Но под утро всё прошло. Хедер снова ощутила внутри гнев и ледяной стержень, к которому быстро привыкла. В голове её была только одна мысль: как спасти Дагура? Как спасти его жизнь? И как сбежать, если Вигго не намерен её никуда отпускать?

Вопросы вились в голове настоящим гнездом, которое не могло распутаться и стать ясным… Но Хедер металлом выбила на сознании: она не даст Дагуру умереть. Любой ценой не даст.

Вот только для чего всё это? Для того, чтобы жить рядом с Вигго? Для того, чтобы быть птицей, прибитой к земле? Зачем она пытается спасти Дагура, когда сама знает, что они уже не смогут быть рядом, если Вигго так крепко приковал её к себе. Вот как бывает, когда вмиг всё рушится… Но для Хедер оставался луч света. Можно сколько угодно биться о решётку, в конце концов либо она треснет, либо ты умрёшь… Но подарить жизнь тому, кто выше всего для тебя, — это твой долг. Даже если придётся встать под стрелы или сесть под замок чужих поцелуев.

Прервав мысли Хедер, сзади к ней подошёл Вигго. Коснувшись пальцами плеча девушки, он чуть сжал его, и произнёс:

— Полагаю, ты хочешь увидеть своего брата?

— Нет, — холодно ответила Хедер, скидывая руку Вигго со своего плеча.

И ответила девушка искренне. Она не хотела столкнуться со взглядом брата… Не хотела мучить себя и его в последний раз. Потому что потом они расстанутся. Хедер чувствовала это. Не лучше ли оставить последний момент на острове берсерков, нежели сейчас сжимать друг друга в объятьях и рыдать от бессилия что-то исправить? Нет. Сила. Нужно показать Вигго только её. И больше ничего, потому что иначе вся жизнь падёт в пропасть. Хотя бы перед самой собой, но доказать нужно.

— Точно? — выгнув бровь, Гримборн отошёл на шаг назад и, получив утвердительный кивок, протянул. — Как хочешь, дорогая. Но завтра я уплываю в другой Архипелаг… И ты плывёшь со мной. Это будет последней возможностью увидеться с родным братом…

— Который лишил меня девственности? — резко произнесла Хедер, с вызовом глядя на Вигго.

— Знаешь, меня не тревожат такие детали, — пожал плечами Гримборн. Ему действительно было всё равно, и это поразило Хедер на мгновение.

— А ты точно уверен, что я хочу уплыть с тобой? — хмыкнула девушка, вновь сложив руки на груди и отвернувшись. — По-моему, я не говорила тебе «да».

Голос её звучал резко, но Вигго не раздражался. Наоборот, всё больше улыбался. Впрочем, он в чём-то прав в своей уверенности… Гримборн чувствовал, что Хедер неравнодушна к Дагуру. Точнее, знал об этом. Иначе девушка не прилетела бы в сердце империи охотников одна.

— Если ты плывёшь со мной, Дагур остаётся жив, — спокойно продолжил Вигго, подойдя к окну и встав сбоку от Хедер. — Если же нет… Воля твоя. Но тогда за судьбу Дагура поручиться не смогу.

Хедер сжала пальцами свои руки и нервно усмехнулась. Как она думала, так и произошло. Вигго хотел увезти её подальше от наездников и от Дагура, чтобы никто не нашёл её там, за белым горизонтом… Он знал, что Хедер не готова заплатить за свою свободу жизнью брата. И, к сожалению, слишком хорошо это знал.

— Хорошо, — выдохнула Хедер, повернувшись, и уже более тихо продолжила. — Я согласна отправиться в другой Архипелаг с тобой. Но с одним условием, Вигго.

Гримборн улыбнулся и кивнул, уже зная, с каким.

— Дагур останется цел и невредим, — заверил её мужчина, и почему-то Хедер не усомнилась в его честности. — Ни один охотник его не тронет.

Хедер чуть улыбнулась, против воли, неосознанно, и отвернулась к окну. Всё ломалось где-то в одной точке её жизни… В одном месте. Первый перелом произошёл здесь, когда Дагур отпустил её. Второй тоже. Он происходит сейчас. Он впивается лезвием под вену и не даёт шевельнуться.

Но Хедер плевать… Ей холодно. И ей всё равно. Потому что кроме жизни Дагура для неё ничто не было важным. А Вигго с ней считался, он уважал её. И лишь только потому, что она доказала ему свою стойкость и волю. Всё чего-то стоит в этой жизни. И порой нужно уметь жертвовать собой ради того, чтобы получить это самое «что-то».

— Когда мы отправляемся?

— Можно хоть сейчас, — пожал плечами Вигго и, сжав локоть Хедер, добавил почти шёпотом и с каким-то новым выражением на лице. — Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня.

Хедер некоторое время стояла, не шевелясь. Она прислушивалась к тому, что бушевало в ней… Но в том-то и дело, что кроме ожидания будущего, в ней ничто не скрипело. Она как будто смотрела на мир откуда-то сверху. Потому что внезапно поняла всю суть жизни. Нужно уметь принимать то, что происходит с тобой. Бороться до того момента, пока хватает сил. А когда сил нет и нет выхода… Нужно выбирать то, что важней. И принимать свою судьбу как должное. Удивительно, но это должным и есть.

— Я, — произнесла она, подняв глаза и улыбнувшись краешком рта. — Я и не ненавижу.

***

Доски скрипели под ногами. Интересно… Раньше Хедер не замечала, как это — шагать по деревянным трапам. Но сейчас было особенное чувство. Будто это — последние метры старой жизни. И после нового перелома она уже никогда не ступит на земли родного острова.

Вигго шёл сзади, а за ним — Роза Ветров. Но он не боялся. Да и не стала бы Хедер убивать его сейчас, когда до этого у неё была просто сотня возможностей… Бессмысленно. А дракон во всём слушался свою хозяйку. Поэтому на Розу Ветров не надели даже намордника.

Лезвие топора было каким-то холодным. Хедер вернули оружие, и это даже немного порадовало её… Вигго начал ей доверять? Неужели? Приятно, возможно. Но всё равно холодно.

А пристань приближалась. Девушка уже видела паруса того корабля, что увезёт её навсегда от Дагура… От родного острова, от прошлого и настоящего. Грустно, больно, но Хедер не падает, не бьётся. Она идёт в огонь. И не дрожит от страха, потому что ей всё равно. Как же она благодарна ледяному холоду за то, что он есть в ней. Как благодарна Дагуру, что она так сильно, так трепетно любит его жизнь. И эти чувства придавали сил. Настоящих, выбитых из скал сознания, сил.

Все охотники расступались перед ней в каком-то страхе. И, вот удивительно, уже никто не скользил по ней похотливым взглядом. В глазах этих людей был только ужас, который они испытывали, смотря на пятна крови на одежде Хедер (которая так и не позволила служанкам Вигго выстирать её) и на её топор. Что же… Девушка радовалась. Злорадствовала, ликовала и ухмылялась, чувствуя в своих руках бьющиеся жилы всех этих подонков и прихвостней. Она впервые в жизни чувствовала власть над кем-то… И это заставляло биться от боли и отчаяния. Потому что холод пробудил в ней всё самое сильное и самое жестокое. Потому что ненависть ко всем здесь не таяла. Она оставалась той же. Но в этот раз холод обуздал злобу. И оставалось только идти. Идти и чувствовать, как сердце бьётся от боли о рёбра…

Внезапно раздался чей-то крик, звон металла, звук падающих камней и бочек, трескающегося дерева. Хедер резко остановилась, повернув голову и почувствовав, как всё внутри начинает гореть, как душа поднимается со дна и взрывается, осколками проникая под кожу и заставляя губы растянуться в безумной улыбке… Заставляя слезам и страху овладеть ей снова.

Из тоннеля выбежал… Дагур. Он сражался с охотниками, яростно убивая одного за другим, уставший, злобный и горящий подобно дьяволу. Сердце пропустило несколько ударов… Хедер просто смотрела на то, как он сражается, и не могла окликнуть его. Голос сел. Холод в страхе бросился прочь. В голову ударила кровь, а дыхание участилось. Хедер сама не заметила, как пальцы нащупали за спиной рукоять топора.

В этот самый момент Дагур посмотрел наверх, на трапы, и нашёл глазами её. На миг их взгляды пересеклись. Хедер замерла, он тоже. Они не могли ничего сказать, ничего крикнуть… И что-то кольнуло под самое сердце. Неужели она сможет жить без этих глаз? Неужели сможет жить без Дагура? Сможет. И обманывать себя не нужно. Просто в этом горящем человеке, в этих руках, в этих губах, в безумной улыбке и огненных волосах… В этой душе была заключена сама Хедер. И она отдала бы всё, чтобы этот момент, так похожий на тот, у водопада, никогда не прерывался…