- Слушаюсь, лорд.

- Я оссстанусь здесссь с небольшшшим гарнизоном для охххраны горы.

- Лорд Нигош, почему вы доверяете ссмертному наши отряды? – вступила в разговор королева личей, – кто знает, можжет он имперсский шшпион.

- Он доказал свою полезность Мортисс, Фойер, – оборвал её Нигош.

- Мы тоже преданы Мортисс! – глаза женщины-мертвеца зажглись огнём.

- Твоё месссто здессь, Фойер! Не лезь не в своё дело. Ты когда-то провалила задание Мортисс, – окончательно рассвирепев, рявкнул рыцарь.

Фойер замолчала. Остальные сидели тише воды ниже травы. Один из некромантов встал:

- Масстер, вы думаете это избранный?

- Я не думаю, – вставил своё слово Тиер, – вы все помешаны на пророчестве. Я служу Мортис за деньги, а вы – за свою жизнь!

- Поаккуратней в выражениях, ссмертный! – зашипела Фойер, сверкая глазами.

- Хватит пререкаться! – снова рявкнул Нигош, – сейчасс мы служим общей идее. Тиер, ты можешшшь идти с глаз долой, пока я тебя не раздавил! А ты Фффойер ссядь и заткниссь!

- Покорнейше благодарю, лорд Нигош, – поклонился смертный и удалился.

Тиер вновь оказался во дворе. Пока он находился в палатке у Нигоша, снаружи уже стемнело. Ночь была облачной, поэтому практически ничего не было видно. Везде стояли скелеты, им не требовалось сна, и они смотрели во тьму своими пустыми глазницами. Тиер практически на ощупь добрался до своего барака и ввалился в дверь. За столом в комнате сидели десять некромантов, они о чём-то оживлённо говорили. Наёмник услышал обрывок фразы: «Нигош слишком ему доверяет…» Услышав звук закрывшейся двери, тёмные колдуны замолчали. Тиер нехотя проявил свою вежливость, учтиво поклонившись. Этих магов он недолюбливал. Некромант, с которым парень встретился перед уходом, позвал Нибель. Та сразу же появилась. Некромант приказал ей проводить Тиера в его комнату, Нибель выдохнула из себя звонкое «слушаюсь» и провела Тиера по коридору в комнату, где тот очнулся пару часов назад. Приведение принесло ему еды. Пока наёмник ел, она стояла и белки её глаз были устремлены на него.

- И почему вы, ссмертные, не любите мёртвыххх? – спросила будто у себя Нибель.

Тиер поперхнулся.

- Что тебя удивляет? Ты боишшшься меня, сссмертный? – печально улыбнулась призрачная девушка.

- Нет, кх-кх-кха, – закашлялся парень.

- Когда-то за мной кавалеры хходили толпами, – задумчиво начала Нибель. – Но нассступило время войны, денег не было, а голод косссил людей. Мне пришшшлоссь идти торговать телом, чтобы прокормить мать и ссебя. Бывшие кавалеры ссс радосстью пользовались моим телом… за деньги, не желая помочь мне, – она усмехнулась. – И где же моя последняя любовь? Я найду её! – Нибель засмеялась как человек, лишившийся рассудка.

Она поднесла губы к уху Тиера.

- По правде говоря, мне это нравилосссь. Я не знала, что один человек вссё ешщё любит меня. Он не сссмог вынесссти того, что сссделала я. Ой, какая я плоххая девочка! – укорило приведение само себя. – Он задушшил меня, а сам потом повесился, проклятый ревнивый любовничек. Но он наказал плохххую девочку, сссильно наказал.

- Интересно. А где он сейчас? – поддержал разговор Тиер, хотя разговаривать с сумасшедшим призраком было не по себе. «Кто знает, что она не набросится на меня», – проносилось в голове, когда Нибель в очередной раз приближалась к парню.

- Не знаю. Наверное, у Проклятых – там ему сссамое мессто. Хотелосссь бы, чтобы было так, но разговор не об этом. Ведь у меня есссть теперь ты.

- Странная у тебя судьба. Где ты похоронена? – не замечая последних слов Нибель, спросил Тиер.

- Я не похоронена, – произнесла она. – Он ссспрятал меня в лесссу в дупле дерева, плохххой парнишшка, но какой хорошшший любовничек. Мои косссти до сссих пор там. Моя сссущщноссть не уссспокоитсся, пока коссти не предадут земле.

- А если я предам твои останки земле?

- Я буду безгранично сссчастлива, – ответила призрачная девушка. – Они находятся в Рекцуйском лесу.

- Это же на землях Империи, – вспомнил парень. – Довольно далеко отсюда, но когда-нибудь я до туда доберусь, обещаю… – наёмник осёкся, вспомнив, что два дня назад он тоже обещал.

- Там рядом с лессом был большшшой город, – сказала Нибель. – Теперь он разрушшшен – мои госспода посстаралиссь.

В этот момент девушка услышала голос хозяина и поплыла по воздуху, проходя сквозь стены, к некроманту. Парень облегчённо выдохнул. «Призраки склоняют к сожительству, где это видано?», – подумал он. – «Эта Нибель точно придушит меня во сне как «сссвоего любовничка», а я что-то только жить захотел. Надеюсь, её не будет в форте». Тиер закрыл глаза и, успокоившись, уснул.

====== У Горы ======

Проснулся он от лёгкого прикосновения к лицу, будто прохладный ветерок обдул. Тиер открыл глаза и вскрикнул от неожиданности, перед ним стояла Нибель, сверкая желтовато-зелёными белками глаз. В свете дня она была ещё более прозрачна, чем в ночи.

- Пора вставать, Тиер, – ласково сказала она, ласково для привидения, а её слова вогнали сердце парня в пятки от ужаса.

- Ты меня напугала, – придя в себя, вздохнул человек.

- Это не мудрено, я ведь приведение, – обиделась Нибель.

- Ну, не обижайся, я скоро привыкну к тебе, – попытался ободрить её Тиер, про себя заметив, что призраки и трупы вообще-то должны быть бесчувственными. Неужели Мортис действительно так сильна, что может наделить своих слуг чувствами?

- Пора бы уж, – разочаровано откликнулась призрачная девушка. – Я принесла еду.

Нибель поставила поднос с завтраком и уплыла с видом невосполнимой потери на бледном полупрозрачном лице. Тиер быстро поел и пошёл к своим новым солдатам, уж очень он хотел увидеть своих новых воинов, словно маленький мальчик новых игрушечных солдатиков. У дверей его ждал старший скелет, он передал человеку записку. В ней говорилось о том, что двести скелетов отправлены в форт на конструирование укреплений, а здесь осталось только семьдесят скелетов-воинов. «Скелеты-воины», – удивился парень щедрости Нигоша. – «Да ещё и двести семьдесят, хм… человек! Я определённо зарекомендовал себя в глазах Мортис, мне даже становится интересно поучаствовать в её освобождении. Двести семьдесят скелетов, закованных в броню! Ну разве не здорово?! Это вам не голодные наёмники!» Тиер поехал во главе строя скелетов, планировалось обойти долину к вечеру. Отряд направился ближе к горе. Ветра не было. Солнце играло лучами на снегу, слепя яркими бликами глаза. Но взгляд наёмника был прикован к тюрьме Мортис, он не мог оторвать взгляд от матовой поверхности камня. Человека будто тянуло туда, но он ещё мог противиться. Ничего не происходило, никаких тебе спрятавшихся гномов и прочих пакостей, которые они могли устроить. Солнце начало спускаться за вершины гор, круг маршрута вскоре должен был замкнуться, Тиер отъехал от отряда, приказав тем идти дальше и глядеть в оба, хотя его воины не могли видеть, они могли лишь чувствовать присутствие чего-либо живого. Наделён зрением был лишь старший скелет, а этого было вполне достаточно. Он направился к горе, пришпорив Мертвяка. Через десять минут небыстрой скачки конь принёс его к алтарю. У алтаря суетились оккультисты, за ними наблюдал Майстер и изредка что-то говорил на странном наречии. Тиер бесшумно подъехал к нему сзади. Некромант вздрогнул, увидев закрывшую его тень. Он обернулся и удивлённо оглядел Тиера с головы до ног.

- Что тебе здесь нужно? – строго спросил некромант.

- Я пришёл посмотреть на гору, где заключена богиня, – холодно ответил наёмник. – Не каждый день такое увидишь. И вряд ли в будущем можно будет увидеть, ведь вы освободите её?

- Да, – несколько нерешительно произнёс Майстер.

Тиер слез с коня и пошёл к горе.

- Не смей, Тиер! – некромант кинулся вслед за человеком.

- Почему? – удивился парень, исподлобья взглянув на Майстера.

- Ты не имеешь права дотрагиваться до Мортис, а также говорить с ней.

- А я и не собираюсь, – сухо бросил человек.