- Не ссстоит этого делать, ссмертный, – сказал он.

Как раз в это время в дом зашёл Нигош.

- Шшшто здесссь происсходит? – спросил он, оглядев разрушенную комнату и груды костей с доспехами.

- Сссмертный и командующий решили помериться силой, лорд Нигош, – ответил стоящий рядом с Йегресом рыцарь, поклонившись.

- Бештрафер, я отсстраняю тебя от командования твоим отрядом, – резко прошипел Нигош, и опять, обращаясь к стоящему рядом с Йегресом рыцарю, сказал, – ты будешшь командовать его отрядом. Бештрафер будет твоим помощником.

- Ссслушшшаюсссь, лорд Нигошш, – вновь поклонился тот, Бештрафер сделал то же самое.

- А ты, смертный, – сказал Нигош Йегресу, – пойдёшшь со мной. И от меня ни на шшаг. Оруженоссец из тебя никакой. Бешштраффер, возьми ссебе другого оруженосссца, поссговорчивей, – добавил мертвец и загоготал.

- Слушаюсь, лорд Нигош, – ответил Йегрес, убирая меч в ножны.

- Да, мой господин, – процедил Бештрафер, поднявшись с пола и злобно посмотрев на Йегреса.

Нигош вышел из дома, Йегрес последовал за ним. Его догнал и задержал на крыльце за плечо новый командующий отрядом Бештрафера:

- Ты нажил себе врага, будь оссторожен, – предупредил он без особой для парня надобности. – Моё имя Райн – это тебе на вссякий ссслучай, если понадобитсся.

- Благодарю за совет, господин Райн, – кивнул Йегрес.

Движение в Некрополисе поутихло, обозов уже не было в городе. Он поискал глазами Нигоша: тот стоял у своего коня вдали от снующих туда-сюда воинов. Рядом с ним стояло два человека в серых плащах. Они что-то говорили мертвецу, Нигош внимательно слушал и изредка кивал. Наёмник направился к нему. Пока он добрался до рыцаря, те два человека исчезли. Нигош уже восседал на лошади.

- Где мне найти моего коня, лорд Нигош? – осведомился Йегрес.

- В конюшшне, ссмертный, – усмехнулся Нигош и, указав направление, произнёс, – там.

- Благодарю, – поклонился наёмник.

- Посстой, ты обещал назвать своё теперешнее имя, ссмертный, – остановил собирающегося было уйти в конюшню Йегреса мертвец.

- Я не смог придумать себе другого имени, – соврал парень, ведь он даже и не собирался думать об этом.

- Тогда я дам тебе имя, разсс твоя ффантазия сслаба, – хмыкнул труп. – Мне рассказали о твоей ссстычке сс Бешштраффером. Зря ты это затеял… Теперь твоё имя – Тиер, что значит «зверь».

- Как пожелаете, лорд Нигош, – поклонился Тиер.

Новоиспечённый Тиер сходил за лошадью. Подъехав обратно, он увидел рядом с Нигошем ещё нескольких предводителей. Они были из других домов: двое из них были королевами личей, ещё один относился к носферату. Также здесь стояли два рыцаря: Райн и Шпихелекер, который возвратился из города, где его оставил Нигош. Тиер остановился невдалеке. Движение в столице практически прекратилось, только изредка по улице пробегал какой-нибудь мелкий колдунишка из помощников более могущественных некромантов. Предводители поговорили ещё несколько минут, затем они двинулись к выходу из Некрополиса, Нигош жестом подозвал Тиера к себе. Наёмник не замедлил исполнить молчаливый приказ командира войск Нежити.

- Тиер, – прошипел рыцарь. – Мы выступаем в поход для начала процесса осссвобождения нашшшей богини Мортисс. Поссмотрим, как ты поможешшь ей ссвоей службой. Может быть тебе и повезёт и нашша богиня проявит к тебе ссвоё благодушшшие, но его надо ещё засслужить…

- Я постараюсь, милорд, – ответил парень. – Я сделаю всё для успеха этой миссии.

====== К горе Верфлюхт ======

Они выехали из ворот столицы, Тиер увидел одновременно ужасающее и восхищающее зрелище: на поле перед столицей стояли бесчисленные орды трупов. Парень огляделся, живые мертвецы были повсюду. Здесь были и скелеты, и зомби, и мёртвые драконы, а также другая нечисть. И всё это сборище источало жуткий смрад.

Нигош обратился к трупам, его обычный сип стал настолько громким, что наёмнику пришлось закрыть ладонями уши, чтобы не оглохнуть:

- Мы исссполним волю Мортисс. Сперва мы уничтожшим охрану и авангард Кланов, а затем и основной отряд. Вперёд нежить!

В ответ ему раздалось громкое шипение, казалось, всё шипело вокруг: и горы, и земля, и воздух, и солнце.

- Тиер, ты поедешшшь с основными силами, – сказал Нигош. – То ессть сссо мной. Побудешшь пока что моим оруженоссцем. Не вздумай перечить мне – я не Бешшштраффер.

- Слушаюсь, лорд Нигош, – ответил смертный мертвецу, памятуя о том, как болтал ногами над землёй, когда Нигош сжимал своей рукой его горло.

Тиер последовал за Нигошем. Они ехали впереди армии нежити. По пути к ним присоединилось множество трупов. Тиер оглянулся назад – он не увидел ни одного свободного места, ни кусочка земли. До развилки армия добиралась четыре дня без отдыха, причём шли бездушные орды не шагом, а бежали. Грохот костей слышался далеко вокруг. Нигош и прочие командиры на скакунах преодолели этот путь за три дня. В ущелье Тиеру удалось немного вздремнуть, так как движение замедлилось, а потом ещё один день он посвятил сну, так как авангард, в который Нигош его отправил на второй день пути, должен был дожидаться подхода основных сил. У дороги к горе их ждал доклад разведки. Разведчики доложили о том, что в лагере гномов всё спокойно. Лорд Нигош распорядился выслать диверсантов, чтобы отравить охрану. Это был рискованный шаг – неудача, и гномы будут готовы к атаке, а может пошлют за подкреплением. Нигош стал во главе атакующих сил. Авангард посылать не стали, поэтому Тиер вновь стал оруженосцем. До укреплённого форта было чуть больше двух дней пути, а после несколько часов езды до горы, у которой, возможно, тоже была охрана.

- Мы раздавим проклятых коротышшек! – грозно ревел мертвец.

Наёмник лишь кивал в ответ. «Разбить разобьём», – думал он. – «А дальше что?» К вечеру этого же дня, проезжая небольшую долину, по которой проходила дорога, Тиер увидел следы не такой уж давней битвы. Он бы почувствовал это раньше, но его и так окружал запах разложения. На поле валялось множество разлагающихся тел, оружия. Подъехав поближе, он увидел несколько штандартов Империи – они были втоптаны в снег. Вместе с воинами на поле было много тел архангелов, их тела обычно испарялись при смерти, но тут земля была проклята и они гнили также как и человеческие. Тиер поехал по полю, всматриваясь в обмороженные трупы. Лица большинства из них были засыпаны снегом, но снег не мешал падальщикам разрывать мертвую плоть, насыщая свой желудок. «Вот, значит, что была за миссия у Аликс», – усмехнулся наёмник. – «Тут лежит добрая половина гвардейцев Империи. Каков был смысл, посылать их сюда на верную смерть? Император Демосфен – выживший из ума старик!» Замёрзшие трупы бесстрастно смотрели в небо стеклянными глазами, если они только ещё у них остались.

- Люди захотели устроить нам засаду здессь, – раздался позади Тиера голос, – но они попали ссами в ловушшшку. Не рой другому яму, я бы ссказал.

Тиер обернулся: в паре метрах от него сидел на коне Райн.

- Мы хххотели напассть на гномов ещщщё раньшше, – объяснил рыцарь. – Но войсска Империи внезапно зашли нам в тыл. Они недооценили наш авангард: большая чассть из имперцев направиласссь к нашшей ссстолице. Авангард сславно позабавился над людишшками, вроде тебя. Ксстати, Бешштрафер управлял авангардом, а ты унизил его в глаззах его же ссолдат. Он не проссстит тебе этого. Он и ссейчас злобно плюётсся, видя твою сспину, сссмотри как бы не получить в неё нож.

- Странно, зачем Империя устроила эту секретную кампанию, – вслух стал размышлять парень. – Положить столько прекрасных воинов, чтобы освоить несколько шахт – не верю. Да и зачем стоило идти к Горе, там-то что они забыли?

- О-о-о, не только шшшахты причина вторжения Империи. В ссстолице ессть очень мощные заклинания. Ессть свитки о том, как возродить нашшу богиню. Люди боятся, что мы восскресим её и начнем мсстить. Ххха, а ведь так оно и будет. Сссмертные не смогут и подойти к Некрополиссу. Ты это уже видел.