Девушка нажала пальцем на фото и сказала:

– А теперь посмотри на дату и время снимка.

Эрик и так уже увидел. Вчерашняя дата, восемнадцать пятьдесят. Получается, девушка никак не могла быть в супермаркете во время налета.

Да как же так?

– У тебя есть сестра-близнец? – спросил Эрик, и вопрос прозвучал жалко.

Девушка встала, застегнула молнию на куртке и повесила сумку на плечо.

– Если и есть, то мне о ней не известно. Счастливо оставаться. Я в школу. Внезапная тяга к знаниям.

Эрик пребывал в замешательстве. В голове царил хаос. Парень даже не сразу осознал, что ноги сами понесли его в сторону «берлиозовки», вслед за брюнеткой.

Спина Ивон маячила впереди. Девушка говорила по телефону и, закончив разговор, ускорила шаг. Эрик тоже пошел быстрее. В голове прояснялось. Он не верил Ивон, даже несмотря на фотографию у церкви. Девушка со сфинксом играла в какую-то игру.

Тем временем она поравнялась с воротами школы, но, даже не посмотрев на них, прошла мимо. Похоже, «тяга к знаниям» гнала ее совсем в другое место.

И, кажется, Ивон очень торопилась в это самое место.

Стараясь держаться на расстоянии и при этом не отставать, Эрик следовал за таинственной девушкой. Между тем погода портилась. Небо нахмурилось, поднялся ветер, сбежались тучи. Громко заявили о себе первые капли дождя. Эрик вытащил из сумки черную вязаную шапочку, натянул ее почти на глаза, поднял ворот куртки, но теплее не стало.

Ивон остановилась перед зданием районной детской библиотеки, оглянулась по сторонам – Эрик втянул голову в плечи и отвернулся, – а затем взбежала по ступенькам и скрылась за дверью.

Эрик стоял, переминаясь с ноги на ногу. Библиотека? Неужели и правда тяга к знаниям? А ему теперь что делать? Последовать за девушкой внутрь – почти наверняка себя обнаружить. В нынешние времена библиотека, да еще и утром, – это не то место, где затеряешься в толпе.

Эрик укрылся на трамвайной остановке. От дождя и ветра кое-как защищен, и обзор на библиотеку открывается хороший. Если не терять бдительность, то он не упустит Ивон.

Ждать было скучно. Парень боролся с искушением достать телефон, и искушение уже почти победило, когда к зданию подошел какой-то парень. Еще у одного книголюба проснулась тяга к знаниям дождливым утром? Эрик без особого интереса скользнул взглядом по парню. Куртка, капюшон, сутулость, руки в карманах джинсов… Скукотища.

Парень двинулся вверх по ступенькам библиотеки, и Эрик разглядел рукав его куртки.

Винтовая лестница!

Эрик сорвался с места с резвостью, которая вызвала бы уважение даже у зайца, в несколько прыжков преодолел расстояние между ними и схватил парня за руку прежде, чем тот взялся за ручку двери.

– Привет! Ну как ты?

Парень изумленно уставился на подростка, словно видел его впервые в жизни.

– Э-э…

«Да-да, – Эрик мысленно хмыкнул, – ты меня не узнаешь, кто бы мог подумать».

– После вчерашнего! В супермаркете!

– Что?

Недоумение парня выглядело искренним. Вот артист! Что он, что его подружка, что ее сфинкс – все артисты.

– После налета, вчера вечером!

– Ты меня с кем-то путаешь. Вчера вечером я вместе с родителями был в поезде. Мы только к полуночи приехали в Булгаков.

Эрик про себя фыркнул. Ну разумеется! И паренек, конечно же, никак не мог быть в магазине. Как ожидаемо.

– Да? Ну, извини, обознался.

– Да ничего… – Парень пожал плечами. – Ладно, я пойду, а то сыро тут.

Эрик отступил на ступеньку ниже и всплеснул руками.

– Не вопрос! Еще раз извини. Звать-то тебя как?

– Илья.

– А меня Эрик.

Илья пожал протянутую Эриком руку, и тот про себя отметил, что браслета, на котором вчера была паутина, на запястье нового знакомого нет.

Затем Илья скрылся за дверью библиотеки, а Эрик вернулся на наблюдательный пост. Он был доволен разговором. Парень с винтовой лестницей, хоть ни в чем и не признался, подтвердил догадки Эрика: Илья и Ивон друг друга знают, и они в сговоре. Алиби у них, конечно, супер. Эрик не знал, как они это делают, но ничего… Он выведет их на чистую воду. Нужно лишь терпение. Много терпения.

Эрику подумалось, что в фильмах слежка проходит живее. И комфортнее: сыщики сидят в машине, пьют кофе, болтают, вспоминают былые подвиги. Ему же приходится общаться с самим собой, о подвигах – фантазировать, а вместо кофе мироздание предлагает разве что дождевую воду. Фу.

К остановке то и дело подъезжали трамваи, останавливались и двигались дальше, хоть как-то напоминая о течении жизни. Библиотека, очевидно, являлась не самым популярным местом у жителей Булгакова в это холодное и дождливое утро. Вслед за Ильей в нее вошла лишь одна пара – парень с девушкой. Эрику они были неинтересны, но он не мог не обратить внимания, какая эта пара эффектная и красивая. Парень – из тех, на которых заглядываются девушки: высокий, широкоплечий, спортивный, каштановые волосы собраны в аккуратный хвостик. Его спутница в бежевом пальто выглядела еще круче: тоже высокая, статная, движения грациозны, из-под белой вязаной шапочки выбивается копна волнистых золотых волос. Короче, из тех девушек, на которых заглядываются не только парни, а вообще все, потому что они как произведение искусства, где мастером выступила сама природа.

Что этим-то двоим понадобилось в детской библиотеке в такое неподходящее утро и вообще в такую неподходящую эпоху? Тоже тяга к знаниям? Ага, как же. Прогуливают вместе школу и, наверное, решили переждать дождь в тихом и спокойном месте.

Впрочем, Эрик забыл об этой паре почти сразу, как только она скрылась за дверью библиотеки. Девушка со сфинксом и парень с лестницей – вот кто всецело занимал его мысли.

Вновь мучительно потянулось время. От скуки Эрик принялся считать проезжающие трамваи. Когда отъехал шестнадцатый, его терпение наконец было вознаграждено.

Из библиотеки вышли Илья и Ивон. Вместе. Ха, кто бы сомневался!

С ними вышли и «красотка» со «спортсменом». Вот это поворот!

Следующее, что заметил Эрик: рюкзаки у парней и сумки у девушек «распухли». Набрали в библиотеке книг, что ли?

Компания неторопливо двинулась в сторону остановки. Ребята увлеченно разговаривали друг с другом и Эрика, к счастью, не заметили. Это дало ему возможность юркнуть за угол киоска в нескольких метрах от остановки. Повезло, что его не засекли!

Подъехал трамвай, и ребята вошли в первый вагон. Эрик в последний момент запрыгнул во второй. Он переместился в начало вагона и во все глаза уставился в окно на первый вагон. Только бы не упустить ребят из виду!

Эрик не мог и предположить, что на самом деле его маневры заметили. Опыта в слежках у него не было, поэтому и мысли не возникло о том, что у этих четверых могут быть сообщники.

Отъехавший трамвай задумчиво провожал взглядом из окна библиотеки худой юноша в свитере с изображением меча. Он поднес к уху телефон:

– Илья, кажется, за вами хвост. Без понятия, какой-то парень. Сутулый, с тебя ростом. Да, в черной вязаной шапке. Встретил у входа, вот как? Перепутал тебя с кем-то, говоришь? А если не перепутал? Сам подумай, как такое возможно. Вот именно! Ладно… Вряд ли он опасен. Нет, ребятам не говори, им о другом думать надо. Просто перед Слепой зоной будь максимально внимателен, убедись, что вы одни… При малейших сомнениях все отменяй. Да какие уж тут шутки… Отбой!

Ехали долго. Миновали центр, покружили по спальным районам… Когда трамвай добрался до окраины, Эрика охватило тревожное предчувствие. Кажется, он понял, куда направлялись эти ребята. Не то чтобы он тех мест боялся, конечно нет. Но по спине пробежал холодок.

Дождь барабанил по крыше, видимость за окнами была ни к черту, и не сводить глаз с выходов из первого вагона становилось все труднее. Когда «книголюбы» наконец покинули трамвай, дождь стих, и Эрик вздохнул с облегчением. Он тоже выпрыгнул из вагона и сразу же отошел в сторону, ожидая, чтобы расстояние между ним и ребятами увеличилось.