– Яр, это твоя армия? – с ходу спросил император с горящими от возбуждения глазами.
Тот непроизвольно кивнул:
– Скорей, это часть клана Полуночники, – и добавил: – Если говорить точнее, самая его боеспособная часть.
Игл Тамп о чем-то задумался, а вот ведьма заулыбалась. Настоящие женщины всегда остаются загадкой, вот и сейчас Ярослав никак не ожидал слов, сказанных Рагнит:
– Яр, знай, мы с импи в неоплатном долгу перед тобой. Я вообще никогда не получала столько удовольствия, как сегодня от полета. Надеюсь, мы продолжим обучение, и хотелось бы, чтоб оно было интенсивным, – тихо сказала раскрасневшаяся, полная здоровья и сил императрица.
А вот императора шуточное сокращение супружницей его титула, видимо, позабавило.
– Эй, гадалка, за импи получишь, – осклабившись, тихо вставил император. – А со всем остальным полностью согласен. – И высокий гость переключился на Ярослава: – Ну, давай, необъяснимый, представляй своих доморощенных монстров.
Яр не стал жеманиться, шагнул в сторону, поклонился и, указывая на императорскую чету, крикнул:
– Внимание! Наш всеми уважаемый император Пояса Миров Игл Тамп Твердыня собственной персоной и его супруга – императрица Рагнит Тамп Самсара.
– Слава! Слава! Слава! – слаженно громыхнуло в ответ выстроенное в чёткие прямоугольники воинство.
Зря Игл Тамп подумал, что круговорот удивительных откровений и открытий закончился – это было далеко не так. Ладно еще, темные эльфы, лефары или даже грозные ряды гномов, возглавляемые королем Ран Роу Алым Молотом, старшим братом Ярослава – все это как-то могло уложиться в сознании. А вот дальше произошел откровенный затык. Яр, как принимающая сторона, не то чтобы удивил, он заметно пошатнул представление сановных особ о невозможном.
Император с императрицей обомлели, увидев больше сотни настоящих драконов, синхронно склонивших перед ними головы. Все они были разные, но одинаково здоровенные и грандиозные – силу этих легендарных созданий они сегодня уже в полноте осознали на собственной шкуре.
Яр без официоза представил им главу этих легендарных созданий, серебряного дракона Ара Оракула. Прошел вдоль склоненных драконов и обнял за лапу стоящего Ди Танцора Восходящих потоков. Сказав при этом, обернувшись к гостям, что, если кто и сможет научить по-настоящему виртуозно летать, так вот он перед ними.
А следом обыденно пошло и вовсе немыслимое: им представили королеву огненных пчел и рой, на который и смотреть-то было страшно – хотелось бежать куда подальше и без оглядки. И поехало: постепенно выводя из равновесия, поражали своей красотой, грацией и невероятной мощью скрады, розовые стрижи, устроившие грандиозные торнадо, необъяснимые первоцветы, от которых веяло лютым холодом. Можно было подумать, куда уж дальше-то, но здесь, на верхнем ярусе Осы, немыслимое сегодня перло изо всех щелей. Шороху и восхищения добавил строй огненных сущностей, прибывших с орбиты, громыхая здравницы в честь императора на весь город. Следом Яр представил тысячу архимагов, вооруженных до зубов реликвиями древних. А когда они, до отвала наевшись невероятным, подошли к землянам – ученикам Академии магии, возглавляемой легендой Пояса Миров Веем Трилистом, на коронованных особах уже лиц не было.
Историю потерь и лишений этих невероятно одаренных выстроенных рядов Рагнит уже не выдержала. И словно в омут с головой, наплевав на всякую субординацию, как старшая и более опытная женщина постаралась всех обнять, сказать доброе слово, да хотя бы посмотреть ласково. Может, это ей и самой было нужно, кто его знает, вот так одарить многих своей любовью. Детей же Ярослава она, не стесняясь, расцеловала как родных и долго разговаривала с ними, при этом открыто удивляясь успехам землян. Казалось, от этой женщины никто не ушел без внимания, а некоторых и вовсе записали к ней в ученики. Да уж, ведьма Рагнит умела удивлять по полной. Незаметно в этом стихийно образовавшемся бардаке, где все смешалось и стало напоминать огромный водоворот, Яр узнал, что императрица – уже преподаватель земной Академии, и они втроём – Трилист, Рагнит и Игл – ходят под ручку и что-то оживленно обсуждают.
«Похоже, спелись, – справедливо и чуть снисходительно подумал Ярослав. – Ну и хорошо, у меня в этой массовой сходке тоже есть свои дела». Но главу клана опередили: подбежали дети. А вот здесь уже он их опередил: заграбастал обоих в охапку, и каждому его уху досталось примерно одно и то же:
– Спасибо, отец, к твоему невероятно сказочному усилению даже и не знаем, как подступиться.
– Эх, молодежь, молодежь… Чего подступаться? Это ведь уже ваши способности, априори вы это умеете на очень высоком уровне – уровне мастера.
После чего все немного посмеялись, и Яр успел расцеловать их и познакомить с Ди, Танцором Восходящих потоков, попросив дракона взять кровиночек под свою опеку. Наконец-то после некоторых приятных моментов ему удалось добраться до своего старшего брата, у которого во фрейме он отчетливо видел корону.
– Ярослав! – Воскликнул гном, широко улыбаясь и раскрывая объятья.
– Ран, ты же говорил, что позовешь на коронацию!
На что гном нахмурился и расстроенно махнул рукой:
– Прости, младшой, это Трилист настоял. Мол, не отвлекай парня, у него дел серьезных невпроворот… Эй, да не переживай ты так! Сам понимаешь, ведь, по сути, Вей прав. А мы еще посидим все вместе, выпьем крепко и, конечно, отблагодарим нашего везунчика как положено за дары бесценные. Таких способностей гномы отродясь не видали, – и король гномов еще крепче стиснул объятия. – Ты, главное, знай, Темный: подгорный народ высоко чтит тебя, ты даже не представляешь, как. Поэтому позволь, я представлю тебя своим лучшим рубакам – они, поверь, достойны.
Яр уже был на все согласен, только бы высвободиться из этого подгорного, тяжелого многотонного пресса.
Ну вот и все, дальше его планы полетели в тартарары, и Яр в полный рост почувствовал себя переходящим красным вымпелом, который обязательно нужно каждому подержать в руках. Больше двух часов продолжались эти обнимашки и братание всех со всеми. Вначале оставалась боязнь за пчел и первоцветы, но и это снялось, после того как Яр увидел, как уважительно и доброжелательно к ним все относятся.
Говорят, хороши гости на три дня, а тут и трех часов хватило, чтобы окончательно вымотаться. Наконец, это случилось, и в порталы с почестями стали уходить довольные и счастливые соратники, оставались только те, кого делегировали на переговоры по сложившейся ситуации.
На этот случай Ую с принцессой, как оказалось, подготовились и организовали все на отлично. Вначале они все разместились за огромным круглым столом. Затем собравшиеся позавтракали, отобедали и даже, скорей всего, отужинали. Так как понимали, что этот слет быстро не закончится, да и волшебная кухня Осы не подкачала: от предложенных изысков просто невозможно было отказаться. Так за разговорами и едой время прошло незаметно. И в течение нескольких часов к ним подтянулись вызванные новым императором высшие чиновники Пояса Миров. Как ни странно, по прошествии какого-то времени перед собравшимися встали два основных вопроса: как пробиться в Проклятые земли, где по преданиям захоронены некросы, и как проводить или не проводить вступительные испытания в Академию Альтарим в сложившейся ситуации.
В конце концов, через муку переговоров император все же пришел к определённому выводу и во всеуслышание объявил, глядя на своих чиновников:
– Приказываю созвать не позднее чем через трое суток всеобщий консилиум сильнейших магов Пояса Миров! Заявленная тема – Проклятые земли и возможности прохода на эту территорию. – Император перевел дух и продолжил: – Теперь по второму вопросу. Считаю, не стоит сеять в Поясе Миров семена паники. Напротив, империи требуется всеми силами показать, что в столице все нормально и под контролем. Предлагаю пригласить сюда еще больше разнообразных творческих коллективов со всех уголков Пояса Миров, чем обычно, дабы устроить непревзойденный недельный праздник развлечений.
