С тяжелыми мыслями пришлось таки встать с постели. Меня заполняло неведомое волнение, тревожная дрожь в поджилках будто бы предупреждала о неминуемой опасности. Сама я нутром предчувствовала непростой разговор, но страшил даже не он, а то, что может случиться следом. Неизвестность легко и стремительно изматывала.

Я непривычно долго разглядывала вещи в шкафу, сама не зная что выискивая. Остановилась в итоге на голубом платье с хаотичными разводами цвета чайной розы. Наряд для Асгарда мягко говоря несвойственный, но меня так и подбивало надеть именно его, как сварливому ребенку хочется сделать все наперекор правилам. Волосы заплела в тугие косы и собрала в аккуратную прическу, долго смотрела в зеркало, а затем все же решилась выйти.

В коридорах царила таинственная тишина, давившая, нагонявшая волнения. Я привычно держала спину прямо и вскидывала голову, словно это могло придать мне хоть какой-то уверенности. Вопрос, куда мне стоит сейчас пойти, даже не вставал, я направлялась в небольшую столовую несколькими этажами выше, где редко бывал хоть кто-нибудь, потому и можно было совершенно не скрываться. Локи был там этим волнительным утром, я знаю.

Красивые двери распахнуты в приветственном жесте, изнутри доносится тихий звон столовых приборов и отпечатавшийся уже в сознании шелест одежды, который сопровождал каждое движение триксетра. Не давая себя времени на размышления, дабы ненароком не передумать, я вошла в знакомую уже доселе комнату. Все здесь было привычным — небольшой прямоугольный стол, ломившийся от яств, два стула с высокими спинками, пышные кусты роз у окна. Тут же и Локи, уже принявшийся за трапезу, сидевший в невозмутимой расслабленной позе.

— Доброе утро, — напускным будничным тоном сказала я, усаживаясь за стол.

— Здравствуй, — спокойно ответил Локи, наградив меня беглым взглядом. — Необычный наряд.

— Благодарю, — сказала я, попутно припоминая, что трикстер всегда недолюбливал светлые тона.

Воцарилась неловкая тишина, разрываемая только тихим звоном посуды. Я не хотела начинать первой, просто не могла подобрать слов. Кто знает, может, скажи я подходящие слова, все бы обернулось совсем иначе.

— К твоему превеликому удовольствию я разрешил нашу с Одином проблему, — он бросил эти слова как бы невзначай, но все же легко улавливались пугающие нотки в его тихом голосе.

Я ощутимо напряглась, взглянула на него исподлобья, готовая уже, кажется, ко всему.

— Утром я наложил на него очень непростое заклятье, — Локи говорил медленно, смакуя мое напряжение. — Он лишился всех до единого воспоминаний, обзавелся базовыми сведениями любого смертного и сегодня же отправится в Мидгард.

В тишине раздался звонкий хруст. Я бездумно уставилась на тонкие осколки хрустального бокала у меня в руки, на алые пятна крови, окрасившие светлую скатерть.

Этого просто не может быть.

Голова сама собой дернулась, будто бы силясь прогнать глубокое недоумение. Я не смотрела на Локи, просто резко встала из-за стола, устремив глаза в пол, быстрым шагом вышла из комнаты. Прохлада темного коридора отрезвляла, я отошла от двери и остановилась около узкого окна, явственно ощущая быстро подступавшую слабость. Ладонь неприятно жгло, я снова взглянула на руку, едва фокусируя взгляд, с трудом вспоминая, откуда взялась кровь.

— Хотелось бы узнать, а чего именно ты ожидала?

Локи подкрался беззвучно, как и всегда. Я тут же обернулась, посмотрела на него затравленно и враждебно. Он издевался, как и всегда. Его взгляд источал злобу и жестокость. Как и всегда.

— Не надо разыгрывать удивление или, что еще забавнее, обиду. Просто вспомни наконец, на что ты подписывалась в самом начале, чего так пылко желала.

— Я желала не этого, — с нажимом ответила я, затравленно глядя ему в глаза.

— Правда? — наигранно изумился он. — Значит, не ты была готова на все, чтобы попасть в Асгард? Не ты ли клялась мне в верности? Обещала делать все и подчиняться во всем?

Я молчала. Молчала и с горечью осознавала свои ошибки, укоряла саму себя. Но разве могла я помыслить тогда, чем может обернуться мое главное желание?

— Возьми себя в руки наконец и доведи начатое до конца, или хотя бы не мешай мне, — Локи поставил точку с явной угрозой в охрипшем голосе.

В душе разгорался протест, отражаясь в озлобленном взгляде, пульсируя в унисон взволнованному сердцу. Пусть я буду хоть навечно предательницей, но с таким смириться никогда не смогу.

— Этому не бывать! — гневно выкрикнула я, что есть силы оттолкнув трикстера от себя, без раздумий бросившись прочь.

Ноги двигались сами собой, унося меня по широким лестницам и светлым галереям прочь. Весь мир вокруг как назло крутился сумасшедшим вихрем, путая, волнуя, сводя с ума. Я просто мчалась вперед, вечно оглядываясь через плечо, ища глазами своего преследователя. Его быстрые шаги глухим эхом раздавались у меня в голове, доводя до исступления. Я не знала, что будет дальше, не знала даже, куда мчусь. Отдаленный голосок в мыслях настойчиво нашептывал, что нужно найти Одина, помочь ему, но где он может быть сейчас, сложно было даже представить.

Нужно просто убираться прочь. Куда угодно. Просто бежать.

И я бежала, не переставая оглядываться. Запутанные коридоры вывели меня из дворца. Яркие солнечные лучи больно ударили в глаза, я на мгновение остановилась, привыкая к свету. Но звук шагов за спиной заставил вновь помчаться вперед с немыслимой скоростью. Порывы прохладного ветра и свежий воздух подарили хоть малую ясность рассудку, я побежала через парк, решив оттуда уже направиться в город, укрыться там. Туфли предательски скользили по влажной еще с утра траве, многослойные юбки развевались на ветру, мешая бежать, тонкие ветки деревьев так и норовили задеть лицо, оцарапать кожу, зацепиться за волосы. Я вслепую отмахивалась, совершенно сбиваясь с пути, в абсолютном бешенстве мечась по малознакомым тропинкам, уводившим меня в неведомом направдении.

Со временем дороги расширялись, деревьев становилось меньше, вокруг вырисовывались статуи. В мысли закрались подозрения, но было уже слишком поздно. Я услышала шум волн лишь когда единственная широкая дорога вывела меня к Радужному мосту. Внутри что-то оборвалось, я замерла, тупо уставившись на гладкую искрящуюся поверхность, на эту долгую дорогу над водой, на золотой купол вдали. Сохраняя еще крупицы надежды, обернулась, неуверенно надеясь на чудо, которому не суждено было случиться. Из-за поворота уже показался зеленый костюм и отблеск золотого доспеха.

Пути назад больше не существовало.

И тогда я окончательно решилась. Альвхейм, Ванахейм, да хоть бы Мидгард — все равно, но нужно убираться. Напоследок набрав полные легкие воздуха, я сорвалась с места и помчалась по Радужному мосту. От каждого тяжелого шага под ногами вспыхивали разноцветные искры, разлетались в сторону, затухая. Ветер больно хлестал кожу, подхватывал легкий голубой подол платья, терзал растрепанные волосы. В легких словно разбушевался пожар, и каждый рваный вдох лишь раззадоривал его.

Я преодолела половину пути, когда Локи только ступил на мост. Не верилось, что успею, что смогу преодолеть этот путь, оказаться в безопасности. Я просто бежала, отчаянно не веря в успех.

Остановиться было сложно, я с размаху влетела в широкую арку, едва не споткнувшись о ступени, с трудом поднялась на возвышение, схватилась за златой мечь, едва не плача. Благо всем богам, на посту даже не было непутевого стража. Едва взяв себя в руки, я уже взялась за рукоять и едва ее не повернула, но взгляд зацепился за бледную тень у стены. Я обомлела, тут же узнав Одина. Старик в лохмотьях сидел на полу, вперив безумный взгляд единственного глаза в потолок. С трудом оторвавшись от такого желанного меча, я все же подошла к Всеотцу, не переставая укорять себя в потерянных секундах драгоценного времени.

— Всеотец, — едва слышно выдохнула я, не решаясь подойти близко. Старик повернулся на звук моего голоса, но очевидно меня не узнал. — Один?