– Они имеют особенность сбываться.

Черт возьми! Неужели он хочет того же, чего и я? Клянусь, мои губы горят под его взглядом. В горле вдруг пересыхает. Провожу кончиком языка по нижней губе, замечаю то, насколько жадно он следит за моими действиями. Его рука все еще на моей талии, Соломон крепко прижимает меня к груди. И я ловлю себя на мысли, что это самое правильное – стоять рядом с ним, быть в его руках, в его власти. Внизу живота снова пульсация. Лоно наливается тяжестью, и мне дико хочется сжать бедра. А еще лучше – запрыгнуть на него, обвить ногами крепкий мужской торс, потереться о жесткую ткань его джинсов на ширинке… Почувствовать, удостовериться, хочет ли он меня так же?

Соломон молчит. Лишь уголок губ лениво ползет наверх, будто разрешает мне сделать самую малость из желаемого. И я делаю. Потянувшись, несмело касаюсь его губ. Они мягкие, горячие. Провожу по ним кончиком языка, пытаюсь раздвинуть их, но он не пускает. Вместо этого хватка его рук на моих предплечьях становится ожесточеннее, и Соломон отстраняет меня.

– Не стоит, лунная девочка, – его голос тихий, но сейчас в нем столько стали, что в моих ушах начинает звенеть, а сердце ухает куда-то в область желудка. От разочарования. И стыда. Быть отвергнутой – не самое лучшее ощущение.

– Ты слишком хорошая для такого, как я…

Соломон ушел, а я так и стояла, впившись взглядом в его удаляющуюся спину. Мое тело горело, а душа металась, будто птица в клетке. И я не могла понять точно, от чего мне так плохо… От понимания, что я больше никогда не увижу этого мужчину или от смущения и чувства обиды после того, как мной пренебрегли?

***

– Марика, ты сегодня в деле? – раздается над ухом звонкий голос Юли. Допечатываю последнее предложение в статье и, сохранив документ, поворачиваюсь к сотруднице.

– В деле? – не могу понять, о чем она ведет речь.

– Боулинг. Сегодня в восемь. Ты с нами?

– Боулинг? Мне ничего не говорили, – лихорадочно соображаю о планах на сегодня. Черт, я так хотела вечером поболтать с подругой по скайпу, да и с мамой давно не созванивались.

– Странно, что шеф не сказал, – хмурится Юля, и, будто по заказу, в этот момент распахивается дверь кабинета начальника, и оттуда выплывает Зебров.

– Марика, я созвонился с секретарем Дюваля, на понедельник все в силе, – приблизившись к моему столу, произносит Артур Александрович. – Жду к завтрашнему дню от тебя список вопросов. Пробежимся по ним и заодно по биографии режиссера.

– Хорошо, – улыбнувшись, делаю пометки в ежедневнике, а когда поднимаю глаза, ловлю на себе подозрительный взгляд Юли.

– Артур Александрович, сегодня планы в силе? – обращается к шефу сотрудница, когда он уже на пути к себе.

– Конечно, – посмотрев на циферблат часов, Зебров задумчиво почесывает подбородок. – Через два часа выезжаем в боулинг. Дорожки забронированы.

– Да, Артур Александрович, сегодня мы сделаем вас, – подает голос Олег Свиридов из дальнего угла комнаты.

Шеф оборачивается к парню, награждая его насмешливым взглядом.

– Конечно, сделаете. Очередной провал, – разведя руки в стороны, ухмыляется.

– Артур Александрович, Марика не в курсе. И, по всей видимости, не сможет с нами пойти, – вставляет свои пять копеек Юля, а я мысленно закатываю глаза. Так хотела избежать этого праздника, но теперь вряд ли получится. И зачем поднимать шумиху?

– Вам разве не сказали? – Зебров выглядит озадаченно-расстроенным.

– Нет. И, к сожалению, у меня…

– Что ж, говорю сейчас, – не дает закончить шеф. – У нас сегодня боулинг, – на губах мужчины появляется улыбка.

– Но… – я все еще пытаюсь отказаться.

– Никаких «но», Марика. Считайте, что я зову вас на совещание. Просто вместо деловых разговоров мы погоняем шары и выпьем пива.

***

Мне так и не удалось отказаться. Дух коллектива оказался настойчив и силен. Спустя три часа мы сидели в одном из развлекательных центров города.

Мужчины играют в боулинг, а мы с девочками тем временем устроились за столиками. Пьем шампанское и смеемся над неумелыми попытками команды Олега одержать победу над шефом. Как ни крути, но Зебров в боулинге просто царь и бог. То, как ловко он подкручивает и запускает шары в нужную ему сторону, заставляет восхищаться.

Делаю еще глоток колючего напитка, старательно изображаю заинтересованность в общем разговоре. А мыслями далеко отсюда. Рядом с высоким сильным и загадочным мужчиной. Тем, кто ворвался в мою жизнь подобно вихрю… и также быстро исчез. Я не могу этого объяснить, но при мыслях о Соломоне внутри просыпается какое-то сильное чувство. Оно поглощает, меняет. И я все больше и больше зацикливаюсь на нем.

Уже измучила Демона. Последние сутки в нашей переписке у меня одна только тема разговора. Не знаю, как он все это терпит. Я бы заревновала, если бы Демон с таким же восхищением говорил мне о какой-нибудь особе.

Возвращаюсь в реальность. Катя рассказывает курьезный случай из последнего интервью, когда, придя на мероприятие, она забыла абсолютно все вопросы. Девчонки хохочут, и я улыбаюсь, чтобы не выделяться из толпы.

– Марика, – пихает в бок Юлька. – Смотри, как шеф на тебя пялится… влюбила в себя мужика, чертовка, – смеется пьяная сотрудница.

– Не выдумывай, – спешу одернуть ее. Мне дико неудобно, что она поднимает эту тему при всех. Не хватало еще пересудов в коллективе. Тем более что я совсем не смотрю на Зеброва как на мужчину. – Ничего не любит и не пялится…

– Да конечно, – взрываются хохотом девчонки, а я краснею, понимая, что услышали нашу беседу все.

– Да ладно тебе, он мужик классный, – Юля продолжает гнуть свою линию. – Три года с одной встречался. Жили вместе. Но дамочка ушла от него к иностранцу какому-то. А Зебров – мужик классный у нас… однолюб, верный будет, – протягивает задумчиво Юлька, откидываясь на спинку стула.

– Ты его так расхваливаешь, будто сватаешь за меня. Чего сама-то не замутишь? – смеюсь, пытаясь перевести все в шутку.

– Да я б с радостью, подруга… – вздыхает Юля. В ее глазах вдруг появляется грусть. – Но на меня он так не смотрит…

Все девчонки, как одна, поворачиваются в сторону шефа, играющего на дорожке.

– Нет, ты серьезно подумай о его кандидатуре. Вы были бы красивой парой… – Юля снова поднимает эту тему. Молчу в ответ.

Смотрю на него и понимаю, что совсем не трогает меня его образ. Ни капельки. А вот при взгляде на Соломона душа в пятки уходит, и конечности дрожат, словно у пятнадцатилетней девчонки.

В боулинге мы просидели до одиннадцати вечера. Я настолько устала, что была даже рада, когда шеф вдруг предложил подвезти меня до дома.

Практически весь путь мы ехали в полном молчании.

– Марика, скажи, у тебя есть парень? – раздалось его тихое в тишине. От неожиданности я даже слегка подпрыгнула. И не сразу нашлась с ответом.

– Нет, я свободна, – решила быть честной. Какой смысл был лгать? Да и, может, Юля права? Позволить мужчине ухаживать за мной? Посмотреть на него со стороны? Ведь Соломон исчез, вряд ли я увижу его снова.

– Хорошо, – не сумев сдержать эмоций от понравившегося ему ответа, Артур улыбается.

– Вы думаете?

– Уверен, – кивает, поворачиваясь ко мне. – Марика, ты хорошая девушка… и не подумай, я обычно против всего этого… но ты с первого взгляда поразила меня своей красотой и умом…

– Против чего? – его речь настолько сумбурна, что я не могу понять смысла его слов.

– А… – Артур замолкает. А потом, видимо поняв, о чем я, улыбается нервно. – Против отношений на работе. Но повторюсь… я не хочу напугать тебя или обидеть. Я… просто хочу попробовать… хочу позвать тебя… – он замолкает. Крепко сжав руль, шумно выпускает воздух сквозь зубы. Молчу. Даю ему время, чтобы собраться с мыслями.

– Дело в том, что в среду я приглашен на один бал. Необычный бал. Маскарад. Но вот незадача, приглашение на двоих, а у меня нет пары. Ты не могла бы составить мне компанию? Не очень хочется бродить среди богачей одному, – повернувшись, заглядывает в мои глаза. И столько неуверенности сейчас в нем.