Литмир - Электронная Библиотека

— Мне кажется, что зал наполнен воздухом, — сказала Лианна. — Как думаешь, не слишком опасно попробовать выйти наружу?

— Не стоит спешить, — ответил Людо, пытаясь говорить спокойным тоном. — Кажется, нас и без того выпустят отсюда. К нам гости!

Из дальнего конца зала ко «Кречету» приближалась группа странных существ. Они явно не были людьми, но и точно сказать, что они собой представляли, было непросто. Только когда они оказались в нескольких метрах от борта корабля, Людо понял, что это дроны, механические создания, лишь отдалённо напоминавшие людей или животных и запрограмированные на выполнение одной или нескольких задач. У некоторых не было глаз или рта, иные вовсе не имели того, что можно было бы назвать лицом. Передвигались существа на двух или четырёх конечностях, но были и такие, которые вовсе их не имели — они катились на колёсах или ползли, а роль конечностей у них играли ралзичные инструменты. Особенно поразили юношу многорукие механизмы, вращавшиеся вокруг собственной оси. Общим для всех дронов были только красные огни, горевшие на груди, словно раскалённые угольки.

Часть из них направилась к борту судна и без промедления вгрызлась в металл с помощью всевозможных резаков. Визжа и грохоча, циркулярные пилы резали и кроили обшивку «Кречета», словно это была не толстая сталь, а простая ткань. Полетели снопы искр, пол завибрировал.

Людо и его спутники, зажимая уши, столпились в задней части рубки.

В считанные минуты автоматы вырезали из корпуса корабля огромную прямоугольную пластину, частью которой была и оболочка рубки сонара, и поток воздуха, пахнущего солью и водорослями, хлынул внутрь корабля. Дроны откатились назад, а затем продолжили свою работу на другом участке.

В то же время странная фигура шагнула через пролом в борту. Из всех чудес, с которыми узники рубки столкнулись здесь, внизу, это показалось им самым невообразимым.

Перед ними предстал человек — рослый мужчина в чёрной кожаной накидке, таких же перчатках до локтя и сапогах из моржовой кожи. Глаза его скрывали очки с затемнёнными стёклами. Кода лица была не просто бледной — она имела какой-то мучнистый оттенок, растительность на голове отсутствовала, а из одного уха торчал свёрнутый спиралью провод. Двигаясь механически почти как дроны, он прошагал в центр рубки и пристально уставился сквозь тёмные стёкла на юношу, девушку и спасшихся моряков.

Этот человек сразу же не понравился Карновски. Что-то с ним было не так. А когда он заговорил, его голос зазвучал, как пар, вырывающийся из клапана паровой машины.

— Меня зовут Лоренцо, — произнёс мужчина. — Вы незаконно проникли в империю его величества Ко́нина, властелина Средиземноморья. Я, мажордом его сиятельства, требую немедленно сдать всё имеющееся у вас оружие, сохранять спокойствие и следовать за мной. Вы должны построиться парами, и я отведу вас в предназначенные для вас помещения. Точно выполняйте мои указания, и ваши жизни будут в безопасности.

Один из моряков, могучий парень ростом под два метра, выступил вперёд и проговорил:

— Я — Рэй Каршок, кочегар с «Кречета». И я хочу знать, где именно мы находимся и что вам от нас нужно.

Незнакомец застыл. Людо почудилось, будто внутри его головы раздался хруст, словно лопнула скорлупа ореха.

— Вопросы здесь задаю я, — наконец произнёс Лоренцо. — В своё время вы получите всю необходимую информацию. Но до этого вы обязаны хранить молчание. Следуйте за мной!

— Мы не сдвинемся ни на шаг, — энергично возразил Рэй, — пока вы не объясните, что здесь происходит, почему вы напали на наше судно и навязываете нам свои условия!

Он решительно взмахнул кулаком, но незнакомец моментально перехватил руку кочегара, заломив её за спину и заставил парня опуститься на колени. Ухмылка заиграла на губах затянутого в кожу мужчины.

— Лучше бы вам не испытывать моё терпение, — спокойно произнёс он.

— Нет, месье, я лишь хотел…

— Любая ваша попытка бежать или использовать силу обречена на провал и будет без промедления наказана смертью. Учтите это на будущее. Повторяю: следуйте за мной. Всякое сопротивление бесполезно.

С этими словами Лоренцо отпустил кочегара, повернулся и скрылся в отверстии так же внезапно, как и появился.

========== Глава 3 ==========

Комментарий к Глава 3

ФОН (вкл. с 5:00) https://youtu.be/IGl_eXf7FQ8

МУЗЫКИ НЕТ

Помещения, в которых их разместили, оказались комфортабельнее, чем можно было ожидать. Это были полностью обставленные квартиры с туалетными комнатами, постелями, столами, стульями, шкафами и полками, забитыми старыми книгами. Всё выглядело так, словно давно ожидает гостей.

Полы в комнатах были выложены перламутровыми плитками, а с потолка лился мягкий свет. На стене висели часы, циферблат которых показался Людо несколько необычным. Да и сами стены тоже были уникальны — никаких углов, мягкие вогнутые плоскости, сводчатые потолки, как в храме. В воздухе витал приятный аромат, тихая музыка струилась из-за вентиляционной решётки — словно эхо из другого мира.

Окна их жилища выходили на две стороны. За стёклами, словно в такт музыке, неторопливо пульсировали полупрозрачные медузы и проплывали диковинные рыбы. В нескольких метрах внизу виднелось дно, испещрённое следами гусениц, колёс и ног. Время от времени в поле зрения появлялся какой-нибудь робот, но вскоре снова исчезал в сумраке.

Дроны, кружившие в окрестностях, были охранниками, и Людо ни секунды в этом не сомневался. Их задача — следить, чтобы никто из пленников не попытался совершить побег. Странно — зачем нужна стража, если массивная железная дверь и огромное давление воды в принципе исключает всякую попытку бегства. Клетка, в которую их поместили, была поистине золотой, но при этом оставалась клеткой.

Людо окинул взглядом множество блюд и напитков, которые, по мановению руки Лоренцо, возникли на столе. Ни одно из этих яств не было знакомо юноше — какие-то голубые шары, зеленоватые кубы и небольшие розовые шарики. А также жёлтые звёзды, коричневые палочки и фиолетовая мешанина, напоминавшая лапшу. Напитки в стеклянных кувшинах мерцали, как жидкое серебро.

— Может, это и золотая клетка, — словно читая мысли Людо, проговорила Лианна, — но у каждой клетки есть ключ. И мы найдём его!

Девушка посмотрела прямо в глаза Карновски, отчего тот слегка смутился, но тут же справился с собой.

— Ты уже пробовала что-то из этих блюд?

Людо тут же мысленно выругал себя за глупый вопрос. Ну вот, опять он о еде! И как только можно…

— Ага, особенно вкусные вот эти розовые шарики! — девушка улыбнулась. — Уверяю тебя — просто превосходно.

В животе у Карновски заурчало.

— Ого, похоже кто-то здорово проголодался! — рассмеялась Лианна и шутливо пихнула его локтем.

Она что, поддразнила его? Может, и впрямь стоит поесть?

— Ну ладно, — пробормотал юноша. — Если разок попробовать, большого вреда не будет.

Он положил на тарелку несколько розовых шариков, добавил к ним немного фиолетовой лапши и налил в бокал серебристой жидкости. Напиток имел сложный аромат какао и перечной мяты. Людо сделал небольшой глоток и облизал губы.

— Неплохо!

— Я же говорила, — произнесла Лианна, отправляя в рот очередной розовый шар.

— Что это такое?

— Понятия не имею. Должно быть, дары моря. Моллюски, водоросли, морские черви и тому подобное.

Мужественно преодолев отвращение, Карновски продолжил трапезу, после чего заметил:

— И всё-таки, это очень странно. Напоминает «Десять тысяч лье под водой»! Этот подводный дворец, производство, технологии — они словно в духе фантазий Жюля Верна. Бегство от человечества, Мировой океан как жизненное пространство, которое предстоит освоить, добыча всего необходимого в море и его даров. Чем дольше мы находимся здесь, тем больше я нахожу совпадений с романом. Пугающе много совпадений. За исключением, правда, одного обстоятельства — капитан Немо правил не роботами, а людьми — вольнодумцами и революционерами, заговорщиками и даже преступниками. То, что здесь всю работу выполняю роботы, заставляет задуматься.

5
{"b":"653220","o":1}