Лица у всех были соответствующие. Злобно перекошенные, подозрительно прищуренные, пылающие жестокостью.

Дрожа, как последний листик на облетевшем дереве, Дия во все глаза таращилась на пиратов. Если б кто-нибудь из них вздумал к ней приблизиться, она бы точно прыгнула за борт. Но, к счастью, на нее обращали внимание ровно столько, сколько на вмятины в полу.

Услышав непонятный скрип, Дия оглянулась. К ней приближался… приближалось… В общем, это был несомненно еще один пират, только не целый. Его как будто ополовинило. До пояса он выглядел вполне нормально, практически без шрамов. Но внизу… То, что осталось у него от ног, было аккуратно уложено на толстую, широкую доску на колесиках. Он передвигался отталкиваясь руками от пола и скользя по палубе на своей плоской тележке.

Самое страшное, что он ехал прямо на нее.

— Эй, новенький!

У него оказался вполне приятный голос.

С трудом оторвав глаза от маленьких черных колесиков, Дия уперлась взглядом в лицо пирата.

Никогда в своей жизни, она не встречала людей с такими лицами. У этого молодого человека, а он несомненно был молод, было невероятно красивое, с тонкими чертами лицо. Прямые светлые брови, большие голубые глаза, ровный нос. В довершение на его широкий чистый лоб падали светлые, слегка завивающиеся пряди волос.

Как несправедлива судьба, которая отобрала у него ноги! Дия даже на миг позабыла, что он пират, и всем сердцем пожалела этого красавца.

Может в ее взгляде промелькнула жалость или еще что, но пират, глядя на нее своими холодными глазами, презрительно добавил:

— Когда отомрешь — поди в трюм. Скелет выдаст тебе новую рубаху. Воняешь тухлой рыбой.

— Хорошо. С-с-спасибо. — похоже она скоро станет заикой.

Парень не ответил, только развернулся ловко на руках и покатил в сторону.

— Принц! — окрикнул кто-то.

— Что? — ответил на ходу пират с прекрасным лицом.

— Затяни канаты, поворачиваем!

Принц… Да, подходит ему имя. То есть, не имя, а наверняка прозвище. Ведь не могли же новорожденного назвать по-серьезному принцем! Однако не успела Дия додумать эту мысль, как судорожный вздох из ее груди вырвался помимо воли. Она увидела, как этот самый Принц, ловко цепляясь сильными руками за канаты, полез вверх. Его тележка теперь беспомощно болталась, но не падала. «Закреплена» — догадалась Дия.

Ничуть не страдая от отсутствия опоры, которую дают ноги, Принц в мгновение ока оказался наверху и уже закреплял косые паруса веревкой.

Опомнившись, Дия поняла, что стоит с открытым ртом. «Прикрой рот — жук залетит» — говорила ей бабушка в детстве, когда она вот также забывалась.

Захлопнув рот, аж зубы стукнули, Дия попыталась собраться с мыслями. Но они не желали собираться, а разбегались, как тараканы в разные стороны.

Она конечно видела раньше раненных людей. Еще будучи простой травницей, ей с бабушкой приходилось накладывать швы. В войске Гарота в королевском замке Высота она видела воинов с жуткими шрамами, без рук или без ног. Но все это были случаи, которые можно пересчитать по пальцам. Здесь же на борту «Тени ветра» ВСЕ моряки были такими.

Что же это за корабль такой? Почему все пираты на нем… ТАКИЕ? Может капитан Аргус мучает свою команду, пытает за провинности? Неужели и она станет похожа на остальных, если пробудет на этом корабле сколько-нибудь долго? И сколько будет длится это долго? Ее взяли навсегда или на время?

Чувствуя, что еще немного и голова просто лопнет от копошащихся в ней вопросов, Дия прислонилась спиной к борту и медленно сползла на пол. Так, подобрав под себя ноги и сжав плечи, она и сидела. Вокруг кипела жизнь. Раздавались крики, грозные порявкивания, скрипы, стуки, хлопанье.

Она не хотела быть частью всего этого. Ей оставался всего один день! Сегодня она должна была уже быть на берегу. Должна была быть свободным человеком. Ну почему судьба так обошлась с ней? Она целый год проторчала на вонючем судне, мечтая о дне, когда сможет освободиться. И вот, в тот момент, когда свобода уже поманила ее пальчиком, появился этот капитан Аргус и захлопнул перед ее носом дверь счастья и воли! Чтоб ему провалиться!

Доски скрипнули под чьими-то тяжелыми шагами. Приоткрыв зажмуренные глаза, Дия увидела в шаге от себя черные обветренные сапоги, носками смотрящие прямо на нее. Медленно поднимая покрасневшие от невыплаканных слез глаза, она прокладывала дорожку от длинных голенищ, выше по заправленным в сапоги коричневым штанам, серой свободной рубахе. Дальше солнце слепило, но она разглядела смуглую грудь и шею, уверенный подбородок.

Сглотнув, Дия оперлась руками о борт и поднялась. Теперь она смогла увидеть короткие взлохмаченные волосы цвета потемневшей меди, один бирюзово-синий глаз — второй был скрыт под повязкой, отросшую щетину, изогнувшиеся, неожиданно-изящные губы. Перед ней, холодно улыбаясь, стоял капитан Аргус.

Целый и красивый. Слишком целый и слишком красивый по сравнению со своей командой. Дия не заметила на его лице, широкой груди или сильных руках шрамы. Может, конечно, под рубахой у него и скрываются ужасные отметины, а под повязкой на глазу зияет дыра. Но, возвышаясь сейчас перед ней, капитан Аргус прямо-таки излучал силу и непоколебимое здоровье.

Эта его полноценность ни в коей мере не расположила Дию. Наоборот, она уверилась, что раз капитан полностью нормален, а его команда изувечена, то именно он и нанес эти страшные раны своим людям.

Встретившись взглядом с бирюзовым глазом капитана, Дия еще плотнее прижалась к борту спиной. Аргус заметил ее трепет и равнодушно отвернулся, уставившись на море. Так, стоя к ней в пол-оборота, позволяя любоваться своим гордым профилем, он спокойно и размеренно произнес:

— Тебя не собираются убивать.

Вот спасибо.

«А голос-то тоже хорош. Не глухой и не писклявый, такой бархатный, согревающий».

Не дождавшись ответа, Аргус продолжил:

— И калечить тоже никто не будет.

Как будто мысли прочитал.

— Твое имя?

Понимая, что пора бы уже хоть что-то сказать, Дия проговорила:

— Эрвин.

Уголок его красивых губ слегка дернулся.

— Иди в трюм, смени одежду. После полудня зайди в мою каюту, покажу что нужно делать.

Поскольку Дия не двигалась, то ли от страха, то ли забыв, как вообще нужно передвигаться, капитан повернулся к ней лицом и прикрикнул:

— Живо!

Подпрыгнув от резкого приказа, Дия понеслась к трюму.

Время до обеда пролетело стремительно. Дия, облачившись в новую рубаху и жилетку (не забыв при этом наглухо запахнуться), сменила также продырявленные штаны на более новые. Скелет — еще один шрамопокрытый пират, пухлого телосложения (непонятно почему ему дали такое прозвище), кинул ей еще и странного вида платок. Он был гораздо меньше шали, но и больше, чем дамские платочки. Дия поначалу даже и не поняла — на что он ей. Но потом увидела, что многие на корабле повязывают таким платком голову и последовала их примеру. Волосы ее, уже отросшие начинали завиваться на затылке и у висков, поэтому она с удовольствием запрятала их.

На палубе ей нечего было делать. Натыкаясь в лучшем случае на озлобленное молчание, а порой и на крепкую ругань, Дия решила скоротать время, забившись в уголок между бортом и лестницей. Там, она попыталась рассмотреть и оценить свое нынешнее положение.

Во-первых. Капитан заверил, что убивать ее не собираются. Неплохо, но поверить до конца словам пирата — это просто глупо. Во-вторых, он же сказал, что калечить ее не будут. Еще сомнительнее. Даже если бы капитан был справедливым и более-менее нормальным человеком, то вот его команда… Эти головорезы в два счета переломают Дие руки-ноги и недорого возьмут. В-третьих, как никак она заложница. Она не может высадиться на берег (промо) и просто уйти.

Дия усмехнулась. Попасть из одного плена в другой — это еще умудриться так надо. Везет ей, как рыбе попавшей в сеть.

Сбежать с корабля не просто. Просто прыгнуть за борт ночью, пока никто не видит и плыть покуда хватит сил — это самоубийство. Договориться с капитаном — маловероятно, для этого нужны веские причины. Какие именно? Золото конечно. Дия нащупала серебряную монетку, спрятанную под новой рубахой. Слишком мало для Аргуса и слишком ценно для Дии. Деньги ей понадобятся.