Несколько попыток спустя ему всё же удалось откинуть крышку. В нос ударил запах горелой резины. Внутри змеились тысячи проводов, мигали и светились какие-то трубки и пластины, на которых виднелись сотни крохотных деталей не больше булавочной головки.

— Кажется, получилось, — произнёс Людо в микрофон, с трудом переводя дух. — Железная башка открыта.

— Отлично, — отозвался Такеши. — Теперь необходимо прервать связь дрона с Сорой. Эти роботы управляются по радио. Они подчиняются приказам своей госпожи. Чтобы прервать контроль, тебе нужно первым делом отключить его электронный мозг. Для этого надо отсоединить от центральной платы кабель, имеющий синие и жёлтые полоски на изоляции. Видишь эту плату? Она расположена прямо в центре головы.

Людо наклонился.

— Да, я вижу её, и кабель тоже. Но что произойдёт, когда мы отключим кабель? Вы не думаете, что Сора это немедленно обнаружит?

— В том всё и дело. Поэтому так важно всё сделать максимально быстро.

— Хорошо, — сказал Карновски. — Приступим.

Несколько минут спустя поступила следующая инструкция:

— Теперь пора взять контроль над дроном в свои руки. Освободите робота из-под пресса и откройте его грудную клетку. Не забудьте перед этим установить на место крышку его черепа.

Через несколько минут и эта задача была решена.

Робота заставили опуститься на колени. Его голова по-прежнему свисала в сторону, а потухшие глаза казались слепыми. Открывающийся сегмент грудной обшивки, о котором говорил Куранари, теперь располагался прямо перед ними, и открыть его удалось сравнительно легко. Сегмент был оснащён магнитным запором, который после отключения центральной платы также вышел из строя.

Карновски заглянул в полутёмные внутренности механизма. Лианна стояла у него за спиной, ожидая обнаружить внутри массу механизмов, шлангов и проводов. Но ничего подобного там не было. Перед ними открылась полость, к задней стенке которой были прикреплены два обитых кожей сиденья. Они были снабжены ремнями, подлокотниками и подставками для ног. Рядом располагались рычаги, с помощью которых, судя по всему, можно было руководить действиями машины.

— Что бы это значило? — пробормотала Лианна. — Похоже, этим автоматом когда-то пользовались обычные люди.

— Удивлены? — в голосе Куранари слышались весёлые нотки. — То, что вы видите перед собой, в прошлом являлось частью оборудования «Каири». Простейшая конструкция, носившая кодовое обозначение «Трудовая единица 5.14». Этот автомат предполагалось использовать для выполнения наиболее тяжёлых операций при ремонте винтов, гребных валов и судовых машин. Кроме того, он был приспособлен для подводных работ. Первоначальная версия управлялась двумя техниками. Тот, кто занимал верхнее сиденье, контролировал руки робота, а сидящий внизу — его ноги. Впоследствии Сора заменила техников радиоуправляемым контрольным устройством. Тем самым прибором, который вы могли видеть в голове дрона.

— То есть, люди всё ещё могут управлять им?

— Теперь, когда вы отключили центр управления — да. Именно в этом заключается наш шанс. Если вам удастся добраться до подводной лодки, — мы победили.

— Но как же Сора?

Повисла недолгая пауза.

— Сорой… я займусь сам, — прозвучал ответ. — Вы знаете, что делать дальше. Не беспокойтесь обо мне, я сумею выбраться на поверхность. Идите же!

Фон

https://images.alphacoders.com/202/thumb-1920-202083.jpg

Музыка

https://youtu.be/WWBpfOCCqqs

Людо и Лианна находились в шлюзе перед люком, ведущим из-под купола, заполненного воздухом, прямиком на морское дно. Люк был наглухо задраен, а в груди робота оказалось невероятно тесно. Разило ржавым железом и машинным маслом, повсюду выступали острые углы, об которые Карновски то и дело набивал синяки и шишки.

Через небольшие иллюминаторы в передней части корпуса Людо видел, как вода с шумом устремилась в шлюз и начала быстро подниматься. Сначала она добралась до стальных ступней дрона, потом до коленных сочленений — и вот уже иллюминаторы оказались под водой.

Вскоре шлюз заполнился доверху, и наступил черёд наружного люка. Лианна, сидевшая над Карновски и управлявшая руками дрона, повернула штурвал, с помощью которого открывался люк. Послышался громкий щелчок запора, и герметичная створка распахнулась.

Людо окинул взглядом окрестности, освещённые прожекторами на куполе, и привёл гиганта в движение. Его собственные ноги с помощью кожаных мешков были зафиксированы на паре стальных педалей, а выше, в области колен, их охватывала ещё одна пара ремней, связанных со стержнями, двигавшимися на шарнирах. Каждое его движение робот повторял в точности. Было забавно управлять дроном таким образом — будто существуешь в чужом теле.

Шаг за шагом робот перемещался по неровному дну, постепенно погружаясь во тьму глубин. Лучей прожекторов хватило метров на тридцать, а затем вокруг воцарился непроницаемый мрак.

— Как ты думаешь, какая кнопка включает собственное освещение дрона? — Лианна растерянно уставилась на приборную панель, усеянную множеством переключателей и кнопок.

— Я думаю, вот эта. — Людо указал на среднюю, расположенную среди кнопок, связанных с внешними функциями робота. О ней упоминал Куранари в своей инструкции.

— Ты уверен?

— Не на все сто, но можно попробовать.

Девушка щёлкнула по светящейся выпуклости, и в тот же миг вспыхнули два прожектора, прорезав темноту своими узкими белыми лучами.

— И-и-идеальненько! — прошептал Карновски.

— Что ты там говоришь? — Лианна насмешливо опустила взгляд вниз.

— Э-э, ничего… — промычал Людо.

— Тогда, полный вперёд!

Людо принялся поочерёдно нажимать на педали. Давно не видевшие смазки шарниры скрипели, но работали исправно. Однако, пройдя первую сотню метров, он был вынужден остановиться, чтобы перевести дух. Непривычные усилия и спёртый воздух быстро утомляли. Кроме того, ему передавалось сопротивление, которое оказывала внешняя среда.

— Ты как там? — Лианна вновь перевела взгляд на юношу. — Может, нам поменяться местами?

— Не-а, всё нормально, — произнёс Карновски, всё ещё тяжело дыша. — Просто не хватает тренировки. Если бы только воздух здесь был почище!

— Ну, с этим я как раз могу помочь, — девушка наклонилась вперёд и повернула вентиль баллона со сжатым воздухом. Послышалось шипение, в лицо Людо ударила струя свежего воздуха.

— Теперь лучше? — спросила девушка.

— Намного, — ответил он. — Как тебе это удалось?

— Всего лишь увеличила подачу кислорода. Все приборы и устройства робота, связанные с человеком, давным-давно не работали — в них просто не было надобности. Но мы должны радоваться хотя бы тому, что получили возможность передвигаться. Наше отсутствие наверняка уже обнаружено и там, — она указала назад, — творится настоящий ад.

Робот с экипажем из двух человек одиноко брёл по бескрайней донной равнине. Его огни горели, словно маяк в штормовую ночь.

Людо ощущал глухое одиночество. Огни жилого купола остались далеко позади, а доков пока ещё не было видно. Вокруг царила вечная ночь. Изредка к ним приближалась какая-нибудь одинокая рыба, сверкала чешуёй в луче света и снова исчезала. Иногда попадались глубоководные медузы и другие морские обитатели, которые стремились скрыться, едва дрон к ним приближался. В отдалении, словно цепочка мелких жемчужин, мутно мерцали огоньки туннеля пневматической дороги. Этот свет служил им единственным ориентиром на нескончаемых пространствах этой империи мрака и холода.

Карновски направил робота вверх по склону подводного холма, и пока тот маршировал к вершине, юноше пришлось переместить весь свой вес вперёд, чтобы не утратить равновесия. Дрон казался вполне устойчивым, но если управлять им неосторожно, мог опрокинуться, и тогда понадобилась бы масса усилий, чтобы снова поставить на ноги оступившийся механизм.