Еще с полчаса мы с Тори, в перерывах между его культурными домогательствами, весело трепались о всякой ерунде. До тех пор, пока не появилась упомянутая «хозяйка».

Хм, так вот ты какая, глава Калифорнийских борделей! Я тут же представил, какими злобными взглядами ее провожают порядочные, благовоспитанные матроны, пока их затюканные мужья-клерки пялятся исподтишка на эту особу и лихорадочно поправляют мятые воротники рубашек. Это была худощавая, очень эффектная женщина средних лет, с длинными медными кудрями, резкими чертами лица и характерным калифорнийским загаром. Я по достоинству оценил ее платье — темно-зеленое, декольтированное, пожалуй, слишком короткое для ее возраста. Дорогущий китайский шелк я узнал сразу же — у самого несметное количество шелковых рубашек… было. Вообще, грех с такой точеной фигурой одеваться во что-то более закрытое. Но образцом моды этой особе явно не быть — макияж чересчур вульгарный, как и тяжеловесные золотые украшения, а уж туфли на высокой шпильке так и притягивали взгляд своими здоровенными платформами. Такие туфли обычно используются как реквизит дешевого порно, на которое ни у кого не стоит.

Матушка Бриджит поманила меня пальцем, блеснув устрашающе длинными акриловыми ногтями.

— Встань, милый, я на тебя полюбуюсь.

Я нерешительно приблизился к ней. О чёрт, на своих высоченных каблуках она была выше меня на полголовы! Бриджит окинула меня оценивающим взглядом, мягко коснувшись пальцами моего подбородка и заставив приподнять голову. Пристально вгляделась в глаза, потом так же аккуратно пропустила пальцы сквозь мои волосы.

— Блондинчик, — женщина усмехнулась. — А ресницы темные. Как тебя зовут, красотуля?

— Альфред, мадам. Альфред О’Нил, — вежливо представился я. Она вскинула свои тонкие черные брови и прошлась взглядом по моей фигуре, навряд ли оставив без внимания часы и одежду. Тут я прокололся, признаю.

— Я Бриджит, как ты, наверное, уже знаешь, — томно улыбнувшись, Бриджит перевела взгляд на Тори. — Да, Руис, ты впервые не приврал. Чудный, породистый мальчик. М-м-м… Викторио, милый, сгоняй-ка за бренди… Или ты предпочитаешь что-то другое, Альфред? — ага, будто бы я не понял, к чему этот вопрос. Ладно, подыграем…

— Вермут, если он у вас имеется.

— Какой именно? — с готовностью осведомился Тори, ловко орудуя бутылками. В его голосе мне померещился смех.

— Красный, пожалуйста, — люди никогда не понимали мое пристрастие к приторному красному вермуту.

Бриджит усмехнулась, вставляя в мундштук тонкую сигаретку.

— А у вас изысканный вкус, молодой человек.

— Не без этого, мадам, — в тон ей усмехнулся я. Не знаю, почему, но мне кажется, что эта женщина видит меня насквозь. Она прямо-таки дьявольски сверкнула своими серо-зелеными глазами. Черная подводка удачно подчеркивала их продолговатый миндалевидный разрез.

— Итак, Альфред, — Бриджит неторопливо опустилась на стул. — Ты красив и, на мой взгляд, умен. Поэтому хочется задать закономерный вопрос: какого черта ты здесь делаешь?

— Знаете, — чуть смущенно улыбаюсь и начинаю вдохновенно врать, — я попал сюда совершенно случайно и был немного шокирован, узнав… подробности. Но, хорошенько все взвесив, я решил, что мне повезло. А если ответить просто: мне необходимы деньги — стипендия Калифорнийского Университета едва покрывает обучение. Я, грубо говоря, вышел рожей — так почему бы на этом не заработать?

— О’кей, Альфред. Я тебя поняла. Так ты учишься в КУСФ?

— Еще нет.

— Выпускник частной школы?

— Итон…

Тут я невольно осекся и прикусил губу. В Итоне не так уж много студентов, поступить туда очень сложно — посложнее, чем в иной университет, — а обучение стоит недешево. Лишних вопросов не хотелось.

— Ну-ну, не волнуйся, — правильно поняла мое замешательство Бриджит. — Меня не интересует твоя семья. И так понятно, что они тебе ничем не помогут, раз уж ты согласен на… Вики, ну где ты там?!

— Уже бегу, Матушка Бридж! — прощебетал увлекшийся нашей беседой Викторио. Я поблагодарил его за вермут и сделал глоток. Правда, отличный у них бар.

— В общем, меня больше интересует твое образование, и все, что ты умеешь. Здесь, знаешь ли, не только задницей работают… черт тебя дери, Вики, я не твои оральные подвиги имею в виду! — рявкнула Бриджит на подхихикивающего Тори. Он примиряюще замахал руками. Бриджит, как ни в чем не бывало, продолжила.

— Итак, у тебя отличное образование.

Ну еще бы. Латынь, философия, религия, несколько европейских языков и многое другое. Раньше мне как-то и в голову не приходило, что для большинства людей это нечто из ряда вон. В моем кругу было принято получать хорошее образование.

— Совершенно верно. Но насчет… э-э-э… работы задницей и прочим… Мадам, тут я профан! — немного нерешительно сообщил я.

У этой парочки был такой вид, словно бы мысленно они уже готовятся сдать меня в психушку.

— Ты?! — неверяще воскликнул Тори. — Не может этого быть! С твоей внешностью?!

— Почему не может? По глазам видно, что неопытный, — неодобрительно проворчала Бриджит. Тут у нее в глазах зажегся профессиональный интерес. — Знаешь, сколько можно заработать на девственности?

— Нет, нуя не до такой степени невинный, — кажется, краснеть я сегодня разучусь. — Но где-то рядом! Это так плохо?

— Ну что ты, — изрекла Бриджит. — Ладно, давай так. Я охотно приму тебя на работу, но… с обучением, так скажем.

Как будто я этого не предполагал. Сразу захотелось понимающе улыбнуться.

— Это то, что я подумал?

Бриджит кивнула и закурила очередную сигарету.

— По-моему, тебе это не повредит.

Я согласно кивнул. Еще бы, мои глубокие познания ограничиваются посредственным минетом… Вопиющий непрофессионализм. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

— Ну, кого же вы мне сосватаете?

— Эй, мистер Руис! — Бриджит стрельнула в Тори совершенно похабным взглядом. — Не хотите заняться тест-драйвом? Или мне позвать Шона?

— Этого крашеного урода?! Ну уж нет, он мой!

— Альфред, где ты живешь?

— Пока что снимаю квартиру в районе Иннер-сансет.

— Советую переехать поближе. Мобильник у тебя есть? — я кивнул и послушно написал свой номер на салфетке.

— Благодарю. Я позвоню тебе по поводу контракта. Что ж, мальчики, я побежала! Приятного вечера! — цокая каблуками, она покинула зал.

Я рухнул на стул, качая головой. Я. Только что. Стал шлюхой?! Меня одолела непередаваемая смесь шока, ужаса и мелочного удовлетворения.

— Расслабься, Алфи, — Тори встал у меня за спиной и начал неторопливо массировать мне плечи. Только сейчас я заметил, насколько напряжен. — Бриджит — классная! Она к нам как к родным относится, даже к этому придурку Шону…

Я вздохнул и чуть откинул голову, входя во вкус. Заметив это, он скользнул пальцами к пуговицам моей рубашки и расстегнул несколько, после чего вернулся к прерванному занятию, но уже под рубашкой. Пальцы у Тори были горячие и сильные… я хотел его, как меня ни раздражало его поведение. С ним хочется заняться сексом хотя бы для того, чтобы он заткнулся…

Не факт, конечно, что он и в постели не продолжит свою трескотню.

— Кто такой Шон?

— Склочная баба, в результате какого-то умысла природы родившаяся мужчиной. Вы еще познакомитесь!

— Уже в предвкушении, — я открыл один глаз, потом, помедлив, второй. Тори внимательно смотрел на меня, словно бы подозревая, что я ему мерещусь.

— И как часто ты занимаешься… тест-драйвом? — не без яда поинтересовался я.

— Да не приходилось как-то, — улыбаясь, ответил Тори. — В основном те, кто приходят сюда, знают, куда именно и зачем они пришли. Так что мне повезло, что я оказался рядом… — его левая рука скользнула вниз, по моей груди.

— Ты решил начать с барной стойки? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал насмешливо, а не заинтересованно.

— С ума сошел? Мэтью нас прикончит за осквернение святая святых, — его беззаботный смех звучал слишком уж хрипло, чтобы я поверил в эту беззаботность.