Не было бы счастья, да несчастье помогло. Отец после двенадцати лет брака не выдержал и подал на развод. При этом он всеми правдами и неправдами добился того, чтобы дети (то есть, мы с Дани) остались с ним. Само собой, мы мало жалели о случившемся. Папа вызвал из Техаса свою старшую сестру – тётушку Полли, которая хоть и была резковата, но обращалась с нами гуманнее родной матери.

А вот русский язык мы не забыли, и когда нам с сестрой нужно было посплетничать, с удовольствием им пользовались.

☆☆☆

– Кто кого напоминает?

– Да босс ваш, Гарри.

– Так он года два назад в кино снимался. Сериал «Кольцо королевы», помнишь?

– Я его смотрела в полглаза. И кого он там играл?

– Принца Октавиана. Ну, он ещё мог по желанию становиться то мужчиной, то женщиной.

– Его ещё убили в конце первого сезона?

– Ну да.

Дани наморщила лоб.

– Что-то я читала насчёт этого. В «Кольце королевы» Гарри снимался со своей сестрой Нелли, а потом…

Дани запнулась и зачем-то оглянулась на Гарри, который в этот момент уронил Прика на коврик.

– … она погибла в авиакатастрофе?

– По официальной версии – да, – Я снова почувствовала ненависть к господину мэру, – но Марго мне рассказывала, что тут не обошлось без наших клыкастых друзей.

– Гарри сильно переживал?

– Не знаю. Говорят, он виду не подавал, только стал очень замкнутым.

Я посмотрела на босса – и он перехватил мой взгляд.

– Какие-то проблемы, мисс Блек?

– Мне как-то нездоровится босс. По-моему, я простудилась, – соврала я. Вот только зачем?

– Прик, вставай, к тебе тут пациентка, – равнодушно бросил Гарри. – Все свободны!

И, развернувшись, удалился. Вот всегда он так! Сделал вид, что поверил, на самом деле не поверил, а ты стоишь, как дура, и чувствуешь себя виноватой.

После «осмотра» я задремала. Тикали старинные часы на прикроватном столике, за стеной играла тихая музыка. Прик, думая, что я сплю, вышел в соседнюю комнату. Сквозь полусон я услышала, как кто-то постучался и вошёл. Прик заговорил с ним вполголоса. По интонациям вошедшего я узнала босса.

Надо признаться, не смотря на мамины старания, одну мутацию она у нас всё-таки проглядела: мы – чемпионки по подслушиванию. То есть слух у нас, как и у большинства людей, но, если необходимо «навострить уши», я и Дани, сосредоточившись, можем в считанные секунды улучшить его процентов на сорок-пятьдесят. Эта способность всегда выручала меня на уроке, когда стоишь перед классом, ответа на вопрос не знаешь, а сердобольный одноклассник подсказывает ну уж очень невнятно.

Итак, я оторвала голову от подушки и прислушалась, стараясь не обращать внимания на часы, которые стали тикать на порядок громче.

– Прик, я же тебе объяснял: это необходимо.

– На прошлой неделе я дал тебе целый пузырёк, там было сто таблеток. Сколько штук ты принимаешь за раз?

– Ровно столько, сколько нужно.

Прик вздохнул.

– Так не пойдёт. Это же наркотик. В кого ты хочешь превратиться?

Мне показалось, или Гарри действительно заскрипел зубами?

– Это касается не только меня.

– Гарри, а ты уверен, что всё обстоит именно так, как ты предполагал? Подожди, сядь, а то на тебя смотреть страшно.

Гарри ответил голосом загипнотизированного:

– Во-первых, я был у врача и сделал томографию. Никаких патологий у меня в голове не обнаружено. Во-вторых, я просмотрел уйму литературы и выяснил, что у близнецов эмоционально-ментальная связь сохраняется, даже если один из них стал вампиром. Более того, эти головные боли могут указывать на то, что…

Тут я слегка изменила позу, потянувшись ухом к двери, и кровать, как мне показалось, скрипнула на весь дом. Разговор тут же оборвался.

– Элли, ты не спишь?

– Нет, – сонно пробормотала я, – что случилось?

– Всё в порядке. Гарри зашёл за аспирином.

Я уже в который раз за день разозлилась. Значит, Гарри требует, чтобы каждый из подчинённых предоставлял ему полную информацию о своём здоровье, а сам принимает какую-то наркоту, да ещё и Прика втянул в это грязное дело! Как же мне хотелось выскочить из спальни и высказать боссу всё, что я о нём думаю. И остановило меня совсем не то, что я была в одной футболке, а нежелание признаваться в своей суперспособности.

«Всё Дани расскажу», – злорадно думала я, кое-как натягивая юбку.

Но когда я вернулась в свою комнату, сестра уже сладко спала, развалясь на моей постели. Что ж, поделом – не оставляй младших без присмотра.

☆☆☆

Я худо-бедно переночевала на диванчике. Ночь выдалась беспокойной (три вызова, один из них ложный), поэтому спать особо и не пришлось.

Когда в восемь часов утра я, наконец, уснула прямо в кресле в холле, раздался противный звонок в дверь.

– Убью! – сказала я вслух, не просыпаясь.

Кто-то пошёл открывать дверь. Послышалось раздражённое «бу-бу-бу», а потом резкий женский голос потребовал: «Позвольте мне войти!»

«Ааа, – спросонок подумала я, – это телевизор».

– Дани, выключи! – потребовала я, не открывая глаз.

– Стараюсь! – откликнулась сестра. – Кнопка залипла!

Вот тут я окончательно проснулась. Передо мной стояла Патриция Бенкс во плоти.

– Только вас тут не хватало, – ляпнула я. Мама Прика (и, по строительству соведущая популярного второсортного ток-шоу) прожгла меня взглядом, которому я мысленно присудила восемь баллов из десяти. Девять баллов я уже давно отдала взгляду Гарри, а десять – василиску.

– Вот, значит, как?! – воскликнула сорокапятилетняя крашеная блондинка с силиконовым бюстом. – Я помешала?! А вам не пришло в голову, юная леди (явный сарказм), что я здесь по делу?

– Может быть, выслушаем её? – осторожно поинтересовалась Дани. – А то весь дом перебудит.

– Кажется, уже перебудила, – вздохнула я.

С третьего этажа – кто по лестнице, кто по пожарному столбу – спускались Марго и ребята.

– Мама! – Прик поспешил к миссис Бенкс с распростёртыми объятьями, даже не пожелав мне «доброго» утра. Увы, именно Патриция была для Бенкса женщиной номер один, поэтому насчёт продолжительности нашего романа я не особенно обольщалась.

Кстати, Стерва Бенкс (прозвище придумала не я, а медийные персоны, у которых она брала интервью) рядом с сыном просто преображалась. Она так светилась радостью, что становилась моложе лет на десять, и даже цвет её волос начинал казаться натуральным. Вот и сейчас Патриция расцвела и что-то сказала Прика на ухо. Он прыснул и, видимо, продолжил шутку, потому что оба покатились со смеху. Но тут же спохватились, и миссис Бенкс поздоровалась с присутствующими. После этого она обратилась прямо к Гарри:

– Мистер Глер, мне нужно с вами поговорить.

Я подозревала, что Гарри Патриция нравится не больше, чем мне, – и этому были причины. Когда Гарри и Нелли ещё снимались в телесериале, Прик уговорил их стать гостями «Как вам это понравится?», шоу, в котором блистала Стерва Бенкс.

Во время эфира был задан вопрос, почему талантливый учёный и его сестра согласились сниматься «в каком-то сериале». Гарри не счёт нужным скрывать, что они это сделали исключительно из-за денег, которые были необходимы на обновление оборудования и создание лаборатории.

После этого Патриция Бенкс начала задавать вопросы один ядовитее другого: а что бы ещё сделал Гарри за деньги? А Нелли? Есть ли у них вообще какие-то моральные принципы? Короче, Стерва изо всех сил старалась обрисовать близнецов Глер как типичных представителей «современной молодёжи» – расчётливых и циничных.

Гарри сухо напомнил Патриции, что в её шоу они согласились участвовать бесплатно.

«Ну конечно, – немедленно откликнулась та, – это же для вас бесплатная реклама».

В общем, у босса не было никакого желания оставаться с мамой Бенкса наедине. О чём он ей и сообщил. Прик покраснел и сердито глянул на друга («Вот не дам тебе больше наркотиков», – прикололась я).