— Кто… Кто Вы?
— Девочка-маг? Не местная? Что ты здесь делаешь?
Джуно не смогла ответить, придавленная внезапной зловещей аурой и своим иррациональным страхом.
— Подожди-ка… Англичанка? Что делает маленькая дочка проклятых островных друидов в одиночестве здесь? На вотчине сатиров?
После того, как мужчина непостижимым образом угадал ее родину, он резко растерял последние намеки на человечность и, к ужасу девочки, его нижняя часть начала стремительно обрастать шерстью, а ступни — трансформироваться в копыта.
— С-сатир? Простите, сэр… Кириос*… Я того… Потерялась здесь…
Взгляд серых глаз стал чуть менее препарирующим, но подозрение так и сквозило в движениях мужчины. Сатира. Одной из самых многочисленных рас, включенных в союз. Довольно благодушны, им нет равных в изготовлении алкоголя и организации праздников. Отличаются необыкновенной выносливостью и легкомысленными характерами. Благосклонно относятся к красивым женщинам и являются естественными врагами дриад. Девочка надеялась на некую скидку ввиду своего пола и не прогадала. Старый сатир смотрел недоверчиво, но через минуту молчания уже не излучал убийственную ауру и даже снизошел до объяснений.
— Ладно… Пойдем со мной, сейчас сдам бумаги и выведу тебя отсюда. Вижу, ты ребенок и не понимаешь, что не так… Тебе повезло, потомок бриттов, что ты наткнулась на меня, достаточно опытного и контролирующего себя, и я не собираюсь разодрать тебя на множество мелких кусочков за грехи твоих предков.
Джуно боязливо поежилась. Как связаны Прюэтты с сатирами? Что за чертовщина?.. Но правда оказалась куда проще и страшнее одновременно. Мужчина представился Кордаком и с каким-то плохо скрытым злорадством рассказывал Джуно все ужасы прошлых веков всю дорогу до нужного кабинета.
— … Да островные шарлатаны были настоящими затейниками! Но отвратительней всего, конечно, каннибализм*. Ты знала это, девочка-маг? Ваши проклятые островки скрывают немало грязного бельишка, и поедание себе подобных — только верхушка айсберга. И ведь не перестаете проявлять наследие мерзких друидов. То один присваивает себе победу над Темным Лордом, то из тумана вылезает другой…
Девочка, и так затаившая внимание от слов сатира, напрягла слух до предела. Мужчина начал скатываться в старческое брюзжание, но рассказывал очень интересные, хоть и неприглядные вещи про английское сообщество. Единственные, кого пожалел мистер Кардок, — оборотни. Он просто обошел их стороной, с лихвой в очередной раз проехавшись по Министерству за ущемление последних.
Когда они добрались до нужного места, девочка вздохнула свободнее. Хотя и весьма познавательно, но слушать гадости, особенно правдивые, про родину было… Неприятно. В маленьком, но уютном кабинете сидела молодая женщина. Когда хлопнула дверь, она не оборачиваясь, запустила ручку прямиком в посетителей. Так как девочка шла чуть позади, то не могла видеть снаряда. Кардок очень резво для старика увернулся, а Джуно застыла статуей самой себе. Ручка вонзилась в дверь на десяток сантиметров выше головы. Но девочка бы не успела среагировать в любом случае. Немного нервная попытка вытянуть канцелярию из дерева провалилась. Ручка застряла там намертво. Это же какой меткостью и силищей надо обладать…
Сатир выругался на смеси греческого и какого-то неизвестного языка, который волшебный переводчик не распознал, и чуть ли не выломал дверь, вытаскивая злосчастный предмет канцелярии.
— Эрихта, мать твою-змею, что же ты делаешь? Повторяю еще раз — не делай так! Ваша богиня вряд ли одобрит убийство маленького мага.
Женщина пропустила выговор мимо ушей, вальяжно потягиваясь.
— Отстань, Кардок, не до тебя. Такой завал… Афина определенно простит своей жрице… Подожди, где ты отрыл девочку-мага под конец дня? Совсем крышей поехал? Или похоть свою не можешь при себе держать? На молоденьких потянуло?
Наконец язвительная собеседница обернулась и осмотрела Джуно с головы до ног.
— Ба! Да она совсем еще дитя. Прости, деточка, я не хотела тебя убивать или калечить. Надеюсь, плохой дядя не делал тебе непристойных предложений?
Джуно даже дар речи потеряла от шока. Какая странная ситуация… А бойкая девушка, не дождавшись ответа, принялась объяснять, что за непристойные предложения могла получить девочка, подумав, что та просто не знает тонкостей отношений между женщинами и мужчинами.
— Нет-нет, кириос Кардок помог мне. В смысле, я потерялась, случайно отбилась от группы туристов… А кириос Кардок пообещал отвести меня к выходу…
Жрица Афины, как поняла из короткого разговора Джуно, замерла и к чему-то прислушалась. Ее глаза остекленели и потускнели. Через несколько секунд она глупо хихикнула, разряжая атмосферу и неожиданно спросила:
— Ты — Джуно Крей?
Девочка аж поперхнулась. Мысли читает, что ли? Но лицо удержала. Конечно, многовато потрясений для мирного отдыха в Греции, но она пережила год в Хогвартсе, таким уже не пронять!
— Да, это я. А как…
— Как узнала? Да вот, твой дружок буйствует возле входа в Представительство уже час, даже третью степень защиты активировали. Всего их десять, но все равно сильно для детеныша-мага. Это он из-за твоей пропажи так бесится, нам проблемы доставляет. Пошли быстрее, пока не пришли стражи. Вижу, на тебе ехидново колечко, но терпения у Высших* ни к черту. Так что поторопись.
Джуно схватили за шкирку, девочка даже успела поностальгировать по Маркусу Флинту с его тяжелой хваткой, и потащили к выходу. Но потом замерла на месте вновь, чтобы через секунду коротко выругаться, подхватить девочку поперек талии и закинуть на плечо.
— Так быстрей будет, деточка. Твой дружок совсем разошелся. Вперед.
Комментарий к Глава 3.
* - собственно, “господин” по-гречески
* - да, каннибализм у английских друидов действительно существовал, как и ряд жертвоприношений и прочих кровавых штук
* - низшие - змеи, обычные и магические, “средние” - люди, говорящие на парсельтанге и высшие - ехидны и наги. Какая-то такая у них иерархия.
========== Глава 4. ==========
Девушка приняла позу низкого старта и рванула по коридору. Возле входа они оказались за считанные минуты. А как только открылись главные двери, Джуно почувствовала панику Алекса. Что-то глушило связь внутри здания, но сейчас чрезмерная тревога друга была отчетливо слышна. Девочка поспешила ментально успокоить телохранителя, пока ехидны не сделали этого. Похоже, Алекс поначалу пытался незаметно ее найти, но по прошествии времени ударился в панику.
Через мгновение взгляду Джуно пристала донельзя абсурдная картина: потрепанный Алекс с безуминкой в глазах пытался пробиться в ближайшее окно, его откидывало на несколько метров, и битва начиналась по новой. К счастью, парень вовремя заметил девочку, потому что вокруг уже начала собираться толпа, а с другой стороны площади спешили ехидны с жуткого вида копьями наперевес.
Алекс застыл, выронил палочку и метнулся к Джуно, чуть ли не придушив ту в объятьях. Вышедшие вместе с ней Эрихта и Кардок быстро объяснили ситуацию обывателям и стражам. Сатир скупо извинился и сказал, что завтра в качестве компенсации приглашает их в магазинчик своих родственников, чтобы они выбрали себе что-нибудь по душе. Эрихта хмыкнула и уже успела где-то узнать, что она — «подруга той самой забавной Говорящей, которая отказалась быть ее коллегой, но все, конечно, не в обиде». И с радостью поставила в известность, что завтра она тоже наведается к девочке, что позволит ей откосить от работы. Прямо так и сказала, буквально испарившись в неизвестном направлении. Алекс все еще висел на ней, толпа восторженно бурлила, обсуждая произошедшее, а ехидны решительно направлялись к ним. Причем они были в каких-то средневековых или, скорее, древних доспехах.
После не очень приятной и длинной беседы с полузмеями, которых Джуно пришлось взять на себя ввиду полного игнорирования Алексом реальности, ехидны подумали-подумали, немного пропесочили Джуно на предмет безответственности и оставили до конца посещения Греции под надзором. И конечно же, под надзором уже известной девочке Горы. Иван и Василиса тоже были на площади, но благоразумно не отсвечивали.
