Хотя понятно, почему.

Трибут смотрит на меня. В его взгляде я отчетливо читаю раздражение:

- Она ходила с тобой? Вижу, что ходила!

- Пит... – я не знаю, что сказать. Мелларк мерит меня уничтожающим взглядом и возвращается к своей девушке.

Здесь мы явно лишние.

Мы выходим из пещеры. Рута показывает мне травы и ягоды, я набиваю рот, весело болтая с девочкой и сжимая в кармане клинок. Потом Рута лезет на дерево, я следую за ней.

Возвращаемся мы через довольно долгое время. Сойка улыбается Питу, а он несмело касается ее лица.

Судя по всему, эти двое уже все обсудили. Как жаль, что я опоздала!

При виде нас Сойка машет рукой Руте и подмигивает мне. Ее голова забинтована. Я улыбаюсь в ответ.

Пит с девушкой лежат в обнимку.

- Нас спас Цеп, – делится Китнисс.

- В таком случае, я не хочу, чтобы он дожил до финала, – тихо отвечает Пит.

Что? Я понимаю, что трибут имел в виду, но все равно возмущаюсь:

- А я хочу.

Мужественное лицо Цепа появляется перед моим мысленным взором. Я будто чувствую его палец на щеке. Смотрю в грустные глаза. Как наяву вижу, как он протягивает мне кольцо. В голове звучит его хриплый голос. И обиженный взгляд заставляет мое сердце бешено колотиться.

И почему он никак не выходит у меня из головы?

Словно издеваясь надо мной, перед глазами мгновенно пляшет лицо Алана со смущенной улыбкой на губах.

Ну уж нет, пусть лучше мне видится Цеп!

Пит и Китнисс смотрят на меня. Во взгляде парня читается издевка.

Он не знает Цепа так, как я! Он вообще его не знает!

Рута прижимается ко мне и тихо шепчет:

- Мне кажется, мы им мешаем, – темные кудряшки касаются моей кожи.

Кажется?

Я улыбаюсь девочке:

- Мне тоже. Пойдем, погуляем?

Рута с готовностью кивает, и мы выходим из пещеры. Вслед несутся только возмущенные крики Китнисс.

Не хочу я разрушать их единение.

POV Катон.

Я упустил Одиннадцатого! Он вышел в другом месте, не там, где я его ждал. И это стоило

жизни Мирте.

Я бросаюсь в погоню. Все внутри меня пульсирует от гнева.

Мы с Миртой могли победить вместе!

Здоровяк уходит удивительно быстро. Я верчу в руках рукоять топора.

- Катон! – слабый вскрик, так непохожий на голос моей сотрибутки.

Только тут я понимаю свою ошибку. Грохота пушки не было.

- Мирта? – я не верю своим глазам. Девушка садится, и я поражаюсь ее виду. Лицо залито кровью. – Ты жива?

Та смотрит на меня немного испуганно. Первый раз вижу страх на ее лице. А ведь я знаю Мирту ужасно долго...

Я помогаю девушке встать.

Ничего, Одиннадцатый, я с тобой разберусь. Есть у меня одна идейка...

Конец POV Катон.

На этот раз кинжал я даже не скрываю. Держу его в руке и проверяю каждую ветку. Я не знаю, где профи сейчас и не могу рисковать жизнью маленькой девочки.

Рута перемещается по ветвям и тихо насвистывает песенку. Мне кажется, звуки ее успокаивают.

Я рада, что хоть один человек на Арене доверяет мне. Пит меня не любит из-за того, что я не остановила Китнисс. Сама Сойка неспособна довериться мне полностью из-за того, что я рассказала о своем мире. Хотя, может, я неправа, и она доверяет мне? Но по Китнисс никогда точно не скажешь. А вот Рута не скрывает своего отношения и радостно болтает, делясь со мной мыслями о родном дистрикте.

Я посасываю кислый лист какого-то растения. Внутри все дрожит.

Раздвигаю руками ветки кустарника и замираю.

Впереди сеть. Какая-то странная и безумно жестокая. Кажется, на веревках шипы.

А внутри сети – Одиннадцатый. Так вот как Катон убил его.

Я делаю шаг вперед. Лицо Цепа напоминает диковинную маску. Под глазами синяки, лицо от брови до подбородка рассекает царапина. Одежда изорвана, в прорехах – кровь.

Под ногой хрустит ветка. Я испуганно поднимаю руку с кинжалом.

Трибут открывает глаза. Кажется, он не узнает меня, потому что окидывает взглядом лезвие, сурово кивает и вновь смыкает веки.

Я заношу кинжал, собираюсь с духом и бью наотмашь.

Комментарий к Прогулка и “находка” Прошу обратить внимание на то, что у моего фанфика появилась обложка)

====== Сплошная романтика... ======

POV Цеп.

Сам не знаю, как я мог так глупо попасться! Просто случайно наступил на сухую ветку, и мгновенно сотни острых шипов проткнули мою кожу. Катон!

Я знал, что он придет за мной. Не знаю, сколько времени прошло, но когда я открыл глаза, увидел девушку. Перед глазами висит мутная пелена (последствия драки с профи), поэтому я не могу разглядеть ее лица. Вижу только пятна крови и понимаю, кто пришел навестить меня. Мирта пришла отомстить.

Закрываю глаза и киваю. Надеюсь, мой кивок сумеет хоть немного умерить ее торжество.

Острие лезвия блестит, а в следующую секунду веревка сети лопается, и я оказываюсь на земле.

Что это было?

Приглядываюсь, и в сером облаке вижу лицо... совершенно другой девушки.

- Рита! – забыв обо всем, я шагаю вперед и подхватываю ее на руки. Кружу в воздухе,бережно опускаю на землю. – Я так рад тебя видеть...

А еще я рад, что ты спасла мне жизнь.

Конец POV Цеп.

Цеп поступает совершенно неожиданно. Шагнув вперед, он обнимает меня и кружит в воздухе.

По телу бегут приятные мурашки. Ни один парень еще никогда так не поступал...

- Рита! – я уже говорила, как мне нравится звучание моего имени его бархатистым голосом? – Я так рад тебя видеть...

- А я – тебя... – шепчу я. Цеп крепко обнимает меня, его лицо приближается...

- Цеп!! – радостный вопль Руты разрушает нашу тишину. Девчушка повисает на его плечах. – Ты живой!!

- Рута!! – кажется, парень не видит своим глазам. – Малышка, мы встретились вновь, как я обещал!

Малышка...Как это мило!

Рута бешено трясет головой и перемещается на плечи Цепа. Трибут смотрит на меня и улыбается.

- Ты все-таки нашла ее?

Я лишь развожу руками в знак согласия. На губах Руты расплылась искренняя улыбка.

- Не думала, что ты будешь рад ее видеть... – признаюсь я.

- Я чувствовал бы себя виноватым, если бы с ней что-то произошло, – отвечает Цеп. – Я знаю ее с рождения. Не могу поверить, что она могла погибнуть.

Она бы уже погибла.

Я веду Цепа в нашу пещеру. По пути мы умываем его, а я смазываю его лицо мазью из Капитолия.

Увидев в пещере Двенадцатых, Цеп косится на меня.

- Это друзья, – одними губами произношу я. Трибут пожимает плечами, но настороженность с его лица исчезает. К тому же, он, кажется, узнал Китнисс.

Двенадцатые без нас неплохо проводили время. Щеки девушки горят, она то и дело улыбается Питу.

Рута расправляется с грусенком, мы подъедаем припасы Цепа.

Одиннадцатый тянет меня за руку. Я встаю и нащупываю в кармане кольцо. Оно помогает мне на Арене. И напоминает о братьях...

К моему выходу ребята относятся с пониманием. Провожают нас молчаливыми взглядами, и глазенки Руты шаловливо блестят.

- Ты что-то хотел? – я не хочу быть с ним грубым. Очень не хочу, ведь он уже дважды спасал мне жизнь. Но к одному из этой семьи я уже привыкла.

- Да, хотел, – голос трибута удивительно хриплый. – Спасибо, что спасла меня. – его ладонь касается моего запястья.

Я вздрагиваю. Какие теплые руки у этого парня... В глазах трибута пляшут искорки.

- Ты дважды спасал мне жизнь, – возражаю я.

- Но я – парень, а ты хрупкая девушка. Хрупкая и необыкновенно красивая, – тихо говорит Цеп.

Это что, признание? Сердце бешено колотится, пальцы Цепа переплетаются с моими.

Я не отдергиваю руку и смотрю ему в глаза. А потом наши губы соприкасаются...

Поцелуй пьянит меня. Это вообще мой первый поцелуй...

Воздух в легких заканчивается, голова кружится, и ноги подкашиваются. Я стараюсь держать себя в руках, когда Цеп отстраняется.

Не могу поверить, что это произошло со мной на Арене!

Парень нежно улыбается мне. Я легко стираю кровь с его разбитой губы.