— Итак, какой у нас план? — спросила Лоис. — И чем мне тебе помочь?
Ого!
— Э-э-э… как насчёт, ничем? — предложил Оливер. — Всё под контролем. Я знаю, что делаю.
Какое-то время Лоис просто смотрела на него, ничего не говоря, и затем, вдруг, до неё дошло. Медленнее обычного, но она всё поняла. Она приложила пальцы к губам, пытаясь спрятать ухмылку, которую не могла сдержать. Подобная скромность была абсолютно не характерна для неё.
Происходящее доставляло ей удовольствие, осознал Оливер.
Он сузил глаза и попытался вспомнить, что плохого ей сделал. Не изменил ли он ей с какой-нибудь официанткой, пока они встречались, и тем самым разбил ей сердце? «Вроде, нет», — нахмурился он. Было, кстати, чудом, что Тэсс не пристрелила его, когда он снова появился в её жизни, недоумевая, почему она до сих пор на него злится.
И он даже не бросал Лоис, она сама его бросила. Оливер подумывал забрать назад свои слова о том, что будет сожалеть о разрыве с ней до конца своей жизни. Оглядываясь назад, он готов был признать, что преувеличил. И о-о-очень сильно.
— Олли, ты хочешь мне сказать, что это Хлоя против отношений?
После неудавшегося уикенда за городом в самой дерьмовой гостинице во всём мире, испорченного Лоис, Кларком и жуткой сверхъестественной хернёй, любопытство Лоис было именно тем, чего ему не хватало до полного провала.
— Она… — Оливера ужасно раздражало, насколько сильно ему нужно было поговорить о Хлое хоть с кем-нибудь. Только это не могла быть Лоис. Плевать она хотела на тактичность: она тут же побежит и выложит всё Хлое. И хотя, разумеется, сделает это из лучших побуждений, но Оливер уверен, эффект получится прямо противоположный. — Не вмешивайся, Лоис. Хлое пришлось через многое пройти, и сейчас она…
— Включи уже мозг, Оливер, — Лоис закатила глаза. — Скорее всего, Хлоя уверена, что ты спрыгнешь, как только запахнет чем-то серьёзным, — сказала она, лишний раз продемонстрировав, какого невысокого мнения о его чувствах.
— Ну, спасибо, — огрызнулся он. — Кто бы говорил, вообще-то. Ты, моя дорогая, одновременно встречаешься с Кларком и фанатеешь от Пятна. Твои редакторы не говорили, что даже по твоим статьям заметно, насколько ты неровно к нему дышишь?
На какую-то секунду Оливер оказался на волоске: Лоис смотрела на него так, будто хотела зарядить ему промеж глаз. Но вместо этого гордо выпрямила спину и, не отводя твёрдого взгляда, сказала ему:
— Хлоя заслуживает того, кто не боится открыться и готов побороться за неё.
Ах, вот она о чём!
Оливер запнулся, когда вдруг понял, к чему она ведёт. Дело было не в том, будто Лоис считала его омерзительно поверхностным человеком. Она не верила в любовь вообще. Магия или одержимость пришельцами — это да. Она называла День Святого Валентина «Днём-В». Она насмехалась над поздравительными открытками. Прислать ей букет цветов в качестве извинения — всё равно, что размахивать красной тряпкой перед быком.
Лоис ценила поступки, а не слова.
Всё дело было в Хлое. Не нужно быть гением, чтобы догадаться: Лоис ожидала от него полный комплект ухаживаний для своей кузины.
И это понятно: Лоис любила Хлою и хотела для неё самой большой и чистой истории любви, как в сказках. Совсем недавно хватило бы и пары-тройки сопливых и банальных романтичных жестов — даже чересчур сопливых и чересчур банальных — чтобы завоевать сердце Хлои. Оливер практически видел, как в данный момент Лоис составляет огромный список требований, которым он должен соответствовать, чтобы быть достойным её кузины. Много лет подряд Лоис приходилось с досадой наблюдать, как Хлоя недооценивала себя и терпела пренебрежительное отношение со стороны тех, кого любила. А ведь Лоис знала Хлою с детства, и вместе они делились своими стремлениями и желаниями, так что она лучше других понимала, от чего нужно отталкиваться. Когда-то давно женщина, которую Оливер тайком трахает, была маленькой девочкой с большими мечтами, и Лоис с ней хорошо знакома.
Оливер не встречал эту версию малышки-Хлои — возможно, и никогда не встретит, потому что её полностью поглотила взрослая версия. Он даже не видел её несомненно прелестных детских фотографий. Мать Хлои живёт в сумасшедшем доме и не приходит в сознание, а её отец — в программе по защите свидетелей, и не особенно может навещать её. Те несколько раз, что Оливер разговаривал с Гейбом, происходили при самых неприятных обстоятельствах.
Судя по расстроенной Думсдэем свадьбе, церемония в канзасском амбаре была мечтой Хлои-подростка, чего Лоис, даже будучи самой преданной подругой для своей кузины, категорически не одобряла. Оливер немного опасался узнать, что именно Хлоя считала романтичным до того, как романтика мутировала для неё в нечто, от чего она старалась держаться как можно дальше. Его губы тронула лёгкая улыбка, когда он представил малышку-Хлою, защищающую честь мистера Дарси перед втрескавшейся в очередного длинноволосого рокера Лоис.
Оливер знает, чего хочет он сам. И исключительно ради себя, как бы эгоистично это не прозвучало.
Вчера утром он вышел из ванной номера отеля в спальню, пока Хлоя всё ещё валялась в постели, обнимая рукой подушку, на которой он до этого спал. Она дремала, прикрыв глаза, а проснувшись, улыбнулась самой нежной и милой улыбкой и пожелала ему доброго утра.
Он хотел именно это. Каждый день.
Накануне, прежде чем их вечер оказался разрушен дурацким спонтанным подарком, они ходили на настоящее свидание. Как самая обычная пара они поужинали в ресторане, наслаждаясь лишь едой и обществом друг друга. Хлоя самую малость перебрала с алкоголем, а затем они поднялись к себе в номер, чтобы снова заниматься тем, чем Оливер ещё ни с кем так здорово не занимался.
Это не было преувеличением. Поначалу он думал, что ему просто повезло. Хлоя была забавной и милой, и Оливеру никогда не было скучно рядом с ней. Они могли разговаривать о чём угодно, разве не замечательно? Потрясающий секс не стал сюрпризом. Оливер просто знал, что по-другому и быть не может.
Что он думал о теории Хлои, будто первый раз с новым партнёром может получиться комом? Оливер был с ней согласен. Как более опытный из них двоих в вопросе первых разов, он признавал, что она права. В первый раз секс редко получается крышесносящим. Необходимо приложить усилия, чтобы добраться до вишенки на торте. Учитывая, что Оливер во всём стремился реализовывать проекты с наименьшими затратами сил и времени, то требовалось нечто невероятное, чтобы он хотел возвращаться за новой порцией снова и снова.
С ней же эта статистика разбивалась вдребезги. Секс был великолепен, но даже если бы и не был, то это не играло бы для него роли.
Просто она оказалась именно тем человеком, кто ему нужен. Самая лучшая, причём, далеко не только в вопросах секса, и Оливер терялся в догадках, почему. Он осознавал, откуда росли ноги у его прошлых серьёзных увлечений. В случае с Тэсс всё очевидно: дама в беде, которая много лет назад умела ещё проявлять искренние эмоции. Лоис же была нахальной и шумной, и при этом при мозгах. Тэсс же даже умнее Хлои — с какой стороны ни посмотри.
В Хлое же просто было что-то ещё, и Оливер считал, что это её большое и доброе сердце. Подумать только, она могла давать полезные советы Кларку и Лане друг о друге и при этом так искренне любить их обоих, даже несмотря на то, что сама была влюблена в Кларка и при этом всё ещё была подростком — это что-то невероятное!
Оливер-подросток же был злобным ублюдком, которому не было дела ни до кого, кроме кучки его друзей, а точнее, приспешников. Если бы в книгу про Гарри Поттера попал пятнадцатилетний Оливер Куин, то стал бы Драко Малфоем, а его приятели — Крэббом и Гойлом.
Возвращаясь назад к эгоистичным вещам? Оливер хотел настоящих свиданий. Таких, где они бы принаряжались и ужинали вдвоём за VIP-столиком первоклассного ресторана только ради его удовольствия видеть её рядом с собой. Он хотел больше поездок на выходные за город вместе: на какую-нибудь ярмарку или блошиный рынок — не важно. Он хотел взять Хлою с собой, когда в следующий раз полетит в Азию, или в Европу, или домой в Стар-Сити. Хотел прогуляться вместе по песчаному пляжу босиком. Хотел засыпать рядом с ней и каждую ночь убеждаться, что ему не нужно никого и ничего другого. Всего этого Оливер хотел безоговорочно, но больше всего — чтобы Хлоя знала об этих его желаниях и понимала, что только она пробуждала их в нём, и именно поэтому пресловутое «мы» было для него так важно.
