Статья содержала большое интервью профессора, сотрудника Национального парка Гарибальди, в котором, помимо обычной болтовни о защите природы и экологии, тот упоминал о необычной для этой зимы эпидемии, выкосившей тысячи птиц в штате. Джаред заучил название наизусть — полиомавирус. Основной признак — кроме других мелких — деформация клюва. «Клювы у них странные», — как говорил Дженсен в его сне. Точнее, в кошмаре.

— Видишь, — тряс газетой Дженсен перед его носом, — это всего-навсего сраный вирус. А ты — я проклят, я проклят! — передразнил он Джареда.

Джаред перечитал статью бесконечное число раз, но не поверил до конца.

— А крыс, черепаха, собачки миссис Мортимер?

— Это, наверно, такой утонченный вид мазохизма — думать, что причина их смерти в тебе? — бесился Дженсен.

На следующий вечер, дождавшись, когда наевшийся Джаред отодвинет в сторону опустевшую коробку из-под пиццы, Дженсен продолжил отчет — «логика против конспирологии», как он сказал.

— Я позвонил сестре Рона… Да, нечего так глаза таращить. Взял у него ее номер и набрал. Так вот, Лестрейду исполнилось почти три года. Он, как бы это сказать, был…

— …старый пень, — закончил Джаред, которому внезапно стало весело.

— Именно. То, что он не помер раньше — чудо. И сестра нисколько не сердилась на Рона. Наоборот, жалела, что крыс сдох в момент ее отъезда и этим расстроил брата. Она классная девчонка, Вирджинией звать. Далее, черепаха нашей сладкой парочки. Вот скажи, параноик-любитель, ты видел, в каких условиях Марибель содержала несчастную рептилию?

— Ну да, — Джаред отлично помнил, — в пластиковой прозрачной коробке. Она туда еще сухой травы напихала.

— Во-от, — Дженсен поднял палец вверх. — А сухопутные черепахи любят жару и свет. Для них делают… как их, — он замялся, вспоминая, — террариумы. Со специальными лампами, которые создают нужную температуру. А если таскать животное по морозу в ящике с травой, то неудивительно, что оно заболеет нахрен и помрет. А потом два идиота — ты и Марибель — буду заламывать руки и причитать, что это знаки и прочая херь.

— Ладно, — примирительно сказал Джаред, вытирая пальцы салфеткой. — Ты крут. Ты прям Шерлок, целое расследование провел. Марибель тоже звонил?

— Да. Опережая твой вопрос про соседку — я не узнавал. И ежу ясно, что ее псинок поразила инфекция. Они же одновременно умерли. Джаред, ну подумай головой. У всех твоих мистических случаев есть научное объяснение. Или рациональное. Хватит из себя мученика-то делать. С Харли что?

— Через месяц операция. Пока анализы и прочие исследования.

— Вот видишь, все образуется. Твой пес еще нас переживет.

Джаред слабо улыбнулся. Ему очень хотелось верить Дженсену.

— Все, наелся? А теперь иди ко мне, — и Дженсен потянул его к дивану.

Он обожал обниматься с Джаредом, валяясь на диване перед телевизором.

Обжимания эти почти сразу переходили в страстные объятия и поцелуи и предсказуемо заканчивались взаимной дрочкой. Или минетом. Джаред утверждал, что скоро станет профессионалом в оральных ласках. Дженсен снисходительно улыбался и не спорил.

Джаред боялся, что после ярчайших впечатлений, пережитых под наркотическим трипом, ощущения на трезвую голову покажутся не такими — скучными и невыразительными. Слава богам, он ошибался. Одного вида Дженсена, раздетого, раскрасневшегося, с блестящими от возбуждения глазами, было достаточно, чтобы у Джареда от желания срывало крышу. Дженсен и сам вставлял не хуже любой травки.

Сложно было по утрам выбираться из постели и на людях делать вид, что они по-прежнему друзья, а что не выспались — так у них бесконечный игровой марафон.

Несмотря на то, что Дженсен в тот памятный вечер заявил, что ему плевать на мнение всех, афишировать их роман он не спешил. Джаред был только за. Коллеги, может, и догадывались — по крайней мере, Эрик в последнее время загадочно улыбался, глядя на них, — но вслух не говорили.

Джаред заметил, что стал гораздо спокойнее. Пропали истерики и перепады настроения, улучшилась память. Съемочный процесс перестал восприниматься наказанием, вернулись ощущения легкости и радости от работы. Про кошмарные сны речи даже не шло — когда любимый человек обнимает ночью, тьма отступает.

— Так это у тебя припадки от недоеба были? — ржал Дженсен.

Джаред на эти подначки злился и требовал предъявить доеб. Ему и правда хотелось большего. Он не отказался бы побыть снизу. На первое время, конечно. Потому что невозможно спать с Дженсеном и не попробовать его трахнуть.

Но, оказывается, у Дженсена насчет этого имелся план. Вечером накануне отъезда на кон в Австралию он вручил Джареду неприметную с виду коробку.

— Не грусти. Вот тебе подарок. Как просил — черная и блестящая.

Джаред потерял дар речи. Из сексшопа подарок? Ему? Анальная пробка? Дженсен что, прикалывается?

— Эй, поспокойней. Выдохни. Ты же хотел большего, правильно? Вот, пока меня не будет, и развлекайся. Привыкай. Разрабатывай. Приеду — выебу. Обещаю.

Очень смешно!

Сначала Джаред не собирался развлекаться и привыкать. Он скучал и злился. Просматривал фоточки с конвенции в сети. А раз попал на спутниковый канал, на комедийное шоу из Сиднея — тупое и нифига несмешное — где красавчик ведущий напропалую флиртовал с Дженсеном. Джаред скрипел зубами, глядя на его слащавую рожу. А когда тот пристал к Дженсену с вопросом про сайт с названием «Божественная задница Дженсена Эклза», то чуть не разбил монитор. Конечно, у Дженсена божественная задница! Но это только его, Джареда, задница и ничья больше! И если запихать в себя пробку, значит, сделать шаг навстречу мечте об этой заднице — Джаред перешагнет через свое «не хочу». Сколько можно ломаться? Дженсен же просил. А кто Джаред такой, чтобы ему отказывать.

В тот же вечер Джаред достал из коробки пробку и внимательно ознакомился с инструкцией. По описанию выходило все просто и понятно. Непонятное было про удаленное управление вибрацией, потому что пульт он не нашел. Решил дождаться приезда Дженсена. Тот в технике больше сечет.

В душе Джаред долго стоял под струями воды, вдумчиво растирался полотенцем досуха. После все-таки решился. Выдавил лубрикант на ладонь и как следует смазал между ягодицами. Потом вылил чуть не полфлакона на пробку. Она была небольшой. Черный силикон головки завораживал, блестящее основание было не круглое, как во сне, а скорее прямоугольное. Наверное, чтобы не мешало при ходьбе.

Джаред покрутил пробку в руках и присел, чуть раздвинув ноги. Прижал чуть вставший член к животу и поднес головку к анусу. Стараясь расслабить сфинктер и не зажиматься, стал потихоньку ввинчивать пробку в задний проход. Вначале было непривычно и слишком много, а потом, когда пробка полностью вошла, вроде и ничего. Можно и потерпеть с полчасика.

Сегодня о том первом опыте Джаред вспоминал с улыбкой, потому что сегодня впервые он ходил с пробкой три часа подряд. Хорошо, съемок почти нет. Он бы никогда не приперся бы на площадку с этой чертовой игрушкой, но Дженсен, вылетая из Сиднея, прислал сообщение, чтобы Джаред ее вставил. Джаред, матерясь, сделал это. Потом бегал каждый час в туалет, вынимал пробку и заново смазывал, как написано в инструкции. Чтобы не натерла и не причинила дискомфорта. Ага, как же! Дискомфорт целиком поглотил Джареда. Вон и Ким подозрительно косится.

Где же этот Дженсен?! Он должен был отписаться по прилету. Рейс задержали? Джаред в сотый раз посмотрел на экран айфона.

И тут у него внутри что-то словно взорвалось и сразу стихло. Джаред подпрыгнул от неожиданности. Задницу опять изнутри прошило приятной дрожью. Джареду стоило невероятных усилий не застонать. Он лишь губу прикусил. Это пробка, сообразил он. И та самая чертова вибрация, про которую было непонятно в инструкции. Но сейчас Джареду стало все понятно. Так что он не удивился, когда телефон звякнул входящим «быстро ко мне».

— У меня и правда что-то с животом, — оборвал он Кима. — Прости, но я побежал.