В квартире послышался шум, затем короткое шуршание, кто-то заглянул в глазок, но дверь не открыл. Кейт постучала снова. Медленно, будто нехотя щёлкнул замок, дверь приоткрылась.

— Проваливайте, я у вас ничего не куплю! — проворчала Эмма, снова закрываясь.

— Не смешно, — ответила Кейт, успев перехватить дверь. — Впусти меня.

Эмма без особого энтузиазма ещё раз дернула за ручку, но дверь ей закрыть все же не дали. Громко вздохнув, девушка полностью показалась на пороге. Выглядела она не лучшим образом — серая майка, растянутые домашние штаны, неряшливый пучок на затылке.

— Ну и что тебе на этот раз нужно? — безучастно поинтересовалась Эмма, скептично оглядывая подругу.

— Просто зашла в гости, — как ни в чем не бывало ответила Кейт. — Даже не пригласишь войти?

Помедлив, Эмма все же отошла, пропуская подругу в квартиру. Пробежавшись оценивающим взглядом по обшарпанным полам и старым пожелтевшим обоям, Кейт осталась под неприятным впечатлением. Она и не ожидала увидеть приличное жилье, но все же. Вместе они прошли в единственную комнату — гостиную, соединенную с кухней широкой аркой.

— Чувствуй себя как дома! — съязвила Эмма, заваливаясь на бордовый клетчатый диван.

Кейт присела рядом, ощутив сквозь рыхлый матрас жёсткие пружины.

— Брошюру из реабилитационного центра можешь оставить на тумбочке, — продолжала забавляться Эмма, откровенно провоцируя подругу. — Кстати, как ты меня нашла?

— Твоя мама подсказала, — ответила Кейт, заметив, как искривилось лицо девушки.

— Неудивительно, — фыркнула она. — Кому-то потом влетит от папочки…

— Скажи, тебе героин нормально разговаривать не позволяет? — не выдержала Кейт.

Эмма удивленно вскинула бровь. Она, видимо, надеялась быстро вывести подругу из себя и выпроводить, но Кейт сегодня была слишком уставшей и раздраженной.

— А что это с тобой случилось? — неожиданно поинтересовалась Эмма, пододвигаясь ближе.

— Одна бестолковая подруга вынуждает посвящать все время ей и ее проблемам, — ответила девушка, — а сама не делает ровным счетом ничего.

— Ну так оставь ее, — легко передернула плечами Эмма.

— Не могу, сама понимаешь, — Кейт вымученно вздохнула.

Эмма промолчала, отвернувшись. Она задумчиво вытягивала нити из старой обивки дивана.

— Ладно… — неловко протянула девушка. — Какие новости?

— В целом ничего необычного, — ответила Кейт. — У Роджера тур в Америке. Пока что стараюсь справляться одна.

— Уже распрощалась с ним? — снова не сдержала колкость Эмма.

— Ну опять… — девушка раздраженно закатила глаза в ответ.

— Да я говорю как есть! — огрызнулась Эмма. — Он тебе изменяет там, сама понимаешь.

Задохнувшись от возмущения, Кейт обиженно посмотрела на подругу.

— Зачем ты мне это говоришь?!

— Ну, я подумала, мы тут главные проблемы друг друга обсуждаем, — как бы извиняясь предположила Эмма. — Не злись, я правда хочу тебя предостеречь.

— Спасибо! — съязвила Кейт, скрестив руки на груди. — Что бы ты не говорила, я ему доверяю!

— Ладно-ладно, — примирительно согласилась подруга, — просто нельзя слепо верить…

— Всё, я поняла! — Кейт оборвала ее на полуслове. — Хорошо хоть Джордж примерный парень.

Эмма едва заметно усмехнулась. Подругу все так же легко было задеть, словно маленького ребенка. Но несмотря ни на что Эмму все так же волновала личная жизнь Кейт, и она попрежнему хотела помочь или хотябы дать совет.

— Джордж редко бывает дома, — неожиданно сказала девушка, окидывая комнату грустным взглядом.

На лице Кейт снова отразилось прежнее сочувствие. Джорджа она сейчас не хотела даже видеть, но Эмма явно была расстроена.

— Он часто уходит, ничего не говоря, и возвращается в ужасном состоянии, — продолжала девушка, — с новой дозой…

— Эмма…

— Нет, не надо меня жалеть, — отмахнулась она. — Он все же деньги зарабатывает. И дома как никак бывает. И мы замечательно проводим время!

Эмма говорила это срывающимся голосом, но с таким нажимом, что сама, видимо, поверила в свои слова.

— Тебе нужна помощь, — тихо проговорила Кейт.

— Я не больна! — Эмма неожиданно взбесилась. — Не нужна мне никакая помощь! Если хотела упечь меня в реабилитационный центр, ты пришла зря! И лучше тебе уйти.

— Послушай, прошу…

— Не хочу я ничего слушать! Уходи! — прикрикнула девушка, вставая с дивана и указывая на дверь.

Раздосадованно вздохнув, Кейт сдалась и оставила подругу. В сердцах из головы вылетели всё рекомендации Аарона, и сегодняшний разговор абсолютно ни к чему не привел. Впереди были повторные консультации в реабилитационном центре и новые визиты к Эмме. Также не помешало бы успокоительное.

***

— Привет, — сказала Кейт в трубку, уже вечером, заняв привычное место с телефоном в руках.

— Привет, — словно глоток свежего воздуха донеслось с другого конца. — С каждым днём твой голос звучит все печальнее.

— Давай не будем об этом, — грустно усмехнулась Кейт.

— Как хочешь.

— Что нового? — поинтересовалась девушка, заполняя тишину бессмысленным вопросом.

Она каждый день спрашивала одно и тоже, потому что не знала, о чем ещё можно поговорить. И каждый раз Роджер отвечал одинаково.

— Невероятный концерт и смертельная усталость.

Разлука творила странные вещи. По истечении нескольких недель начинало казаться, что Роджер не вернётся никогда, и все так и должно быть. Телефонные разговоры становились чем-то привычным, заглушающим бесконечную тоску. Раньше они тревожили, заставляли скучать ещё больше, теперь их хватало с лихвой, и это пугало больше всего. Осознавая это, Кейт уже мечтала о возвращении Роджера, надеясь, что он желает того же.

***

6 марта Кейт поздравляли Мэри с днём рождения по телефону, надеясь не получить приглашение на праздник. Конечно, ей хотелось поздравить подругу лично и провести время вместе, но вечера Кейт часто проводила у Эммы, по совету Аарона стараясь снова с ней сблизиться. А дома всегда одолевала привычная усталость, оставляя силы и энтузиазм только лишь на короткий разговор с Роджером. Но Мэри, конечно же, настаивала на присутствии Кейт. На следующий день, в пятницу она устраивала ночёвку с лучшими подругами.

— Ну же, всего одна ночь, — уговаривала девушка. — Тебе нужно отдохнуть.

— Мэри, — ломалась Кейт, — я хочу прийти, но…

— Но?

— Ладно, — она сделалась, улыбаясь радостному восклицанию на другом конце провода.

На следующий день ближе к вечеру Кейт, Крисси и Вероника уже были у Мэри дома. Рассевшись на большом диване в гостиной, беззаботно обсуждая с подругами последние новости, Кейт словно вдохнула свежего воздуха. Так хорошо и приятно не было уже давно, ее распирало от концентрированного счастья и любви к этим трем замечательным девушкам. Мэри можно было благодарить бесконечно. Она попрежнему ходила с Кейт в реабилитационный центр и часто звонила, всячески поддерживая. В целом она не делала ничего сверхъестественного, но Кейт чувствовала, что Мэри сейчас была одной из немногих, кто удерживал ее на плаву. Крисси с Вероникой в собственных заботах такой поддержки оказать не могли, но они давали кое-что не менее важное. Крисси умела поднять настроение и заставляла забыть обо всем плохом, стоило ей только начать говорить, а Вероника отличалась удивительной способностью внушать надежду и воодушевить в конце тяжёлой недели.

— Выпьем за эту удивительную девушку! — Крисси разливала шампанское, обнимая Мэри одной рукой.

— Мне нельзя, когда вы уже привыкните? — посмеиваясь, отмахнулась Вероника.

— А может она не против? — в шутку спросила Мэри, наливая девушке сок.

— Он! — поправила ее Вероника, с любовью погладив уже заметный живот. — Мы с Джоном уверены, что это мальчик.

— Ничего не знаю! — с улыбкой воскликнула Кейт. — Мы ждём девочку.

Комнату заполнил дружный женский смех и звон бокалов. Разговоры лились бесконечным потоком, перерываясь чьим-то отдельными рассказами. В воздухе гулял приятный аромат фруктов и шампанского, вперемешку с разномастными духами. Через пару часов девушки посвойски развалились на раздвинутом диване, всё чаще громко хохоча под действием алкоголя и веселой компании.