– Здравствуйте, меня зовут Данила, – приветливо улыбаясь, представился симпатичный молодой человек. – Я помогу выбрать интересующий вас товар.

Девушка лет двадцати пяти, с любопытством рассматривающая тостер, чуть вздрогнула и обернулась.

– Я уже выбрала, – ответила она, кокетливо постукивая длинным ногтем по корпусу понравившейся модели.

– «Мулинекс Субито», хороший выбор! 850 ватт, термоизолированный корпус из нержавеющей стали, шесть режимов поджаривания, автоматическое отключение при перегреве. Он весьма надежен и прост! – быстро отчеканил человек в красной футболке, пытаясь не выронить папку из рук.

– Собрано в КНР? – настороженно добавила девушка.

– Плен стереотипов, – продолжал собеседник, улыбнувшись шире. – Китай давно уже не тот, – солгал он. – Но, если желаете, я найду вам что-нибудь именно из Франции.

– Другой модели и дороже?

– Не исключено.

– Ха-ха, спасибо, беру этот, – закончила девушка.

Молодой человек нагнулся, достал с нижней полки коробку с изображением названного тостера и протянул покупателю.

– Один момент, – попросил Данила, отходя к компьютеру, где, быстро пробежав по клавишам, вытянул из принтера лист, черкнув на нем подпись. – Что-то еще интересует?

– Нет-нет.

– Тогда пройдите на кассу.

Сунув папку подмышку, Данила уставился девушке вслед, вспоминая похожую картину из недалекого прошлого. Четыре года назад, с дежурной фразой продавца-консультанта, он впервые подошел к своей будущей жене. Самоуверенное ничто, в запоздалом глотке независимой жизни. Неуместная острота, нелепый комплимент, неловкое обращение – как всегда это вышло вульгарно и глупо. Два дня Данила сожалел, что показался дураком, а на третий, в пришествии выходных, позвонил. Позвонил без спроса, по оставленному номеру в заказе на привоз стиральной машины. Нахальство? Может быть. Но кто сказал, что на любовном фронте влюбленный должен соблюдать приличие? В конечном счете, за это Данила был вознагражден с лихвой и, через год классических свиданий, сделал предложение.

Ее звали Виктория. Она была младше его на год. Воспитанная, красивая, нежная девушка из положительной семьи, привыкшая к родительской опеке.

Не смотря на свою одомашненность, до встречи с Данилой у Виктории было несколько отношений. Впервые она влюбилась в десятом классе в новичка, перешедшего из другой школы. Они дружили, сидели под гитару во дворах, встречались на улице и в квартире, преимущественно в его. В ту прекрасную весну все было для Виктории каким-то новым. Всюду веяло романтикой, от всего доносился запах чего-то непознанного, желанного. Воздух благоухал, одурманивая и расслабляя. И вот, одним из таких подозрительных дней, Виктория расслабилась не в меру, очутившись в кровати своего благоверного, с каким рассталась навсегда по окончанию выпускного бала.

Будучи особой хоть и замкнутой, но преисполненной чувств, второй раз Виктория позволила себе увлечься уже на втором курсе университета, ответив взаимностью высокому и мускулистому одногруппнику с холодным лицом прибалта. Их встречи были еще более жалкими, чем школьная любовь. Они заранее решили, что не подходят друг другу и быстро свели свидания к нолю.

Была и краткая интрижка под номером три – молодой директор государственной конторы, куда Викторию направили на летнюю практику. Да, он многому ее научил – с опытом не поспоришь! – но оказался женат. И это надломило Викторию, перечеркнуло что-то в ее придуманной в детстве сказке, заставляющей мечтать и искать. А сокурсники продолжали смотреть, пытались знакомиться и жаждали соблазнить, однако на все их негодные попытки девушка отвечала отказом, на корню обрывая надежды неугодных и прилипчивых самцов. Ее серьезность им казалась надменностью, и это не раз помогало ей сыграть роль «синего чулка», от набоек на шпильках до самых кончиков ушей, погруженного в науку.

Однако обособленность Виктории продолжалась лишь до тех пор, пока она не обернулась на подошедшего продавца-консультанта, каким оказался Данила. Так случается, что, встретив человека, видишь его буквально минут пять, а потом думаешь о нем неделю, месяц и вспоминаешь даже через год его незабываемую улыбку, движения, слова. Только в нашем случае этого не потребовалось, потому что с Данилой, как известно, произошло то же самое, но он не стал вспоминать, а позвонил и пригласил на свидание.

Теперь он был женат и в свои двадцать шесть чувствовал себя излишне возмужавшим. То ли еще будет, когда появится ребенок, с которым они решили временно не спешить, пока взбираются по служебной лестнице. Что ж, Данила был уже менеджером и надеялся в ближайшие два-три года сесть на место директора одного из магазинов электроники, а Виктория стремилась занять пост старшего экономиста в преуспевающей фирме, куда ее устроил по знакомству отец, продолжавший заботиться о любимой дочери. И молодые супруги работали, встречаясь лишь по вечерам и выходным. Страсть у них затупилась немного, солнце любви не сияло, но грело, и только редкие его лучики проникали по утрам в спальню, напоминая о десятиминутном супружеском долге, так как вечером, уставших и раздраженных, их редко тянуло друг к другу, и ночь всегда была для сна.

Об этом Данила размышлял, уставившись невидящим взглядом на сковороды с антипригарным покрытием, и очнулся, лишь услышав оклик подошедшего продавца. В черно-красном обмундировании и бейджиком «стажер», он задал вопрос начальнику, который тот естественно не расслышал.

– Что? – спросил Данила и, будто постепенно узнавая юную физиономию собеседника, тут же одарил его мрачным взглядом. – Ты где ходишь? Я отпустил несколько клиентов за это время!

– Извини, Дан, – робко ответил паренек, – меня на складе задержали.

– Прекращай сачковать, пора бы тебе серьезней относиться к работе. За неделю ты не всучил не одного ПДО!

– Э-э… зато аксессуаров сколько продал! – напомнил продавец в жалкой попытке реабилитироваться.

– В этом ты уже дока, не спорю, но ведь тебе не надо в сотый раз напоминать, как важна Программа Дополнительного Обслуживания? И, главное, какие тебе баллы за нее идут?

– Нет, конечно, но я же каждый раз пытаюсь! Только вот люди достаются какие-то подкованные… Вчера продал холодильник за сорок тысяч, предложил ПДО, а мне сказали, мол, у «Самсунга» на все товары гарантия три года в сервис центре, зачем нам переплачивать? Я и отстал.

Менеджер вздохнул, устало облокотившись на полку.

– Два дня назад я кого на этом самом месте гонял по ответам, как по таблице умножения? – спросил он.

– Меня. Но я забыл. Серьезно, шеф! Даже сейчас помню и могу по пальцам перечислить все отрицания и возражения, а как появляется покупатель, у меня в голове винегрет.

– Ты брошюрку читал «Нет – это потенциальное да»?

– А то!

– Ну, там же так все доступно изложено. Вызубри, как стихотворение, чтобы автоматически с языка слетало, чего ты нервничаешь? Не купили, ну и черт с ними, не с ножом же их заставлять. Расслабься! Главное не забывай обращать внимание на ценники. Спросил, что хотят, и предлагай сначала ту технику, где стоят звездочки. На этот товар, если не забыл, у нас самая большая накрутка. Понаблюдай еще, как работает Макс. Прилипни к нему завтра полдня, как в первый день работы, и лови каждое слово.

Стажер понимающе улыбнулся и кивнул.

– Добро, – ответил Данила, зашагав по проходу, заставленному бытовой техникой. Через минуту он вышел к столам кредиторов и, достигнув служебного помещения, прошел мимо охранника в дверь.

– О, легок на помине! – процедил человек за столом, быстро подняв на вошедшего сорокалетние глаза, и тут же опустив их обратно в документы.

– Ты меня искал что ли? – поинтересовался Данила, входя в кабинет и присаживаясь на кожаный диван.

– Еще нет, но через минуту ты мне понадобишься. Посиди пока.

Небрежно бросив ногу на ногу, менеджер тяжело откинулся на спинку, принимаясь постукивать пальцами по папке.