— Плохая идея, — раздался издалека знакомый насмешливый голос. — Капитану сосульке хватило и первого раза.
Дальше помню лишь вспышку перед глазами, обжигающее тепло и головокружительный полет. Железный человек выстрелил в меня, сбрасывая с замёрзшего кэпа. Оказалось, всё это время мы находились на чем-то вроде моста, с которого я упала с сумасшедшей скоростью. Дальше меня окружил звук бьющегося стекла и хруст сломанного дерева, а потом накрыла темнота.
***
Очнувшись, я первым делом осознала, как крупно облажалась. Неизвестно, сколько часов прошло в болезненном забытье. Я с трудом приоткрыла глаза, надеясь осмотреться. Вокруг царил полумрак. Я находилась в пустом разгромленном мною же помещении. Свет лился лишь из разбитого окна. Тут же стали накатывать неприятные ощущения. Я лежала на полу в груде осколков стекла и деревянных щепок. Видимо, меня откинуло сюда после удара. Вся левая рука и грудь неприятно зудили — это опаленная ожогом кожа постепенно восстанавливалась. Я осторожно пошевелилась, болезненно вскрикнув. Правая рука и шея были исколоты битым стеклом. Поднявшись на ноги, прислушалась к ощущениям, к счастью осознав, что ничего не сломано.
С улицы ещё доносился шум сражений. Избирательно ступая на пол, покрытый острыми обломками и мусором, я подошла к разбитому окну. Пришлось полностью выбить стекло, чтобы выбраться. Мне хватило нескольких секунд, чтобы осознать масштаб трагедии. Вокруг по-прежнему проносились читаури на своих летательных аппаратах, но Мстителей видно не было. Первой, кого я заметила, была Наташа. В данную секунду она спрыгнула на крышу, где находился тессеракт. Романофф сжимала в руках скипетр Локи, медленно подходя к установке с кубом. Я моментально сорвалась с места. Шипя от безысходности, пыталась найти способ подняться. Рядом с Наташей никого кроме Селвига не было, значит, ее никто не остановит. Где Локи? Где все остальные? Что вообще произошло за то время, что я провела в бессознательном состоянии?
Подниматься пришлось по лестнице, а затем ловить ближайшего читаури и сумасшедшими криками подгонять вверх. Взлетая, я мимолетом следила за Романофф, которая почему-то сейчас остановилась.
— Отойди! — с угрозой крикнула я, спрыгивая на крышу.
Девушка обернулась, но не пошевелилась, без страха глядя на меня.
— Нет, ты отойди, — за спиной раздался спокойный голос.
Я посмотрела назад и сразу же буквально столкнулась со стрелой, направленной мне точно в голову.
— Все кончено, — констатировал Клинт, отходя от меня на безопасное расстояние.
Скорее всего я ещё могла скинуть его с крыши и обезвредить Наташу, но меня поразило сильное чувство безысходности. Я не слышала голоса Локи в голове. Неужели он мертв? Зачем тогда все это? Я постепенно осознавала всю плачевность своего положения. Риск не попасть в Асгард велик как никогда.
— Убьешь меня? — с неестественной усмешкой спросила я Клинта.
— Мы не убийцы, — все также спокойно отвечал он, опуская лук.
Тут же на запястьях сомкнулись холодным металлом наручники. Не те, что были раньше. Эти массивные и тяжёлые, испещренные асгардскими рунами. Такие я снять точно не смогу.
— Давай, Старк, — с надеждой прошептала Наташа, устремив взгляд вверх.
Небо рассек человек в красном костюме, несший с собой что-то ещё, неумолимо приближавшийся к порталу.
— Что он делает? — с тревогой спросила я, но люди молчали. — Что он собирается сделать?
Бартон перевел на меня взгляд и снова молча посмотрел на небо. Они оба не отвечали, а Старк тем временем залетел прямо в портал. Я поражённо замерла.
— Давай, Старк, — тихо взмолилась Наташа.
— Закрывай, — послышалось из наушника.
— Нет, я не могу, — упрямилась Романофф, с надеждой глядя на портал.
— Нат… — снова не без сожаления позвал голос, в котором я узнала Стива.
Девушка помедлила ещё с минуту, а затем решилась. Вздохнув, она подошла к установке и, направив на куб скипетр, прорвала защитное поле. Яркая вспышка, и нас отбросило ответной волной. Поток энергии, устремлённый в небо, резко прервался. Портал медленно закрывался, огромная брешь на голубом небосводе уменьшалась, прерывая контакт между мирами. Люди все ещё с надеждой следили за уменьшавшимся окном в чужое измерение. И чудо всё-таки свершилось. В последний момент из уже едва различимого прохода вылетел Старк. Тут же все читаури в городе стали падать замертво, потеряв связь со своим миром. Наташа и Клинт облегчённо выдохнули, радостно глядя на железного человека. Не сразу заметили они, что он не летит, а падает. Радость снова сменилась волнением. Романофф и Бартон одновременно сорвались с места и подбежали к краю крыши. Я тоже подошла, с интересом глядя вниз. На улице стояли Стив и Тор, так же задрав головы вверх. Громовержец уже раскручивал молот, готовясь взлететь, но Старка подхватил зелёный зверь. Вот теперь я точно была уверена в проигрыше. Это конец.
Старк, конечно же, выжил. Все они поднялись наверх, позвали Наташу и Клинта внутрь здания. Я поплелась следом. Там был Локи. Сраженный кем-то из Мстителей, он с тяжелым вздохом поднимался из груды осколком. На него сразу же направили всё возможное оружие и осуждающие взгляды.
— Если вам уже все равно, — спокойно произнес трикстер, — дайте промочить горло.
Затем нас обоих арестовали и отвезли в тюрьму, ничего не объяснив. Я не имела ни малейшего понятия о том, что ждёт нас в будущем. Это неведение порождало жуткое волнение. Я действительно боялась. Боялась остаться здесь или снова вернуться в Йотунхейм. Боялась, что снова потеряла свой шанс попасть в Асгард.
А Локи просто молчал. Больше он не проронил ни слова и даже не смотрел на меня, словно бы понимал, что своего обещания сдержать уже не сможет.
========== Глава 8. На попечении бога ==========
Всё происходящее напоминало сон. Кошмарный сон. Видение, наполненное ужасом и непередаваемым чувством страха, пропитанное чудовищной безысходностью и разочарованием. Но то была реальность. Паршивая, в миг ломающая любую надежду на достижение цели, но реальность. В первые секунды перевозбужденное воображение из последних сил навеивало заманчивые мысли, намекало, что весь этот ужас не правда, и я не рискую сейчас остаться в Мидгарде, но и они быстро рассеивались. Буквально растворялись, когда я смотрела на трикстера, что был абсолютно разбит, но гордо не подавал вида, когда на плечо в очередной раз легла, ставшая уже привычной, ладонь Стива, когда нас в наручниках повезли в неизвестном направлении. Я не могла сосредоточиться на потускневшем мире вокруг, не могла вслушиваться в разговоры и вглядываться в лица. Лишь ощущала отдаленные вибрации красноречивых взглядов
и укоризненных шепотков. Я словно упала в ледяную воду, скованная железными тисками, онемевшая от холода, лишённая любой возможности выбраться, неизменно идущая ко дну. И сквозь толщу воображаемой темной воды виделся лишь один спасительный островок — слабо мерцающий маяк. Он тускло сверкал перед глазами, обещая помощи, но по сути не делая ничего, продолжая спокойно стоять на твердой земле. Локи. Он обещал, что победит, а я окажусь в Асгарде. Почему же теперь он сидит напротив, с безразличным спокойствием глядя в пустоту, словно меня здесь и не было. Ответ рождается мгновенно, рассекая толщу воды вокруг меня тонким лезвием, пронзая мое онемевшее тело, добивая. Локи обязательно вернётся в Асгард, в любом случае. Тор не позволит оставить брата в Мидгарде. Он скорее всего проведет остаток жизни в темнице, но это всё же будет не Земля, а знакомый сердцу дом. Мне такого не светит точно. В лучшем случае Тор вышлет меня в Йотунхейм, но всё может сложиться в разы ужаснее. Что, если меня оставят в Мидгарде?
Словно в предсмертной агонии, я вздрагиваю, переполненная неконтролируемым гневом. Злобный взгляд устремлён на трикстера, сердце забилось в безмолвной обиде.
— Ты обещал, — охрипшим голосом твердо произнесла я, злясь лишь сильнее, когда Локи просто игнорирует меня. — Ты обещал мне!
