Лоренцо, размашисто шедший впереди, обернулся и устремил на него свой непроницаемый взгляд.
— Вы спешите?
— Честно говоря, да. Между нами состоялась небольшая сделка, если вы помните. Я обещал вам сообщить всё, что знаю о Людовике Карновски и его спутниках, а вы, в свою очередь, обязались незамедлительно доставить меня на поверхность. Могу я узнать, почему мы передвигаемся пешком, если можем воспользоваться пневматической дорогой?
— У нас нет прямого сообщения с ангарами, — проговорил мажордом. — Нам пришлось бы сделать несколько пересадок, а это отняло бы много времени, которые вы так цените. Кроме того, я полагал, что вам будет любопытно взглянуть на биолабораторию.
— Что ещё за биолаборатория?
— Центр, в котором мы исследуем различные формы жизни и в отдельных случаях преобразовываем их в своих целях. Он находится в двух шагах. — Лоренцо указал на ворота, расположенные в стене туннеля на расстоянии около ста метров от них.
— Только несколько минут, если можно. У меня очень плотный график.
Каршок совершенно не желал принимать участия в каких бы то ни было экскурсиях. Он хотел одного — поскорее убраться отсюда. Но если Лоренцо придаёт этому визиту какое-то особое значение — почему бы и нет?
Внезапно мажордом резко остановился и, прижав ладонь к уху, стал выслушивать чьи-то указания, звучавшие в его наушнике.
— Что-то случилось? — спросил Рэй.
— Сбой в системе электроснабжения жилых куполов. Я должен немедленно вернуться обратно.
— Что? Но я надеялся, что вы прямо сейчас доставите меня на корабль!
Лоренцо едва заметно кивнул.
— К сожалению, ничего не выйдет. Возможно, совершена попытка побега. Вы должны простить меня, но мне необходимо разобраться в том, что произошло.
— Но вы же не можете оставить меня здесь! А как же наша сделка?
— Следуйте за охранниками. Они знают, куда идти. Желаю вам приятного возвращения домой. Прощайте! — С этими словами Лоренцо, прихватив двух дронов, двинулся в противоположном направлении.
Рэю стало не по себе. Инстинкт подсказывал ему, что здесь что-то не чисто.
— Ну, и что теперь? — обратился он к дрону, шагавшему слева. — Куда идти?
Фон
https://orig00.deviantart.net/ba37/f/2014/156/6/5/lab_zone_by_600v-d7l3ver.png
Музыка
https://youtu.be/mlTRcMowLkc
Робот остановился у ворот, вставил палец в отверстие, и створки плавно разъехались в стороны. В нос ударил отвратительный запах — смесь дезинфицирующих средств и скотного двора.
Пройдя вслед за охранником несколько шагов, Каршок с опаской осмотрелся. Перед ним предстал просторный зал, накрытый сверху стеклянным куполом. Практически всё пространство зала занимали кушетки, привинченные к прочным постаментам высотой около метра. Их конструкция соответствовала анатомии человека, а там, где должны были бы располагаться руки, ноги и голова, виднелись металлические скобы. Над каждой кушеткой были подвешены всевозможные инструменты крайне неприятного вида: свёрла, хирургические пилы, зажимы, расширители. Там же болтались шланги отсасывающих устройств. Нержавеющая сталь угрожающе поблёскивала в ярком свете бестеневых ламп.
— Мне кажется, это… это не лаборатория, — произнёс, запинаясь, Каршок и попятился. Путь ему преградили дроны, выстроившиеся стеной позади наёмного убийцы.
В следующую минуту к ним приблизился небольшой невзрачный автомат, одетый в белый халат. Он перемещался на колёсах и имел длинные руки с тонкими чувствительными пальцами.
— Новое поступление, — мелодично пропел он. — Как приятно! Давно у нас не было таких объектов для исследований.
Рэй, делая отчаянные усилия сохранить самообладание, шагнул к роботу.
— Боюсь, здесь какое-то недоразумение. Я всего лишь посетитель. Господин Лоренцо сказал, что я могу осмотреть вашу лабораторию, а затем меня доставят к корабельным ангарам.
— О, вы можете ознакомиться здесь со всем без исключения, и я уверен, не будете разочарованы. Однако ваше отплытие, к сожалению, откладывается. У меня на этот счёт имеются особые распоряжения. — Маленький робот сделал едва заметное движение, и прежде чем Каршок успел опомниться, позади раздался скрежет. Он и пальцем не успел пошевельнуть, как роботы-охранники подхватили его и подняли в воздух.
— На кушетку номер пять, пожалуйста, — прощебетал робот-медик.
— Подождите! — завопил убийца. — Это же явная ошибка! У меня обоюдное согласие с господином Лоренцо.
Маленький автомат вынул из нагрудного кармана бумажку и сунул её мужчине под нос.
— Мне всё известно, — пропел он. — Исходящий номер 5-КР-Ч. Распоряжение о немедленной и полной ассимиляции. — Он ткнул пальцем в бумажку. — Видите подпись? Это рука Лоренцо. Вы должны гордиться — в отношении вас предусмотрено особо гуманное обращение.
— Но это же наглое надувательство! — закричал ассасин. — Я требую немедленной встречи с Лоренцо!
— Слишком поздно, уважаемый. — Словно из ниоткуда в руке робота возник шприц. Он постучал по нему, пока в стеклянном цилиндре не исчезли пузырьки воздуха, и обнажил предплечье Рэя.
— Одну минуту, остановись! Да стой же ты, чёртова жестянка!
— Мы превратим вас в чрезвычайно обаятельного человека-амфибию, способного дышать под водой и владеющего специальностью «наружные ремонтные работы». Великолепно, правда? Вы будете отвечать за техническое обеспечение ремонта куполов, систем орошения и пневматической железной дороги. Вы получите мощную энергетическую ячейку, усиленные металлом гидравлические руки, аккумуляторы тепла, великолепные жабры и пару превосходных приборов видения вместо глаз. Есть ли у вас особые предпочтения — например, в отношении цвета волос и их длины?
— Я требую, чтобы меня немедленно освободили! Это чудовищное недоразумение. речь шла о моей отправке на сушу!
— Поверьте, когда завершится ваше превращение, вам и в голову не придёт, что когда-то вы хотели остаться человеком. Больше того, вы начисто забудете, что когда-то им были. — Робот вонзил иглу в вену Рэя и впрыснул в неё содержимое шприца.
Убийца Лепесток хотел было закричать, но не смог. Ни звука не сорвалось с его губ. Все части тела, казалось, не повиновались ему. Холод волной поднимался от ступней к сердцу.
— Что это за дрянь?
— О, эта субстанция с успехом опробована на всех ваших предшественниках. Это вытяжка из желез одного из видов морских слизней, обитающих на дне океана. Мы называем её АДАМ. Сначала она парализует ваше тело, затем вы умрёте, но прежде, чем это произойдёт, мы изымем те органы и части вашего скелета, которые в дальнейшем нам пригодятся.
Рэй хотел было усмехнуться, но не смог. «Ирония судьбы, — подумал он, — погибнуть в шаге от свободы. Ну что ж, — по крайней мере, напоследок у него будет возможность узнать, что чувствовали его жертвы перед смертью».
Последнее, что он увидел до того, как его глаза окончательно закрылись, были поблёскивающие над кушеткой хирургические инструменты.
========== Глава 12 ==========
Лианна помогала Людо при вскрытии черепа робота.
Огромный дрон был зажат между подвижной стеной и станиной пресса и не мог пошевелить даже пальцем. Усилие сжатия было отрегулировано таким образом, чтобы не причинить его механизмам серьёзного вреда.
— Мы начинаем снимать крышку черепа, — проговорил Карновски в микрофон, который он захватил по пути в цех. Такеши, постоянно находившийся на связи, корректировал ход операции.
— Сначала вы должны открыть защёлки справа и слева и поднять крышку, — сказал Куранари. — Для этого вам понадобится долото. Солёная вода оказывает чрезвычайно пагубное воздействие на любые шарниры и вращающиеся части механизмов.
Юноша кивнул невидимому собеседнику.
— Лианна, подай долото, пожалуйста.
Он отжал обе защёлки, затем взял долото и ввёл в узкую щель между крышкой и обшивкой головы робота. Затем Карновски слегка нажал на инструмент, используя его в качестве рычага. Однако ничего не произошло.
