Скрывающая всё лицо светлая, чуть пожелтевшая маска из материала, напоминающего… какую-то кость. Вокруг довольно широких, дающих отличный обзор, прорезей для глаз имелись узоры, переходящие на затемнённую лобовую часть. По бокам маски на месте щёк змеились трещинки, создавая впечатление жутковатой ухмылки. Встав спиной к сопровождающему меня Виталию, примерил находку, а когда повернулся к нему, тот даже отшатнулся. И не мудрено, когда я разглядывал получившийся образ в покрытом патиной старом зеркале, что стояло неподалёку, то вынужден был констатировать, что на Героя, пусть и Дикого, я в этом костюмчике не тяну совершенно. Смотрюсь скорее каким-то маньяком из подросткового американского ужастика. Только топора и не хватает… мда.
– Знаешь, – сказал мне Постановщик, увидев, так сказать, законченный образ, – костюм играет в нашем деле не последнюю роль. Он как вывеска, сразу даёт людям понять кто перед ними. Герои с Эмблемами зашли в этом намного дальше, ведь им необходимо привлекать к себе внимание, делать свой образ ярким и запоминающимся. У нас с этим обычно попроще, хотя исключения имеются. Но… ты уверен? На мой вкус, смотрится излишне мрачно и агрессивно.
– Мне нравится, – пожал плечами я.
Я изначально не собирался становиться Диким ради народной любви или признания. И тем более не для того, чтобы завести собственный фанклуб. Так что если этот костюмчик поможет мне избежать внимания потенциальных почитателей, я буду только рад.
Покачав головой, Постановщик уведомил меня, что завтра здесь состоится сходка членов Общества. Он предупредил, что обычно собирается довольно много народу из действующего состава, и посоветовал мне на ней присутствовать. Следовало представить меня коллегам и подобрать мне наставника-напарника, который, дословно его цитируя, «подобно Вергилию проведёт тебя по кругам нашего мрачногорского Ада».
И вот, день спустя, я снова в театре с любопытством рассматриваю пришедших. Всего их собралось десятка три, не больше. Из знакомых, лишь главный с Егерем, да троица из автомастерской. Но ни Бригадира, ни ту девушку-альбиноса я среди присутствующих так и не увидел. Тем не менее, примечательных личностей тут хватало и без них. Чего стоит один только парень, одетый в стимпанковом стиле, или девушка в серебристом облегающем конькобежном костюме, только на роликах вместо коньков и в глухом чёрном шлеме. Машинариум и Пуля, как позже просветил меня Виталий.
– Приветствую вас, друзья! – Громко произнёс Постановщик, привлекая к себе внимание.
Собрались мы в той самой «гостиной», где вчера произошёл наш разговор, благо она была достаточно просторной, чтобы всех вместить.
– Прежде всего, позвольте представить вам нашего нового товарища, – я поднялся со своего места, позволяя получше себя разглядеть, – его зовут Ветролов.
Чувствовать на себе взгляды стольких людей, обладающих невероятными способностями, было… волнительно. Уверен, будь сейчас на моём месте вон тот узкоглазый паренёк в классическом костюме японского школьника и с маской в виде оскаленной пасти, закрывающей нижнюю часть его лица, он бы наверняка поклонился и выдал что-то типа «Позаботьтесь обо мне!». Ну, или нет, если он не настолько вошёл в образ. Я же просто молча кивнул и сел обратно.
Далее Постановщик огласил ряд новостей, которые посчитал достойными внимания членов Общества. Как, например то, что Подпольная группировка Горцев – думаю, понятно, откуда эти горячие парни понаехали – открыла сезон охоты на Извергов зелёного и жёлтого уровней опасности для участия в боях на Арене. Связываться с этим главный не рекомендовал и призывал к осторожности в случае встречи с такими вот охотниками, особенно если они уже успели кого-нибудь поймать. Подпольные сверхи-наёмники в большинстве своём никогда не отличались терпимостью по отношению к Героям, и не важно будь они при Эмблемах, либо же Дикими. Остальные сведения, за сбор которых, как я узнал, отвечал Браузер, он же – Виталий, были примерно в подобном ключе. Так же он не забыл упомянуть о моём намерении вплотную познакомиться с Зоной, и что нужен человек, который поможет мне не быть там съеденным.
Когда он закончил, началось общение по интересам. Я так же не остался обделён вниманием присутствующих. Первыми подошли тот самый ОЯШ с парнем в тёмно-синем костюме химзащиты и с каким-то футуристичным подобием респиратора на лице.
– Акума, – коротко поклонился «японец».
– Привет, я – Токсик, – поздоровался второй.
– Ветролов, – произнёс я.
Из-за маски мой голос звучал уже не так глухо как раньше с шарфом, но ощущался он несколько глубже, чем был на самом деле.
– Значит, собираешься в Зону? – Тут же взял быка за рога Токсик, на что я лишь кивнул.
– У нас тут вроде как команда, – Токсик замялся, – была. Наша напарница недавно отвалилась, но ты не думай! Она просто переехала в другой город с родаками…
– Токсик-кун, полагаю это лишние детали, – перебил его Акума.
– Да, точно, звиняй, – он поскрёб закрытый капюшоном затылок, – так вот, теперь мы ищем третьего, желательно на постоянку.
Вздохнув, Акума закатил глаза. Кстати, разрез их не походил на японский, скорее всего этот Обычный Японский Школьник являлся бурятом, либо казахом. И не факт, что он был школьником, хотя тут уж хрен разберёшь.
– Мы ни на чём подобном не настаиваем, Ветролов-сан, – перехватил инициативу он. – Для начала мы бы могли сходить на несколько вылазок вместе, познакомить вас с Зоной, присмотреться друг к другу. А после можно и о работе в команде подумать.
– Что, неудачники, уже вербуете новичка в своё Героическое теперь уже не-трио? – К нам подвалил, по-другому и не скажешь, довольно занятный, пусть и хамоватый персонаж.
Начать следует с того, что одного лишь взгляда на него мне хватило, чтобы понять, насколько неоригинальным я оказался в выборе снаряжения. Этот парень – да именно парень, не знаю уж, кто под маской, но на зрелого мужика он точно не тянет – был упакован в крутую мотоциклетную защиту с красной подсветкой и маску для пейнтбола, украшенную узором в виде красных же молний. В этой экипировке он смотрелся как какой-нибудь солдат будущего, только без бластера.
– Чувак, – обратился он ко мне, – ты с ними не связывайся, хорошему не научат.
– Ты, что ли лучше научишь? – огрызнулся Токсик, Акума поддержал его мрачным взглядом, брошенным на подошедшего.
– Не-не-не, даже не думайте, этого нубаса мне на шею вам не повесть, – тут же открестился он и вальяжно прошествовал дальше.
– Вот так всегда, – пожаловался Токсик, – придёт, вбросит и свалит.
Это да, тролль интернетный, классический, вне естественной среды обитания.
– Не обращайте внимания на Разрядника, – согласился с напарником Акума. – Тем более, что кооперироваться с ним очень проблемно. Но мы отвлеклись. Что вы думаете о нашем предложении?
– Вы меня в первый раз в жизни видите, откуда такой интерес?
– Эт всё Егерь, – с ходу выложил Токсик. – Знает ведь, что у нас некомплект, вот сегодня и предложил к новичку присмотреться.
– И? – Немного не догнал я.
– Ну, он же крут! Кого попало, не посоветует!
– Действительно, – поддержал его напарник, – Егерь-сан один из старожилов Общества и очень сильный боец. Он лично проверяет каждого новичка и редко кому даёт такие рекомендации.
– А поподробнее можно? – уточнил я.
Не то, чтобы меня интересовало чьё-то мнение, но узнать, что думает о моей подготовке один из сильнейших, как я только что узнал, бойцов Общества было небезынтересно.
– Он сказал: «Крепкий, справится», – подражая вкрадчивой манере речи моего вчерашнего противника, процитировал Токсик.
– И всё?
– Это-ж Егерь! – Тоном, будто это всё объясняло, ответил он.
С этим не поспоришь. Вот интересно, если репутация Егеря именно такая, как мне сейчас описали, можно ли рассматривать его рекомендацию в обратном ключе? В смысле, не стал бы он советовать меня откровенным неумёхам? На первый взгляд парни не внушали, но кто знает, на что они способны? К примеру, Акума рассуждает о боевой подготовке Егеря явно со знанием дела, но вряд ли он просто боевиков пересмотрел, скорее всего, действительно разбирается в вопросе. Ну а Токсик… его имя и экипировка наводят на мысли об использовании им в качестве оружия отравляющих веществ. Пусть это пока лишь домыслы, но если они окажутся верны, подобный противник – не подарок.
