— С кем ты говорил? — я делаю предположение, которое, очевидно, звучит как нечто должное.

— А ты не подслушивала? Признаться, я польщён, — он отчего-то улыбнулся, хоть эта улыбка и сочилась ядом.

— Мыслей, увы, читать не умею, — серьёзно ответила я, чувствуя, что говорю глупость.

Локи рассмеялся, покачав головой.

— Я смотрю, в Йотунхейме остроумию не учат, — разъяснил он.

Я раздосадованно закусила губу. Он прав, в Йотунхейме учишься защищаться грубой силой, становишься первоклассным воином, там не до разговоров. Живя в пустынном ледяном мире, общаясь лишь с немногословным странниками и тугодумными великанами, я и представить не могла, что меня сможет поставить на место своим красноречием ас. Защищаться от неприятных колкостей я могла лишь ножами, но это унизило бы меня ещё больше и опустило в глазах Локи окончательно. Поэтому я просто промолчала, принимая поражение.

— Чему же там тогда учат? — спросил трикстер, подходя ближе.

— Ты сам все видел, — пожала плечами я, мысленно надеясь, что это был обыкновенный вопрос, а не очередная провокация.

— Думаю, я не увидел и половину, — сказал он. — Оружием владеть и в Асгарде научат, но сотворить лёд из воздуха…

Локи выглядел действительно заинтересованным.

— Ты йотун, — озвучила известный факт я. — Мы все с малых лет владеем этой магией.

— Я узнал тайну своего происхождения до смешного недавно. Так что магия льда для меня далека, — покачал головой он.

Случайно или намеренно была брошена эта фраза, оставалось только гадать. Точнее, правильнее было бы размышлять об этом и дожидаться, пока он расскажет сам. Я же решила просто спросить напрямик.

— Недавно узнал, что ты йотун? — переспросила я.

— Звучит безумно, понимаю, — усмехнулся он. — Не знал, что до Йотунхейма новости доходят так долго.

Я непонимающе смотрела на откровенно забавлявшегося аса.

— Ты сказал поразмыслить над твоим именем, но я теряюсь в догадках, — неожиданно для самой себя проронила я, вспоминая наш разговор еще на корабле Другого. — Единственное, что прходит в голову, звучит абсурдно. Локи Лафейсон и Локи Одинсон — одна личность. Хотя я по-прежнему не имею ни молейшего понятия о том, чей ты сын на самом деле.

— Уже хорошо. Значит, я либо сын правителя Йотунхейма и асиньи, либо Одина Всеотца и ледяной великанши… — протянул он, и все моментально встало на свои места.

— Первое, — уверенно заявила я. Второе звучало слишком неправдоподобно. Только сейчас я поняла, что ответ на самом деле был очевиден, но своими силами я додумалась бы еще не скоро.

— Верно, — кивнул Локи. — Осталось понять, как я стал сыном Одина впридачу.

Он явно забавлялся, учил меня рассуждать, словно ребенка. С одной стороны это оскорбительно, но учиться не должно быть зазорно, поэтому я покорно продолжала напрягать извилины.

— Заложник? — предположила я. — Пленник?

— Один весьма милосерден, — подсказал трикстер. — По крайней мере он себя таковым считает.

— Забрал из жалости?

Локи коротко кивнул, ожидая дальнейших догадок.

— И сделал сыном? — я порядком недоумевала. — Наделил сына своего врага правом наследовать асгардский престол?

— С последним ты погорячилась, — поморщился трикстер, — но вцелом все так и было.

Сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего. Пока я не понимала, благодарить мне судьбу или укорять за то, что связала меня с Локи. Хотя я уже сейчас ощущала, как много мне предстояло перетерпеть рядом с ним.

— Твоя очередь, — резонно напомнил ас.

— Моя история не так интересна, — уклончиво ответила я.

Моя история на самом деле была и в половину не такой запутанной, как у трикстера. Его откровения подталкивали и меня поделиться, но скрытность, выработавшаяся за годы жизни в Йотунхейме не давала проронить и слова о своем прошлом.

— Могу отплатить иначе, — сказала я, переворачивая руку ладонью вверх и демонстрируя трикстеру простейшую магию.

Когда руки посинела до запястья, я с особым трепетом стала охлаждать воздух, из-за чего над ладонью появились крохотные снежинки. Они медленно парили, опускаясь на руку и взлетая вновь, изредка поднимаясь слишком высоко и моментально тая. Мне хватало мастерства, чтобы не следить за движениями и творить магию интуитивно, поэтому я отвлеклась, поднимая взгляд на трикстера. Он с интресом следил даже не за парящими снежинками, а за моими движениями, за тем, как медленно передвигались пальцы, как менялся цвет кожи. Я резко зжала кулак, и все исчезло.

— Занятный фокус, но врага этим не сразишь, — недовольно бросил Локи.

— Это основа основ, — важно проговорила я словами своего учителя. — Научишься охлаждать воздух вокруг себя и дальше уже овладеешь льдом.

Я взяла его за руку. Трикстер недоверчиво отшатнулся, но себя все же пересилил и мне доверился. Перевернув ладонью вверх, я провела синими пальцами по его коже, от чего рука стала стремительно меняться, синевой разливаясь под рукав камзола.

— Не трать силы на полное обличье, нужна лишь рука, — объяснила я, придерживая его запятье другой своей рукой, сохранившей тепло. — Научись контролировать это. А теперь представь, что твоя рука источает сильный холод, что замораживает воздух вокруг вместе с мельчайшими каплями воды.

Сначала не выходило ничего. Лицо Локи было сосредоточенным и серьезным. Он делал все как я велела. Спустя считанные секунды его ладонь покрылась тонким слоем инея. Хорошее начало. Трикстер способный ученик. Он напряг ладонь и в воздух взмыли снежинки. Они метались в разные стороны, кружась быстрым вихрем, словно подхваченные метелью. Из-за этого они отлетали слишком далеко и моментально таяли.

— Спокойнее, — объяснила я.

Уже со второго раза получилось лучше, а с пятого он освоил эту технику блестяще, создавая над ладонью лёгкий снегопад, практически как у меня. Я с большим интересом наблюдала за его лицом. Локи сосредоточенно хмурил брови, сжимал губы, пытаясь сконцентрироваться. Он удивительным образом чувстврвал магию, внимательно слушая все наставления, успешно притворяя их в жизнь. Очень быстро он научился создавать ледяные кинжалы, котрые пока что были хрупкими и неровным, но для первого раза этого было более чем достойно. Самое главное — ему нравилось колдовать. Глядя на трикстера, я вспоминал себя, когда сама, ещё будучи маленькой девочкой, училась магии. Меня так трепетно и спокойно не обучали, просто заставляли делать, не разъясняя основ, ругая за очевидные ошибки. Это вызывало ненависть ко льду, что должен был рождаться на моих руках, к учителю, к себе самой. Впервые я задумалась, что моя жизнь могла пойти иначе, родись я в другое время, в другом месте и у других существ. Я могла быть асиньей, незнающей своих истоков, могла быть царицей, могла учиться вражденной магии будучи уже взрослой и, возможно, не такой черствой и озлобленной. Но судьба распорядилась иначе.

========== Глава 5. Штутгарт ==========

Мирно обучая Локи, проводя тихие безмятежные часы в катокомбах, я и подумать не могла, что проживаю едва ли не последний спокойный день своей жизни. Еще ранним утром меня разбудили волнения и суета. Смертные шумно копошились около столов, коллективно выискивая что-то на своих устройствах. Кто-то то и дело проносился мимо, норовя сбить с ног. Некоторые собирали вещи в одном из углов помещения. Увлекаемая живым потоком, я направилась туда же. Приглядевшись, обнаружилось, что смертные собирают оружие и оборудование, подготавливая небольшой отряд. Локи был здесь, он объяснял Бартону, как пользоваться небольшим устройством, напоминавшим трезубец.

— У меня будет такое же, — сказал трикстер. — Оно считает сетчатку глаза, а ты просто откроешь дверь в нужном месте.

Лучник коротко кивнул. К трикстеру подошла девушка. Она что-то показывала на небольшом устройстве, периодически перелистывая изображение и вопросительно глядя на Локи. Он задумчиво кивал, внимательно разглядывая экран. Затем по его телу золотой волной прошло магическое свечение, и трикстер уже стоял, облаченный в мидгардскую одежду.