- Я пришёл, чтобы стать наёмником, – прервал его Йегрес, зная, что это может быть последнее, что он скажет на этом свете. – Позвольте мне присоединиться к Ордам. Я оправдаю оказанное доверие… и деньги.

- Ордам не нужна помощь ссмертных для выполнения воли Мортисс, – сказал Ашган. – У насс и так полно таких как ты.

- Но всё-таки я могу пригодиться, – вдруг твёрдо сказал Йегрес и поднялся на ноги.

- Лорд Ашган, дайте смертному шанс послужить Мортис и доказать свою полезность, – сказал Майстер. – Я чувствую, он нам пригодиться, а убить мы его всегда успеем.

- Да будет так, – Ашган, подумав, кивнул. – А теперь уберите его прочь! – рявкнул он двумя ртами, что парня чуть не снесло потоком воздуха.

====== В Некрополисе. ======

Йегрес получил обратно свой меч – клинок Фляйша оказался никому не нужным среди присутствующих. Потом, зайдя в оружейную, он выбрал себе кое-что из доспехов. Когда человек, закончив сборы, подошёл к Нигошу, тот сказал:

- Итак, как твоё имя ссмертный?

- Йегрес, – ответил наёмник, поклонившись.

- Теперь у тебя нет этого имени, ты – наёмник. Выбери себе другое имя, попрощщще, чтобы к тебе было легче обращщщаться.

Парень попытался придумать себе новое имя, но ничего в голову не пришло.

- Дайте мне некоторое время, – попросил он.

- До завтрашшнего дня можешшь подумать, – снисходительно бросил Нигош. – Ты будешь жить не с наёмниками, ты сстанешшь оруженоссцем, мы не сспуссстим сс тебя глаз.

- Слушаюсь, лорд Нигош, – чуть недоумённо ответил человек.

Они направились в здание, над которым также висело знамя рыцарей. Нигош вошёл туда, а Йегрес остался снаружи. Он опять начал оглядывать город. Высоко над башнями замка летал маленький дракон, не понятно зачем. Отсюда с земли он казался не больше вороны, но, учитывая размеры замка, на самом деле он должен был быть не меньше пяти метров в длину, это по грубым оценкам. Серые дома были обвиты плющом, уже давно высохшего от недостатка воды. Грязи на улице не было, был только сухой бурый песок, смешанный с пеплом. Мимо наёмника проходили мертвецы, абсолютно не обращая на него внимания. Йегрес краем глаза заметил, что за ним кто-то следит. Он повернул голову, чтобы посмотреть кто это и увидел вампира. «Только этого мне и не хватало», – подумалось ему. Вампир оскалил свои зубы с длинными и острыми клыками в издевательской усмешке и скрылся в одной из улочек. Дверь заскрипела. На улице появились Нигош и ещё один рыцарь.

- Теперь ты, смертный, его оруженосец. Это твой господин.

- Я слушаюсь, – ответил Йегрес, и обратился к рыцарю, – мне позволено будет участвовать в сражении?

Рыцарь сверкнул белками глаз.

- А куда же ты денешшшься, ссмертный. Моё имя Бештрафер. Ты должен выполнять все мои приказы, если не хочешшшь умереть. Ха-ха-ха!

- Слушаюсь, хозяин, – выдавил из себя Йегрес и зло глянул из-под бровей на Бештрафера.

- Бештрафер, мы выступаем на рассвете. Кланы скоро будут на месте, нам нужно укрепиться возле горы и выбить оттуда жалких гномов. Будь готов, – распорядился Нигош.

- Слушаюссь, лорд Нигошшш, – Бештрафер поклонился. – Пойдём, ссмертный.

Весь оставшийся день Йегрес пробегал, выполняя издевательские приказы трупа. Он валился с ног от усталости. Наконец, Бештрафер «милостиво» отпустил его поспать. Был поздний вечер, но здесь в долине это было незаметно, здесь постоянно стоял могильный сумрак из-за низких жёлто-серых облаков, сквозь которые не пробивались солнечные лучи. Земля Мортис и не нуждалась в солнечном свете, а сама богиня его теперь ненавидела пуще прежнего. Йегрес поднялся на второй этаж дома, там находились комнаты, которые рыцарям не были нужны. Здесь лежало не используемое оружие, трофеи, кое-что из награбленного. Наёмник, порывшись в хламе, нашёл несколько одеял и покрывал. Устроив себе постель, он решил получше рассмотреть разбросанные вещи, хотя глаза сами закрывались. «Завтра мы куда-то выезжаем, может и вернуться не придётся», – так рассудил он. В куче оружия Йегрес обнаружил карту, лист был испачкан кровью и порван в нескольких местах. На карте была изображена территория, на которой сейчас находился пленник. Составлена она была месяц назад! К тому же на ней была печать Империи. Судя по карте, замок нежити находился в огромной долине, почти на самой её середине. Также имелось на карте подробное описание расположения шахт, различных обозначений было около десяти, но это только до Некрополиса. То, что находилось за столицей мёртвых, было неизвестно. Кроме Некрополиса в этой долине люди обнаружили три больших города и несколько мелких поселений – долина была поистине громадна. Имперский составитель карт окрестил её Штербенталь – Умершая долина. В предыдущей долине было отмечено три шахты: одна с золотом, две другие с колдовской маной. «Смотри-ка, богато живут», – хмыкнул Йегрес, разглядывая значки шахт на карте. – «А сколько ещё награбили». Дорога, которая вела на север в снежные горы, была, по всей видимости, главной целью нежити. В трёх днях пути по ней находилась та самая гора. Стало темно, ночь не замедлила спуститься к радости слуг Мортис. Лучи солнца и так обделяли светом эту долину, а горы были очень высоки и непроходимы. В Некрополисе закипела жизнь, если можно так сказать. Йегрес улёгся спать. Разбудил его пинок в бок, рядом стоял скелет.

- Всссставай, сссссмертныыый, Бешшштрафффер ждёт тебя, и он не в духхххеее, – прошипел он и удалился, гремя костями по полу.

Йегрес встал, надел доспехи и прицепил меч. Что-то подсказывало ему, что без скандала не обойдётся. «Зато выспался», – довольно заметил смертный, сладко потягиваясь, может быть и в последний раз в жизни. Всё ещё окончательно не проснувшись, он спустился вниз. На первом этаже собралось несколько рыцарей. Они были в полном вооружении. Йегрес бросил взгляд в окно – там будто всё ожило: сновали скелеты, предводители, некроманты, их ученики. Вели коней воинов, упряжки, обозы. Всё шипело, выло, скрипело, гремело. Гремел и Бештрафер в силу своих связок.

- Где тыы шшшляешшься, сссмертный! Я твой хозяин! Ссейчасс я тебя проучшшу! – прошипел Бештрафер, заметив парня.

Он замахнулся для удара. Йегрес увернулся, удар пришёлся в дверной косяк, и косяк разлетелся на куски. Бештрафер яростно зашипел, те, кто находился в комнате, заржали. Все, кроме Йегреса, которому было не до смеха, и скелетов, которые не имели права смеяться да и многие из них вообще не могли говорить. Этот смех заставил Бештрафера буквально вскипеть от злости. Если бы он был сейчас жив, то наверняка бы лопнул от ненависти и ярости. Рыцарь вновь попытался ударить Йегреса, но опять потерпел неудачу. Йегрес же, оказавшись за его спиной, не утерпел и сильно толкнул его. Бештрафер не удержался на ногах и, взмахнув неловко руками, плюхнулся на деревянный пол, чем вызвал повальный смех, присутствующих на этом зрелище. Брызги гноя летели отовсюду, а человека этот смех будто грел. Бештрафер поднялся и выхватил меч, Йегрес не заставил себя долго ждать, проделав то же самое. Он чувствовал себя правым в этой драке, хотя не был уверен, что драться предстоит только со своим хозяином. Соперники скрестили мечи, смех мгновенно утих. Все, кто находились здесь, встали возле стен и, видимо, не собирались мешать выяснению отношений между оруженосцем и его хозяином. Между тем человек и мертвец продолжали поединок. Ловко увернувшись, Йегрес нанёс удар по шлему рыцаря рукояткой меча. Бештрафер, гремя доспехами, отлетел в угол комнаты.

- Убейте его!!! – прошипел он из угла.

Предводители остались стоять на месте, но скелеты, выхватив мечи, двинулись к Йегресу. Смертный, поняв, что отступать уже точно некуда – он в столице Нежити, превратил всех скелетов в груды костей и довольный этим стал ожидать, когда его противник подымется. Рыцари удивлённо и одобрительно переглядывались между собой, хотя парень и разнёс по косточкам их оруженосцев. Им очень хотелось увидеть чем кончится поединок, а убить этого смертного выскочку они всегда успеют. Бештрафер тяжело поднялся и вновь вступил в бой, рыча и брызгая чёрной жидкостью изо рта. Такая жидкость вытекала и из убитого зомби вспомнил походя Йегрес. Бештрафер со злости рубанул по столу мечом, желая запугать человека, но тот даже глазом не повёл. Предводители стояли, не шевелясь, спокойно наблюдая за происходящим. И вновь рыцарь оказался на полу, в глазах Йегреса зажёгся недобрый огонь. Он медленно двинулся к лежащему на полу рыцарю. Тот в падении выронил свой меч и теперь был беспомощен. Йегрес был готов убить Бештрафера, но в тот момент, когда парень занёс меч над головой рыцаря, один из предводителей выхватил своё оружие и перекрыл его удар.