Роксай повертел свисток в руках, недоверчиво посмотрел на Тирли:
– Ты уверен?
– Совершенно. Так.
– На каком расстоянии наги слышат этот свисток?
– На очень большом. Мы можем спокойно спать. Да.
Роксай с сомнением посмотрел на маленький череп ящерицы и сказал:
– Хорошо. Останемся здесь на ночлег.
Вскоре в лагере путешественников всё стихло. Только часовые сидели у костра, тихо переговариваясь. Один из них периодически подносил что-то ко рту и дул что есть мочи. Раздавалось тихое шипение – на всякий случай Роксай приказал дозорным каждый час свистеть в загадочный свисток нагов, чтобы избежать внезапного нападения.
5
Ночь прошла без происшествий. На утро процессия двинулась в путь. Разведчики ехали впереди, изредка посвистывая в свисток, за ними тянулся обоз. Роксай и Тирли ехали почти в самом конце обоза. Замыкал процессию тот самый огромный орк, который вчера лишился своего свистка. В утешение, Роксай подарил ему один из своих амулетов – пластину чешуи дракона. Теперь на груди орка красовался большой зеленоватый кругляш на шнурке, и тот был вполне доволен такой компенсацией.
До берега озера добрались без проблем, хотя временами Роксай всей спиной ощущал, словно кто-то злобно смотрит из густой травы ему в след. Но свисток, видимо, и вправду действовал – никто ни разу не попытался задержать путешественников.
Между зарослей камыша заблестело серебром озеро. Гладь воды была настолько спокойна, что путникам показалось, что перед ними лежит огромное зеркало. Роксаю и раньше казалось, что вода в Междумирье немного гуще, чем в Поднебесье. Теперь же он в этом был почти уверен. Казалось, что озеро заполнено ртутью.
Следопыт подошёл к самой воде, сел на корточки и опустил руку в воду. Упругая вода напоминала прозрачный кисель. Роксай поднёс руку к лицу: крупные, тяжёлые капли воды скатывались по пальцам и ртутными шариками падали в озеро. «Этот мир очень не похож на наш» – подумал Роксай, «и чем дальше от Врат Междумирья, тем эта разница сильнее».
Вдруг неподалёку слева он услышал всплеск. Роксай вскочил и оглянулся. Он увидел, как зеленовато-голубой хвост скрылся под водой. Волны на месте всплеска быстро успокоились и зеркальная гладь озера снова стала неподвижной. «А ведь наги постоянно следили за нами. Они не оставляли нас ни на минуту» – вдруг подумал Роксай, «они и сейчас следят за нами».
Он вернулся к остальным путникам. Скомандовал Тирли:
– Веди нас к пристани!
Тролль кивнул и бодро зашагал вдоль берега по направлению к странным строениям, видневшимся с северной стороны от путников.
Вскоре путешественники достигли какой-то деревушки нагов. Их домики, напоминающие соты, стояли у самой воды. Орк впереди процессии продолжал свистеть в свисток, и наги не трогали путников. Они высыпали из своих домов, чтобы посмотреть на чужеземцев. Последнее время орки и люди всё чаще стали появляться в этих местах, но они по-прежнему были диковинкой для местных жителей.
Роксай впервые видел нагов с такого близкого расстояния. Он разглядывал их рыбьи глаза и неподвижные лица, которые не выражали ничего – ни страха, ни гнева, ни удивления. От этого становилось не по себе. Роксай впервые ощутил по-настоящему чужую энергию. Ему казалось, что с этими полуводными гуманоидами у людей намного меньше общего, чем с болотными лягушками родного Поднебесья.
Когда путники подошли к пристани, Тирли сказал:
– Нужно заплатить за лодки.
– Хорошо. Иди, заплати, – Роксай протянул троллю кошелёк с золотыми.
Тирли отсчитал нужную сумму и скрылся в самом высоком домике на берегу.
Вскоре он вышел, и показал на три большие лодки, покачивающиеся на волнах:
– Эти лодки – наши. Гребцов я нанимать не стал. Зачем нам лишние глаза? Да. Так.
– Правильно. Спасибо, Тирли, – Роксай впервые назвал тролля по имени. Тот расплылся в улыбке. Было видно, что эта похвала ему очень приятна.
– Ну что ж, давайте грузиться, – и Роксай дал команду гвардейцам загружаться в лодки.
6
Маленькая флотилия Роксая направилась к небольшому скалистому острову в центре Серебряного озера, видневшемуся сквозь туман. Именно возле этого острова был вход в таинственное подземелье.
Чем ближе подплывали путешественники к острову, тем сильнее билось сердце в груди Роксая. Он, опытный разведчик и следопыт, имел какое-то шестое чувство, необъяснимый дар предвидения, который не раз спасал его от опасности. И на этот раз в его душе нарастало едва уловимое ощущение опасности. В былые времена и в другой ситуации он бы просто отменил операцию или изменил место или время её проведения. Но теперь он не мог изменить ни время – из-за слишком больших расстояний и большого количества людей, задействованы в операции, ни место – вход в подземелье всего один, и он находится именно здесь. А ещё эта экспедиция отправлена по приказу самого Раума – Верховного Вождя Орды, а контролирует её Алеодор – лучший друг. И меньше всего хотелось бы Роксаю подвести верного друга. А кроме того, что подумает о нём Айя – его единственная любовь. Ведь ради неё он идёт на риск и соглашается на все эти безумства. И ради её безопасности и их общего счастья он оказался тут. Кто-то плетёт заговоры против них. И он, Роксай, при поддержке верного и могущественного друга Алеодора, во что бы то ни стало распутает паутину, которую плетут вокруг них враги. Но для этого он должен обладать силой. А сила в этом мире – это власть. А власть любит победителей. И он обязательно станет победителем в этой битве и во всех последующих!
С такими мыслями приближался Роксай к таинственному острову. Вдруг Тирли закричал:
– Стой! Табань! Да.
Роксай понял, что они прибыли на место.
7
Тирли перевесился через борт лодки и внимательно всматривался в глубь озера. Роксай навис над ним и тоже посмотрел в воду через его плечо. В тёмной воде он ничего интересного не разглядел. Посмотрел на Тирли, снова на воду. Спросил:
– Ну, что? Можно нырять?
Тролль не спешил с ответом. Опустил руку в воду, поводил кругами. Потом ответил:
– Сначала нужно осмотреться. Нырнуть и посмотреть, где мы. Да.
– Ну так ныряй! – Роксаю не терпелось начать.
– Здесь водятся хищные угри и огромные морские чудовища. Да. Я бы не хотел попасть им на завтрак. Так.
– Хорошо, осмотрись не спеша, но не тяни. Мы должны спуститься в пещеру засветло.
Тирли обвязали верёвкой, и он нырнул под воду. Роксай смотрел, как его силуэт погружался глубже и глубже, вскоре тролль скрылся в глубине. Минуты ожидания казались вечностью. Наконец, тролль вынырнул на поверхность.
– Ну? – нетерпеливо спросил Роксай.
– Вход в пещеру совсем рядом. Мы должны подплыть чуть ближе к острову, и можно нырять. Так, – тяжело дыша, ответил Тирли.
Путники стали готовиться к погружению. Они переоделись в холщовую одежду, обвязались ремнями с оружием. Каждый повязал себе на руку и ногу яркий лоскут белой материи – чтобы под водой не терять друг друга из виду.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
