– Так нечестно! – Грейди выругался. – Наверное, именно поэтому они шли в другую сторону.

– Давайте зайдем на всякий случай, прежде чем идти за ними. – Я обошел дом и оказался на залитой солнцем террасе.

– Может, знак указывает на что-то за домом, – вставила Кармен.

– Эй, – я окликнул остальных, – тут записка.

Рядом с дверью была прибита записка, защищенная плексигласом от ветра и дождя.

Добро пожаловать на Айкенхед

Поздравляем, юные титаны, вы добрались до первого из семи контрольных пунктов. Соревнования начались с того момента, как вы ступили на устье. Вам предстоит и дальше самостоятельно добираться до финиша.

Старт команд находится здесь. Для того чтобы компенсировать разное время прилета, персональный контейнер каждой команды оборудован часовым механизмом. Контейнеры открываются по расписанию, указанному ниже. Внутри вы найдете координаты второй точки. Время вашей команды начнет исчисляться с момента открытия контейнера. Контейнеры остаются открытыми в течение двух минут.

– Интересно, что случилось с этим Отто Уорнером. – Кармен прикоснулась к табличке.

– Сколько времени? – спохватилась Лиззи. – Ну-ка, Бен.

Я сверился с часами, и мои глаза полезли на лоб.

– Без одной три!

– У нас всего минута, чтобы найти этот ящик!

Лиззи, Кармен и я очертя голову вломились в домик.

Уилл и Грейди последовали было за нами, но Лиззи приказала им обыскать окрестности:

– Впятером внутри делать нечего.

– Его здесь нет! – кричала Кармен.

– Должен же он где-то быть. – Я снова тщательно осмотрел комнату. В косых лучах света, пробивавшихся через треснутые окна, летали пылинки. Только обшарпанные голые стены. На полу тоже пусто.

– Уилл, ты нашел что-нибудь? – позвала его Лиззи.

– He-а, ничего, – раздался ответ.

– Все наружу. – С этими словами Лиззи вытолкнула Кармен в дверь. – Живо!

– Стойте! – Я повернул голову, но девочки уже убежали. И все-таки мне казалось, что искать надо в домике.

Затаив дыхание, я посмотрел на часы. В гробовой тишине раздался едва различимый щелчок. На часах было три, а значит, ящик был в комнате.

– Он здесь!

Я оказался в центре комнаты и стал бешено осматривать каждый сантиметр. И вдруг я увидел в досках на полу маленькое отверстие и характерные следы. Присев, я ухватился пальцами и потянул изо всех сил. На мои усилия отозвался потайной люк. Откинув его, я уперся рукой о край и спрыгнул вниз.

Подвал был совсем крохотным и едва достигал мне до колена. Внутри в ряд стояло девять контейнеров. Самый последний из них уже был открыт, но изучать его содержимое не было времени. Быстрым движением руки я выдернул добычу, и в тот же миг крышка ящика намертво захлопнулась.

Интересно, кто-нибудь из других ребят пропустил этот тайник и пошел по ложному следу? Если да, то где они были сейчас? На их месте я бы просто пошел за другой командой. А может, и за нами сейчас кто-то следит, терпеливо выжидая?

Я обернулся. Уилл и Лиззи стояли за мной на коленях, а Кармен и Грейди как раз ввалились в комнату.

– Ты успел? – выпалил Грейди.

Я поднял над головой два сложенных листка бумаги.

Кармен шумно выдохнула:

– Чуть не опоздали!

– Пойдемте наружу, – предложил я, – там лучше свет, а нам бы еще просохнуть.

Мы направились к двери.

– Эй, знаете, что это значит? – спросила Кармен, выходя на свежий воздух. Она чуть не прыгала от радостного возбуждения. – Наш отсчет времени начался только сейчас. Мы не отстаем!

– Зато мы упустили шанс оценить другие команды, – проворчал Уилл.

– Мы уже знаем самое важное о них, Уильям, им до нас далеко.

Уилла передернуло, когда его назвали полным именем, но я ободряюще похлопал по плечу:

– Уилл, на. Инфа.

Мы сели кругом на деревянной террасе снаружи домика. Легкий бриз дул мне в лицо, и я с удовольствием вытянул травмированную ногу. Солнце понемногу согревало нас, высушивало промокшие вещи. Птицы кричали над головами. На горизонте медленно проплыла какая-то лодчонка, надувая белый парус. Лиззи опустила свою руку вплотную к моей, и в душе у меня разлилось тепло.

– Это так… здорово, – прошептала она.

– Пока. Пока. – Я ухмыльнулся, и Уилл развернул первую записку.

Контрольная точка № 1.15:00.

Капитан команды: Элизабет Беллами

Поздравляем, вы добрались до первой контрольной точки.

С этого момента контейнеры, которые вам предстоит найти, не будут открываться автоматически. Чтобы добраться до содержимого, вам нужно будет разгадать определенную загадку.

На каждом контейнере установлен умный сканер. Только отпечаток пальца Элизабет Беллами может его активировать. На экране появится клавиатура. Введите ответ. После этого автоматически активируется логическая игра. Справитесь с ней – и контейнер откроется.

В каждом контейнере вы найдете тайник и либо координаты, либо подсказку к следующему контрольному пункту.

Содержимое тайника нужно заменить на предмет равной или большей ценности.

После того как вы справитесь с тайником, закройте контейнер с помощью отпечатка пальца Элизабет Беллами.

Каждая финиширующая команда должна предоставить полный комплект предметов из тайников в доказательство выполнения заданий.

Победителем станет команда, раньше других добравшаяся до финиша с полным набором предметов.

Удачи.

МАРКУС ГОЛД

– Загадки! – Кармен довольно потирала руки. – Супер! Уилл легко с ними справится, он – мозг!

– Ну а мне любая игра по плечу. – И Грейди с удовольствием хрустнул пальцами.

Уилл терпеть не мог этот звук, но все же молча развернул вторую записку.

Контрольная точка № 2

43.26–65.10

Что можно услышать, но нельзя увидеть?

Что может уничтожать, но нельзя уничтожить?

– Координаты и загадка, – сказал Уилл. – Правильный ответ откроет коробку. Пошли. Подумаем по пути.

Я передал ему карту Айкенхеда, и тот стал внимательно ее изучать. Волосы Уилла сползли на лоб, и он нетерпеливо отбросил их назад:

– Координаты какие-то левые. Они ведут прямиком в море.

– Дай гляну. – Лиззи протянула руку и выхватила карту.

– Действительно, – немного погодя подтвердила она, – мы проходили мимо этого места, и там ничего не было.

– Кроме зыбучего песка, – напомнил я.

– А коробки нет. Что-то тут не так.

– Значит, нам дали неверные координаты? – Грейди поник, как будто вся тяжесть мира вдруг обрушилась на его плечи.

– Нет, должно быть, мы что-то упустили. Еще какие-то подсказки или указания. – Я повертел головой, надеясь, что решение само снизойдет на меня.

– Ав самой коробке было что-нибудь написано? – спросил Уилл.

Я застонал:

– Даже если и было, я не успел рассмотреть. Все равно мы этого уже не узнаем.

– Я все же осмотрю ее еще раз. Может быть подсказка рядом с ней. – И с этими словами Лиззи вскочила на ноги.

Уилл достал из рюкзака карандаш и стал что-то усердно чертить. В это время Кармен стянула куртку и улеглась на спину.

– Может, это какой-то код? Надо попробовать разные комбинации, – предложил Грейди, наклоняясь к Уиллу.

Тот зыркнул на него:

– А чем, по-твоему, я занят?

– Я тоже осмотрюсь внутри. – Я поднялся налегке, оставив рюкзак на террасе. – Может быть, на стене или на полу остались зацепки.

Кармен подняла голову:

– Первый раз мы там ничего не нашли.

Я только развел руками:

– Мы и не искали. Не волнуйся, это ведь только начало. Рано или поздно мы найдем решение.