— Кто-то ещё? — поинтересовался он.
— Нет, — Хлоя помотала головой, а затем набрала воздуха в грудь и добавила. — Вы с Кларком доверяете друг другу. С тех пор, как ты вернулся, вы с ним на одной волне по многим вопросам. Я же не согласна с Кларком и уверена, что его план обречён на провал. Боюсь, он не поймёт этого, пока не станет слишком поздно.
Оливер почувствовал, что дальше последует «но».
— Это его народ и его план. Я не собираюсь вставлять ему палки в колёса, но когда дело дойдёт до драки, я ни за что не отправлю тебя и команду в бой, не предоставив вам максимальное преимущество.
— Может, тебе стоит всё же устроиться к нам в «Куин Индастриз»? Ты очень чётко всё логически обосновала. Ты бы меня убедила.
По идее, его слова должны были утешить Хлою, но не смогли. Она изводила себя и мучилась угрызениями совести, когда доставала деньги, прогоняя доводы в своей голове снова и снова. Она поставила под угрозу свои отношения с людьми, занимающимися «Исидой», и с Ланой.
— Я думал, что достаточно ясно высказал свою позицию по маленькому проекту Кларка помощи беженцам с другой планеты. Не то, чтобы я им совсем не сочувствую. Их вырвали из привычной обстановки и засунули во враждебно настроенный к ним мир, к которому они не подготовлены и в котором не ориентируются.
Хлоя не думала, что Оливер им так сопереживает. В целом, он согласился с ней, что её не особенно удивило. Получалось, Оливер поддерживал Кларка, но без особого энтузиазма. Как и сама Хлоя.
— Именно поэтому я считаю, что они опасны, — после паузы добавил Оливер.
Хлоя сделала глоток вина, обдумывая его слова. Это ничего не меняло: Хлоя по-прежнему считала, что поступила правильно, не советуясь с Оливером.
— Мне жаль, что я всё испортила между нами. Я не жду, что ты легко всё простишь и забудешь.
— Хлоя?
Она решительно встретилась с ним взглядом и не отводила его.
— Из-за того, что провернула ты, мы попали в поле зрения Тэсс Мёрсер. Ты должна понимать, что существуют вещи, в которых ты некомпетентна. Я мог достать деньги, не вызывая ни у кого подозрений. Представь, что как-то субботним утром я решил бы обновить системы Башни, используя для этого программы десятилетней давности и самоучитель из серии «Операционные системы для чайников».
— То есть, всё настолько плохо? — в её глазах зажглось понимание.
Оливер пожал плечами.
— Хочешь, чтобы я приукрасил и пощадил твои чувства? Мёрси не из тех, кого стоит недооценивать, — предупредил он. — Нужно по умолчанию считать, что она умнее тебя, потому что это так. А ещё она беспощаднее и верит, что поступает правильно, также сильно, как и ты.
Хлоя приняла его справедливую критику по отношению к Тэсс, потягивая своё вино.
— И что ты будешь теперь делать?
— Исправлю это, — он снова дёрнул плечами. — Найду способ отвлечь её; другими словами, выбешу её. Я отлично умею это делать, — безрадостно усмехнулся он. — Она курирует несколько особых проектов, к которым я могу придраться исключительно ради того, чтобы вынудить её начать их защищать, — казалось, от перспективы столкновения лбами с Тэсс Оливер приободрился.
Он говорил так, словно у них получится преодолеть все непонимания и справиться с ними. Где-то глубоко внутри Хлоя предполагала, что когда Оливер узнает, то именно так всё и произойдёт. Что может случиться в худшем случае? Она станет для него девочкой для битья, но через какое-то время произойдёт очередной кризис, и её предательство отойдёт на второй план. Жизнь будет продолжаться, как это всегда и бывает.
— Я тоже кое-над чем тут раздумывал, — начал Оливер. — Просто для того, чтобы выложить все карты на стол. Меня осенило, что ты запустила свой план до того, как что-либо произошло между нами.
Она кивнула.
— Как только я узнала, что случилось с Лоис, — тихо призналась она. Она хотела что-то добавить, но передумала.
— Ясно. Итак, — он обязан был прояснить пару моментов. — В общем, в этой ситуации кое-что не даёт мне покоя. Вернёмся к нашему первому разу. У тебя был плохой день, и тут я такой «Хочешь снять стресс и повеселиться, детка?». Насколько твой плохой день был связан с кражей денег моей компании? И после того, как ты ответишь, я спрошу кое-что ещё.
— Я… — Хлоя покачала головой и нахмурилась. — Боже, то была череда очень странных событий. У меня было свидание с двенадцатилетним мальчиком, — Хлоя поморщилась от унизительных воспоминаний. — Я не знала, что ему двенадцать, потому что внешне ему было не двенадцать. Он выглядел… не важно. Просто меня будто пыльным мешком по голове шарахнули, когда я осознала, насколько безрадостной стала моя жизнь.
— И значит, когда я предложил себя вкупе с весельем без обязательств… — Оливер почесал свою грудь. — не думала ли ты — или, может, чувствовала — что теперь была обязана…
Хлоя сначала удивлённо распахнула глаза, а затем опасно их сузила.
— Заранее, на всякий случай, задобрить тебя сексом?
— Понял, это был ответ «нет», — перевёл он её реакцию, закатив глаза. — А как насчёт чувства вины, которое вынудило тебя в какой-то степени подправить положение?
Она посмотрела на Оливера, будто он вдруг заговорил на китайском.
— Знаешь, я иногда случайно заглядываю в твою голову и думаю «Ничего себе! Вот это тараканы!».
Это мало что прояснило для Оливера.
— Взаимно, детка. Просто ответь на вопрос.
— Всё не так уж и запутано, Олли. Я сходила на свидание с двенадцатилеткой. Неожиданный бонус в виде Оливера Куина на блюдечке в той ситуации сопоставим с выигрышем в лотерею, а ещё это очень льстило. Случись это лет в пятнадцать, после того, как меня бросил Кларк на первом в моей жизни весеннем балу, я бы, скорее всего, уже в тайне растила плод нашей любви, даже не держа на тебя зла, — предположила она, раздражённо на него посмотрев. Её слова не полностью убедили Оливера.
Ухмыльнувшись, Хлоя отдала ему свой бокал, придвинулась ближе и, перекинув ногу, села на колени к Оливеру, оседлав их.
— Посмотри на меня, — сказала она, обхватив ладонями его лицо.
— Надо же, ты покраснела, — тихо заметил он.
— Заткнись, — пробормотала Хлоя. — Помнишь ту ночь на крыше Дэйли Плэнет, когда ты немного опоздал меня спасти?
Оливер кивнул, улыбнувшись.
— Кажется, мы это уже обсуждали. Когда я конкретно запал на тебя и твои туфли. Старые добрые времена, — ему было интересно, к чему она ведёт.
— И даже несмотря на то, что ты опоздал, — не удержалась от укола Хлоя, — это всё равно было «вау». Такой сексуальный ты на фоне ночного неба…
— Ты тоже тогда на меня запала! Я знал! — воскликнул Оливер, улыбнувшись до ушей.
— И причиной, почему в тот раз из этого ничего не получилось…
— Я не опоздал, — перебил Оливер, усмехнувшись. — И ты совершенно точно на меня запала!
— Я хотела сказать, что ничего не получилось, потому что Дайна всё же была покруче тебя и надрала тебе зад, но…
— Ха-ха. Очень смешно.
— Так что, если я и запала, то совсем чуточку.
— Да? Ты бы хоть намекнула.
— Ты был моей супергеройской халтуркой и платил мне за это, — пожала она плечами. — Я должна была вести себя профессионально. Мне что, нужно было срочно побежать в магазин, купить себе зелёный вибратор и назвать его в твою честь? Это было бы…
— Офигенно!
— …глупо.
— Если бы я знал всё это тогда, то сам бы подарил тебе его на день рождения, — издевался Оливер.
Хлоя очень странно водила большим и указательным пальцами по его плечам и рукам, будто делала замеры.
— И как же звали бы плод нашей любви? — спросил он, отчасти потому что ему нравилось дразнить её.
— Эрин или Уилл.
— Эрин мне нравится. Но маленький Уилли Куин будет всю жизнь сокрушаться, что лучше бы его залетевшая в пятнадцать и бросившая школу мамочка больше думала головой.
Хлоя покачала головой.
— Уилл Салливан, — настойчиво поправила она.
— Как скажешь. А теперь… давай поговорим о «таком сексуальном мне», — с наслаждением процитировал он слова Хлои. — Что именно во мне — а точнее, в Стреле — позволило бы тогда залезть Хлое Салливан в трусики.
