Теперь и этот стихами заговорил, подумала Банри, отступая, а ярл все бубнил:

– Шутка богов – в этом тумане мы вместе в плену, Братья Бури и легионеры, мы лишились надежды и ждем лишь конца.

– Не узнаю тебя, ярл Ульфрик. Когда враги со всех сторон окружили тебя, ты держался вполне уверенно, а теперь пал духом.

– Тогда я верил, что могу победить. Но кто может победить Пожирателя Мира?

– Я могу, – мрачно сказала Банри. – Хотя бы попробую. А истина ускользает от тебя даже в посмертии.

– О чем ты?..

– О том, что на каждого Алдуина найдется свой герой из пророчества. Может, это не я, а следующий Драконорожденный, но рано или поздно придет тот, кто его победит, так всегда у нас происходит. Но есть опасности, о которых никакие пророчества не говорят. Ты мог бы защищать свой народ от реальной угрозы, но вместо того предпочел завязнуть в затяжном конфликте с Империей. Есть время собирать камни, а есть время разбрасывать. Ты разбрасывал, когда надо было собирать.

Банри отступила в туман и быстро зашагала назад. Путь, на котором стоит Ульфрик, ей не понравился. Дорога привела ее обратно к ступеням, Банри пробежала мимо, не глазея по сторонам, и наткнулась на еще более неприятного типа.

Галмар Каменный Кулак.

Его кожаные доспехи и медвежий шлем тоже были порублены, а на физиономии застыло выражение ярости пополам с вселенской обидой.

– Ты-ы! – выпучил он глаза, рассмотрев Банри. – Ты, драконье отродье! Ты даже в смерти идешь за мной?!

Банри хотела сказать, что ни разу в жизни за ним не следовала, но вместо этого почти бегом устремилась прочь, провожаемая воплями:

– Откуда ты здесь?! Правитель этого царства изгонит тебя – будь твое имя презренно и проклято всеми сынами Скайрима!

Галмар орал еще что-то оскорбительное, но Банри старалась не слушать. Прошло некоторое время, прежде чем ругательства ульфрикова военачальника затихли, и она смогла перевести дух.

Под скалой кто-то сидел. Банри подошла поближе и увидела белобрысого усатого типа в старинной одежде.

– Берегись! – предупредил он. – Пожиратель Мира ждет в тумане!

– Я знаю, – пробормотала Банри.

Тип поерзал и вздохнул:

– Ты знаешь дорогу? Я устал. И я не знаю пути.

Устал? Сама Банри не ощущала усталости, физической, по крайней мере. Она покачала головой:

– Нет. Сама ищу.

– Эх… Если найдешь, отведешь меня? Я ведь тебя провел… тогда.

Банри вздрогнула.

– Мы знакомы?

– Я Свакнир, – обиженно протянул тип. – Я провел тебя по гробнице Олафа, показал ключ…

– Сва… А! Ты тот бард, что повздорил с Одноглазым.

Свакнир фыркнул, а Банри припомнила, как нашла его иссохший труп в глубинах олафова кургана.

– Да, – кашлянула она. – Спасибо за помощь. Тогда у меня не получилось тебя поблагодарить.

– В благодарность ты могла бы отвести меня в Зал Доблести.

– Да я понятия не имею, где он. То есть, я видела его с холма, но сейчас совсем запуталась и не знаю, куда идти. И потом… Алдуин хватает тех, кто стоит на дороге. Останься тут, и будешь в большей безопасности, чем если бы ты бродил в тумане.

– Я устал, – тоскливо повторил бард. – Устал ждать.

– Другие ждут еще дольше, Свакнир. – Банри осеклась, вспомнив, что он только здесь ждет относительно недолго, а до того десятки столетий таскался призраком по гробнице. – Потерпи еще немного, может… может скоро все закончится…

Она оставила Свакнира сидеть на камнях и зашагала вперед. Отчаяние покойного барда словно придало ей решимости.

Из тумана кто-то крикнул:

– Поворачивай обратно! Пока он не нашел тебя!

Но Банри упорно шла вперед, остановившись лишь раз – перед высоким, очень богато одетым нордом в золотом венце. Он, нахмурившись, окинул ее взглядом и проговорил:

– Когда Ульфрик Буревестник диким Криком отправил меня сюда, я сожалел лишь о прекрасной Элисиф, оставшейся рыдать в одиночестве.

Банри заморгала, отступив на шаг:

– Так ты… вы – король Торуг?

Торуг повел плечами.

– Я бесстрашно встретил его – от судьбы не уйдешь, – сообщил он, – но честь я не запятнал. А может ли так молвить Ульфрик?

Ульфрик твоим убийством похвалялся, подумала Банри.

– Он там, стоит на дороге, – проговорила она, указав пальцем за спину. – Можешь побить его, если хочешь.

– Совнгард не место для сведения счетов.

– Как знаешь…

Банри обошла покойного короля и двинулась по дороге.

Туман вдруг раздался в стороны и отступил, выпустив ее на широкий луг. До китового скелета, тянущегося через пропасть, отсюда было рукой подать. Банри, радуясь свободе, почти перешла на бег, взбежала на ближайший холм и оглянулась. Туман никуда не делся – белесая муть по-прежнему колыхалась в низине – просто что-то не пускало ее сюда.

Банри быстро направилась к мосту, почти неосознанно втягивая голову в плечи. Алдуин мог бросить гоняться за душами солдат и отправиться на поиски ее самой в любой момент. Нужно быть наготове. Она то и дело озиралась, ожидая дракона, и уже почти дошла до остатков китового черепа, когда поняла, что посреди проема, образованного костями, кто-то стоит.

Это был огромный, по-настоящему огромный – ростом в пару Банри, полуголый мужик с темной шевелюрой и гладко выбритой физиономией. Одет он был в подобие юбки из кусков кожи, державшуюся на талии при помощи широченного пояса из непонятного металла, массивные браслеты и сапоги. На шее красовалось ожерелье, которое в Сиродиле древних времен назвали бы торквесом.

Смотрел здоровяк хоть и сурово, но вполне благожелательно, пока Банри, открывая и закрывая рот, набиралась духу и решимости для… То ли для беседы с ним, то ли для побега, она еще не определилась.

– Что привело странника в Совнгард, душ пристанище, достойным мертвым Шоров дар? – торжественно вопросил гигант.

– А… А ты кто такой? – пропищала Банри.

– Я – Тсун, тан и щитоносец Шора. Поставил он меня стеречь мост Китовой Кости и испытывать все души, препровожденные геройски встреченной смертью сюда, в чертоги Шора. Кого сочту достойным вступить в круг чести, там привечают радостно.

– А-а, понятно. – Банри откашлялась и склонилась на бок, чтобы увидеть темнеющую впереди махину. – Я бы хотела войти в… э… Зал Доблести.

Тсун сложил ручищи на могучей груди.

– Не тень ты, что обычно здесь проходят, но живая душа, что осмелилась вступить на земли мертвых. По какому праву ты хочешь войти?

Банри растерялась.

– Те, кто заблудился в тумане, просят сообщить об их судьбе в Зал Доблести…

Тсун поднял брови, и она поняла, что говорит что-то не то. Она лихорадочно соображала, что бы такое ответить, чтоб впустили, но ничего не приходило в голову. Шоров тан ждал, не шевелясь. Банри уже совсем пала духом, как вдруг дернулась, будто от легкого подзатыльника, и с ее губ сорвалось:

– По праву рождения. Я DOVahKiiN.

Голос был каким-то… не ее. Банри поднесла ладонь к горлу, но быстро овладела собой и вскинула голову. Тсун закивал:

– А! Давненько я не видел героя драконьей крови, ведомого судьбой.

Вон оно что.

– Так я могу войти?

– Живой или мертвый, по завету Шора, никто не пройдет по этому мосту, пока я не оценю его воинскую доблесть и не сочту достойным.

Банри похолодела от дурных предчувствий, а гигант, в подтверждение их, извлек откуда-то меч – из воздуха, что ли, ведь секунду назад он был совершенно безоружен! – и принял боевую стойку.

Справиться с ним не стоило и пытаться, ведь Тсун не был простым смертным. Банри увернулась от удара, едва не развалившего ее на две половинки, и вдруг разозлилась. Драконы тоже не были простыми смертными, а уж Алдуин… Додумать она не успела, Тсун вдруг решил продемонстрировать собственное мастерство Голоса.

Он рявкнул «FUS!», и Банри отлетела прочь, будто пушинка. Валяясь в траве и пытаясь набрать воздуха в легкие, она хладнокровно размышляла, отчего же верзила не Крикнул все три Слова, наверняка превратившие бы ее в отбивную. Видимо, не хотел, чтобы она тут навсегда осталась.