Спустя десять минут тщетных попыток сосредоточиться на аналитических сводках рынка акций, и, проклиная себя, художника и неизвестную девушку, Король бросился к машине. Мужчина продолжал себя убеждать, что это просто в качестве извинения перед невольно обиженной девушкой, только вот когда он перед кем-нибудь извинялся?

Если наивный художник предполагал, что я потружусь для него принарядиться, то глубоко заблуждался. Пусть скажет спасибо, что поменяла любимый домашний свитер с оленями на рубашку и джемпер, да и то лишь потому, что после Баринова меня ждет Кира и ее «превращение ежика в человека». Тратить время на макияж и прическу не стала – все равно все смоют, так чего напрягаться?

Ну а Игорь? Этот переживет. Заодно послушаю, что напоет теперь про красоту и женственность, когда оправдаю заявление подруги, что я еж – тот самый из одноименной игры – глаза огромные, на голове черте что. «Быть собой, чихать на всех» – хороший девиз.

Конечно, по заверению Лариновой, я какой-то «долбанутый» дизайнер, способный придать стиль всему, а вот сама про стиль будто не слышала. Ну и подумаешь, в очередной раз фыркнула я, поправляя выбившуюся из-под ушастой шапки прядь волос!

– Прекрасный, милый еж, прошу любить и кормить вовремя, – показала сама себе язык и с третей попытки завела мотор.

И это, блин, в теплом паркинге, а что было бы, стой моя Помидорка на улице?

– Бр-р-р, нет, милая, никогда. Живем в тепле и уюте, а теперь поехали, введем в культурный шок именитого художника, а потом к Кире. Ты, главное, ее не слушай, я тебя в обиду не дам, – успокаивала машинку, вбивая адрес кафе в навигатор. – Мало ли, что она говорит. Мы с тобой им всем еще покажем!

Следующие полчаса я пробиралась по зимнему городу в сторону места встречи, подпевая приемнику. Настроение было прекрасным, несмотря на страх перед завтрашним днем. Что было тому виной: то ли что за сегодняшнее утро было сделано столько полезного, то ли предстоящая пакость приводила в восторг?

А может, все тот же сон, так и не желавший покидать голову? Черт, и вот не сравнишь же, правда ли тот хам так хорошо целуется, как во сне. Так и представляю себе картинку при следующей встрече, если я заявлю: «А можно я вас поцелую? А то мне любопытно!»

– О, это будет чудесно, – я хохотнула, паркуя машинку рядом с кафе, где около одного из больших окон восседал Баринов, скучающим взором изучавший улицу.

Брошенный на мою Помидорку пренебрежительный взгляд еще больше закрепил за ним статус неугодного «кавалера».

– Минус пятьдесят к репутации, господин художник, – хмыкнула я.

Поправила шапку, не забыв прихватить сумку. В ней, правда, из ценного лишь паспорт да целая папка с заготовками идей для свадьбы Киры, но, если сопрут, будет обидно.

– Эх, кто бы снял его физиономию, когда появлюсь в таком прикиде, – пробормотала, открывая дверцу и вываливаясь из своей машинки, не забыв помахать мужчине рукой.

Реакция на мой выход не заставила себя ждать. Челюсть Баринова, кажется, можно будет соскребать с пола. Интересно, попытается свалить? Было бы прекрасно! А я бы пошла в соседнюю кофейню – у них и кофе вкуснее, и пирожное больше и интереснее. Но, к моему сожалению, мужчина оказался не из пугливых. Когда первый шок прошел, он засиял как гирлянда на том же окне.

– Герой нашелся, – вздохнула, улыбаясь в ответ.

Ну, надеюсь, после сегодняшнего свидания с ежиком, от меня отстанут. А то проблемная работа и нежеланный ухажер – и это в самом начале года! К концу, интересно, что будет? Против меня мировой заговор устроят, или я все же захвачу мир?

С этими мыслями зашла в кафе. Недобитый шоком Баринов встречал у дверей.

– Моя прекрасная леди, – черт, он что, точно имя не помнит? Ну и ладно, его проблемы.

– Прошу прощения, небольшие пробки.

– Мою прекрасную музу я готов ждать хоть вечность! – хорошо заливает.

Обнаглеть и попросить кофе, или сам предложит? Эх.

– Позволь твое пальто, – тут же помог снять одежду. – Какой кофе ты предпочитаешь?

– Капучино. Если можно – с корицей, – сообщила свой выбор.

– Как пожелаешь.

Художник улыбался во все тридцать два, галантно отодвигая стул, но в глазах недоумение. От моего вида или от того, что имени не помнит? Кажется, предстоящие полтора часа будут веселыми, о чем бы его расспросить?

Настроение было отвратительное. Артур припарковался на свободном месте недалеко от кафе, что указал в смс Игорь и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. За тот короткий промежуток времени, когда Король вышел из квартиры, мир будто перевернулся, и все сошли с ума.

Сначала звонок от личного помощника отца и не самый приятный разговор о юридических вопросах наследования руководства бизнеса, политике управления компанией, акциях, да и вообще о всей собственности, как в плане бизнеса, так и имущества движимого и недвижимого, в общем, обо всем, находящемся под контролем единственного сына. У отца на сей счет пунктик: после смерти матери переписывает свое завещание каждые полгода. Просто, чтоб ничего не упустить, хотя при этом сам давно отошел от руководства. Артуру было доверено все, а принятые им решения не обсуждались.

Но с появлением молодой жены все стало «нелепо и безумно». Это единственные слова, что могли описать творящийся дурдом – почти ежедневно Артуру приходилось успокаивать и объяснять, кто здесь главный.

Проблема для этой самой «жены» в том, что официально по брачному договору в случае кончины супруга она не получает почти ничего. Вот стерва и ищет пути рассорить Королей всеми возможными способами. Еще и помощника подключила. Благо, отец не из глупых, голову из-за жены не теряет. Только вот почему не уволить помощника, что явно плетет интриги против тебя?

– Ничего не понимаю, – вздохнул Артур и, открыв глаза, посмотрел на окна кафе.

Баринова сложно было не разглядеть сразу. Этот павлин, как всегда, распушил хвост и пытался произвести впечатление на девушку. Рядом сидело что-то до безобразия лохматое и кудрявое.

Король тихо засмеялся, профиль вчерашней незнакомки он узнал сразу. Девушка явно с сюрпризами и не из легких жертв. Еще один плюс к ее карме. Она определенно становилась все интереснее и интереснее.

– О, Боги, какое чудо! Да Баринов сейчас с ума сойдет, с его-то любовью к идеальному в людях! – рассмеялся Артур.

Внимание привлекло нечто красное. Один взгляд на машину, припаркованную рядом, и сердце екнуло. С нее начались все его беды! С нее и той сумасшедшей девушки за рулем, что посмела ему хамить.

– Проклятье! Этот-то ужас здесь откуда? – тихо выругался мужчина и осмотрелся по сторонам в поисках той девицы.

Разговор с ней сейчас нужен меньше всего. И так настроение ни к черту, еще и эта ведьма рядом!

– Так, Артур, успокойся, это просто девка на Матизе. И твои проблемы не из-за нее, никто тебя не проклинал, – успокаивал себя, но в отсутствие проклятия верил все меньше.

Именно с той встречи все идет наперекосяк, а сейчас сердце сходило с ума в бешеном ритме от страха, что после новой «встречи» с красным ужасом все станет только хуже.

– Это, может, и не тот Матиз, успокойся, у тебя уже явно паранойя, – продолжал бормотать, ненавидя себя сам за этот страх.

Король, ничего в жизни не боявшийся, испугался какого-то металлолома!

Переведя дыхание, все же настроился сходить и испортить свидание другу детства. Не только у него должен быть плохой день. И хоть они поспорили – честную игру никто не обещал.

Стоило потянуться к ручке дверцы, чтобы выйти, звонок телефона заставил выругаться.

– Да, Михалыч?

– Артур Эдуардович, Валов нам свинью подбросил.

– Что он натворил?

– Они с нами больше не сотрудничают! А у нас на них завязано почти все.

– Как это не сотрудничают? А договоры нам на что?

– Срок действия предыдущего истекает через неделю. Новый уже месяц как у них, они увиливали от подписания, а сейчас всплыло такое заявление, – сообщил директор.