— Пока.

***

Под ногами громко скрипнула половица высокого крыльца из красного дерева. Этот большой, хорошо знакомый с детства, дом ещё никогда не казался таким старым. Задумчиво проводя рукой по перилам, покрытым многими слоями темной краски, Кейт медленно поднималась, неосознанно оттягивая момент, когда придется постучать в широкую дверь и встретиться с хозяйкой. С миссис Дэвис они не виделись более года, и Кейт чувствовала, что соскучилась. Эта женщина стало для неё таким родным и близким человеком после всех тех дней, проведенных с ней и ее дочерью.

Сейчас, стоя на пороге дома, который теперь не казался таким огромным, каким запомнила его Кейт с детства, как никогда ощущалась скоротечность времени. Скажи ей кто-нибудь в детстве, когда они с Эммой играли на этом же крыльце, что когда-нибудь ей придется обсуждать с миссис Дэвис наркотическую зависимость ее дочери, она бы ни за что не поверила. На этом крыльце произошло столько всего хорошего и плохого. Выдуманные детские игры, догонялки, в которых Кейт не раз разбивала колени, кукольные чаепития на веранде, разговоры поздним вечером во время ночёвок, мелкие ссоры и примирения. Этот дом хранил столько воспоминаний, а теперь готов был получить ещё одно. Вот только его не захочется вспоминать всякий раз, когда приходишь сюда вновь.

Вздохнув, Кейт наконец-то коснулась кнопки звонка. Тут же по просторному холлу разнёсся мелодичный звук. Девушка невольно улыбнулась, вспоминая, как ей раньше нравилось нарочно долго звонить в дверь, чтобы послушать этот звук.

Послышались торопливые шаги, мягкое шуршание ковра, и дверь отворилась. На пороге стояла женщина невысокого роста с такими знакомыми чертами лица. На бледной коже проглядывались первые морщинки, темных волос коснулась седина, но в целом миссис Дэвис осталась такой же, какой ее запомнила Кейт несколько лет назад. Поправив круглые очки в роговой оправе, женщина широко улыбнулась.

— Кейт! — удивлённо воскликнула она. — Какой сюрприз!

— Здравствуйте, Шейла, — поздоровалась Кейт.

— Ну, проходи скорее, — засуетилась женщина, пропуская Кейт в дом, — чего на пороге топтаться.

Они вошли в большую кухню, которую Кейт едва узнала с новым ремонтом. Миссис Дэвис тут же поставила чайник на плиту и достала коробку с печеньем.

— Как ты похорошела, — восклицала женщина, разглядывая Кейт, якобы изменившуюся за пару лет. — Давно ты к нам не заглядывала. Как родители поживают?

— Все также, — пожала плечами девушка. — У вас как дела?

— О, у нас с Фрэнком все хорошо. Его вот недавно повысили, теперь перевели работать в центральный офис. А я все также в вашей старой школе.

Они ещё немного поболтали, обсуждая последние новости, но Кейт прервала беседу.

— Миссис Дэвис… Шейла, — осторожно начала она, — вы ведь понимаете, я не просто так пришла.

Конечно же, она понимала это, но всё равно старательно оттягивала разговор. Поэтому сейчас Шейла практически умоляюще смотрела на Кейт, и в ее глазах отражалась вся боль матери, столкнувшейся с такой проблемой. Кейт тоже молчала, ведь и ей эта тема была неприятна. Она устала уже обсуждать, даже думать о наркотиках. Тем более, видя перед собой такую же разбитую миссис Дэвис.

Тишину разорвал резкий звук. Закипевший чайник громко свистел, подрагивая на плите. Шейла медленно встала, и, шаркая мягкими тапочками по паркету, подошла к чайнику и отключила газ. Она неторопливо разлила чай и так же медленно поставила две кружки на стол.

— Я не хочу об этом говорить, — неожиданно категорично заявила она, не глядя Кейт в глаза.

— Думаете, я хочу? — примирительно проговорила девушка.

— Ты не понимаешь, — упрямо покачала головой Шейла. — Подсев на эту дрянь, она оскорбила нас с Фрэнком и четко дала понять, что более не хочет видеть нас в своей жизни.

Кейт вздохнула, подбирая слова.

— Ей нужна помощь, — сказала она, стараясь заглянуть в глаза миссис Дэвис и убедить ее. — Я говорила в доктором в реабилитационном центре. Эмму нужно поместить на некоторое время туда, но для этого необходимы деньги и ее согласие. А так же мне нужно знать, где она теперь живёт.

— Она ясно выразилась, — непреклонно твердила Шейла. — Ей наша помощь не нужна!

Миссис Дэвис говорила с таким нажимом, что, видимо, сама поверила в свои слова. Она попрежнему избегала взгляда Кейт.

— Что вообще случилось? — решила спросить девушка, чтобы разобраться в этой неприкрытой обиде и непривычной резкости. — Расскажите мне.

— Это началось ещё в прошлом году, — со вздохом нехотя начала Шейла. — Сначала из их квартиры стали пропадать вещи, затем Эмма начала просить у меня деньги. Она ничего мне не рассказывала и не объясняла, поэтому я перестала давать. Она обиделась и не пускала меня в ту квартиру, которая, к слову, принадлежала нам с Фрэнком. Джорджа, будь он проклят, я вообще давно не видела. Однажды, прийдя домой, мы с Фрэнком обнаружили их двоих в старой комнате Эммы. Они все там перерыли, господи… — Шейла сокрушенно закрыла лицо руками. Ее голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки и продолжила. — Мы тогда уже догадались, зачем им были нужны эти деньги, и сильно поругались. Эмма не признавала свою зависимость, она сказала, что ей не нужна наша помощь, и даже без наших денег она обойдется. Фрэнк тоже вспылил, сказал, пока она живёт в нашей квартире, пусть хотя бы уважает нас. Тогда Джордж бросил ключи, и они просто ушли.

— Куда ушли? — с надеждой спросила Кейт.

Шейла молчала. Тогда девушка поняла, что миссис Дэвис знает, но не хочет говорить.

— Скажите, прошу, — взмолилась Кейт.

— Она сказала, ей не нужна помощь, — покачала головой женщина. — Ей ничего не нужно.

Кейт обессиленно откинулась на спинку стула. Обиднее всего было осознавать, что миссис Дэвис знала новый адрес Эммы, но молчала. И Кейт отчётливо видела причины. В словах женщины слышался голос ее мужа. Фрэнк Дэвис всегда был человеком твердым и принципиальным, а Шейла никогда ему не перечила, зачастую отталкивая собственные чувства на второй план.

— Миссис Дэвис, вашей дочери необходима помощь, — повторяла Кейт. — Я разберусь и сама, но мне нужно знать ее адрес.

— Нет, прости. Мы с Фрэнком решили… — она замялась.

— Шейла, речь идёт о жизни и здоровье вашей дочери, — уговаривала Кейт, постепенно выходя из себя. — Пожалуйста, забудьте о глупых принципах и упрямстве.

Женщина недовольно отвернулась, задумавшись. Сомневается, уже хорошо. Кейт чувствовала, что направила ее в нужное русло.

— Мы с мужем решили… — уже совсем неуверенно проговорила Шейла, опуская глаза.

Она недоговорила, просто встала и вышла из кухни, вернувшись через минуту с маленьким листком бумаги. Кейт взяла протянутую записку, на которой ровным мелким почерком был написан адрес.

— Фрэнк, разозлился, когда узнал что я выведала этот адрес у одногруппника Эммы, но я его всё же сохранила, — сказала она, наконец заглянув Кейт в глаза. Она перехватила руку девушки и несильно сжала. — Кейт, милая, помоги моей дочери.

Комментарий к Have you an answer for me please

Вот такие дела. Вы только меня не бейте, но у нас тут намечается парочка глав без Роджера. А кто виноват, что они укатили в Америку?

Я опять буду выпрашивать отзывы, а то вы совсем ничего не пишите ( конечно, кроме некоторых булочек, которые преданно комментируют каждую новую главу, за что им огромное спасибо ). Вобщем, прошу снова, напишите хоть что-нибудь, мне же нужно знать, как вы относитесь ко всему происходящему. Что думаете насчёт Аарона? Он у нас тут ненадолго задержится, но всё же. Кстати, в моем воображении он похож на молодого Арми Хаммера, и из-за этого он мне нравится все больше и больше. Ну разве он не прекрасен?

========== Don’t move, don’t speak, don’t feel no pain ==========

Только к концу февраля выдалась возможность навестить Эмму. Точнее, Кейт приходила и раньше, но ее просто не пускали. Вот и сейчас она стояла на лестничной площадке старой пятиэтажки на окраине города. Звонка не было, поэтому приходилось стучать в добротную, но потрепанную жизнью деревянную дверь.