— Детиш-ш-ш-шки. Неразумные, человеческие детеныш-ш-ши. Я ос-с-с-ставила вас одних на пару час-с-с-сов. И во что вы влипли?
И еще немного нотаций от язвительной Горы заставили Джуно устыдиться еще раз и задуматься над причинами своего поведения. Соседство с Марволо по мозгам серьезно дает, Дар добавляет, но чтобы настолько? Или есть что-то еще? Да нет, скорее, она просто слишком расслабилась вне Хогвартса. Вот что он делает с учениками.
Зато следующий день преподнес неожиданный подарок. Магазинчик, который упоминал сатир, оказался зоомагазином. И мистер Кардок от широты своей души позволил выбрать себе любого питомца. И даже вывезти его из страны, что обычно было невозможно или очень затруднительно. Джуно неверяще хмурилась, но внимательно осматривала ассортимент. А всякой ползучей, летающей, ворчащей и пищащей гадости было навалом. Большинство зверей использовалось в качестве охранников или спутников и они были соответственно обучены, что поднимало их цену на недосягаемый уровень в большинстве случаев. Джуно не верила в бескорыстность людей. Джуно не верила в подобную удачу, ведь мама тут не участвовала. Но… Слабый аргумент в пользу честных намерений сатира у нее все же был. С утра она даже не узнала мистера Кардока в обворожительном юноше, который шутливо флиртовал с одиннадцатилетней (!) девочкой, громогласно распевая серенады ей у входа в магический квартал.
Оказалось, внешний вид сатиров сильно зависит от их настроения, как и характер. Во время праздника, их стихии, они просто не могли быть в плохом расположении духа, ведь самого главного для них — выпивки и женщин — хватало с лихвой. А на Кардока навалилось слишком много работы в Представительстве, ведь большинство ушли в отпуска и развлекались на фестивале, вот он и был в ужаснейшем настроении. И не мог не загладить вину перед «милейшей кирией Джуно, которую ненароком обидел».
К многим зверям девочка даже приближаться не рискнула, уж очень были свежи воспоминания об авантюре с Кабби. Возможно, кого-нибудь безобидного… Раз уж ей позволят вывести питомца из Греции, однозначно, нужно взять кого-то, кого можно содержать у немагов и кого трудно достать за пределами Греции. Желательно с полезными свойствами… Список резко сокращался. Доброжелательный продавец, тоже сатир, только усмехался и предлагал всевозможных невиданных тварюшек. В, казалось бы, небольшой лавочке Джуно провела полдня и просадила бы еще больше времени, если бы это не надоело самим обитателям магазинчика. К девочке, почти отчаявшейся от разнообразия выбора, вповалочку подошел… То ли павлин, то ли какой-то «заземленный» страус. Тусклого красного цвета, такого рыжего цвета. Похоже, питомцы одной масти с Джуно — это ее судьба. Но если учесть, что странная птица доставала ей до пояса… При ближайшем рассмотрении перья, когти и клюв отливали медью, глаза смотрели необычайно цепко для зверя, а острый металл оставлял на каменном полу тонкие царапины.
Птица склонила голову набок, напомнив Гестию этим жестом, и разложила крылья, закрывая обзор на других животных, издав пронзительную трель, которая больше напоминала смесь скрежета железа и противного скрипа мела об доску, чем песню прекрасной пташки. Джуно прикрыла уши и вежливо попросила птицу так больше не делать. Позади тут же материализовался продавец и сказал, что Стимфалийская птица, так же известная, как стимфалид*, — отличный выбор.
А этот… гм… экземпляр даже кивнул в подтверждение и распушил хвост на манер уже упомянутого павлина, но добился лишь того, что стал похож на красного ежика. И забавно, переваливаясь с ноги на ногу, пошел к выходу, словно его покупка уже была предрешена. Джуно растерянно посмотрела вслед этому чуду, собираясь высказать отказ продавцу, но тот хитро блеснул глазами, засыпал девочку комплиментами, что заставило непривычную к этому девочку замолчать под таким напором, и насильно всучил все необходимое для ухода за птицей. Передав обалделого клиента с рук на руки тихо посмеивающейся Горе, благополучно испарился из поля зрения девочки. Гора, Эрихта и Кардок на разные лады рассказывали ей мифы, легенды и истории про стимфалидов оставшуюся часть дня. Кстати, Джуно понятия не имела, куда делся предмет спора, потому что птица куда-то пропала и находиться не спешила. Но Гора успокоила ее тем, что животное до сих пор в магическом квартале и вернется к девочке, как только та надумает его покинуть.
— Какое проблемное… приобретение.
Эрихта, видимо, не знающая ничего о такте, громко засмеялась и потащила всю компанию в ближайшее кафе. Алекс тенью следовал за ними, но не проронил ни слова со вчерашнего дня. Такое уже бывало, когда парень корил себя за то, что не уследил за Джуно, и девочка, в принципе, не волновалась. Алекс прекрасно знал, что Госпожа ни в коем случае его не винит, но ему нужно было время, чтобы вернуться к прежнему состоянию. Возможно, это попахивало безответственностью, но Джуно считала, что в таком расположении духа Алекса лучше не трогать. В конце концов, этот улыбчивый парень уже убивал и усугублять не стоило.
Уже вечером их нашли Иван и Василиса, которые неплохо выглядели и были довольны визитом в Храм. Но что-то начинающий артефактор выглядел… Подозрительно. Постоянно косил взглядом на Джуно и ерзал на месте, хотя гиперактивности девочка за ним не замечала. Что-то случилось?
Как оказалось, случилось. Только этого ей для полного счастья не хватало.
— Джуно, я тебя умоляю, разреши моей сестре остаться в Храме. Я сделаю, что угодно. Все, что попросишь.
Они отошли в небольшой закуток позади кафе, чтобы им никто не мешал. Впрочем, Алекс все равно подслушивал, но пока не вмешивался. Но уже готов был хорошенько врезать мальчику за неблагодарность, Джуно чувствовала по обострившейся связи. Иван, не получив ответа от девочки, которая пыталась безуспешно собрать картинку ситуации воедино, бухнулся на колени.
— Джуно Лукреция Крей, я знаю, что моя душа не стоит даже ржавой копейки, но у меня больше ничего нет. Ты же спасла меня и Василису, она считает тебя сестрой. Пожалуйста… Пожалуйста, Джуно…
Девочка все же не удержала лицо, и в ее взгляде мелькнул легкий испуг. Конечно, она знала, что большинство членов Клана именно так в нем и оказались. Или желая отплатить за жизненно важную услугу, или просто потому, что им было некуда идти. Но ее эта чаша благополучно миновала, и девочка впервые столкнулась с полной отчаяния просьбой. Иван был гордым и спокойным, рано повзрослевшим. Хотя они с сестрой и пробыли в том недружелюбном месте несколько лет, но не потеряли силы духа. Ну, так думала Джуно, проведя пару разговоров с мальчиком, благополучно слиняв в Хогвартс и поручив новых подопечных маме. А ведь, осенило ее, что Василиса, что Иван почти не знают свою хозяйку. Рабская-то связь работает только в одну сторону, позволяя Джуно смутно, но все же чувствовать их настрой, если сосредоточиться.
— Иван, встань с колен. Иван, давай. Встань!
В голос пришлось добавить стальных ноток, потому что парень мало что слышал, медленно впадая в панику. Так, что-то это ей не нравилось… Сначала ее совершенно несвойственный дочери мафии ступор, потом истерика Алекса (хотя как раз вот это и не было удивительным) и вконец нетипичное поведение Ивана. Определенно, еще полчаса назад он был в порядке… Джуно вдруг прошиб холодный пот. Невероятные догадки мелькали одна за другой. Кто-то успел наложить проклятье? Но кто? Почему не сработали амулеты? Кто-то из тени Греции? Узнали, кто приехал? Или это последствия еще из Англии? Или вообще не проклятье? Она-то грешила на активизировавшегося Марволо, который ежедневно пытался распутать ментальные цепи, для чего, разумеется, использовал ресурсы ее организма. Поэтому ничего не сказала маме, ничего не сообщила Алексу…
Но зачем было нужно такое изощренное проклятье?.. Вряд ли это могло спланировать Представительство, все же она достаточно долго ходила по коридорам. Ехиднам это было не к чему, они же были заинтересованы в Василисе… Стоп… Так могло же, наоборот, прокатить. Джуно взяла несопротивляющегося парня за плечо и повела обратно в кафе. Еще подозрительнее выглядел тот факт, что Василиса была эдаким островком спокойствия, безмятежно улыбаясь на все вопросы и дифирамбы сатира. Видимо, девочка что-то почувствовала, все же ей, кроме парселтанга, достался повышенный интеллект и второй поток сознания. Джуно с трудом удержалась от скандала и немедленного ухода из магического квартала. Да, что-то у нее полный непорядок с эмоциями. Джуно плюнула на легкое недоумение окружающих и, поудобнее устроившись, соскользнула в… опять-таки, как назвать то место, где жил Марволо, она все еще не придумала, поэтому обозначала его, как внутренний особняк. Мракс, который уже поджидал ее, гневно фыркнул на такое определение и закатил глаза. Он успел распутать меньше половины цепей, и на это у него ушло колоссальное количество сил.
