«Вот единственный член семьи, который всегда понимал меня без слов» – подумала Кейла.

«Не рассказывай», – посоветовал Шесси, который уже забрался на двуспальную кровать и утрамбовывал себе место на покрывале для сна.

«Почему?» – также мысленно спросила Кейла.

«Во-первых, я хочу спать, – недовольно проворчал хорёк, – а твой рассказ займёт ещё добрых полчаса, а то и час, а во-вторых, это Кайла не касается, твоей жизни не угрожает, решение проблемы ты уже придумала, кажется, с помощью вон той старинной монетки».

Кейла мысленно согласилась с Шесси.

– Ну? – спросил Кайл, всё ещё стоя на пороге комнаты. – Кто тебя обидел? Кому влетит?

Девушка улыбнулась. Брат никогда не давал её в обиду:

– Да я сама глупая, – сказала она. – Не надо ни с кем выяснять отношения.

– Раз так, – брюнет в дверях несколько растерялся, – я тогда пойду?

– Постой, – Кейла его окликнула.

– Синяя борода, ты в курсе, что по ночам люди спят? – как будто с недовольством сказал Кайл, но в глазах отражался живейший интерес.

– Ты мне задолжал один «не задавай вопросов», – начала девушка, но грэт Капарэлли-младший её не перебивал. – Будет некрасиво, если я покину дворец… Не мог бы ты с утра пораньше сгонять на Главный Магический Рынок Алишера? Вот колье, – Кейла покопалась в чемодане и выудила бриллиантовое колье, подарок среднего принца, – продай его или обменяй. Мне необходимо как можно больше артефактов иллюзий мужского пола, разнообразных.

Кайл пристально посмотрел на сестру, затем медленно кивнул и, не задавая вопросов, взял ожерелье. Дверь глухо скрипнула после его ухода. Кейлина закусила губу. Она сама не знала, как именно реализует задуманное, но пообещала себе, что справится.

«А теперь можно спать», – объявила наследница рода Капарэлли.

***

Кайл проснулся рано утром на тёплом полу балкона особняка Капарэлли. Он всегда просыпался внезапно, это утро не стало исключением. Стремительными, но тихими движениям, чтобы не разбудить сестру, он поднялся и отправился в свой кабинет. Ещё накануне Кайл попросил у Эрика волшебную пыль, чтобы адресовать письмо королю лично в руки. Немного задумавшись над письмом, Кайл быстро набросал:

«Ваше Величество, король Валериан Тунийский! Прошу рассмотреть мою кандидатуру в качестве кандидата в дипломаты на территории Норингии. Я уже смог развить наследственный дар до той степени, что распознаю иллюзии. Предполагаю, что ввиду сложной внутриполической обстановки в этой стране, мои услуги для Шерисии были бы неоценимы. Грэт Кайл Капарэлли».

Сложил письмо в аккуратный конверт, налил сверху каплю сургуча и приложил своё кольцо с силуэтом красивой буквы «К», чтобы получился отпечаток. Далее присыпал волшебной крошкой, и письмо упорхнуло в настежь открытое окно.

Кайл решил самостоятельно написать королю Валериану. Во-первых, он был представлен ему Томасом ещё несколько лет назад, это давало ему право обратиться с личной просьбой, а во-вторых, Кайл рассудил, что это его выбор – поехать в другую страну, находящуюся в состоянии войны оборотнями, а соответственно, ему и необходимо заявить об этом решении.

Ответ от короля пришёл достаточно быстро. В окно влетело письмо на толстой рельефной бумаге с золотым тиснением. Кайл простёр руку над письмом, и оно, распознав адресата, юркнуло ему в руку, как домашний питомец.

«Уважаемый грэт Кайл Капарэлли, я безмерно удивлён, что Вы сами решили написать мне с просьбой о включении Вашей персоны в посольство на территории Норингии. Ваш батюшка грэт Томас Капарэлли оказывал мне не раз услуги, за которые я готов отблагодарить удовлетворением любой его просьбы. Тем приятнее мне было получить письмо лично от Вас. Шерисия многое потеряет, если Вы покинете её пределы. Предлагаю Вам завтра днём прийти на аудиенцию для решения данного вопроса».

После ответа Кайл перевёл дыхание. Это не означало «нет», но и до «да» тоже было далеко. После переписки грэт Капарэлли-младший, потратил несколько часов на привычные упражнения, для развития своего дара. Позвал слугу и просил его взять в руку то меч, то кольчугу иллюзий, а сам всматривался сквозь магическую оболочку. Когда Кайл узнавал истинный облик слуги, просил поменять артефакт. Почувствовав усталость и перенапряжение, наследник рода Капарэлли спустился на кухню, где встретился с Эриком. Как оказалось, грэт Рунальд остался в особняке на ночь по приглашению Алисы. Не то за завтраком, не то за обедом, доедая остатки от вчерашнего празднества, они обсудили последние усовершенствование воздушного шара. Кейлина вошла на кухню как раз в тот момент, когда Эрик рассуждал о теоретической возможности передвижения по дорогам без использования лошадей.

Минутой позже Кейлина продемонстрировала умение общаться с животными, что немало удивило Кайла. До сих пор из всех его друзей таким даром обладал лишь Теодор. Чуть позже выяснилось, что у Кейлы артефактное кольцо. «Ох, Тео, кажется, я понял, почему ты стремишься уехать подальше из Шерисии» – подумал про себя Кайл, но говорить Кейле ничего не стал.

– Кстати, – он встрепенулся, – Синяя борода, ты уже собрала вещи? У меня назначена аудиенция у короля на завтра, а во дворец я приглашён сегодня же, так что предлагаю поехать на твоей карете. Ты не против?

Кайл знал, что за показным недовольством его сестра рада этому прозвищу, которое он ей дал после того, как она покрасила волосы в синий цвет. Вот и сейчас, совершенно не обижаясь на обращение, Кейлина тепло улыбнулась ему: чего доела свой обедозавтрак и вышла из кухни.

– Эрик, слушай, а если можно сбрасывать в артефакт всю свою магию, по идее, можно сбрасывать и её остатки? Неизрасходованную часть, скажем, вечером перед сном? – поинтересовался он у учёного.

– Хмм-м… – промычал что-то про себя грэт Рунальд, – то, как ты ставишь вопрос… по идее можно. Просто до сих пор все подходили с позиции «зарядить артефакт магией» и, таким образом, вкладывали часть магии или всю магию, которую имели на данный момент. Ты же подходишь с позиции «опустошить резерв мага». Под таким углом никто не смотрел на артефакты. Теоретически такое возможно. Но практически, я не слышал, чтобы их так использовали.

– Но это же не опасно? Опустошить весь свой резерв, но на то время, пока маг спит, – напирал Кайл на уточнения.

– Тут даже есть два пути развития событий, – Эрик задумался, – если именно сбрасывать остатки магии, но не опустошать себя, то организм решит, что ему не хватает магии, и со временем будет генерировать её всё больше и больше.

– В смысле? – не понял Кайл.

– Например, ребёнка вначале учат отжиматься, когда он подрастает – подтягиваться, подростку дают вначале деревянный меч, затем меч заменяют на металлический, а со временем мужчина, умеющий хорошо владеть мечом, может даже взяться за двуручный или за два меча разом. То есть в течение жизни нагрузки мало-помалу увеличиваются, тем самым заставляя организм подстраиваться под нужды человека, мышцы становятся сильнее.

– Хм… то есть если сбрасывать по чуть-чуть магии в артефакт, то резерв магии возрастёт? – уточнил Кайл.

– Да, всё так, – подтвердил Эрик. – Но в то же время есть опасность не рассчитать и сбросить слишком много магии, именно опустошить резерв, как ты выразился ранее. Это как мальчику, не умеющему даже подтягиваться, сразу дать и кольчугу, и тяжеленный меч. Он просто надорвётся. Нужно хорошо понимать, где находится «абсолютный ноль» твоей магии и не уходить в минус.

– Ясно… – Кайл почесал голову, раздумывая над словами Эрика, – а с кольцом, что у Кейлины. Как его создали?

– Маг рисковал, но не так сильно, как в случае, если бы пользовался сколько-то своей магией, а остатки сбрасывал в артефакт, – уверенно произнес Эрик. – Маг, создавший то кольцо, прекрасно знал размеры своего резерва и сбрасывал в него ровно столько магии, сколько мог себе позволить и при этом не надорваться. Возможно поэтому то, что предлагаешь ты, никто не пробовал. Опасно переборщить и выжечь себя полностью. Очень опасно.