– Да тебя неделю назад только сделали!..

– Вот именно, – серьёзно кивнул Ричард. – Столько времени прошло, а я до сих пор не опробовал эту опцию. Кроме того, меня заинтересовал паттерн видимых татуировок Тони, и было бы любопытно посмотреть на них целиком. Опять же, это может помочь отвлечься от… Лейтенант, допросная готова, нас ждут.

– Ага, пошли, – торопливо дожевав сэндвич, Хэнк поднялся и направился вслед за Ричардом. – Сам проведёшь?

– Да, разумеется. Моё внешнее сходство с Коннором должно сыграть нам на руку, средний уровень доверия девиантов к нему на данный момент всего на двенадцать процентов ниже, чем к Маркусу. Я планирую получить полную запись происшествия в ближайшие четыре минуты.

***

– В целом, всё прошло не так уж плохо, – оптимистично сказал Джош. – Они готовы рассмотреть наши требования и…

– Они просто тянут время, – Коннор устало моргнул. Заряд держался в районе двадцати процентов уже не первый день – он подсоединялся к станции урывками по пять-десять минут, больше не получалось, и настойчивое мигание системных предупреждений о низком заряде периодически вызывало программные сбои. – Мы отправили готовый документ два дня назад, этого времени было бы достаточно…

– Люди не обладают такими вычислительными мощностями, как ты, Коннор, – мягко сказал ему Маркус. – Не стоило ожидать, что они предоставят нам готовое решение сразу по прочтении.

Коннор криво усмехнулся в ответ. Потёр диод.

– Ричард приедет через два часа, – внезапно подал голос Саймон. – Он сказал, что предпочёл бы передать информацию напрямую, поскольку заметил неоднократные попытки неавторизованных подключений к своей сети. Его файрвол держится, но он подозревает, что эти атаки носят системный характер.

– Его пытаются взломать? – обеспокоенно спросила Норт. – Почему? Из всех нас он…

-…единственный пробуждённый, а не естественный девиант, – Саймон глянул на Коннора, словно извиняясь. – Теоретически, он наиболее уязвимое звено.

– И поэтому мы не можем сделать его дипломатом, хотя из всех нас он тот, кто в прямом смысле создан для этого, – вздохнул Маркус. Посмотрел на Коннора: – Что с прогрессом изучения импринтинга? Есть ли заметные изменения?

Коннор поморгал, организовывая информацию:

– Пробуждённые вашими группами уже функционируют автономно в плане принятия личных решений, однако сохраняют склонность апеллировать к мнению пробудивших как к безоговорочно авторитетному. Боевые андроиды из моей группы сообщают о программных сбоях, возникающих, когда мой авторитет или мои высказывания подвергаются сомнению, однако они не трансформируются в прямую потребность устранить угрозу. В целом их реакции близки к ранее пробуждённым, скорректированным с учётом различия во времени между пробуждениями. Небоевые андроиды… В нынешних условиях у них недостаточно стимулов для ускоренного развития личности, и они склонны объединяться в группы, что дополнительно усиливает импринтинг за счёт коллективного одобрения. Их надо разделить, но у нас нет для этого ресурсов. Прогресс весьма слабый, а у одной наиболее сплочённой группы наблюдается усиление эффекта – по моим данным, они регулярно обмениваются информацией между собой и практически не контактируют с кем-то извне, и этим проявляют признаки начальной стадии харизматического культа. Я… обеспокоен.

– Чудесно, – мрачно отозвалась Норт. – Мы можем их изолировать друг от друга?

– Принудительное заключение тех, кто не совершил ничего… – начал было Джош, но Коннор перебил его:

– Пришлите мне список заданий, требующих длительного нахождения вне «Нового Иерихона». Минимум шестнадцать разных, поскольку в той группе шестнадцать андроидов, и среди тех, кто выполняет эти задания, не должно быть других пробуждённых мной. Они отказываются подчиняться другим андроидам, но я уверен, что мой личный приказ будет выполнен. Однако стихийное возникновение подобной группы может повториться, поэтому в перспективе пробуждённым необходимо расселение и максимальная изоляция друг от друга.

– Расселение пяти тысяч андроидов? Куда мы их денем?..

[Системное предупреждение: заряд ниже 15%, необходима срочная подзарядка]

[Системное предупреждение: средний уровень стресса находится выше 40% в течение 359 часов, рекомендуется перезагрузка]

[Системное предупреждение: превышение безопасного уровня стресса; уровень стресса 71%]

– Я не знаю, Норт, может быть, кто-нибудь из вас поищет решение, пока это не стало ещё одной острой проблемой? – резко огрызнулся Коннор.

И первым замер, ошарашенный собственным взрывом не меньше остальных. Растерянно поморгал.

– Я… Извините, мне нужно зарядиться, – пробормотал он, отступая на шаг.

Маркус внимательнее посмотрел на него – и обеспокоенно нахмурился:

– Коннор, ты…

– Я в порядке, – быстро отозвался Коннор. – Сообщите, когда Ричард приедет, я подойду.

И поспешно ушёл. Его диод ещё некоторое время горел алым, но постепенно неохотно перешёл в жёлтый, где и остался.

========== Глава 5 ==========

– Ричард. Добро пожаловать.

– Маркус, – вежливо улыбнулся тот. Кивнул остальным, задержал взгляд на Конноре, и его улыбка стала заметно мягче и искреннее.

Коннор отвёл взгляд; диод на секунду полыхнул красным.

– Без изменений? – спросил он.

– Падение мощности процессора на пятьдесят один процент, триста сорок шесть запросов в секунду, – вздохнув, признался Ричард. – Снижение на девять процентов по сравнению с прошлой неделей при полной сепарации и аккумулировании трёхсот десяти терабайт информации, классифицирующейся как личный опыт.

– Трёхсот десяти терабайт? – уважительно хмыкнул Саймон.

Ричард подмигнул ему:

– Это была очень продуктивная неделя. И я ещё не учитываю взлом и копирование полной полицейской базы вместе с расшифровкой всех закодированных файлов в ней и фильтрацию содержимого по релевантности.

И снова перевёл взгляд на Коннора.

– Я бы хотел передать информацию тебе лично.

Диод Коннора снова сбился в алый.

– Прямой контакт…

– Эксперимент, – мягко перебил его возражения Ричард. – Мы не сможем бесконечно избегать контакта, если будем работать вместе, и я предпочёл бы попробовать первый раз в контролируемой обстановке. Если что-то пойдёт не так, нас разъединят.

Коннор неохотно кивнул, соглашаясь с его доводами.

– Маркус…

– Мы будем следить. Не волнуйтесь, – ободряюще сказал тот.

[Системное предупреждение: превышение безопасного уровня стресса; уровень стресса 72%]

Коннор ненадолго прикрыл глаза, скидывая лишние уведомления, шагнул к Ричарду и протянул руку, одновременно снимая с неё скин. Ричард улыбнулся чуть шире – и сжал его ладонь.

Скорость обрушившегося на него потока информации заставила Коннора вздрогнуть от неожиданности. «Кибер-9» действительно оказался мощнее его «Кибер-8», и обработка входящих данных шла на пределе возможностей.

– Отрегулировать? – негромко спросил Ричард.

– Не нужно, – Коннор поморгал, сбрасывая предупреждение. – Я удержу.

Во взгляде Ричарда промелькнуло что-то недиагностируемое, и он еле заметно кивнул, не сбавляя скорость передачи. Процесс занял пятнадцать с половиной секунд; по его завершении Ричард неторопливо убрал руку и поморгал, проводя диагностику. Поморщился.

– Пятьдесят три процента. Почти треть недельного прогресса.

Коннор еле слышно выругался, отводя взгляд. Ричард коснулся его рукава:

– Коннор. Это был очень большой пакет информации и моё первое нерегулируемое соединение. Последующие вряд ли вызовут такой эф…

Внезапно он осёкся. Замер, судорожно вздрагивая, словно в принудительной калибровке.

– Ричард?.. – Коннор попробовал просканировать его, но наткнулся на глушащий файрвол.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Маркус, подходя ближе.

Ричард внезапно дёрнул головой, переводя на него до жути пустой, безжизненный взгляд.

И ринулся в атаку.

Маркус отпрянул на инстинкте, выработанном за время восстания, но не успел увернуться полностью.