BBC

прошло несколько материалов про трудолюбивых ребят, страдавших от коммунистического Китая. Чхоме бы легализовали на планете. Дальше коалиция заключает с ними договор на использование недр, на чем история бы закончилась. Но все это позже. И Standard Charge Corporation должны были появится позже. Поэтому если станет известно, что они сидели там сейчас, с космодромом и добывающим оборудованием, то будет выглядеть некрасиво. Поэтому мое мнение таково – смолчат. Сейчас выясняют, но по предварительным данным, к мятежу Северо-Атлантическая коалиция отношения не имела. Потом, по обстоятельствам подключились. – А наши? Тоже промолчат? – Наши тем более. Что им рассказывать? Как они уничтожили объект коалиции? С помощью бронетехники? А перед этим долбанули ядерным зарядом по их станции рядом? – Но те же первые... – Что первые? Они просто строились и ничего другого мы не докажем никогда. Строились незаконно, но мочить их мы не имели права. Так, что все будут молчать. Это давняя война. И длится еще с тех пор, как мы в космос не вышли. – Да, я что-то такое помню по истории. Советский Союз, холодная война. – Там сложнее. Советский Союз был страной взрослых людей. Взрослых, умных, поживших. Ошиблись они в том, что вырастили инфантилов. Капризули СССР и развалили. Испортили жизнь и себе и взрослым. После чего обвинили во всем взрослых. Но в целом, все верно. Это еще с прежних эпох идет. – А чхоме? – Чхоме? Из мужиков в живых не оставили никого. Это за ребят наших. Баб и детей отправят на Землю, но что с ними дальше будут делать, не знаю. Скорее всего, обратно в Китай отправят. То с какими подробностями комбат Делягин рассказывал про бой, навело меня на мысль, что планирование атаки, не обошлось без его участия. Владимир Васильевич старый вояка, специализировавшийся на диверсиях, имел за плечами не одну “горячую точку”, но спрашивать его подробнее, я не стал. Все равно не скажет, даже если это правда. Зачем неловкость в разговоре? Посидели еще, вспомнили ребят. Я откровенно напился, едва ли не впервые в жизни. Но мне было хорошо. И только сейчас отогрелся от предыдущего полугода жизни. Глава 20 Я пил. Самозабвенно, не думая о последствиях и на все наплевав. На все и всех, в том числе и свою жизнь, которая наотрез отказывалась складываться. Запой продолжался уже третью неделю и это даже не было рекордом. Бывало и круче. Двухкомнатная квартира в Сыктывкаре была такой же, как и во времена моего детства. Полтора года назад, я вошел в нее, нырнул в волну детских воспоминаний. Далеких, милых, сентиментальных, сопливых и странных. Будто в другой жизни все это было. За время, что я здесь жил, привык к серому тяжелому небу, служившему фоном для многочисленных тридцатиэтажек из флексибетона. Тянущиеся к небу, похожие на столбчатые диаграммы застойного графика, с годами дома приобретали ядовитый розовый цвет, соседствовали с трубами целлюлозных предприятий, которыми устлан город. Муравейники для неудачников. Как здесь родители жили?! В лесу в сто крат лучше. Когда вернулся в город, два дня рассматривал квартиру, соседей, половина из которых были новыми, а из старых никто меня не помнил. Как, впрочем, и я их. На одной площадке со мной были еще две квартиры. В одной жила бабушка лет под девяносто, хлопавшая меня по заду, каждый раз, когда я проходил мимо. Я понятия не имел, как к этому относится, поэтому никак не реагировал. Напротив, мадам лет пятидесяти, с двумя сыновьями, сидевшими по очереди. Первые полгода, что я здесь жил, на зоне чалился Стас, вторые полгода Игорь. И как мне объяснили остальные соседи, так было всегда. Лет десять так точно. Стас однажды позвонил в мою дверь. Когда я открыл, заплетающимся языкам произнес: – Я прошу прощ-щ-щения за вчерашнее, – извиняющеся пожал плечами и пошел звонить в дверь соседке. Я его вчера даже не видел. Сначала я хотел пойти по стопам родителей и устроится в какое-нибудь лесное хозяйство. Но профильного образования у меня не было, поступать учиться не было денег, да и не хотелось за парту. Инженером лесного хозяйства не взяли, так как не было опыта. По той же причине отказали в работе менеджером по закупке древесины. Я не смог устроится даже разнорабочим. Отправил заявку в Вологду, напрямую в Департамент лесного хозяйства по Северо-Западному федеральному округу. Указал, что имею большой опыт работы в лесу. Большой и разноплановый, и в общем, не врал. Мне не ответили. Стал искать работу в городе. Сыктывкар депрессивный город во всех смыслах. Оказалось, что я ничего не умею. Спрос был на айтишников, но я ничего в этом не понимал. Устроился на работу грузчиком в Зеленхоз, где проработал ровно два дня. Грузили цветочную продукцию. Работы было много, но не тяжелой. Я рассчитывал на положительный ответ из Департамента лесного хозяйства, поэтому рассматривал эту работу как временную, чтобы просто штаны поддержать. К вечеру второго дня, меня, уставшего, позвал начальник и приказал, собрать в кладовке инвентарь и погрузить в его машину. Пока я этим занимался, он стоял рядом, курил и извещал меня о том, чтобы завтра, когда подъеду к нему на дачу, был трезвым и обед взял с собой, кормить меня он не собирается. После обеда подъедут гости, поэтому, когда буду копать колодец на даче, на глаза им не показывался. Слегка охреневший от такого количества информации сразу, я уточнил, сколько я получу за сверхурочную работу в выходной? Начальник посмотрел на меня как на слабоумного и поинтересовался, понимаю, ли я, что работу нужно ценить? Чтобы сказать это, он поманил меня пальцем. Как можно вежливее, я заметил, что у него что-то с пальчиком и если продолжить так его использовать, то он может сломаться. Меня здесь же уволили. Попытался устроится в охранное агентство. Директор на собеседовании с сомнением покосился на мою физиономию. Кожа лица стянута так, что глаз перекошен, волосы на той стороне головы, куда прилетел осколок фосфорного снаряда, росли плохо, кусками, я был вынужден все время носить кепку. Деньгам на пластическую операцию взяться неоткуда. – Вы бывший военнослужащий? – Да. – Где служили? Почему ушли? – КДВ. Ушел по личным причинам. Он снова посмотрел на меня с сомнением. – Оставьте резюме, мы с вами свяжемся. Думаю, он наводил обо мне справки, и они его не обрадовали. Вряд ли он получил всю информацию, подробности истории на Вертажо Эридана были под грифом “секретно”, а то, что услышал, наверняка не понравилось. Судимость, хоть и снятая, да еще если при этом уходишь из армии, это пятно. Мне не перезвонили. После ухода со службы мне выплатили единовременную компенсацию за ранение. Она заканчивалась с катастрофической скоростью, хоть я и свел все свои траты к минимуму. Как мог растягивал оставшуюся сумму. Полгода жил на копеечное пособие от ветеранской организации при СЗФО, хотя, чтобы его получить, пришлось заполнить огромное количество документов. Не так я представлял себе жизнь на гражданке. Все чаще посещала мысль, вернутся в армию, но снедали гордыня и обида, которую так и не смог перебороть. Снова начали мучить головные боли. В магазине, где я покупал куриную печенку, грошовый продукт, меня вдруг окликнули: – Рома?! Я не сразу понял, что зовут меня и удивленно оглянулся. – Ой! Простите, вы случайно не родственник Романа Кузнецова? – очень интеллигентная, очень пожилая, очень бедно одетая женщина, с потертой сумочкой в руках, изумленно смотрела на мои шрам и кепку. – Я его сын, – ответил я. – Господи, как Рома, сейчас?! Где работает?! Почему никогда в школу не заходит?! – А вы...? – осторожно начал я. – Я Мария Львовна, его учительница по литературе. Господи, да вы одно лицо с ним..., то есть, если не считать, – она запнулась, боясь сказать бестактность, – я хотела сказать. – Все в порядке, я понял. Простите, но я вас растрою. Папа умер и давно, – начал я и осекся – у нее хлынули слезы из глаз. – Боже! Как?! Я рассказал. Она стояла и плакала прямо в магазине, около обшарпанного холодильника, роняя слезы на грязную плитку. По старушечьи и обиженно. Возможно на жизнь. Я купил печенку и быстро вышел. Не знал, как себя вести. Темный Сыктывкар светил тусклыми огнями синих окон. Дырявые черные листья липли к грязным колесам машин, те с брызгами расплескивая черную воду из луж, неслись по улицам. Голые деревья воткнули тощие ветки в сизое небо и кажется, кое-где проткнули. Капал мелкий скучный дождик. Старые полуразвалившиеся дома, понатыканные в асфальт, еле видно из-за тусклости погоды и стекла. Переосень – недозима. Позвонил армейский друг из Вологды. Поговорили о том, о сем. Он упомянул, что Катя вышла замуж. Я вернулся в магазин и купил бутылку водки. Марии Львовны уже не было. Раньше почти не пил. Так, выпивал иногда. А вот, так тихо сам с собою, впервые. Выпил водку за час и пошел за второй. Я привык покупать пузырь ежедневно и почти ничего не есть. В штопор вошел через месяц. Все деньги уходили на выпивку. Я почти не выходил из квартиры, с трудом наскреб денег на ее оплату и с тихой внутренней радостью осознал, что остались деньги, которые можно пропить. Последний раз, когда я не пил неделю, ночью кто-то спрыгнул со стены на кровать, рядом с моим носом, затем на пол и быстро убежал под шкаф. Я сел на кровати пялясь в темноту, понимая, что этого не может быть, это галлюцинация, но реалистичность была невероятной. Я никого не видел, но слышал, как скрипнула кровать, как она спружинила и звуки шагов. Вставать не стал, я понимал, что это белая горячка. Пытался уснуть, но в мутном мареве полусна виделась какая-то женщина в капюшоне, стоящая у двери в комнату и настойчиво зовущая на выход. Я просыпался, смотрел на дверь, убеждался, что там никого нет и снова пытался заснуть. Тревожили две мысли, – нельзя идти в другую комнату, потому что там сидит генерал-майор Андрей Ефимцев и ждет разговора со мной, а я этого не хотел, и вторая – как этот неизвестный, что прыгнул, поместился на стене? За что держался? И как давно он там находился? В четверг я снова купил водки, сидел на кровати, пялился в экран Инет ТВ, смотрел старый боевик, который уже сто раз видел, но посмотрю и в сто первый, потому что он мне очень нравился в детстве. Какое-то время забавлялся тем, что подбирал на главную роль разных актеров и пересматривал. Однажды загрузил свои данные, но смотреть на себя убегающего от коррумпированных полицейских хватило на десять минут. Возникли неприятные ассоциации. Смотреть новости не мог. Однажды наткнулся на репортаж о чхоме. История про бунт на Вертажо Эридана была известна журналистам давно. Версия неполная, с многочисленными купюрами, но в общих чертах до земного зрителя донесенная. Выступали официальные представители чхоме. На трибуне, у себя на родине, в провинции с непроизносимым названием, где гневно клеймили неблагодарных бунтовщиков. Следующим кадром показали улицы столицы провинции, после известия о мятеже и смерти наших специалистов, – ученых, медиков, инженеров. Народ ликовал. Мужчины, женщины, дети прыгали, смеялись, корчили рожи в камеру. Лучше смотреть боевики. Тоже вранье, но красочное. На ковре рядом с кроватью темнело пятно на ковре. Меня часто рвало с похмелья, и я не всегда ставил перед кроватью таз. Рвоту убирал, но пятно осталось и регулярно обновлялось. Передо мной на стуле стояла пустая бутылка водки, открытая двухлитровая банка с помидорами-огурцами, ломаная засохшая буханка хлеба. Я с ненавистью рассматривал пузырчатые старые обои на стене. Те самые, что наклеены двадцать лет назад. Я ненавидел обои. Ненавидел древнюю красную плитку в ванной. Ненавидел и презирал себя. Казался себе крепким мужиком, способным на все. А оказался ни на что ни годной тряпкой. Не приспособленным к гражданской жизни. Глотки резать, пожалуйста, а на работу устроится – шиш. Помидоры кончились, я грыз пряные стебли укропа и не прожевывая выплевывал на покрытый газетой стул. Раздался телефонный звонок. Я настолько отвык от этого звука, что не сразу сообразил, что я слышу? Сколько я здесь живу, телефон звонил раз пять-шесть. И все в первые полгода жизни здесь. Я не хотел отвечать, но подумалось, вдруг это как-то связанно с работой? Не отвечали по Интернету, решили позвонить. – Алло, – я старался, чтобы голос звучал трезво. – Олег, это ты? – Да, кто это? – Это Сергей Арсеньев. Помнишь меня? – Нет. – А ты вспомни. Мы встречались раньше. Я знал твоих родителей. Екатеринбург, ювенальный суд. Я просил судью дать тебе направление в кадетское, а ты своему представителю в морду дал. – Сергей Эдуардович?! – Да, да. Я. Последнее время меня только по отчеству и зовут. Никак привыкнуть не могу. Все не хочу себя стариком считать. И снова, голос как из другой жизни. Она разграничивалась дважды. И в голове делилась, как “то, что было до смерти родителей” и “то, что было до драки на Вертажо Эридана”. – Здравствуйте Сергей Эдуардович, – поздоровался я, стараясь, чтобы голос звучал бодро, – рад вас слышать. Врал. Я не хотел ни с кем разговаривать. – Олег, я тут на пенсию собрался, но пока еще работаю в Минприроды. Мы расширяем свою деятельность. Точнее расширили ее наверху, не спросив нас, но это уже детали. Мы теперь занимаемся еще космосом. Ты слышал про лесные и охотничьи хозяйства на других планетах? – Краем уха. Отец что-то такое рассказывал, но говорил, что это в будущем. Может быть. – Так наступило будущее, Олег. Такие хозяйства существуют уже лет двадцать, правда их было мало, все для той категории людей, которую принято называть идиотским словом “элита”. И занимались ими не официально, то есть не мы. А вот теперь будем расширятся. Что скажешь? – Ну, наверное, что это здорово. – Так, я не совсем ясно выразился. Я тут по архивам сайта лазил и наткнулся на твою заявку на должность егеря. По стопам отца решил пойти? Правильно, а что с армией? Ты, я слышал, в десанте служил. Надоело? Пока я подбирал слова, чтобы поубедительнее соврать он продолжил: – Ладно, не о том сейчас. Я по поводу егерства и звоню. Хочу тебе работу предложить. Встретится сможем? У меня учащенно забилось сердце. – Вы сейчас в Сыктывкаре? – Нет. У себя, в Перми. Сможешь завтра подъехать? Перегруженный водкой мозг все силы отдавал на то, чтобы поддерживать беседу, маскируя себя под трезвого, поэтому считал плохо. – Завтра? – Ну, да. Час на поезде. Или беспилотник возьми. Ехать три часа, зато в комфорте. На машине ты полсуток трястись будешь. Дома оставь. Машина. Я в надцатый раз окинул взглядом убитую квартиру: – У меня, наверное, не получится, завтра. – Почему? Уже нашел работу? Бросай ее! Это ерунда, по сравнению с тем, что я тебе предложу. – Нет, дело в другом, – я лихорадочно соображал, что соврать, чтобы не выглядеть слишком жалким. Где взять деньги на поездку? В обе стороны. Может предложить ему приехать? Да нет, глупость. Хлеб за животом не ходит. Но отказываться нельзя. Одолжить? У кого? У меня знакомых в городе так и не появилось. Во всяком случае, способных помочь деньгами. Признаться в безденежье, казалось, не так страшно. Всякое в жизни бывает. Но вот не мог и все. – У тебя с финансами сложности? – раздалось на том конце трубки, – так потому и звоню. На билет-то найдешь? А здесь уж я выручу. Благослови тебя Лакшми, богиня мудрости и денег, как говаривал прапорщик Чемерис. Индусы вообще умные, что придумали божество, отвечающее за эти понятия не в отрыве друг от друга. Подозреваю, что она еще и богиня жизненного опыта. – Послезавтра не поздно? – уточнил я. Сохранил достоинство не ответив напрямую, но удержав беседу в русле. – На завтра уже есть планы, не могу их менять. И еще какие. Найти деньги на билет на поезд. И протрезветь. – Не поздно, конечно. Давай послезавтра. Мы договорились где встретимся, я пошел в ванну и сунул голову под кран. Сердце продолжало биться. Хотя, кажется, это просто последствия пьянки. *** На встречу приехал, запретив себе думать о трех вещах – о выпивке, о том, где именно придется работать, и сколько будут за это платить. Нечего раскатывать губу. Продал свой армейский вымпел за второе место по стрельбе и поехал. Себя презирал, ненавидел, но твердил, что это для дела. Денег дали мало, вымпел за первое место стоил бы намного дороже, как мне пояснили в сквере, где собирались любители марок, значков и армейской атрибутики. Но вымпел за первое, я пока продать не мог. Опустился еще не до конца. Вырученных денег хватило ровно на поездку в один конец, и я мучительно думал, как можно будет начать разговор, если Сергей Эдуардович забудет о своем обещании “выручить”. А потом мысли заняли все три вещи, думать о которых себе запретил. Встретились мы не в кабинете, а в кафе, где малоизменившийся Сергей Эдуардович сердечно обнял меня и долго хлопал по спине. Я смотрел на него с удивлением. Такой же худой, скуластый, каким я его помнил, только поседел еще больше и морщины на лице стали глубже. – Как ты вырос! Мужик натуральный. Я помнил, что ты стал армейским, даже сам этому способствовал, но шел сюда и все равно ждал встретить нахального пацана, – он тоже смотрел на меня с удивлением. Точнее на мои шрамы, – сколько прошло? Десять лет? – Девять, – ответил я. – Вижу, повоевал. – Да, – я не стал развивать тему и был благодарен ему, что он понял и не стал расспрашивать. – Сейчас официант подойдет, закажем. Я угощаю. Минут пять мы вспоминали родителей и Екатеринбург. Сергей со смехом рассказал, что после того, как я врезал серому Евгению, тот пытался выбить себе награду в Фонде пострадавших на работе юристов. Ему отказали. – Теперь к делу, – сказал Сергей Эдуардович, но в этот момент подошла официантка и попросила сделать заказ. Я с ужасом осознал, что еле сдерживаюсь, чтобы не заказать водки. Так, между делом. За встречу. И Сергей должен понять. И, наверное, даже поддержит. – Что-нибудь еще? – дежурно спросила официантка, готовясь уходить. – Э-э-э... – сказал я. – Да-да? – Может за встречу? – обратился я к Сергею, презирая себя. – Я за рулем, да и на работу мне еще, но ты, если есть желание, тяпни. – Тяпну, – кивнул я, уже ненавидя себя. – Порцию? – спросила официантка. – Сто грамм, – кивнул я. Бог его знает, что у них там за порция. Водку принесли вместе с отбивными. Голова прояснилась, с ужасом осознал, что хочу еще, но ни за что не скажу об этом. Сосредоточился на разговоре. – Ты слышал о планетах классификации Вертажо? – спросил Сергей. – Доводилось, – моргнув, выдавил я из себя. Знать про мое участие в той стычке на Вертажо Эридана он не мог. Это засекречено. – Это планеты “зоны обитаемости” отличающиеся бурной растительностью. Грандиозные лесные массивы. Умеренные, тропические, субтропические. множество рек, озер. Бесчисленная фауна. Как и любые другие, их исследуют геологи, биологи, химики, еще кто-то. Главный интерес всегда, разумеется, у геологов полезных ископаемых, точнее у корпораций, что их представляют, но и мы стали потихоньку подключаться. – Мы? – переспросил я. – Министерство природных ресурсов отводит под лесничества на других планетах целый отдел, который я должен был возглавить. – Но? – Но, – вздохнул он, – мне вежливо так сказали. “Ты Сергей Эдуардович, конечно опытный кадр. Но ты кадр старый. Хрыч, ты, одним словом. И возглавлять отдел тебе, не с руки. Поэтому, старый хрыч, сделаем так, – придет молодой специалист и возглавит молодой отдел. Он будет числится, как твой начальник, ходить на работу в дорогом костюме, проводить совещания и ездить на встречи в Москву и Питер. То есть делать все, что полагается начальнику важного отдела. А ты будешь сидеть и делать всю работу”. – А у молодого, надо полагать, папа, где-то наверху работает? – Как ты мог, такое подумать?! Нет, конечно! Не папа, – мама. Анна Степановна Овчаренко. Большой души женщина. Госзакупками занимается. Если бы не она, меня бы вообще в другой отдел перевели. С понижением. А так для сына оставила. Как тятьку-пестуна. Я и присматриваю. И за ним, и за отделом. – Обидно? – Неподходящее слово. Детское. Если к моим годам не понял, что жизнь по большей части состоит из неприятностей, то ты дурак, а времени умнеть уже нет. Весь вопрос в том, как к неприятностям относится? Но не обижаться, точно. Да и на кого? На пацана этого? Он не виноват, что мажором родился. На матушку его? Нельзя обижаться на мать за то, что думает о сыне. Сергей Эдуардович вздохнул: – Но один момент, который можно назвать обидным есть. – Какой же? – Мажора зовут Эдуард Эдуардович. Видимо, чтобы уж наверняка было понятно, кто над кем. Я его в голове называю “малолетний балбес”. И никак иначе. Все боюсь в лицо случайно сказануть. Я усмехнулся и спросил: – Так вы в столице живете? А здесь какими судьбами? – Квартиру выделили. А здесь ради Гамовского космодрома. И тебя. Кстати мне нужно твое согласие прямо сейчас. Согласие на работу. – Но вы в двух словах расскажите, что за работа? – попросил я, заранее зная, что соглашусь на любую. Сергей Эдуардович отодвинул пустую тарелку и улыбаясь произнес: – Ты представляешь, что-такое рай? Часть 2 Рай Глава 21 В ад при жизни меня уже обещал отправить генерал Андрей Ефимцев. К счастью, безуспешно. А вот в рай, и тоже, по счастию, прижизненный, отправлял Сергей Арсеньев. Вертажо Кита или 208 10