Эдвин, сидя в трактире, заметил подозрительного незнакомца в плаще. Тот внимательно разглядывал его, но, заметя на себе взгляд парня, отвёл глаза в сторону, притворившись, что углублён изучением поверхности грязного стола. Незнакомец был укутан в старый выцветший плащ бурого цвета. Лицо его было полным, покрытым следами оспы и морщинами. Похож он по одеянию был на монаха, но глаза воровски бегали по лицам сидевших в трактире людей. Незнакомец вышел на улицу, и Эдвин выбросил его из головы. Люмен в это время спала в своей комнате. Путешествие её явно измотало, к тому же она простудилась. Эдвин тоже направился к себе в комнату. Она находилась рядом с комнатой Люм. Поднявшись наверх, парень заметил сгорбленную фигуру у двери комнаты Люмен, одетую во всё тот же бурый плащ. Он окликнул незнакомца. Фигура метнулась в противоположенный конец коридора и скрылась за поворотом. Эдвин выхватил меч и побежал за ней. Он забежал за поворот – коридор, ведший к лестнице был пуст. Взволнованный Эдвин пошёл проведать Люм. Она всё это время спала, но услышав скрип двери вскочила, но, увидев, что это её спутник, села на кровать.

- Ты меня напугал, - сонно сказала она. – Зачем тебе меч?

- Какой-то бродяга ошивался около твоей двери, - ответил Эдвин, убирая меч. – Он скрылся, увидев меня.

- Ты хочешь сказать, что за нами следят? – испугалась Люмен, хотя это было очевидным.

- Пока я ничего не хочу сказать, но надо быть осторожнее. Разреши я переночую у тебя в комнате. Я лягу у двери. – Предложил парень.

- Зачем? Ложись рядом со мной, места хватит.

Эдвин замялся, он глядел на стройную фигуру Люмен, которая опять забыла, что девушке не подобает так себя вести. Эдвин всегда хотел оказаться рядом с ней, теперь путь был открыт, но он решался. Парень хорошо помнил нормы морали дворянского рода, хоть и принадлежал к купеческому сословию.

- Нет, тебе нужен отдых. Я лягу у двери, чтобы никто не вошёл. Спи, я пойду за своими вещами. – Эдвин немного покраснел.

Он вышел, Люм внезапно поняла, какую глупость она сказала, и щёки её тоже заволок румянец. Эдвин принёс свои сумки и положил их в угол, а сам постелил у двери матрац и улёгся на него. Ему не спалось, всю ночь он проворочался, просыпаясь от каждого шороха. Наутро он был весь разбит, зато Люм была полна сил, болезнь, кажется, сошла на нет. Они вновь отправились в путь. Эдвин клевал носом.

Они миновали границу королевств. Путь их проходил через лес, сильно поредевший с тех пор, как сюда пришли люди. Дорога сузилась и виляла то вправо, то влево. Солнце было ещё не высоко, а уже припекало. По лесу клубился туман, скрывающий пространство на расстоянии ста шагов. Древние ели и сосны гордо высились над их головами. Через пару часов солнце своими лучами разогнало сумрак лесных просторов. Люм продолжала тупо смотреть на дорогу под ногами лошади. Эдвин постепенно пришёл в себя, переборов сон, он всматривался в заросли кустарника по обеим сторонам дороги. Изредка он оглядывался назад как будто кого-то ожидал там увидеть.

В однообразии пейзажа вокруг Эдвин и Люм ехали несколько часов. По пути им встретились дровосеки, которые вырубали делянку. Старые деревья с треском падали на землю, и каждый раз слышался как будто стон. Оставив дровосеков позади, они через час нагнали подводу с лесом. В ней сидел старик, довольно крепко сбитый, и курил трубку. Лошадь его неспеша тянула телегу с несколькими голыми стволами деревьев. Эдвин и Люм поравнялись с ним.

- Здравствуйте, детишки. Куда путь держим? – добродушно спросил крестьянин, словно не замечая, что путники не принадлежат к низшему сословию.

- Мы вообще-то уже не детишки, - обиженно сказал Эдвин.

- Вам виднее, - усмехнулся старик.

- Да ладно тебе, Эдвин. По сравнению с ним мы действительно дети, притом, малолетние. – Хлопнула парня по плечу девушка.

- Вот, молодая леди поняла моё обращение, господин Эдвин.

Эдвин насупился.

- Ну, полно обижаться. Куда же вы собрались с таким снаряжением – не на войну ли? – хитро улыбнувшись, сказал старик. – Война кончилась, почитай, больше ста лет назад.

- Мы едем к разрушенному Невендару, - как бы невзначай ответила Люм, хотя и пожалела об этом.

- Оо, Невендар! Мой отец рассказывал, что это был великолепный город. Он побывал, правда, только на его руинах, когда удалось отогнать оттуда нежить. Кстати, он видел этого, как его… не помню. Ну, в общем, избранного этого. Говорил, что сущий зверь он…

- Да? – вдруг оживился Эдвин, - А вы не знаете что-нибудь о клинке Света?

- Нет. Слышал только от отца, а тот от своего отца, что тот «зверь» обладал клинком Тьмы. Он не позволил имперцам уничтожить его, а куда он пропал – никто не знает. А вот ни о каком клинке Света никто из них не упоминал.

- Хм, странно. О клинке Тьмы все знают, а клинок Света бесследно пропал. – Задумчиво пробормотал парень, рассеянно шаря глазами по дороге.

- Ничего странного. В заповедные времена два клинка сошлись в великой битве, но победа не досталась ни кому. Зато клинки куда-то пропали. Во время Третьих войн он был в руке… вот вспомнил Тире… нет… а… да, Тиер… да-да-да, Тиер его звали. Так, значит, на чём я остановился?

- Вы остановились на клинке Тьмы и на Третьих войнах, - подсказала Люмен.

- Точно! А до этого клинок был у какого-то вампира. Тиер то ли убил его, то ли украл этот меч.

- Да, это интересно, - странным голосом сказал Эдвин.

За разговором они не заметили как лес кончился и показалась большая деревня.

- Ого, разговорились мы с вами. Так и мимо бы проехали. Вы, наверное, давно в пути. Приглашаю на обед. Живём, правда, небогато. – улыбнулся дед.

Эдвин и Люм с радостью согласились. За столом опять завязалась беседа. Эдвин рассказал о новостях из Ирзинга. Старик поделился с ними о положении дел в Лайте. Судя по его рассказу, дороги здесь были неспокойны. Отсюда к бывшей столице вели две дороги. Одна, прямая, через лес, другая, окольная, по холмам в обход леса. К лесу они должны были подобраться ночью, а ночью в лесу – верная смерть: если не волки, то разбойники, а если ни те ни другие, то нечистая. Эдвин и Люмен содрогнулись внутри при мысли о ночном лесе. На холмах опасностей было поменьше, но путь в два раза дольше. Эдвин и Люм переглянулись, времени с одной стороны у них было много, а с другой – совсем мало, но всё-таки решили ехать в обход.

Светило ещё не думало спускаться за горизонт, так что можно было ещё спокойно проехать пару десятков километров. Старик послал проводить их своего внука – парня лет пятнадцати. Хоть лет ему было мало, но был он покрупнее и помускулистей Эдвина. Он довёл их до развилки.

- Молите бога, - сказал парень, - чтобы никто вам ночью не встретился. Если встретится, то пиши, пропало. Хотя, всё может быть. Прощайте.

Он поскакал прочь.

- Довольно дружеское напутствие, - ухмыльнулся Эдвин.

- Наверное, что-то ему не понравилось. «Хотя, всё может быть», - передразнила Люм парня. – Ладно, поехали, а то так никогда не доедем.

========== 2 ==========

Вскоре показались холмы. Дорога исчезала между ними. Солнце потихоньку катилось к западу. Дорога была неровной, шла то вверх, то вниз, то вправо, то влево. Через пару часов дорога спустилась вниз и теперь как ручеёк между камнями бежала у подножья холмов. Солнце скрылось за горизонтом, на небе слабо замерцали звёзды, взошла луна. Она напоминала блин, от которого справа оторвали небольшой кусок.

Лёгкий ветерок трепал волосы и свистел между холмами. Он единственный здесь шумел, больше никаких звуков не было слышно. Эдвин и Люм молчали, взирая на склоны и вершины холмов, покрытых длинной зелёной травой. Иногда им попадались на глаза сухие одиноко стоящие деревья. При свете луны они напоминали каких-то монстров в разыгравшемся воображении Эдвина. Люмен направила своё воображение на то, как они с Эдвином найдут старика, который им отдаст вторую половину карты, по которой они отыщут сокровища и вернут деньги Грому.