— Хорошо, сестрица!

Вдвоём они быстро набрали ягоду.

— Ты посиди, отдохни, братец, я отлучусь ненадолго.

Яромира вернулась к болоту и нарвала багульника, сунув его к себе в карман передника, сверху набросала листьев и корней аира.

— Ванюша, а не искупаться ли нам в пруду?

— Это там, где берёзовая роща, да?

— Побежали на перегонки, только смотри, не оброни ягоды, братец.

Вдруг мне повезёт и недалече будет Арно, — подумала она.

Брат и сестра направились к пруду.

— Ты купайся, Ванюша, а я поищу лечебные травы.

— Хорошо, сестрица, — сказал он, на ходу снимая рубашку и бросаясь с разбегу в воду.

Яромира не столько искала травы, сколько прислушивалась к лаю собак. Она знала, что Арно любит охотиться с парой тёмношерстных борзых, научившись отличать их по лаю от остальных гончих. Вскоре её терпение было вознаграждено, она услышала недалеко их лай. Быстро вернувшись к пруду, она встала возле ивы и начала исполнять балладу о крестовом походе короля Ричарда Львиное Сердце. Её голос звучал то звонко и радостно, то печально и низко. Услышав шорох в кустах, Яромира замолчала.

— Ванюша, — позвала она, — нам пора в поместье, а то Пантелей Аристархович нас заругает.

— Сестрица, как же ты красиво поёшь! — воскликнул брат, — даже лучше барышни Натали.

— Ну что-ты, Ванюша, — она ласково потрепала его за волосы, стараясь не смотреть на заросли боярышника, растущие возле озера, где виднелся силуэт Арно, — идём быстрее домой.

Охотники вернулись под вечер, усталые и весёлые, обвешанные зайцами и лисами. Собравшись в большом зале они обсуждали удачную охоту.

Девушки разносили угощения, прислуживая им.

— Я смотрю, Арно, тебе приглянулась Синеока, — смеясь, проговорил хозяин, — видно было утром, можешь свататься, правда она крепостная, а ты у нас вольная птица из Франции, но можно, что-нибудь придумать.

Арно, повернул голову к помещику, что-то говоря, но Яромира не услышала, она, развернувшись, в слезах покидала зал.

Забившись в дальний угол сада, она долго плакала, потом, успокоившись, направилась в девичью комнату. Все спали после трудного дня.

Встав рано утром, она пошла искать управляющего.

— Пантелей Аристархович, — потупив глаза, обратилась она к управляющему, — можно мне отлучиться, я вчера где-то потеряла нательный крестик, подарок барышни Натали, можно мне поискать его.

— Беги, беги, красавица, только управься к завтраку господ.

Яромира вернулась в девичью, все ещё спали.

— Синеока, пойдём поможешь мне, я отпросилась у Пантелея Аристарховича.

— Что случилось?

— Одевайся, расскажу, как будем идти, — прошептала Яромира, стараясь никого не разбудить.

Девушки быстро шли по дороге.

— Вчера у реки, где-то на берегу, потеряла крестик, подарок барышни Натали, я так расстроилась, поможешь мне его найти, — печально промолвила Яромира.

— Конечно. Ты место помнишь?

— Я была напротив островка и на отмели, где рыбачат наши парни.

— Пошли, Яромира, поищем.

Вскоре они пришли к реке. Далеко вглубь шла отмель.

— Ты, Синеока смотри здесь, а я пройду чуть дальше.

Девушки медленно шли по берегу, вороша палками песок.

— Ничего! — с досадой воскликнула Синеока.

— Пошли к излучине, напротив островка, там ещё поищем. Но сначала поедим пирожков и запьём квасом, я на кухне взяла, — весело проговорила Яромира.

— Вот хорошо, а то я уже проголодалась. С чем пирожки? — спросила Синеока.

— С грибами, — ответила Яромира.

— О, мои, любимые, — обрадовалась Синеока.

Яромира достала пирожки.

— Кушай, дорогая.

Синеока набросилась на пирожки, съев все четыре.

— Давай искупнёмся, — предложила Яромира.

— С радостью, — ответила Синеока.

Девушки разделись и стали плавать в речке.

— Поплывём на остров, подруга? — спросила Яромира.

Они, весело барахтаясь, направились к островку.

— Что-то у меня голова кружится, — жалобно сказала Синеока.

— Давай нырнём, здесь недалеко от берега бьёт холодный ключ, тебе станет легче.

Яромира взяла Синеоку за руку, обе нырнули. Отпустив руку, Яромира чуть отплыла, и потом сжала сзади обеими руками голову Синеоки, не давая ей вынырнуть. Когда тело девушки обмякло, Яромира поволокла его в сторону омута, не доплыв к нему, бросила.

Выбравшись на берег, она какое-то время сидела на песке, потом поплыла обратно, оделась и пошла вдоль берега, опустив голову. Муки совести начали одолевать её, боль была до того невыносима, что Яромира повернула обратно, намереваясь поплыть на остров, ужаснувшись совершённому поступку. Подняв голову, она оцепенела: от омута полз клочьями, как живой, ядовито-тёмно-серый туман, направляясь к ней. В испуге она остановилась. Миг и рвано-тёмные клочья тумана поглотили её.

Марк открыл глаза. Впереди него стоял огромный серо-чёрный пёс.

— Вот напасть, — со страхом подумал он, закрыв глаза и вновь моментально открывая их. Фигура пса растворялась в тумане, который, казалось, злорадно улыбаясь, наблюдал за ним, как будто говоря: «ты попался!»

Он огляделся. Вокруг стояли огромные дубы, по стволам которых вверх полз плющ.

— Где это я?

Ему хотелось закричать: «мама». Марк тряхнул головой, полагая, что уйдёт наваждение.

— Первый прибыл! — услышал он тихий шёпот.

Марк вздрогнул, стремительно развернувшись. Вокруг никого не было, стояла тишина.

— Вот я дурак! — воскликнул он, — надо позвонить по телефону. Достав iPhone, он стал пальцем водить по экрану, тот молчал.

Внезапно поднялся сильный ветер. Марк не обращал на него внимания, продолжая настойчиво включать телефон. Увлёкшись, он не услышал, как к нему кто-то подкрался. Сильный удар повалил его на землю. Отбиваясь, он нанёс удар кулаком по челюсти нападавшему, тот откатился влево. Марк вскочил, изо всей силы ударил ногой подымающегося противника, тот опрокинулся на спину. На бизнесмена глянули татарские раскосые глаза.

— Я смотрю, не успели вы попасть к нам, а уже затеяли драку, — услышали они чей-то скрипучий голос.

Татарин вскочил на ноги, а Марк резко повернулся, ища говорившего. Перед ними никого не было, только напротив, на ветке дуба, сидел филин. Рыхлое оперение филина было необычных оттенков, сочетающее в себе от рыжевато-серого до дымчато-чёрного. Яркие оранжевые глаза сверкали огнём. Небольшой браслет на лапе светился тёмно-фиолетовым цветом. Вновь поднялся сильный ветер, как будто что-то хотел сказать.

— Ой, — услышали они чей-то звонкий голос.

Оба, вздрогнув, посмотрели направо. Там стояла девушка необычной красоты, на вид лет шестнадцати. Золотисто-коричневые волосы струились почти до колен, ниспадая вниз каскадом. Серебристо-коричневые глаза надменно смотрели на двух застывших молодых людей.

— Вы кто? — требовательно спросила она.

— Я, — первым опомнился бизнесмен, — Марк, владелец компании «Инсар».

Девушка хладнокровно вслушивалась в непонятное слово «Инсар», оставаясь совершенно спокойной, хотя ей было не легко.

— Сохраняй всегда спокойствие, ни при каких обстоятельствах не показывай своё незнание и слабость, будь сильной, и боги тебе помогут во всём разобраться и найти выход, — вспомнила она напутствие отца — правителя Атлантиды.

— Ты? — Девушка обратилась к татарину.

— Я — Азер! У меня в подчинении десять лучников, — гордо произнёс он.

— Но, в данный момент ты здесь один? — уточнила она.

— Да, — пристально глядя на девушку, ответил Азер.

— В ней чувствуется сила, сила правящих. Раз такая молоденькая, может быть дочерью хана, так как браслета замужества не имеет, — подумал Азер.

— Госпожа, могу ли я узнать ваше имя? — наклонив голову, спросил он.

— Медина, — высокомерно ответила девушка.

— Кто ваш…, - Азер не успел задать вопрос.