– М-м, – задумчиво отозвался Ричард, продолжая гладить его руку.

Диод Коннора пожелтел под нагрузкой настойчивых системных сбоев.

– Ричард, что…

– Извини, – тот отпустил его ладонь, шагнул назад, примирительно улыбаясь. – Отвлёкся. Увидимся позже?

Коннор молча кивнул, провожая его взглядом.

Улыбка сползла с лица Ричарда сразу за дверью кабинета. Он несколько секунд постоял, опустив голову и глядя на свою руку. Закусил губу. И, решительно встряхнувшись, зашагал прочь.

– Коннор! – внезапно его окликнули и бесцеремонно схватили за рукав. Но тут же отпустили. – А, это вы…

Ричард повернул голову и посмотрел на WJ700.

– Шеймус, я так полагаю? – спросил Ричард. И, не дожидаясь кивка, дружелюбно продолжил: – Хорошо, что я вас встретил. Я хотел вам кое-что сообщить. Это займёт буквально пару минут…

Уже почти на выходе из Нового Иерихона Ричард увидел Эмму. Та радостно поздоровалась с ним.

– Эмма, замечательно, что мы пересеклись. Вас не затруднит зайти к Коннору? У него лежит пиджак, на который весьма неудачно пролили вино – сможете глянуть, есть ли шанс его восстановить? К сожалению, моя лаборатория способна выдать полный химический состав вина и даже год разлива, но не то, можно ли его отчистить…

– Конечно, у меня есть такая программа, – бодро отозвалась Эмма. – Если что-то ещё можно сделать, я отнесу в химчистку и прослежу, чтобы его верно обработали.

– Я могу сам…

– Нет-нет, меня совершенно не затруднит! Я сама собиралась сегодня отнести туда кое-что из своего, не волнуйтесь. Я сейчас загляну к нему! Хотя… там же сейчас Шеймус, наверное…

– Шеймус? – повторил Ричард. – Да, Шеймус там был… Но он передумал заходить.

– Передумал?.. – растерянно моргнула Эмма. – Шеймус?.. К Коннору?

– Как ни удивительно. А ещё он сообщил, что у него возникло неудержимое желание уехать из города, поэтому как минимум ближайшие пару недель его не будет в Новом Иерихоне.

Эмма вытаращилась на него.

И внезапно прыснула, прикрыв рот ладонью.

– Вы его, надеюсь, не убили?..

Ричард укоризненно посмотрел на неё.

– Ну что вы, Эмма. Я только что надел новый костюм, разве стал бы я мараться ради такой ерунды?

И заговорщически понизив голос, добавил:

– Правда, если он передумает уезжать, я могу пересмотреть несколько приоритетов…

Улыбнувшись хихикающей Эмме, он вышел на улицу и сел в такси. Привычно запустил прогнозирование.

Семнадцать дней.

*

– Вы имеете право хранить молчание, всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас, – Коннор поймал брошенный ему Хэнком второй комплект наручников и сноровисто застегнул их на задержанном. Первого Хэнк уже поднял с земли и тащил к патрульной машине, игнорируя его отчаянное сопротивление.

– Сраные железки, – прошипел скрученный Коннором преступник в ответ. – Ничего, мы вас всех пустим на «лёд». Довольно вы попили нашей кровушки, пришёл ваш черёд.

Он попытался плюнуть в Коннора, но тот ловко увернулся и повёл его составить компанию уже сидящему в машине товарищу.

– Разговорчивый какой, – тихо хмыкнул Хэнк.

Коннор кивнул.

– Думаю, у меня будет больше шансов вытянуть из него признание. Злость – отличный мотиватор.

– Думаешь, все три убийства – их рук дело?

Коннор мигнул диодом. Медленно покачал головой.

– Исходя из имеющихся улик, VH500 – точно, WG700 – вероятность семьдесят шесть процентов. СХ100 – четырнадцать.

Хэнк с усилием потёр лицо.

– То есть, как минимум ещё двое где-то бегают.

– В условиях сосредоточения запасов тириума в Новом Иерихоне и личных резервах андроидов и оценочного количества зависимых от «красного льда» в Детройте… к тому времени, как мы поймаем их, высока вероятность, что уже появятся новые, – Коннор невесело усмехнулся. – В конце концов, из одного андроида получается всего лишь сто семьдесят три стандартных дозы.

Цокнув языком, Хэнк спросил:

– Что там с мерами безопасности?

– Мы передали по сети, что категорически не рекомендуем андроидам, особенно небоевым, передвигаться в одиночку в малолюдных и опасных районах. Однако не у всех и не всегда есть возможность найти спутника, а желательно двух, на каждое перемещение.

И, помолчав, добавил уже чуть тише:

– Прогнозируемая вероятность нападений на группы повышается с каждым днём и в конце недели достигнет шестидесяти процентов. При всё ещё слабой отлаженности законов и отсутствия завершившихся уголовных процессов с участием андроидов…

– А то дело с ТЕ600, которое мы с Ричардом закрыли ещё в первый день?

– Очередной перенос заседания по ходатайству обвинения, – поморщился Коннор. – Они боятся признать наше право на самозащиту, и все дела с обвиняемыми-людьми тоже максимально затягиваются. Такими темпами даже по самым очевидным делам первые решения можно будет ожидать не раньше мая.

– Вот же суки, – зло бросил Хэнк.

– Не могу не согласиться с данной характеристикой, – кивнул Коннор.

И ещё раз запустил прогнозирование.

Девять дней.

========== Глава 14 ==========

Андроидам не был нужен сон, но с наступлением ночи Новый Иерихон тоже затихал, словно в знак солидарности с людьми.

– Два дня, – негромко произнёс Ричард, глядя на ночной город. – Не больше.

– Всё готово? – Коннор подошёл ближе, тоже посмотрел в окно, словно пытаясь увидеть подбирающуюся ближе угрозу.

Ричард молча кивнул, кусая губы – странная, человеческая привычка, которую он перенял по неясной причине. Протянул руку и коснулся ладони Коннора белыми пальцами.

Тот моргнул от неожиданности и тоже снял скин. Однако запроса на передачу данных не последовало.

– Ричард?..

– Шанс на успех – около семидесяти процентов. Сложно рассчитать, много вариаций, – словно бы продолжая предыдущую мысль, сказал тот. – Шанс на личную безопасность ещё ниже. Отличное время для закрытия гештальтов, как считаешь?

Ричард повернулся к нему; его взгляд был странно задумчив. Он медленно поднял руку и коснулся щеки Коннора; подался вперёд…

Коннор сглотнул, отстраняясь.

– Ричард, я… Я не могу. Импринт. Это неправильно.

– Это не импринт, – покачал головой Ричард. – Это уже давно не импринт, Коннор. Мой показатель стабильно понижается, но это, – он указал рукой между ними, – становится только сильнее. И ты ведь тоже чувствуешь, правда? Я пару раз ловил твои системные сообщения – минус десять процентов, ведь так?

– Это не имеет значения, – упрямо мотнул головой Коннор. – Я не намерен пользоваться импринтом, чтобы… Я не намерен пользоваться тобой.

– М-м, я бы не отказался от того, чтобы ты мной попользовался, – улыбнулся тот.

– Ричард.

– Извини, не удержался.

Посерьёзнел.

– Через пару дней нас могут убить. Одного из нас, либо обоих – вероятность довольно высока. В идеале я бы и сам предпочёл ждать полного спадания импринта, но… – он подмигнул, – …я всегда считал, что лучше сделать и пожалеть, чем пожалеть, что не сделал.

– Оптимистичный прогноз, – Коннор невольно улыбнулся.

– Это просто поговорка, не придирайся. Коннор… но почему нет?

– Потому что тебя даже не привлекают андроиды?..

Ричард озадаченно посмотрел на него.

– Привлекают, почему же?

Коннор непонимающе склонил голову набок.

– Но ты же сам говорил, что встречаешься только с людьми.

– Да, потому что при первой же моей попытке коннекта с андроидом без регуляции бедняжка ушла в глубокий перезагруз, так как я чуть не выжег ей процессор. Шестёрку, между прочим, не какую-нибудь четвёрку. Я решил, что оно не стоит того – без фильтров это опасно, а с ними мне… не так приятно? – Ричард почти смущённо развёл руками. – Поэтому я просто переключился на людей, благо, комплектация позволяет.

Коннор растерянно поморгал.

– Вот как. Об этом варианте я не подумал.

Ричард ухмыльнулся.

– То есть, ты думал об этом, да? Приятно знать, что моя личная жизнь вызвала у тебя интерес.