Тиер сложил свиток и выжидающе посмотрел на скелет в доспехах, тот сделал знак следовать за ним. У внешних ворот форта стояла телега с бочками и мешками. В телеге сидел крестьянин, испуганно бегая глазами вокруг и дрожа от страха, как когда-то делал Тиер при виде нежити.

- Это всё мне? – удивлённо спросил наёмник, глядя на телегу, полную припасов. – Мне этого на месяц хватит.

- П-п-п-прош-шу прощен-н-ния, м-м-мастер, но в-в-вам предоставляется одна бочка и два мешка р-р-различной крупы, – у извозчика зуб на зуб не попадал от страха.

- А остальное? – прищурился Тиер.

- В-всё остальное п-пойдёт д-дальше, – ответил человек, шаря глазами по земле.

Крестьянин продолжал боязливо разглядывать скелетов, будто до этого не насмотрелся. Но наёмник заметил, что испуганные глаза крестьянина стали коситься на кучу гномьих трупов, которую Тиер приказал собрать свои солдатам, чтобы замёрзшие тела не мешались под ногами. На лицо Тиера он даже боялся смотреть, поэтому взгляд его приходился на скелетов Тиера и трупы гномов. Крестьянин становился с каждой минутой всё бледнее и бледнее. Наёмник приказал скелетам снять причитающиеся ему припасы и отправил крестьянина дальше, пока тот не умер от страха. Крестьянин что-то пробормотал в ответ, и, втянув голову в плечи, направил повозку к следующим воротам. Тиер же пошёл готовить себе завтрак. Когда он поел, солнце было уже высоко. Парень наконец вспомнил о своих обязанностях и направился проверять караулы и укрепления. С внешней стороны стены скелеты устанавливали колья, другие трупы таскали камни для катапульты. Стрелы для копьемёта были уже подготовлены: наконечники были смазаны ядом и пропитаны горючим веществом. Тиер обходил позиции неспеша, досконально оглядывая всё, что подвернётся, – делать было всё равно нечего.

- Скукота, – зевнул человек, сделав обход. – Завалиться что ли спать? Голова-то ещё болит. О, точно! Пойду-ка, найду это гномье пойло, может, пригодиться ещё… раны смазывать, – хохотнул парень, вспомнив случай в начале своего путешествия в земли Беспредела, которые точнее надо было называть землями Мортис.

Прошло три дня, а о Кланах ничего не было слышно, ни весточки – ни туда, ни обратно. Гонец не появлялся. Тиер тупо слонялся по форту, да изредка покрикивал на скелетов, так просто, чтоб развлечься. Бездействие действовало на него удручающе. Иногда он доставал из-за пазухи карту и рассматривал её, исправляя некоторые неточности, но это быстро надоедало командиру скелетов. Пить эль ему не хотелось, вкус этого напитка теперь был противен Тиеру до тошноты. Теперь в его комнате стояла целая бочка этого пойла. Скелеты стояли в бездействии, но им было всё равно… Подходила к концу ещё одна неделя безделья, кажущаяся вечностью. Никаких известий не поступало, полная неизвестность действовала на нервы. Тиер как обычно с утра бродил по лагерю, пиная камни. Раздался стук в ворота, человек радостно встрепенулся. «Наконец-то» – пронеслось в вялых мыслях. Когда ворота открыли, то появился человек в плаще, который был уже у Тиера. Он спешил.

- Кланы узнали о нашем нападении, сказал он. – Теперь они собирают силы. Авангард отозван из этих земель. Вам, мастер Тиер, следует поехать со мной к лорду Нигошу.

- Постой, – изумился наёмник. – Как ты прошёл обратно через форт? Мои… люди никого не пропускают без моего ведома.

- Это тоже неважно, – отрезал незнакомец. – Нужно спешить.

Тиер приказал старшему скелету принять командование на себя, а сам направился вместе с гонцом к горе.

====== Назад в Империю ======

Тиер посадил гонца на своего коня. К полудню они были на месте. Пока наёмник привязывал коня, гонец разыскал Нигоша. Рыцарь быстро приказал собрать совет.

В холодной палатке собрались начальники. Здесь присутствовал и Майстер, и главный оккультист, несколько рыцарей, королев личей, а также два носферату. Последние двое зло окинули Тиера испепеляющими взглядами. У всех были знаки отличия, говорящие о высоком положении присутствующих здесь.

- Мне доложили, что Кланы отменили на какое-то время ссвой поход ссюда, – начал Нигош, – это займёт у них, по крайней мере, мессяц. За это время мы сссможем воскресссить Мортисс или досстать хотя бы один из нужных компонентов. Но не большшше, нам нужно минимум два мессяца, чтобы осущщессствить запланированное. Необходимо задержать коротышшек как можно дольшше, я думаю, что эти займутся вашши люди, – мертвец посмотрел на шпиона.

- Само собой, – кивнул человек в чёрном плаще.

- Это будет трудно, лорд Нигошшш, – заметил Берайтер, который также присутствовал здесь. – Первый компонент находится за землями орков или уже у ниххх, а второй на территории Империи. Мы знаем, где находится она, но не знаем, где лежат останки проклятого Утэра. Нашшши шшпионы вернулиссь ни с чем.

- Вот это надо и узнать! – Нигош ударил кулаком по столу.

- Нам не сследует появляться в Империи, она ещё ссильна, – холодно ответил Берайтер. – Демоссфен пока жив. Но, сскорее всего, информация о месссте захоронения находится в главной библиотеке Империи. Она ссильно охраняется. Наши шшпионы были ссхвачены при попытке проникнуть туда даже под видом читателей. Притом до Империи путь неблизкий – месяца полтора, не меньше.

- Тогда нужно посслать сссмертного, преданного нам. Воры не подойдут – они продажны… да и читать вряд ли умеют, – взгляд мутных глаз Нигоша упал на Тиера, – ты, Тиер, проникнешшь в библиотеку.

- Но, лорд Нигош, меня имеют право убить, если я появлюсь на территории Империи, – чуть испугавшись в душе, ответил наёмник.

- А ты сссделай так, чтобы тебя не убили! Тебя ссс твоей рожей сс трудом можно узнать. Ха-ха. Да мы и так сскоро пройдёмсся по этой Империи во сславу Мортисс!

- Как прикажете, лорд Нигош, – поклонился Тиер. – Тогда мне нужна горячая вода и мыло, а также одежда, не пахнущая мертвецким смрадом.

Все, кто сидел в комнате, как-то странно посмотрели на него, кто-то зло усмехнулся.

- Я сказал что-то непонятное? – надменно усмехнувшись, обвёл взглядом подданных Мортис и Нигоша. – Ваш запах чувствуется довольно на большом расстоянии, а имперцам не составит труда по этой вони определить моё местонахождение и понять кому я служу.

- Ты получишь то, что попросил, – сказал Нигош и распорядился нагреть воды и достать одежду.

Впервые за несколько недель Тиер помылся. Тело стало сиять какой-то незнакомой белизной, вода была, наоборот, чёрнее чёрного. Всё тот же крестьянин на повозке дал Тиеру чистую одежду. Все свои доспехи парень оставил в лагере. Вместо своего меча ему пришлось взять меч императорского рыцаря. Со страхом расставался человек со своим мечом, боязнь его потом не найти пугала его. Поверх своего одеяния он надел чёрный плащ, наподобие того, что был у гонца, в торбу положил мешок с тысячью золотых, а также еды на два дня, остальное парень планировал закупить по дороге. Но по совету Майстера, Тиер вынул пятьсот золотых из мешка, заменив их на драгоценные камни, которые занимали меньше места да и продать их при случае можно было подороже. В плаще Тиер выглядел ещё более мрачным и угрюмым, что в такой обстановке было обычным состоянием, так сказать, души. В таком виде он предстал перед Нигошем.

- Я готов, лорд Нигош, – холодно доложил наёмник. – Что именно от меня требуется?

- Прекрасно, Тиер, – довольно прошипел мертвец. – Твоя задача заключается в том, чтобы найти документы в Имперской библиотеке о месстонахождении гробницы Утера, а затем досстать его прах. Достаточно будет одной косссти, но лучшше череп. Как только ты найдёшь документы, передай нашшему человеку о ссвоём успехе. Нашшш сссвязной поможет тебе в оссущществлении плана по краже праха Утэра, он знает Империю вдоль и поперёк.

- Как скажете, лорд, – кивнул Тиер.

- Документы могут быть сспрятаны, но ты должен их отыссскать во что бы то ни сстало. Поторописсь. Так велит Мортиссс, – пафосно произнёс Нигош напоследок.

Тиер вскочил на коня, на этот раз живого и смертного, и поскакал обратно к границе Империи. День ото дня становилось немного теплее, страна гор заканчивалась, конь Тиера ступал на дорогу уже знакомую его седоку, с той лишь разницей, что теперь он ехал обратно. Проехав две линии обороны нежити, наёмник выехал на широкий простор земель Беспредела, которые таковыми не являлись и подчинялись со всей строгостью кланам воров и убийц, а те в свою очередь своим хозяева и покровителям – нежити. В сумке у путника находилась депеша, которая давала пропуск через земли воров без задержек. Не учитывались, конечно, незапланированные мелкие банды и просто грабители, вроде того орка, которого проткнул Тиер, нет не Тиер, а Йегрес, отравленным кинжалом. Сейчас стояла ранняя осень, к тому времени как агент нежити доберётся до Империи будет близка зима. Но человек всё же надеялся успеть до холодов выполнить задание, чтобы снега его застали за границей Империи, где он теперь чувствовал себя намного уверенней и сильнее. Скача по знакомым просторам, Тиер испытывал странную злобную радость: скоро всем здесь будет не до мирной жизни, кем бы они ни были. Конь очень уставал по пути, поэтому дорога была более долгой, чем когда Тиер путешествовал на Мертвяке. Приходилось делать привалы, что ещё больше растягивало время пути. Тиер побаивался, что конь сдохнет сам по себе или человек его так загоняет, что животное тоже сдохнет. В общем не радужные были у Тиера размышления. Путешествие далось легко с точки зрения проблем с разбойниками и погодой. А вот коня всё-таки наёмник загнал до смерти. Животное рухнуло как подкошенное, а всадник кубарем скатился на землю. Благо, парень уже подъехал к Аллтаглиху, там он купил нового коня. За долгие пятьдесят дней пути Тиер добрался до леса, за которым через поле находился Аусвайсбурген. Конь тяжело дышал, путник перевёл его на шаг, а сам натянул капюшон на голову – не хотел он, чтобы его узнали. Так как секретных путей через границу наёмник не знал, то решил в наглую пройти через Аусвайсбурген, за деньги, разумеется. Он подъехал к городским воротам и слез с коня. После двух тяжёлых ударов кулаком по воротам открылось смотровое окошко.