Моя ладонь сжимала пальцы Коннора изо всех сил, будто боясь упустить. Кровь неприятно слепляла наши руки. Подавляя желание тут же свалиться в обморок, я натянул рукав толстовки и аккуратно стёр красную дорожку со щеки парня. Он поморщился, но продолжал молчать, выпуская дым. И я действительно боялся отвести взгляд от уголка его губ. Казалось, еще миг — и это видение растает, а я окажусь на больничной койке с неудачным сотрясением.

Прохладный туман проникал сквозь одежду, заставлял её прилипать к коже, а потом ежиться под порывами ветра от проезжающих мимо машин. Франта молчал, держа меня за руку.

— Ладно. Давай уйдем отсюда? — он вдруг пошевелился, поднимаясь на ноги.

— Да, давай, — я всё еще сидел на земле, наблюдая, как парень ловко потягивается, хмурясь, — Больно?

— Не очень, — он зажал сигарету зубами, вытирая руки о куртку, — Бывало и хуже. Пойдём.

Я плёлся за Коннором по улице до пешеходного перехода. Клубы дыма то и дело окутывали моё лицо, не давая видеть дорогу. Внутри неприятно скреблись дикие животные. Его молчание убивало, потому что мои мысли буквально кричали внутри, повторяя снова и снова вопрос Дэйса. Я или они? Они или я?

Но я продолжал молчать. В голову закрадывался немой страх, парализовывал меня, не давал думать. Не давал действовать.

Они или я?

Я впервые боялся услышать ответ.

— Трой? — Коннор отбросил сигарету, протягивая мне руку.

Его пальцы оказались ледяными. Под светом фонаря красные разводы на белоснежной коже казались мне нереальными. Такими неправильными. Но Коннор будто не обращал никакого внимания на ссадины и внимательно смотрел на дорогу. Мы ждали зеленый свет уже целую вечность.

Я разглядывал его профиль, стараясь запомнить каждую деталь, но в моей памяти всё исказилось. Франта, казалось, смертельно устал за этот вечер. В ночном свете под глазами у него залегли черные круги, а поцарапанная скула всё еще кровоточила. В панике я часто заморгал: этот Коннор казался мне совершенно незнакомым человеком. Кем этот парень был раньше? И почему именно Алфи Дэйс считает этого беззаботного мальчишку своим другом? После каждой драки я разглядывал его словно новый экспонат в музее собственной памяти: передо мной оказывался совсем другой человек. Только в одном я был уверен совершенно точно — и этот новый Коннор по-прежнему оставался человеком, в которого я был так сильно влюблён. Пускай и на одну сотую, он всё еще был смеющимся мальчиком в лисьей шапке.

Слепящие фонари остались позади, когда я заметил на его лице такую знакомую улыбку. И от той безразличной маски не осталось и следа. Я только успел заметить огонек в глазах парня, когда моя спина наткнулась на гладь темной стены. Франта буквально впечатал меня в дверь подъезда, сминая ладонями мою одежду. Прижавшись ко мне всем телом, он смотрел в глаза, не мигая. На секунду мне показалось, будто больше нет ничего – в мире из знакомых мне вещей остались одни только эти глаза, заслоняющие всё остальное. Самым сложным в сложившейся ситуации было подняться до нужного этажа. Или хотя бы до лестничного пролета.

Спотыкаясь и ударяясь о каждый угол, мы почти падали через каждые два шага. Натыкались на стены в попытке добраться до точки назначения. Ладони Коннора были где-то под моей курткой, а я плохо соображал в происходящем, когда мы наконец оказались у дверей моей с Тайлером комнаты. Парень только мельком взглянул на номер комнаты, продолжая покусывать мои губы.

— Кон, — я разорвал поцелуй, пытаясь вдохнуть, — У меня нет ключей, — на этих словах Франта ослабил хватку.

— Ключей? — парень задумчиво смотрел куда-то за мою спину, — Я не уверен, что они нужны…

Наша дверь, вправду, была приоткрыта, и оттуда на пол коридора ложился ровный луч света. Кто мог быть в нашей с Окли комнате в такое позднее время? В недоумении смотрю на Франту и пожимаю плечами.

— Твои все в баре? — он решительно сделал шаг к двери.

Нервно пытаюсь вспомнить вечер сборов и, на всякий случай, пару приемов самообороны. У самой двери Коннор замер, всё еще не отпуская моей руки. Я прислушался, различая шорох и тихие голоса. Черт, да что за? В моей комнате был явно не один человек.

Франта сделал еще один уверенный шаг и толкнул дверь.

А лучше бы никогда этого не делал…

— Дэн? — от удивления мой голос срывается на писк.

— Мистер Лестер? — а вот Коннор звучит до предела возмущенно.

От сильного толчка Франты дверь по инерции продолжала открываться, представляя нашим взорам знакомую комнату. Теперь в моей голове ясно выстроились воспоминания и Дэн, раздосадовано оставшийся в номере. Но теперь он был далеко не таким грустным. И совсем не один.

— Трой? — Дэн сидел на кровати Тайлера, а точнее он сидел на Филе Лестере на кровати Тайлера, — Я сейчас всё объясню!

От неожиданности хотелось закрыть глаза и остаться в слепом неведении. Видимо, парень заметил это и буквально подскочил с кровати. Перевожу взгляд на лицо Коннора: парень, как и я, застыл в удивлении. Но в отличии от меня Франта улыбался краешком губ, опираясь на дверной косяк. Видимо, нам несказанно везет появляться в самый неподходящий момент. Хотя по одежде, которая всё еще была на Хауелле и нашем учителе, я подозревал, что момент-то был и не самый уж неподходящий. Франта поймал мой взгляд, будто бы отвечая на немой вопрос. Могло быть и хуже.

— Эм, я прошу прощения, — не знаю, кому из нас четверых было более неловко на этой фразе, — Господи, Коннор, что с тобой произошло? Это кровь?

Он виновато взглянул на Дэна, который всё еще сидел на краю кровати и пытался скрыть нелепую улыбку. Действительно, из этой ситуации не было иного выхода, как просто абсурдно улыбаться друг другу. Мой учитель литературы поднялся с кровати, поправляя клетчатую рубашку, и оказался рядом через мгновение. Он с видом профессионала оглядывал лицо Франты.

— Нужно срочно это всё продезинфицировать! Ужас какой, кто это вас так? Трой, а с тобой всё в порядке?

Оглядев меня, мистер Лестер вдруг дёрнул бровью, задерживая взгляд на наших с Коннором всё еще сплетенных пальцах.

— Ладно, пойдём я вытащу аптечку, — он улыбнулся, исчезая за дверью, — А я надеялся, что она не пригодится…

Даже когда наш учитель скрылся в коридоре, я всё еще продолжал глупо стоять на пороге, не в силах вспомнить цель нашего визита в мою комнату. От накрывавшего нас желания не осталось и следа. Дэн виновато вздохнул, поднимаясь с кровати.

— Парни, я не…

— Всё путем, Дэнни, — я не мог слышать его слов после крушения своих детских идеалов, — Можешь на нас положиться, — замечаю, как голос дрожит на третьем слове, — Всё в порядке. Ничего не было, — не могу скрыть улыбку, смотря на парня.

Хауелл благодарно кивает, оглядывая Франту с ног до головы. Киваю, будто ручаясь за молчание этого хохочущего в кулак чертенка.

— Я пойду тогда? — Дэн исчезает в коридоре со скоростью света.

И уже через секунду я слышу нарастающий смех Франты. Он заразительно хохочет.

— Черт, скажи мне, что это вправду произошло, потому что я всё еще не верю, — он пытался четко выговаривать слова сквозь смех.

— Пытаюсь в это не верить, Кон.

— Франта! Ану живо за мной! Нужно обработать твои ранения! — голос мистера Лестера слышался где-то в коридоре.

— Уже бегу! — Коннор подскочил на месте.

— Я в любом случае еще не отошел от произошедшего. Зайду как-нибудь ещё, — он коснулся моих губ своими на мгновение.

— Удачи тебе, — но мои слова запаздывают, отскакивая от стен пустой комнаты.

За окном сгущался туман, а через пару минут у двери послышались шаги. Окли бесшумно появился в нашей комнате, прикрыв за собой дверь. Сделал два шага, остановившись посреди комнаты. Он бросил на мою кровать сгусток ткани – куртка, забытая в баре.

Лицо парня не выражало практически ничего, кроме желания что-то сказать. Тайлер пару раз открыл рот, но не издал ни звука. Напряжение росло. Похоже, этот день не спешил заканчиваться на одной напряженной ноте. Сколько еще сюрпризов преподнесёт мне Англия? От предположений у меня дернулся глаз.