***

Поднимаясь верх на воздушном шаре, Кайл не мог не порадоваться тому, как ловко всё организовала его сестра. «Всё-таки талантище она у меня с подковёрными интригами», – подумал он с улыбкой, увидев, что в кристалл управления воздушным шаром вбиты координаты заднего двора особняка, но маршрут при этом проложен через удалённую от особняка точку. Чем выше он поднимался, тем красивее становились виды: величественный особняк из серого камня, огромный раскинувшийся сад перед ним, пруд на заднем дворе, а недалеко пролегают дороги и располагаются дома поскромнее. Неожиданно взгляд выхватил из толпы щуплую белокурую фигурку. Сердце Кайла пропустило удар, когда он её увидел. «Она всё-таки пришла!» – заликовал он. Но в следующее мгновение грэт Капарэлли-младший увидел, как к ней подошёл Злат, потом взял её за руку, а потом… она сама стала его обнимать. И вот они стояли и обнимались под небольшим деревом за самым дальним от всех гостей столиком.

Тут же у Кайла пронеслись в голове слова Нонны: «Злат замечательный! Он потрясающий, добрый, щедрый, внимательный». С глухим хрустом разбитого стекла перед глазами стала собираться картинка всего, что произошло, как кусочки паззла. «С какой искренностью она защищала своего отчима, мне ли не понимать, что она говорила правду. В имении двоюродного дяди не работают слуги, их уволили, чтобы они не болтали лишнего и не пускали слухов. Нонна была рада тому, что работает в винограднике самостоятельно и явно не хотела выдавать причину, почему слуг нет. Виолетта не пришла на приём, потому что якобы болеет. Нимфы не болеют, но могут умереть от голода. Её муж Злат, судя по всему, перестал уделять внимание Виоле. Зато нежно обнимает свою приёмную дочь. А ещё он королевский нюхач и очень сильный маг, а потому ненамного старше самой Нонны. К кому может уйти супруг от жены-нимфы? Только к другой нимфе». Чем больше Кайл думал о том, что Злат и Нонна тайно встречаются, тем больше находил подтверждений этому. К моменту, когда шар мягко опустил его на задний двор особняка, Кайл уже был мрачнее тучи. Но он всё еще не хотел верить в свою догадку.

На заднем дворе его уже ожидали приятели, развалившиеся в креслах и потягивающие эль. Разумеется, для Кайла не было секретом, кто шепнул друзьям появиться здесь. Даже слуги не забыли про них и принесли три подноса с едой и напитками. Приятели отвлекли Кайла от мыслей о Злате и Нонне разговорами о новом законопроекте в Норингии, запрещающем использовать клинки, выкованные в Крэнгии. Некоторое время поговорили об оборотнях, затем перешли на изобретение Эрика. Всем очень понравилось, как эффектно Кайл поднялся в воздух. Через некоторое время к их компании присоединился не в меру задумчивый Тео Пелигрини.

– Друзья, – собрался с мыслями Кайл, – я хочу сообщить, что в ближайшее время буду просить нашего короля о переводе меня в Норингию в качестве посла. Скорее всего, на год или два.

– Ого! – хмыкнул уже изрядно набравшийся грэт Дориан Туррари, – а девушек в Шерисии тебе уже не хватает?

– Дориан, следи за языком, – резко осадил его Теодор. – Кайл, а мне казалось в Норингии сейчас весьма напряжённая обстановка с метаморфами, страну разрывает внутренняя война и гонения. Ты примешь в этом участие?

– Как сложится, – Кайл кивнул. – Что-то я засиделся здесь в Шерисии. Хочу мир посмотреть, да и просто обстановку сменить.

– Ясно, – Тео понял, – я могу рассчитывать, что ты не откажешься от моей компании? Король в долгу у нашего рода, я уверен, что мою кандидатуру одобрят, если я предложу свои услуги.

– Я буду только счастлив, – Кайл хлопнул друга по плечу.

В этот момент дверь особняка открылась, и Кайл увидел тоненькую фигурку, скользнувшую вдоль серой кладки камня.

– Прошу меня извинить, я скоро вернусь, – молодой грэт направился к девушке, застывшей поодаль от их компании.

Кайл шёл к нимфе и в голове метались самые разные мысли. Сейчас он понимал, что их последний секс был всего лишь способом отвлечь его внимание от отсутствия слуг в имении и способом избегания неудобных вопросов. Он постарался удержать на лице невозмутимое выражение.

– Нонна, – Кайл подошёл к ней. – Рад, что ты выбралась на приём.

– Кайл, – девушка смущённо теребила тонкие кружева платья и смотрела в пол, – послушай. То, что было между нами… – она не знала какие слова подобрать. Как объяснить, что он ей действительно нравится, но она сама не уверена, что он испытывает к ней чувства, а не влечение, вызванное её магией. Ещё она не понятия не имела, любит ли она его или же он ей просто нравится. Имеет ли она права рисковать его чувствами и его будущим? Возможно, это всего лишь привязанность, возникшая на фоне детской дружбы. Она ничего не знала в этот момент.

Уже темнело. Магические искры стали зажигаться в кронах деревьев, часть искр слуги рассыпали на водную гладь искусственного прудика во внутреннем дворе особняка. Вода переливалась то сиреневым, то зелёным цветом. Одна из лун была почти полной и светила нежно-коралловым цветом, а вторая была в тени от первой, и на чёрном небе виднелся тонкий бледно-жёлтый серп.

– Ты не хочешь продолжения, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс Кайл.

– Да, это было бы неправильно, – сказала Нонна. Как же много она хотела ещё добавить, но Кайл перебил её.

– Это из-за Злата? – уточнил он.

– Да, – сказала Нонна, вспомнив слова Злата и вечные ссоры отчима с Виолеттой. Конечно же, она не хотела, чтобы их с Кайлом отношения свелись к такому финалу. Затем поправилась, – то есть не совсем…

– Я понял, – перебил её Кайл. Благодаря своему дару он вновь видел, что Нонна не юлит и говорит с ним открыто. Она была не из тех девушек, что говоря «нет», имели в виду «да». Честность Кайл ценил очень сильно. Поневоле начинаешь ценить это качество, когда имея дар, начинаешь распознавать, как же часто люди врут даже по мелочам. – Не продолжай. Я сам хотел тебе сообщить, что уезжаю из Шерисии.

Это решение он принял всего несколько часов назад, паря на воздушном шаре. Кайл знал, что король не откажет в просьбе Томасу. Здесь всё зависело от его собственного желания. И если пару дней назад он хотел бы остаться в Шерисии, чтобы быть с Нонной, то теперь его ничего не держало.

– Ясно, – дрогнувшим голосом сказала Нонна. Слова у неё так и застыли в горле. Она хотела объяснить всё, предложить начать их отношения более правильно, с совместных встреч и интересов. Сейчас же, когда Кайл сказал, что уезжает в Норингию, заготовленные слова потеряли весь смысл. – Тогда я желаю тебе удачи.

Она поклонилась ровно настолько, насколько требовал этикет, развернулась на каблуках и, сдерживая слёзы, устремилась вон из особняка Капарэлли.

***

Была уже глубокая ночь, когда Кайл, настроившись на внутреннюю эмоциональную связь, нашёл сестру, любующуюся ночным небосводом. Она была уставшая, немного раздражённая и растерянная. Кайлу ничего не надо было спрашивать или говорить, чтобы понять это. Он просто чувствовал состояние Кейлы, а потому молча улёгся на теплый пол балкона рядом с ней и стал рассматривать звёзды. Такой же опустошённый после нелегко давшегося решения. Близнецы с детства любили вот так проводить ночи на балконе, смотря на небо.

– Смотри, падает звезда, – первой нарушала тишину Кейлина и указала на звездочку, которая быстро двигалась к горизонту, за ней тянулся бледно-розовый хвост. – Богиня Судьбы дарит нам эту звезду! Загадывай скорее желание!

«Хочу знать будущее, правильно ли я поступаю, отправляясь в Норингию?», – подумал Кайл.

«Хочу знать будущее, неужели мне действительно стоит выйти замуж за одного из принцев?», – подумала Кейлина.

Кейлу разбудил лёгкий накрапывающий дождик. Она так и заснула на балконе, лёжа на теплом полу. Плитку, которой был выложен пол, придумала в своё время её матушка Алиса, узнав о свойстве песков из Варварской пустоши накапливать солнечное тепло. Именно поэтому Кайл и Кейла в детстве часто засыпали на этом балконе и никогда при этом не замерзали.