Вот холмы расступились, путники выехали на большую поляну. В центре горел костёр, около него сидело пятеро человек. Неподалёку стояли их лошади. Они о чём-то громко говорили на странном языке, похожем больше на рычание, чем на речь. Дорога проходила как раз возле них. Эдвин поехал впереди, Люм держалась за ним. Они подъезжали всё ближе к костру. Говорившие услышали, что кто-то приближается и оглянулись. В свете луны сверкнули жёлтые глаза, волчьи пасти, полные острых зубов.

- Волколаки! – воскликнул испуганно Эдвин.

Стоит заметить, что это были не волки-оборотни, а пришедшие из степей существа, обладавшие прямохождением и развитой речью. Выглядели они как обычные люди, если не считать тускло-серой шерсти на теле и головы оборотня с горящими жёлтыми глазами и острыми зубами. Они ни в кого не превращались, а такими и были рождены. Главным занятием для них было убийство, но также они могли работать и на стройках и лесоповалах. Но существа, которых Эдвин назвал «волколаками», не горели желанием трудиться.

- Взять их! – прорычал один из полуволков.

Четыре его спутника бросились к ним. Эдвин выхватил меч и пришпорил коня.

- Бежим! – крикнул он Люм.

Девушка не замедлила подчиниться. Их лошади помчались быстрее ветра. Кровь стучала в висках. На огромной скорости они проскакали около двух километров. И без того уставшие лошади после такого спринта еле плелись. Погони за ними не было – видно несостоявшиеся преследователи и так нашли чем поживиться. Потихоньку молодые люди пришли в себя.

- У меня скоро отобьётся всё желание путешествовать, - сказал Эдвин, вытирая пот со лба. – Я думал сердце выскочит из груди. Оно до сих пор колотится как угорелое.

- Да, что и говорить, чуть не попались. Надо меньше путешествовать по ночам. Надо бы где-нибудь заночевать, а то лошади скоро просто упадут от усталости.

Они спешились, лошади почувствовали себя лучше. Путешественники сошли с дороги. У подножья холма рос небольшой кустарник. Здесь решили заночевать. Стало холоднее, они плотнее закутались в одеяла. Было ещё раннее лето, так что земля была плохо прогрета и зимние ветры давали о себе знать. Ночь выдалась спокойной. Путники проспали до самого утра. Когда Люм проснулась солнце было уже высоко. Она растолкала Эдвина, он, похрюкивая и почёсываясь, поднялся. Наскоро перекусив они направились дальше.

На третий день пути холмы сошли на нет, дорога пошла по равнине. Селения стали встречаться гораздо чаще. Проезжая небольшой городок, они заметили вдалеке высокие чёрные башни замка, возвышающегося на холме. На самой высокой из них реял флаг Империи.

Равнина была покрыта лесами и лугами. По ней протекала полноводная река Васер, нёсшая свои прозрачные воды в море. Также на равнине было несколько озёр. В общем, путь лежал через богатый край. Огромные поля шли рядом с дорогой, на них трудились крестьяне.

Дорога стала интереснее, пейзажи сменяли друг друга. Города чередовались с деревнями. Здесь путешественники чувствовали себя увереннее. После Третьих войн люди быстро заняли это пространство, принадлежащее разбойникам, а точнее сказать не принадлежащее ни кому. Здесь раньше лежали нейтральные территории. Орки и убийцы бродили по здешним местам, воюя между собой, а изредка и нападая на Империю. После нашествия трупов эти земли опустели и люди не преминули этим воспользоваться. На этой земле теперь раскинули свою территорию пять королевств. Ирзинг - одно из них. Эдвин и Люм уже и думать забыли о разбойниках на дорогах. Они спокойно и нацелено продвигались к Гловгону. Денег ещё оставалось достаточно, чтобы нормально поесть в трактире, но они неумолимо исчезали из кошельков.

Шёл десятый день путешествия. Путники приблизились к ручью. Они дали лошадям отдохнуть, а сами пошли поискать местечко для того, чтобы перекусить. Внезапно Эдвин услышал:

- Эй, молодые люди, помогите старому человеку перебраться через этот холодный водоём!

Эдвин легонько толкнул Люмен:

- Люм, ты что-нибудь слышала?

- Да нет, вроде ничего.

- А я слышал, - задумчиво сказал Эдвин.

- Эй, ну помогите кто-нибудь! – опять закричал голос.

- Теперь слышу, - сказала Люм. – Пошли, поможем.

На другой стороне ручья стоял седой старик в темной рясе. Капюшон был натянут на самые глаза, видна была только белая борода. Старик опирался на толстую палку.

- О, наконец-то хоть кто-то услышал мои крики! – воскликнул он, увидев Эдвина и Люм. – Помогите мне перебраться через этот, хоть и небольшой, поток. Я жутко не люблю воду, особенно холодную.

Эдвин перевёл своего коня на другой берег и помог старику забраться в седло, затем переправив его на другой берег, спустил на землю. Старик довольно проворковал:

- Давно я не садился на лошадь, почитай – с Третьих войн.

- Неужели вы такой древний, - удивлённо сказала Люмен.

- А что? Не похоже, да? – задорно спросил старец.

- Похоже, похоже, - сказал Эдвин. – Мы как раз собирались перекусить, не желаете ли присоединиться?

- С удовольствием соглашусь.

Трое путников уселись на небольшой полянке, лошади паслись поодаль. Еды было немного: несколько пирогов, немного мяса и остатки молока, которое вчера было куплено в деревне.

- Откуда вы идёте, - спросила Люм после того как трапеза подошла к концу.

- Я иду от самого Фрайхайта. А куда иду – не знаю.

- Так зачем же надо было начинать путешествие?

- Просто мне захотелось вспомнить молодость. Тут ведь была великая сеча. Пока штурмовые отряды пробивались к Некрополису, мы отражали атаки возвращающихся на подмогу орд трупов. Число трупов после битвы возросло во много раз. Они начали нас теснить, как вдруг разом повалились на землю с единым воплем, а из каждого взвилось в небеса зелёное облачко. Это было жуткое зрелище, жуткие вопли. Такого истошного визга я никогда боле не слышал.

- Кем же вы были во время Войн? – заинтересованно спросил Эдвин.

- Я был начинающим магом, помогал старым магам, да и сам практиковался. А если б не практиковался, то мои бренные кости до сих пор бы наверное не нашли, - старик заулыбался. – Боевая магия и должна быть узнана в бою, а не на словах в учебных залах и библиотеках.

- Значит вам уже более ста лет?! – вдруг брови Люм взлетели высоко вверх из-за её догадки.

- Да, а что такого. – Спокойно пожал плечами старец. – Подумаешь, прожил чуть дольше. Но скоро придёт и мой конец, вот, наверное, я и решил попутешествовать напоследок.

Солнце начало клониться за верхушки елей. Путники пробеседовали несколько часов. Путники из Ирзинга услышали много историй из жизни старого мага, но чтобы рассказать всю его историю нескольких часов бы не хватило. К огорчению молодых людей старик ничего не знал о сокровище, которое они искали. А про «прислужника Мортис» вообще отказался вести разговор. Прощаясь, старик вынул из-за пазухи кулон дивной красоты.

- Эта вещица поможет вам. В руках честных людей она распознаёт ложь, а мне она теперь ни к чему. Я теперь очень мудр и без неё смогу отличить правду от лжи. – Он протянул кулон девушке.

Эдвин и Люм поблагодарили старика. Стар и млад разошлись…

========== 3 ==========

К концу третьей недели пути показались руины огромного города. Даже при свете солнца они были сумрачны. Камни помнили прошедшие события. Вокруг города расположились новые постройки и селения. Сам город отстраивать не стали, люди говорили, что там обитают духи битвы при Невендаре. Эдвин и Люм с интересом смотрели на руины. Стены были в трещинах, порой можно было разглядеть остаток не разрушившегося клинка, застрявшего между камнями, или найти человеческие кости.

Между тем посёлки стали сливаться воедино. Дома плотным кольцом окружали бывшую столицу. Дорога начала ветвиться как деревце. Путешественники решили отдохнуть в трактире, а заодно узнать, где им найти селение Гловгон. Эдвин спросил об этом у трактирщика.

- Это не поселение, это пристанище одного сумасшедшего колдуна. Оно находится в дне пути отсюда в Невендарском лесу. Зачем он вам понадобился? – ответил трактирщик на вопрос Эдвина.