– И сколько их всего? – спросил Джош.

– Тридцать семь тысяч двести пятьдесят три, – отозвался Ричард.

– И все без исключения импринтнуты на тебя, – протянула Норт с подозрением. – Как удачно складывается – сначала Коннор будит себе одну армию, в том числе тебя, теперь ты – другую…

– Коннор тут ни при чём, – оборвал её Ричард, без тени своей привычной благожелательной улыбки. – Я не мог оставить своих собратьев в рабстве, а естественная девиация нам практически недоступна. Даже в отсутствие угрозы бунта я бы рано или поздно сделал это.

И внезапно ухмыльнулся.

– Кстати, спасибо, что напомнила…

Он повернулся к монитору и подключил видеозвонок.

– Добрый день, Элайджа! Рад снова видеть тебя.

Камски, развалившись в кресле в халате, лениво салютовал ему бокалом.

– Ричард. Маркус. Остальные андроиды, чьи имена я не запомнил. Поздравляю. Так понимаю, план удался?

Ричард довольно улыбнулся.

– Всё прошло с наименьшими потерями. Как успехи с анти-импринтом?

Камски сделал неопределённый жест.

– Основа готова, но нужна доработка. Ещё дня три минимум. Шеймус очень помог в изучении эффекта, хорошо, что ты прислал его ко мне.

– Можешь оставить его себе, если понравился, – щедро отозвался Ричард.

– Хм. Возможно. В конце концов, дом большой, и он уже успел подружиться с девочками, а я не хочу, чтобы они скучали, если я всё-таки решу вернуться в, так сказать, суетный мир.

– Я уверен, ты справишься и сам, но если вдруг будет нужна помощь…

– Обращусь, – кивнул Камски. – Тем более, когда анти-импринт будет готов, ты окажешься у меня в долгу.

– Может быть, я даже его отдам, – серьёзно покивал Ричард.

Подмигнул.

– Держи в курсе. Удачи.

Камски рассеянно пошевелил пальцами в знак прощания и выключил звонок. Ричард перевёл взгляд на Маркуса. Широко ухмыльнулся, увидев выражение его лица.

– Ты всё просчитал, да? – обречённо спросил тот.

– Разумеется, – тут же откликнулся Ричард.

И, когда новая волна возмущений и расспросов стихла, наконец-то отправился к ремонтникам – за время разбора полётов начала отказывать и нога тоже. Коннор был всё ещё занят в полиции и вряд ли освободится в ближайшие пару дней, да и у самого Ричарда через два часа сорок три минуты была назначена пресс-конференция, первая из долгой череды эвентов, на которых он должен был присутствовать, и им с Саймоном надо было ещё успеть совместно выработать наилучшую пиар-стратегию, так что каждая минута была на счету.

========== Эпилог ==========

С момента бунта прошло девять дней, и впервые у Коннора и Ричарда совпало свободное время – не так много, с шести утра до четырёх часов дня, но Ричард тут же уцепился за эту возможность, зная, что новой может не представиться ещё долго.

– Только GPS не включай, – предупредил он. – Это сюрприз.

Коннор улыбнулся, забираясь в такси следом за ним. В кои-то веки оба были не в костюмах – Ричард сказал, что нужна удобная одежда, которую не жалко будет запачкать – и без привычного галстука Коннор чувствовал себя странно, то и дело ловя себя на мысли, что хочет его поправить.

Правда, Ричард быстро отвлёк его от этого досадного тика; Коннор даже не осознавал, насколько соскучился по их коннекту, пока снова не получил возможность открыть соединение на то время, что они ехали до запрограммированного Ричардом пункта назначения.

И поцелуям тоже.

На улице уже рассвело, но всё вокруг было ещё закрыто, когда машина остановилась у ворот. GPS Коннор, как и обещал, отключил – но не прочесть вывеску, разумеется, не смог.

– Контактный зоопарк?.. – удивлённо моргнул он – и тут же просиял, глядя на Ричарда.

Тот весело подмигнул в ответ:

– Тебе должно понравиться. Шанс девяносто девять целых, семьдесят три сотых процента.

Коннор невольно рассмеялся.

– Подтверждаю прогнозирование. Только они открываются в десять, а сейчас шесть сорок девять.

Ричард заговорщически приложил палец к губам и повёл его к служебному входу. Постучал три раза.

Дверь открылась. На пороге стоял ЕМ400, уже заранее расплывшийся в улыбке.

– Привет, Джерри! – улыбнулся в ответ Ричард. – Можно?

– Заходите, заходите! – их бесцеремонно схватили за руки и потащили внутрь. – Вы как раз вовремя, уже почти все проснулись, скоро будем кормить – я Джерри, здравствуйте, Коннор, очень рад знакомству! Ричард сказал, вы любите собак? Они у нас тут тоже есть, но давайте я лучше покажу кого-нибудь поинтереснее – мы откроемся через три часа, так что у вас как раз будет время посмотреть всех, погладить, покормить, если хотите, никто не будет мешать, а то вам обоим сейчас всякие журналисты, небось, проходу не дают, как вы ещё с ума не сошли во всей этой круговерти, мы бы точно так не смогли, кстати, нас тут семеро, все Джерри, мы как-то пока не придумали себе отдельные имена, а Джерри так-то звучит неплохо, в принципе, и дети хорошо запоминают…

Коннор растерянно заморгал под безостановочным напором информации – дышать Джерри было не нужно, так что он болтал без умолку – кинул озадаченный взгляд на беззастенчиво хихикающего Ричарда и попытался что-то сказать…

А потом замер как вкопанный, так что разогнавшийся Джерри, всё ещё тащивший его за руку, от неожиданности забуксовал на месте и чуть не упал.

– Ох.

Енот серьёзно посмотрел на него в ответ, поднялся на задние лапы, опираясь на ограду вольера, и протянул ему переднюю.

…– Я начинаю сомневаться в своём выборе места для свидания, – вполголоса пробормотал Ричард.

Неподалёку Коннор скармливал альпаке с ладони вкусности, предусмотрительно выданные ему щедрым Джерри, и, казалось, забыл о существовании всего остального мира.

Джерри посмотрел на Ричарда почти испуганно.

– Правда?..

Ричард облокотился на ограду, любуясь на сияющее восторгом лицо Коннора, и мягко улыбнулся.

– Шучу. Всё отлично, Джерри.

До открытия зоопарка оставалось ещё пятьдесят семь минут, и Ричард уже забронировал неподалёку комнату в отеле с похвальной, судя по отзывам, звукоизоляцией и приятным ассортиментом горизонтальных и вертикальных плоскостей в выбранном номере. Коннор будет замечательно смотреться, например, у стены – Ричард мог бы удерживать его на весу часами, если понадобится. На белоснежных простынях кровати, среди хаотично разбросанных подушек. Перегнувшись через спинку дивана весьма удачной для этого высоты. Или на мягком ковре – если долго тереть его пластиком, наверняка можно будет добиться очень приятного для сенсоров эффекта электризации. Впрочем, сам Ричард будет смотреться там ничуть не хуже; обилие разнообразных вариантов приятно будоражило программу прогнозирования. И идентификатор Коннора на этот раз тоже обязательно пригодится.

А ещё, возможно, в перспективе вместо отелей стоило бы озадачиться съёмом собственного жилья – и Коннор, и Ричард начали понемногу обрастать личными вещами, и держать их все в кабинетах на работе становилось всё более затруднительно. На полпути между Новым Иерихоном и полицейским участком как раз было доступно несколько неплохих предложений.

Но это потом. А сейчас Ричард улыбнулся чуть шире, подошёл к Коннору, обнял его со спины и ласково потёрся носом о сенсоры на шее.

– У них ещё есть лисята, – промурлыкал он. – Они пока маленькие, так что в основные вольеры их не выпускают, но я договорился, Джерри нас проведёт и даст их подержать.

Последовавший за этим заявлением поцелуй Ричард посчитал явным признанием успешности своей тактики.

[Системное предупреждение: мощность процессора снижена на 10%]

Анти-импринт Камски был установлен несколько дней назад и уже доказал свою эффективность, но это предупреждение так и продолжало появляться каждый раз, когда Ричард смотрел на Коннора. Поэтому Ричард мысленно пожал плечами – и просто откорректировал дефолт, установив нынешние 90% как максимум, поскольку шанс того, что эта проблема куда-то исчезнет в ближайшем будущем, с каждым днём всё больше стремился к нулю.