Теперь почему-то дёрнулся Чехов. Заозирался, что-то шепча себе под нос, но Скотти было не до него. Если бы не проклятая необходимость молчать и сидеть на месте!

– Переносите нас, – повторил доктор.

– Вы видите в моём лице карателя, – Райс, не обращая на него внимание, чуть повысил голос, обращаясь ко всем собравшимся, – но я лишь выполняю свой долг, защищаю жителей Федерации. Сейчас у меня нет другого выхода, кроме как уничтожить ваши заражённые корабли. Но в руках у доктора…

Люди смотрели на него как завороженные. А крылья Хана дрожали, силясь развернуться. Этого он не предполагал, и экипаж не знал, как реагировать. Даже Скотти начал сомневаться в том, что это блеф. Кирк ведь выжил, а он сам видел, как тот умирает в «тамбуре» реактора, как с него пластами слезает кожа и по ней расползаются язвы. А потом Спок отправился ловить Хана. Приволок обратно на борт.

И Кирка вылечили.

– …кровь этого аугмента, – продолжал Райс, указав на Хана, – которой доктор когда-то спас Кирка. Применённая вовремя, она могла бы вылечить тех, кто погиб, и нивелировать необходимость уничтожения вашего корабля. В его руках – кровь признанного преступника, лекарство, которое могло спасти вас всех! Но доктор предпочёл об этом умолчать и нарушил приказ о заморозке. Любопытно, офицер МакКой, как быстро и легко вы поставили жизнь Хана Нуньена Сингха выше жизней четырёхсот человек вашего экипажа.

Тишина стала как на кладбище. Даже перья не шуршат.

Хан медленно взял доктора за руку. А на Лена смотреть было страшно – сгорбился, голову опустил…

Скотти почти разжал пальцы на кнопках, но Кинсер шлёпнул его по руке. Больно, чёртова ракушка, и Скотти чуть не выругался вслух, зато опомнился.

– Экипаж «Энтерпрайз», я сделаю всё возможное, чтобы убедить доктора воспользоваться кровью Хана, а от этого преступника – получить достаточно крови для вашего спасения. В этом случае уничтожать ваш корабль не придётся.

На экране Райс опустил взгляд, что-то нажимая на подлокотнике. Хан рассказывал, на его кораблях система управления спроектирована таким образом, чтобы капитан, сидя в своём кресле, мог делать буквально всё: ставить щиты, задавать курс, транспортировать...

Датчики показали, что «Корунд» опустил щиты.

МакКоя с Ханом окутало золотое сияние. Перед тем, как исчезнуть в облаке искр, Хан задержал взгляд на Скотти.

Скотти заколебался, но кивнул ему. Он успел – нажал кнопку, едва завидел первые искры, и теперь мог наконец-то отпустить мини-транспортер.

Это был вопрос чёртовой веры, но теперь он не знал, что думать. Если Лен правда знал, как их спасти, и молчал всё это время? Во имя чего, чёрт возьми – вот этой чернокрылой дряни?

К нему подошла Ухура, сама не своя, молча протянула руку.

– Получилось? – спросила тихо.

– Да, конечно, посылочка наша где надо.

Скотти замешкался, прежде чем взять её протянутую руку, и сурово посмотрел на Кинсера. Он ответил укоряющим взглядом, но со своего места соскользнул.

– Сядешь? – Скотти кивнул на освободившееся кресло.

Ухура отрицательно качнула головой.

– Я боюсь, – сказала ещё тише. – Что этот Райс прав. У нас, в конце концов, только слово Хана против его слова.

– Да уж, не густо, – согласился Скотти, беря её руку в обе своих, – но знаешь, что? Капитан поверил Хану. А Лен сказал бы в этой своей манере: «чё-орт вас побери-и-и, все жизни важны, это не обсуждается!», – он так похоже изобразил южный докторский акцент, что Нийота против воли улыбнулась, – и вот, получается, действительно важны, даже этого чернокрылого гада, даже если его кровь реально могла нас спасти. Такой уж Лен есть, жертвовать чьей-то жизнью ради других не станет. И я лучше буду верить нашему доктору, чем какой-то заднице, которая сначала грозится нас на атомную пыль разнести, а потом, видите ли, толкает речи о спасении.

Ухура кивнула, затем обернулась.

– Но им этого не объяснишь.

Скотти тоже огляделся. На мостике всё ещё толпились люди, многие из них переговаривались явно взволнованно, то и дело оглядываясь на погасший экран.

Среди них была и Адлер, которой доктор запретил тут появляться.

Пашка метался по обзорке, чувствуя, как стремительно «перегревается». Сулу давно уже оставил попытки понять, что там в его голове происходит, сидел на диване, разложив по спинке крылья, и пил чай. Эта умиротворяющая картинка иногда цепляла зрение – и тогда Пашке становилось будто легче дышать.

То, что сказал этот Айвил – про планету с «тёплыми» условиями, и то, что частички нуждаются в тепле… Они могли быть с демонической планеты класса Z или Y, они нуждались в тепле как в основном условии жизни. Возможно, использовали тепловую энергию как свою «базу данных», память своей расы. Накапливали знания о мире. Малейшие нарушения теплового баланса могли быть их способом «кодирования» информации. Ведь как-то же они знали, как перестраивать ткани человеческого организма в эти странные растения! Этим же можно было объяснить отсутствие энерговыброса при молекулярной перестройке. Частичкам самим было мало тепла. Без него они впадали в подобие «спячки».

Вот и планетоид дрейфовал сколько десятилетий при минусовой температуре – и хоть бы что, заразе ничего не сделалось.

Но это значило, Энтерпрайз заморозкой не спасёшь, ничего это не даст.

– Сулу, я тупой, – в отчаянии выдохнул Паша.

– Смелое заявление, – Хикару многозначительно на него посмотрел поверх чайной чашки. Чехов был благодарен ему за спокойствие в этот миг – сам он, того и гляди, взорвётся. – А кто тогда умный?

– Не знаю, Хан, наверное… А-а-а-а, дрянь!

Чехов метнулся на другой край обзорки и опять заходил туда-сюда среди нагромождения голографической мебели, задевая её крыльями. Вот когда пожалеешь, что фиксаторы не надел!

Холод как средство борьбы с живыми частичками не годится. Так.

Зато когда этот Райс упомянул про погибшего от радиации капитана – ну да, что-то зацепило сознание, будто иголкой холодной по спине кто царапнул, но…

– Радиация, – выговорил он наконец, останавливаясь посреди палубы и поражаясь, как можно было быть такими тупыми. – Радиация, Сулу!

– Да, ты говорил. Мелкие заряженные частички ионизируют молекулы дорсалия.

– Да не в том дело! Шаттлы! С Саратоги! Они же чисты – потому что… там всё в радиации, на Саратоге радиационный фон шкалит! А Скотти тогда ещё, в самом начале сказал – шаттлы чисты…

– Потому что им провели очистку?

– Ну конечно, Сулу, ну конечно! – Чехов подскочил к нему и попытался встряхнуть за плечи. – Обычная радиационная очистка в ангарах! Живые частички или нет – это просто радиация – не вирус, не неизвестная бактерия или что там ещё бывает… Мы можем вычистить весь корабль от этой дряни обычным нейтрализатором! Правда, у нас вся эта… заражённая часть на корабле, она будет в дорсалиевой пыли, она осядет повсюду, ох… И с планетоидом всё равно что-то надо делать. Он слишком здоровый.

Сулу взял его за руки, поймал взгляд.

– Подожди с планетоидом, давай по порядку. Сначала по нашему кораблю. Проверить гипотезу можно?

– Наглядно – только в заражённых лабораториях. Включить нейтрализаторы на полную и через пятнадцать минут измерить уровень радиации. Но там же эти, – Пашка понизил голос до шёпота, потому что на обзорку кто-то зашёл, – клубки чёртовы! На Саратоге наши с ними не справились.

– Но выхода-то у нас особо нет, да? – Сулу отставил чашку. – Пойдём к Скотти.

– Это ещё зачем?

Сулу терпеливо вздохнул.

– А как ты собрался сам снимать силовые блоки с пятой палубы? Там все лаборатории до сих пор наглухо запечатаны.

Комментарий к Как синхронизировать часы в условиях ионного шторма Все три финальных главы есть в черновиках. Выкидывать буду в течение ближайших дней по мере обработки. Ваш триббл:3

З.Ы.: триббла немного лихорадит, триббл перестраховщик в общем, я не решаюсь кидать следующую главу, хотя она уже в черновиках отредактированная. Если до завтра здесь наберётся 25 ждунов, я её опубликую.