Она явно уже побывала на своей йоге и танцах. И откуда силы, чтоб ее?

– Слушай, тут такое дело, этот Баринов вчера упорно у меня твой номер выпрашивал.

– И ты, разумеется, дала, – вздохнула я, уже колдуя над кофемашинкой.

– Еще чего! Не нравится мне он, – фыркнула подруга, вгоняя меня в ступор.

Кира номер не давала, тогда откуда он у художника?

– Тогда как он мне позвонил?

– Нашел все-таки. Подлюка. И что ты ему ответила?

– А что я могу ответить в час ночи на шантаж, что он не сможет больше писать? Согласилась для галочки сходить на это долбаное свидание, заодно отвлекусь от мыслей о завтрашнем дне.

– План, конечно, хороший. Только ты смотри, близко к телу не подпускай. Знаем мы этих творческих, – Кира явно была не рада ситуации с художником, и вопрос, кто же сдал ему мой номер, беспокоил ее куда больше, чем меня.

– Да без проблем. Эти грабли мне уже хорошую шишку набили. И не важно, какая модель, грабли они всегда грабли.

– Какая философская мысль из твоих уст! – съехидничала Ларинова. – Ты бы еще к своим же словам прислушивалась иногда!

– Да ладно, Кира! Вот реально, не собираюсь я поддаваться на его уловки!

– Поверю. Я тут твоего незнакомца вычислить пытаюсь. Макс его не засек, так что, увы, тайна покрытая мраком.

– Ну, что же, – я отобрала свою кружку с бодрящим напитком у кофемашинки и, прихватив плед, вышла на балкон. – Слушай, я вчера, когда сбегала, слышала, там был тот самый Артур Король. А ты знаешь, как он выглядит?

– Король? Черт его знает, он в прессе почти не светится, чист как стеклышко. Так, иногда судачат о его любовницах, но что холостому и богатому такие слухи? Только плюсик к карме. В крупном замечен не был.

– Плюс к боевым наградам на фронте любви. Кажется, тут гордиться нечем.

– Ну, знаешь, у каждого свое. Ладно, когда с этим змеем встречаешься? – хохотнула Кира, судя по звучащим фоном из динамиков звукам, усаживаясь в машину.

– Он обещал утром позвонить, но ты же знаешь, утро художников – часов в двенадцать, не раньше.

– Отлично! Тогда так: я забиваю тебя на сегодняшний вечер с пяти часов. Буду тебя в человека превращать!

– А сейчас я кто?

– Сейчас ты мой любимый ежик Соник! Все, целую! Если этот умник не впишется в отведенный ему отрезок времени – шли взашей, нам такие не нужны. Хотя нам такие вообще не нужны. Все, чмоки!

Тишина в трубке известила, что меня оставили наедине с собственными мыслями. Кутаясь в плед, вдохнула морозный воздух, чтоб хоть как-то проснуться. Обрывки сна с поцелуями не желали меня покидать. Что бы это все значило?

– То, что кому-то пора завести любовника, – вздохнула, отвечая на свой же вопрос.

Но в итоге сама посмеялась над бедовостью этой мысли, закрыла окно и направилась за свое рабочее место. Работа, конечно, у меня появилась, но с такими условиями нельзя терять хватку.

Я, естественно, поверила подруге, что в прессе о Короле известно мало, но Гугл же не пресса, в конце концов. Должен же он знать, кто этот Король Артур такой!

Но тут меня ждало разочарование: по фамилии, имени и отчеству его явно называли нечасто. А по только фамилии и имени выходило что угодно, кроме конкретного человека. Хотя надо отдать должное старанию поисковика, какие рожи он только мне не выдал! Но я что-то сильно сомневаюсь, что «легендарный» Король может выглядеть как подросток-геймер с кастрюлей на голове. Вот же разочарование! И зачем тогда людям интернет?

В очередной раз убедившись в несправедливости жизни, принялась за проработку идеи для свадьбы Киры. Столько пожеланий, и ни одной внятной мысли!

Я внезапно вспомнила, почему не люблю с ней работать. Была бы моя воля – пристрелила бы! Но, как ни крути, она моя подруга, и я ее люблю в конце концов. Кто, кроме меня, ее терпеть будет?

Да и, ясен пень, в свадебных хлопотах мало кто что понимает, особенно в первые несколько дней после предложения. Я, конечно, сомневаюсь, что Кира и потом поймет, но надежда умирает последней.

В итоге к двенадцати часам у меня был хоть какой-то набросок торжества, вернее, сразу целых пять вариантов.

Первый – в стиле любимой Максом и Кирой темы бондианы. Второй: Америка в сухой закон и, естественно, мафия. Так же почти классическая идея свадьбы если не Золушки, то Рапунцель или еще кого из диснеевских принцесс. Ну, и совсем скучная идея свадьбы в нежных медовых тонах. Было еще задумок десять, или и того больше, но Макс – фигура видная, фантазии сильно не разгуляться – не поймут. То ли дело оформлять свадьбы попроще! Ну, да ладно, и так сойдет.

Как только определятся с темой, можно будет начинать более детально разрабатывать концепт, и подключать своих друзей по организации торжества. Я, конечно, уверена, Кира найдет исполнителя, но, зная, что это будет совершенно незнакомый человек и за какие деньги, лучше обратиться к своим, проверенным. Хоть спросить с них будет можно, раз такие цены ломят.

Я так увлеклась подготовкой примеров проведения торжества для друзей, что от звонка подскочила. На телефоне высветился номер безо всяких обозначений. Скорее всего, как выразилась Кира, «Змий» звонит. Надо так его и подписать.

– Алло, – ответила я, прикидывая, удастся ли от него отделаться без свидания.

– Доброе утро, моя прекрасная муза.

– Ну, вообще-то, у муз уже день и куча всяких дел, но и вам добрый день.

– Чем я заслужил столь официальный тон, о прекраснейшее из земных созданий?

Баринов, кажется, умел покорять женские сердца. Жаль, мое давно не велось на такие уловки. Но зачем разочаровывать, может, вдруг новые трюки узнаю?

– Звонком в час ночи, как минимум. Ну и так, как слышу, что ты протрезвел, подскажи мне, кто тебе сдал мой номер?

– О, это большой секрет! А во искупление своей вины за ночной звонок готов пригласить на изысканный ужин.

– Ужин отменяется, – безапелляционно прервала собеседника. – У меня планы мирового масштаба, так что максимум, чем смогу помочь, это чашечка кофе до пяти часов.

– О, как жестоко! – огорченно вздохнул художник. – Я надеялся на более продолжительное общение со своей музой.

– У музы полно дел. Или так – или никак, ты уж извини.

– Хорошо, согласен на кофе. Надеюсь, через час для моей королевы будет нормально встретиться в одной из кофеен на Невском?

– Королеве надо своего коня завести и доехать, так что через два часа минимум, – о, я от души веселилась, обрекая Донжуана на ожидание, но ничего – ему будет полезно.

– Вы чрезвычайно жестоки, моя леди.

Тьфу, он что, мое имя даже не запомнил? Муза, королева, леди. Кошмар какой! И спрашивается, зачем мне такой нужен?

– Леди может совсем отказать, если господин Баринов будет привередничать.

– Согласен! – поспешил заверить художник. – На все согласен! Сейчас пришлю адрес, где буду вас ждать.

– Отлично, жду, – больше не сказав ни слова, отключила телефон.

Пусть мучается, сам напросился.

Утро не заладилось с самого начала. Что вчера казалось хорошей идеей, сегодня таковой не являлось. Артур посмотрел на адрес, что скинул ему Баринов. Чувствовал себя школьником – художник его спровоцировал, а тот и повелся. И как из этого теперь выкручиваться? Единственное, что приходило в голову – не поддаваться на очередную провокацию, а просто поехать хотя бы взглянуть на незнакомку без маски. Вдруг она окажется страшной?

Артур засмеялся. Кого он обманывает, маска мало что скрывала. И то, что «мышка» прекрасна, было и так понятно. Только зачем ему это? Работы хватает. В «Голде» опять склоки, да и проекты отца требуют внимания. Тому, конечно, хорошо отдыхается, но дела есть дела. Деньги сами себя не заработают без должного контроля.

Да, хорошо, когда работают за тебя, но контроль необходим. Особенно там, где замешаны крупные суммы. Не очень приятно, когда деньги оседают в кошельках тех, кто для этого ничего не сделал, разве что свою задницу туда, куда надо, посадил.