Доход первого месяца ушёл на содержание дома и отдачу долгов. Женя судорожно соображала, как она будет жить дальше. Но все финансовые проблемы показались ей пустяком после того, как она узнала, что беременна.

Это случилось как раз через два дня после восемнадцатилетия. Жене было так плохо, что она не смогла выйти на работу. Одна из официанток согласилась её подменить. Смутная догадка осенила Женю. Она так перепугалась, что, едва ей стало легче, отправилась в женскую консультацию. Пришла без записи, ворвалась без очереди, распугала всех женщин в коридоре и поставила на уши врача. Ей пошли навстречу, приняли без упрёков. Её историю уже знали многие. Смерть брата наделала много шумихи, об изнасилованной девочке-сироте местные врачи знали от коллег, обследовавших её.

Диагноз врача прозвучал как приговор. Женя не сразу смогла подняться с кресла – ослабла в один миг. Не хватило сил, чтобы заплакать. Врач долго разглядывала пациентку, потом написала на клочке бумаги телефон известной в городе клиники и предложила позвонить, если Женя решится на аборт. Закон давал ей право на бесплатную процедуру, но врач намекнула, что если Женя дорожит своим здоровьем, то лучше заплатить.

О том, чтобы рожать, Женя даже и не думала. Но ей нужны были деньги. Без них её нигде не ждали. Собравшись с силами, она приступила к работе. Её состояние, как назло, с каждым днём становилось всё хуже. Ругали больше, чаевых давали меньше, за спиной начали шушукаться. Женя поняла, что её подозревают. Если бы начальник узнал, что она в положении, быстро бы нашёл повод рассчитать её. Новую работу она бы найти не смогла, поэтому изо всех сил старалась угодить. Именно в этот драматичный момент в её жизни появился Дима.

Было видно, что он не богат, скорее всего, студент, скорее всего, сам нуждается в деньгах, но в тот первый раз он оставил Жене отличные чаевые. Не его красивые глаза и озорная улыбка привлекли внимание девушки, а крупная сумма, которую она обнаружила при расчёте. Он пришёл снова через два дня. В этот раз был не так щедр, зато предложил попить кофе вместе после её смены. Женя отказалась. Роман не входил в её планы, она думала только о том, как быстрее собрать деньги и избавиться от ребёнка. Носить под сердцем грязный след убийцы её брата было невыносимо.

Дима спокойно принял отказ, и снова пришёл тем же вечером. Он ждал её возле кафе. Увидев знакомое лицо, Женя растерялась. Она была уверена, что новый мужчина принесёт ей новые неприятности. Димка предложил поесть мороженое в парке. Он видел, что она его боится, и старался держать дистанцию. Женя вдруг поняла, что возвращаться в дом, где убили брата, ей не хочется, что можно поболтаться на свежем воздухе среди людей, послушать уличное караоке, насладиться ароматом цветущих парков.

Они ели пломбир на скамейке под каштаном, спрятавшим их ото всех семипалыми листьями. Неожиданно Женя расплакалась. Удивлённый Димка прижал её к себе и спросил, в чём дело. Женя выложила всё как на духу. Рассказала о смерти брата, об изнасиловании, о том, что ждёт ребёнка от преступника. Димка оторопел. А Женя продолжала сетовать на судьбу, жаловалась на нехватку денег, призналась, что копит на аборт. Когда она выговорилась, ей стало легче, а вот Дима сидел зелёный, как нависший над ними каштан. Он проводил её до дома. Всю дорогу шли молча. Когда прощались, Женя уже знала, что он не придёт.

Так и случилось: больше недели Женя Диму не видела и даже забыла о нём. Сумма была собрана. Женя позвонила по оставленному ей телефону и назначила день. А вечером пришёл Димка. Только в тот момент Женя смогла оценить, как он хорош. Он сидел за столиком один, и, пока Женя дошла до него, к нему уже успела подкатить незнакомая девица, но Дима раздражённо её отогнал.

Женя была озадачена приходом Димы. Его исчезновение казалось ей естественным, а вот появление удивляло. Но он был посетителем заведения, и Женя считала своим долгом обслужить его на высшем уровне.

Она приветливо улыбнулась и приготовилась записывать заказ. Дима перехватил её руку и пристально посмотрел в глаза. Женя занервничала. Она не любила, когда её трогают, особенно мужчины и особенно малознакомые. В поисках подмоги девушка огляделась по сторонам. Пока она искала поддержку, Дима натянул ей на палец кольцо. Женя отшатнулась. Кольцо было золотым, но самым простеньким. Женя в ужасе посмотрела на Диму.

– Ты выйдешь за меня замуж, – это был не вопрос, а приказ.

Женя попыталась стянуть кольцо с руки, но Димка не дал этого сделать.

– Мне это не нравится, – вполголоса сказала Женя, когда на них стали оборачиваться. – Давай поговорим. Только не здесь.

Жене нельзя было отлучаться с работы, поэтому говорить пришлось в туалете для посетителей. Девушка поднесла окольцованную руку к лицу Димы и спросила тоном, не терпящим возражений:

– Что это такое?

– Я зову тебя замуж, – пояснил Дима.

– Ерунда какая-то, – возмутилась Женя. – Я тебя совсем не знаю.

– Это не имеет значения, – возразил новоявленный жених. – Я тоже тебя не знаю, но я тебя люблю.

Брови Жени поползли вверх.

– Я не верю тебе, ты хочешь меня обмануть.

– Выходи за меня замуж. Родишь ребёнка в законном браке. Я приму его.

– Я не приму его! – вскрикнула Женя. – Я ненавижу этого ублюдка, я не хочу, чтобы он родился!

– Ты не можешь так говорить, ты сама осталась сиротой, твой ребёнок – подарок от Бога.

Женя недоверчиво смотрела на Диму, не понимая, то ли он святой, то ли идиот.

– Назовём его Ярославом. Красивое имя. Сильное, мужественное. Ярослав Дмитриевич. Тебе нравится?

– Ты дурак, – захныкала Женя. – Ты сейчас делаешь мне очень больно.

– А если девочка будет, то можно назвать Ярославой. Тоже хорошо звучит. Не люблю эти новомодные иностранные имена. Наши все со смыслом – не имя, а целая история.

– Я тебя боюсь, – призналась Женя. – Я не понимаю, чего ты хочешь.

– Я зову тебя замуж, – напомнил Дима. – Я помогу тебе. Ты не справишься одна. Я снимаю квартиру, мы можем жить там. Она обходится дешевле, чем тот дом, который достался тебе от брата. У тебя его отберут. Я узнавал. Банк изымет его в уплату долгов. Долги у твоего брата большие, но он бы с ними справился, а ты – нет.

– Ты хочешь воспользоваться моей беспомощностью, – мрачно сказала Женя.

– Я люблю тебя, – Дима протянул к ней руки и прижал к себе. – Это очень необычное чувство, но оно не вызывает сомнений. Со временем ты меня тоже полюбишь.

– Так не бывает, – неуверенно отозвалась Женя, прижимаясь щекой к его отглаженной рубашке.

– Я тебе докажу, что бывает. Ты будешь жить со мной как у Христа за пазухой. Как жила раньше с братом. Только я тебя не оставлю.

Дима не обманул. Они расписались через 3 недели. Женя принесла справку из женской консультации, и их пододвинули в очереди. Свадьба была более чем скромной. У Жени не было ни денег, ни друзей, ни родственников. Со стороны жениха пришло человек пять. Дарья была одной из них. Мать на свадьбу сына не явилась, зато пришли друзья. Больше всех Жене запомнился Валера. Именно с ним Димка делил расходы на съёмную квартиру, и какое-то время молодожёны жили вместе с соседом. Валерка Жене не нравился, но мужу своего мнения девушка не высказывала. Сосед по квартире был обычным двадцатичетырёхлетним парнем: ветреным, не слишком аккуратным, шумным и с ужасным чувством юмора. Женя вскоре ушла с работы и занялась обустройством квартиры. Она готовила, убирала, приводила в порядок вещи мужа, а заодно и Валеркины. Когда родилась Ярочка, семья подыскала новое жильё.

Финансовые дела Димы были не во многом лучше Женькиных. Он явно погорячился, когда взял на себя заботу о жене и ребёнке. Иногда жить было не на что. Деньги уходили на оплату квартиры, на еду почти ничего не оставалось. Женя надеялась на деньги брата, тем более что подошёл срок получения наследства. Но распорядиться финансами ей не удалось. Дима настоял, чтобы деньги пошли на развитие бизнеса.

– Если мы не откроем собственное дело, то так и будем нищенствовать, – убеждал жену Димка. – Если бы там была большая сумма, мы бы могли взять квартиру, но этих денег ни на что не хватит. Они быстро разлетятся, а свой бизнес – это весомый вклад в будущее. Наше будущее.