Тиер подошёл к подножию горы и стал всматриваться в буро-зелёный камень, слагающий её. Внезапно божественная гора задрожала. Оккультисты и некроманты застыли в великом страхе.

- Отойди от неё, смертный! – закричал Майстер и попытался оттащить наёмника прочь от горы.

Тиер и не думал отходить, он сам стал будто скала, Майстер безуспешно пытался оттолкнуть его.

- Отойди! – хрипло прикрикнул на него не своим голосом Тиер, а глаза сверкнули в вечерней мгле зелёным огнём.

Некромант обомлел, в глазах его мелькнул страх, он повиновался. Тиер снял перчатку и дотронулся рукой до буро-зелёного склона Верфлюхта. Дрожь мгновенно прекратилась, вокруг появился зелёный туман, склоны горы стали прозрачными. Некромант пал ниц, за ним последовали оккультисты. Тиер вгляделся в зелёную муть камня: из камня на него смотрели два горящих зелёным пламенем ярости и гнева глаза.

- Ссслуги, поторопиитесссь! Мои сссилы тают, – раздался зловещий шёпот. – Найдите прах ребёнка и тело избранной. Торопитессь. Этот ссмертный поможет вам.

Туман рассеялся. Майстер вскочил и подбежал к Тиеру, который надевал перчатку.

- К-к-как ты это сделал? – ошарашено спросил некромант.

- Не знаю, – пожал плечами Тиер. – Вы всё видели сами – я просто дотронулся рукой до горы.

- Радуйся, смертный, Мортис избрала тебя, – сказал подошедший оккультист.

- Это вам решать, – бесстрастно бросил парень, садясь на Мертвяка. – Мне пора ехать… господа знатоки чёрной магии.

Он вскочил на коня и поскакал вдогонку отряду.

- Не задирай нос! – понеслось ему вслед.

«И не подумаю», – в мыслях ответил наёмник. Скелеты всё также шли, осматривая, то есть обнюхивая, местность. Тиер опять возглавил отряд, и скучающим взором оглядывал скрывающуюся в темноте однообразную округу. Так ничего примечательного за этот день и не произошло. К вечеру отряд возвратился обратно в лагерь, наёмник доложил, что обход произведён и ничего обнаружено не было. Тиер решил не оставаться здесь на ночь и повёл отряд к ущелью, благо скелеты не уставали и не требовали сна, в отличие от предводителя. Наёмник оглянулся на бараки и увидел, что на выходе из лагеря стоит Нибель и смотрит им вслед. «Только её здесь и не хватало», – досадливо подумал Тиер, хотя его немного грело то, что ей-то он действительно тут нужен, хотя, и для каких-то нечеловеческих целей – «связываться с сумасшедшим приведением… себе дороже». Да и не тянуло парня к мёртвым «дамам», как к живым, некрофилией он не страдал. Тиер махнул Нибель рукой и, ухмыльнувшись, поехал дальше. Вдогонку ему полетел призрачный смех.

====== Скукота ======

Ночь была практически безоблачной. Мертвяк шёл неспеша, а Тиер оглядывал вершины гор, которые сияли, освещённые лунным светом. Снег блестел желтоватым светом, создавая какую-то таинственную ауру.

Отряд ушёл довольно далеко, но предводитель не спешил его догонять. Он наслаждался горным воздухом, который ослаблял запах разлагающейся плоти, да и видеть перед собой черепа да мёртвые гниющие лица человек порядком подустал. Запах мертвецов чувствовался всё равно, но уже не так бил в нос. Изредка по дороге попадались закоченевшие трупы воинов Кланов: их просто отбрасывали с дороги как обыкновенные камни. Никто и не думал оказывать им последние почести воинов, Нежить таким не занималась. У некоторых трупов было перегрызено горло – опять постарались вампиры, они выпили кровь у ещё живых гномов, тем самым, причиняя им ещё большие страдания и муки. Парень представил себе это зрелище и почувствовал приступ отвращения к тому, что он сейчас делает. Но обратной дороги не было.

- Я слишком далеко зашёл, – говорил Тиер себе. – Теперь мало кто из смертных простит меня. Хорошо, что жажда крови поутихла… Надолго ли? Не превращусь ли я в вампира? Хм, даже и поговорить не с кем… Могу поспорить, кто-то докладывает каждую мою мысль Нигошу, так что и от разговоров мало толку.

Вот показался форт, чернеющий вдалеке в лунном свете. Отряд был уже там, скелеты разместились на замёрзшей земле. Возле стен и ворот стояли дозоры. Некоторые из воинов возились у метательных орудий, другие – достраивали укрепления. Тиер увидел старшего отряда. Рядом с тем стояла фигура, закрытая с ног до головы в длинный плащ и что-то говорила скелету, отчаянно жестикулируя.

- … что его нет здесь. Ты должен знать, где он, тупоголовый болван! – кипятился человек, только люди умеют подбирать такие слова, вставляя между ними нецензурные выражения, которые я счел нужным не указывать. – У меня для него информация! Да что ты пялишься на меня, иди, ищи его!

- Прекрати орать, – приказал Тиер, которому этот ор вдруг зарезал слух. – Что тебе надо? Кого ты ищешь?

Говоривший до этого со скелетом пришелец, повернулся на звук и очутился прямо перед Тиером. Человек в плаще осведомился:

- Прошу прощения, господин. Мне нужен, мастер Тиер, а этот, – он кивнул в сторону скелета, – ничего не может сделать.

- Я – Тиер, а кто ты?

- Это не важно, – уклонился от ответа незнакомец. – У меня послание от предводителей, находящихся в авангарде.

- Хорошо, я выслушаю тебя, – не долго думая сказал наёмник.

Тиер обратился к старшему скелету.

- Проверь посты, будь на чеку. Где мой дом?

Скелет сделал кивок головой, а затем указал путь до барака, в котором командир должен будет жить. Тиер с человеком в плаще направились туда. Сидя за кружкой гномьего эля, гонец передал информацию.

- Кланы доберутся до первой линии обороны через два дня, до, вас при самом плохом раскладе, они дойдут дня за четыре, а могут и раньше.

- Сколько их?

- Точно не известно, но около пяти сотен. Это только передовой отряд авангарда.

- А сколько нас? – осведомился наёмник.

- В первой линии пятьсот, во второй – около тысячи. Основные силы находятся у столицы. Их сказано не трогать. Будьте начеку. Мне пора. Прощайте, мастер Тиер.

- Если они пойдут на нас силами пятисот своих воинов, то мы их просто раздавим! – Тиер стукнул кулаком по столу.

- Не знаю, не знаю, – загадочно ответил незнакомец.

Человек встал и быстро удалился. Тиер остался сидеть с кружкой, оперевшись локтем на стол. Он ничего не сказал гонцу на прощанье, в голове было пусто, ни одна мысль не хотела туда зайти. «С этими мертвецами я скоро отупею вовсе и стану не лучше зомби», – опустошённо смотрел человек на себя со стороны. – «Важно, чтобы две линии обороны уничтожили отряд Кланов или хотя бы ослабили его. Это вполне реально, учитывая, что до прихода основных сил ещё далеко». Тиер не хотел больше терять своих солдат, пусть даже и мёртвых. Он пил трофейный эль кружку за кружкой, не останавливаясь. Его съедала тоска, парень даже не знал, почему она его так мучила. От этого на душе Тиера становилось ещё поганей. Эль кончился, на крик его никто не откликнулся, так что хмельного напитка ему было больше не видать. Сам он пойти за ним не смог, ноги не держали. Внезапная усталость накатила на него, и Тиер, положив голову на стол, так сидя и уснул. Наутро голова просто раскалывалась, любой резкий звук вызывал приступ ярости. Во рту сушило будто в жаркой пустыне и жутко хотелось пить. Воду Тиер нашёл быстро, труднее оказалось с едой. Трофейная еда давно подошла к концу, а другой не было. Охотится в ущелье было не на кого – всё живое сбежало отсюда задолго до прихода нежити, почувствовав запах разлагающейся плоти. В форте присутствовали несколько некромантов, они тоже были приписаны к отряду Тиера, но еды у них также не было. Тиер бродил по форту, голодный и злой, не зная чем заняться. В конце концов, он нашёл какую-то пустую бочку, а затем с удовольствием порубил её на куски, приправляя каждый удар ругательствами. Закончив с бочкой, Тиер начал искать взглядом что-нибудь подходящее для дальнейшей своей «разминки». В этот момент к нему подошёл старший скелет, он протянул Тиеру свиток. Свиток гласил:

«Данные продукты предоставляются Тиеру, командиру второй роты скелетов, на срок семи дней. Далее, каждую неделю будет привозиться новый недельный запас еды и воды. Верховный жрец Храма Мортис, Майстер».