Алекс не стал обнадеживать парня, но сказал, что все решения принимает Госпожа. Только-только они собрались за завтраком, чтобы обстоятельно все рассказать, как госпожа Эмилия после упоминания дочерью «серого дыма» в своем подсознании разозлилась, вспылила и аппарировала вместе с Госпожой, наказав им ждать их.
Предчувствие не обмануло: грянули очередные неприятности. На этот раз связь не просто стала постепенно слабеть, в момент аппарации ее отсекло, как будто никогда и не было. Алекс чувствовал себя плохо без связи с Госпожой, он не мог выследить ее месторасположение, не мог ощутить знакомый, почти родной, ток магии. Связь могла ослабеть, могла затуманиться, но никогда не исчезала с концами. Алекс с трудом удержал себя от немедленных действий. В третий раз он не совершит одну и ту же ошибку.
Однако время шло, а никто не появлялся. Тревога нарастала, и Алекс мрачно решил, что пусть его хоть отругают, хоть четвертуют, но он вновь последует за Госпожой. Просто так связь бы не пропала. И госпожа Эмилия не просто так была в ярости. Она упомянула некого Асклепия…
Алекс, не стесняясь окружающих, задрал футболку и извернулся, чтобы посмотреть на спину. Магическая татуировка все еще на месте, значит, Госпожа жива. Придется рискнуть. Здесь нет Джейка, который мог бы его страховать, ну и ладно. Парень поднялся в номер, который он делил с Иваном и Василисой, и устроился на постели, не забыв прихватить обе палочки, парочку ножей, пистолет, который взял с собой на крайний случай, и тонфы. Тут прятаться было не от кого.
Сосредоточиться, прицелиться…
— Экспекто Патронум. Веди меня к Госпоже.
Призрачный медведь взревел, отображая чувства хозяина, и исчез в вспышке света. Алекс следом за ним активировал портал, связывающий его с Госпожой посредством двух магических татуировок. Сразу же все пошло не так: он прямо почувствовал, как с размаху врезался в невидимый барьер, как его Патронус смог ненадолго проделать дыру в защитных плетениях, на что ушли все силы, как он буквально провалился вовнутрь, потеряв ориентир. А дальше было фирменное безумие: его феерическое появление заметили стражи и сразу же набросились с атакой.
Поначалу он собирался задать несколько вопросов, но странные создания (создания ли?) не оставили ему выбора. И если каменные статуи он успешно расстреливал издалека магией, излишне прытких химер разносил из пистолета, а тех, кто подкрадывался слишком близко — перемалывал тонфами, благо, пока что дурной силы хватало…
Спустя десяток минут он скинул ставшую ненужной мантию, больше похожую на тряпки после многочисленных нападений гигантских летучих мышей. К нему приближались сразу пятеро стражей с множеством рук. Несколько таких Алекс успешно обманул, потратив практически весь магазин пистолета и от души приложив тонфами. К сожалению, даже пули их не брали, лишь немного тормозили. Магия тоже скатывалась, как с гуся вода. Алекс расслабился, закрыл глаза и соскользнул в боевой транс, по полной используя несколько секунд передышки, которую ему предоставила Бомбарда Максима, совмещенная с дымовой шашкой. Но он не собирался драться, он собирался бежать под покровом густого дыма. Проявившаяся связь должна уберечь разум от безумия и указать на Госпожу. Судя по ощущениям, он находилась где-то в главном здании, которое высилось в центре. Режим Берсерка позволил преодолеть полпути без битв, даже пару раз уклониться от воздушной атаки грифонов, будь они неладны, но вот потом…
— Стой, чужак. Если ты не будешь сопротивляться, я не причиню тебе вреда. Дальше нельзя, идет церемония предсказаний.
Алекс мгновенно затормозил. Женский голос звучал вроде бы мягко, но очень властно. Сквозь пока еще тонкую пелену безумия парень понимал, что его следующий противник превосходит остальных на голову.
— Мне… Мне нужна лишь Госпожа. Она где-то здесь. Отдайте мне ее, и я уйду.
— Ммм? Кого? В любом случае я не могу ничего сделать. Сдайся, пройди со мной. После того, как мы выясним, как ты проник на территорию и зачем, мы можем отпустить тебя в зависимости от полученной информации.
Алексу очень не понравился непосредственный тон одного из капитанов охраны, как представилась женщина. Она была высокой, в меру мускулистой, что и впрямь верилось, что та может за секунду раскатать его в тонкий блин. Но режим Берсерка подталкивал к битве, придавая сил, и Алекс не смог сопротивляться. Кажется, не такой реакции ожидала противница от застывшего подростка. Первый удар тонфой она пропустила, не успев выхватить палочку, а второй заблокировать не удалось, Алекс нацелился на магический концентратор и успешно ее переломал пополам. Но женщина быстро сориентировалась, буквально телепортируясь на несколько шагов назад.
Парень, предчувствуя опасность, не стал медлить и кинулся сокращать расстояние. Но стражница была готова к подобному повороту и успела выудить запасную палочку и кинуть парочку заклинаний. Первое просвистело мимо, следующие просто отскочили от Алекса, как горох от стенки.
— Хмм? Кириос Асклепий наверняка заинтересуется тобой, очень любопытно… Значит, можешь отражать чары, а?
Алекс упрямо сжал челюсти. Заслуга этого была в особенности магической связи и режима Берсерка, госпожа Эмилия совсем недавно научила его пользоваться подобным способом отражения заклинаний… Пока что его сил хватало лишь на несколько небольших «отражений»… Совершенно некстати вспомнились слова госпожи Эмилии: «Запомни, Алексис, тебе придется искать свой стиль. Пока сойдет и то, чему меня учил Мастер, но тебе это не подходит. Такие артефакты плохо сочетаются с любыми магическими воздействиями извне. Это подходит мне, потому что других артефактов я не ношу, и они заряжаются практически постоянно, я же колдую редко».
Парень помотал головой и рванул напрямую, приняв на тонфы еще несколько заклинаний. Последнее зацепило его, несильно поранив. Он сорвал с руки ставший бесполезным самодельный браслет. Мелькнула мысль, что он еще натерпится с созданием нового, если выживет. Забавно…
— Да ты умеешь удивлять, мальчик!
Стражница все еще была несерьезна, практически играючи уворачиваясь от ударов тонфы. Впрочем, последствия первого и пока единственного чистого удара были видны невооруженным глазом: уже наливался большущий синяк, наверняка сломал руку… Жаль, что левую, не ведущую.
Алекс нацелился на правую: если противник несерьезен, надо пользоваться шансом. Увы, парень ощутил, как слабеет все тело, все-таки он пробыл в боевом трансе довольно долго, убегая и сражаясь. Но времени должно было хватить. Нужно было совсем немного…
Рывок, еще один. И еще. Глаза женщины удивленно распахиваются, видя приближающееся оружие. Автоматически поставленный блок и… Алекс почти кровожадно облизнулся. Вот и сломал вторую руку. Смахнув с тонфы кровь, он кинулся вперед довершить начатое, но… Его буквально пригвоздил к месту холодный взгляд, атмосфера в миг изменилась, появилось чудовищное давление. В голове немного прояснилось, и парень попытался отступить. Сильна. Практически так же, как госпожа Эмилия… Если не сильнее.
— Зря ты так, мальчик. Очень зря.
Настал черед удивляться Алексу. Он точно знал, что сломал руку стражнице. Но она невозмутимо сделала пару резких движений левой рукой, произнесла несколько незнакомых фраз на латыни, сделала несколько жестов, как будто вправляла перелом… И вполне себе спокойно пошевелила обеими руками, будто и не было никаких раздробленных костей.
Но убежать не получилось. В миг женщина появилась перед ним, и хоть реакция не подвела Алекса, одним движением руки стражница отбросила его назад. И это он принял удар на скрещенное оружие, не абы как!
— Тц, успел, засранец. Все-таки силен… Для своего возраста. Больно, вообще-то.
Только Алекс позлорадствовал, что женщина расшибла кулак в кровь, как до него дошло: она одной правой откинула его на несколько метров!.. Мгновение, и ему приходится перекатываться по земле, уходя от удара ногой. Земля, куда пришлась атака, покрылась сеточкой трещин. Да сколько силищи в ней?..
