- Ты и так спас мне жизнь...
Цеп отмахивается и хватает меня за руку.
- Ты была без сознания примерно полчаса. Профи уже наверняка поделили добычу и теперь рыщут по лесу. Мы должны уходить.
Нет!!! Я должна спасти Руту!
- Рута... – один звук этого имени пригвождает парня к месту. – Где она? – я испытующе смотрю на одиннадцатого. Тот пожимает плечами, и его карие глаза внезапно приобретают шоколадный оттенок.
- Ее не было у Рога Изобилия. Я задержался взять одну вещь... – он кивает на черную вместительную сумку.
Черную? Я думала, на Играх все цвета яркие, чтобы трибуты бросались в глаза.
- Мы найдем ее, Рита. Это же лес. Никто другой ей и в подметки не годится, – теперь я слышу нотки гордости.
Да уж, это точно. Никто другой не может так ловко перепрыгивать со ствола на ствол.
Уж я-то точно ее найду. Я знаю, где и когда искать.
А еще я знаю Арену. Быстро оглянувшись на Цепа, я бегу вперед.
К реке теперь соваться не стоит. Там наверняка собрались все остальные. С другой стороны, они, может быть, еще не нашли ее...Хватит! Один раз я уже пыталась рискнуть!
Зато в ту пещеру точно еще никто не совался!
............
Разумеется, я боюсь встретить трибутов. То и дело оглядываюсь на Цепа, проверяя, не вздумал ли он еще прикрыть мне спину и умереть. Оглядываю ветки деревьев в поисках Китнисс или Руты.
Найти пещеру оказалось сложно. Я и не знала, что она была замаскирована. Ожидала увидеть обычную “дырку в горе”.
Но это на самом деле была хитро замаскированная пещера, даже слегка прикрытая мхом.
- Располагайтесь! – буркнула я, ощущая,как гудят ноги.
Цеп посмотрел на меня шальными глазами.
- Откуда ты...?
- Это неважно, – кажется, я ответила слишком резко. Сейчас рычать и раздражаться мне уже не хотелось. Я и так теперь сильно виновата перед Аланом...
Алан... Сможешь ли ты простить меня? А главное, смогу ли я себя простить?
Парень лениво швырнул на землю сумку. Я покосилась на него.
Ну да, мне любопытно. Стандартный ли здесь набор?
Не глядя на меня, Цеп рванул “молнию”.
Спальный мешок. Как непредсказуемо. Что еще здесь есть?
Флакончик йода, пустая бутыль, галеты... Да, набор стандартный.
Цеп приземлился на мешок и похлопал по нему ладонью. Я последовала его примеру.
- Можешь рассказать мне, что... Алан говорил тебе? – голос все еще сипит от слез.
- Да ничего он мне не говорил... – а точнее, я не пожелала слушать.
Вдалеке в очередной раз грохочет пушка, и мы в унисон вздрагиваем.
Интересно, сколько сейчас времени? Я только переночую здесь, а завтра рано отправляюсь на поиски Руты. И вообще, я думала, что Цеп прятался в поле..
- Ложись, – парень встает.
Я не поняла, он предлагает мне единственный спальный мешок? На такое вряд ли способен хоть один из моих знакомых парней.
Цеп проходит к выходу из пещеры, я все еще непонимающе смотрю на него.
Парень нервно улыбается, уголки его губ подрагивают.
Я встаю, кидаю в угол куртку и усаживаюсь на него, косясь на Цепа. Тот оказывается рядом со мной. Пальцы юноши касаются шнурка на шее (До этого момента ворот куртки закрывал украшение).
Я вздрагиваю и невольно прикрываю его рукой. Эта штука – самое дорогое, что у меня есть.
Помните, я еще мучалась, надеть подарок Гортензии или кольцо сопровождающей? Так вот, оцените мою сообразительность: на тонкий шнурок к кулону я подвесила кольцо. Вещь-то одна! И не придерешься!
- Твой талисман? -тихо спрашивает парень.
Я киваю, а Цеп внезапно достает руку из кармана и показывает мне серебряный перстень с каким-то узором.
- Это украшение Алана. Он носил его не снимая. А в тот злополучный день почему-то оставил его дома. Я все время ношу его с собой. Вдруг... – голос на долю секунды дрожит, но вновь обретает силу. – ... вдруг я его встречу?
Я во все глаза смотрю на кольцо. Я и не замечала, какие тонкие у Алана пальцы...
Цеп сжимает руку в кулак.
- Как видишь, у меня тоже есть свой талисман...
Нет, это просто невероятно! Я бы никогда не подумала, что этот здоровяк на самом деле такой...
- Пойми, брат для меня – это все. Он хотел, чтобы ты победила?
Этот вопрос явно риторический, потому что Цеп, похоже, не обращает на меня внимания.
- А я хочу хотя бы обеспечить тебе спокойный сон.
Фууух.Я выдыхаю. Я уже думала, он собирается сказать, что сделает то же самое. Думала, он тоже будет жертвовать собой ради меня. Слава Богу!
Внезапно начинает играть гимн. Надо же, как быстро! Или я была в обмороке больше, чем думала?
Мы с Цепом, не сговариваясь, подходим поближе к выходу. Я подтягиваю туда спальный мешок и сажусь.Парень садится рядом, на краю.
В небе начинают появляться портреты. Повисает лицо трибута из третьего дистрикта, два трибута из шестого...
А потом все небо заслоняет лицо Алана. Ясные глаза смотрят прямо на меня, а уголки губ подрагивают в его фирменной улыбочке.
- Прости меня... – шепчу я.
Лицо рассыпается миллионами звезд, но я уже не замечаю ничего вокруг.
Я хочу защитить тебя...
Ты мне нравишься...
Может, возьмемся за руки? Я боюсь свалиться!
Я вспоминаю свой отказ и вспыхнувшую в глазах парня обиду...
Вытащить ее с Арены. Любой ценой...
- Прости... – вновь повторяю я.
Гимн уже смолк, а я оглядываюсь на Цепа. Одиннадцатый сжал кулаки и нервно закусывает губу.
Как же ему сейчас тяжело...
Я вскакиваю и сажусь на свою куртку.
Парень упрямо мотает головой.
- Правда. Спальник – твой, – сообщает он.
Возражать на этот раз у меня просто нет сил, поэтому я послушно расстегиваю “молнию”.
- Рит, подожди! – Цеп оказывается рядом со мной. – Это тебе.
На его ладони лежит кольцо. Тот самый перстень Алана.
Я смотрю на парня, и в горле поднимается ком. Тот понимает мой невысказанный вопрос:
- Думаю, так будет правильно. Я уверен, что Алан хотел бы этого...
Может быть, он и прав. Я должна выполнить хотя бы последнюю волю своего напарника.
- Спасибо, – еле выдавливаю я и принимаю подарок.
Кольцо великовато, и я кладу его в потайной карман. Ни за что на свете не хочу его потерять.
Я юркаю внутрь спального мешка и закрываю глаза.
Первый день на Арене истек.
====== Много событий за один лишь час ======
Дорогой мой и неповторимый читатель kAkTyS Z! Эта и последующая главы – для тебя!
- Рита! – чей-то негромкий оклик, и я мгновенно разворачиваюсь.
- Алан! – облегченно выдыхаю. – Но... как?
Мой напарник подходит ко мне вплотную.
- Ну, я потерял сознание, на планолете очнулся, и мне дали второй шанс.
Я улыбаюсь, а потом спешу загладить собственную ошибку – крепко сжимаю его ладонь.
Я взяла тебя за руку...
- Ты жив... – шепчу я и... просыпаюсь.
Сон. Дурацкий сон.
Оглядываюсь на спящего Цепа. Я не могу подвергать его опасности. Эту пещеру скоро найдут.
Виновато смотрю на парня и двигаюсь к выходу.
Останавливаюсь и торопливо черчу на полу.
Вот так. Надеюсь, он увидит, когда проснется.
Жаль, что на Арене нет карандаша и бумаги.
Вздыхаю и выхожу.
Надеюсь, мы не встретимся врагами... Дура! Рита, какая же ты дура! Зачем ты это сделала? С Цепом безопасно, а теперь профи убьют тебя! Ты уже перешла им дорогу!
Интересно, где найти Руту?
Кажется, сейчас она где-то на деревьях. Только где? Главное – не нарваться на профи.
От одной мысли об этом я вздрагиваю. Катон меня ненавидит. Диадема убьет с огромным удовольствием.
А потом у меня появляется просто безумная мысль.
Я хочу последовать примеру Лисы. Пробраться к Рогу Изобилия.
Ветки хрустят под ногами, и я останавливаюсь. Пытаюсь прийти в себя, тяжело дышу.
Скорей всего, такой наглости сейчас профи не ожидают. Спокойно спят, отдыхая от “праведных трудов”. Это мне на руку.
Да. Даже в детстве я любила рискованные ситуации. Чего стоил тот поход с подругами в Дом привидений.
