Далее мой путь пролегал через небольшой пустырь, где администрация района уже третий год как грозиться поставить футбольную площадку, да всё никак не сподобится. Почти пришёл, осталось гаражи миновать. Вот тут-то на меня и налетел мутный тип в потрёпанной толстовке с глубоким капюшоном. Был он чуть выше меня и гораздо массивней, так что вполне был способен сбить меня с ног. Ну, если бы я не увернулся в последний момент, вовремя заметив угрозу. Парень проскочил мимо, но тут же развернулся.

Капюшон не слишком хорошо скрывал лицо, так что мне удалось отметить его неестественную бледность, контрастирующую с тёмными кругами под глазами, на небритой физиономии с резкими чертами лица. На первый взгляд, наркоман-наркоманом. Только вот признаков, характерных для людей злоупотребляющих наркотой, я не заметил. Двигался этот чудик резво, с координацией проблем не испытывал, да и веяло от него куда большей угрозой, чем от простого торчка, решившего поправить своё материальное положение за счёт случайного прохожего. Да и выбор времени и места говорит не в пользу этой версии – ведь все с работы едут, постоянно кто-то свою машину обратно в гараж загоняет. Вон, даже сейчас слышу скрип открываемой гаражной двери где-то неподалёку.

– Парень, деньги есть? – Не став разводить политесы, перешёл к делу якобы наркоман.

Впрочем, откуда мне знать, какая тут дурь в моде? Может что-то не притупляющее, а наоборот, обостряющее рефлексы?

Отрицательно помотав головой, я отступил на шаг. Этот тип мне отчаянно не нравился и я даже не понимал почему. На всякий случай задействовал Магическое Зрение и предсказуемо ничего необычного не увидел, что, впрочем, совершенно не означало, что он не сверх. Мутный достал из кармана толстовки нож-бабочку, и, ловко покрутив её меж пальцев, обнажил короткое, но узкое лезвие, сверкнувшее в свете заходящего солнца.

– А если так? – Выставив нож вперёд, нарик надвинулся на меня.

Я развернулся и побежал. О том чтобы ввязаться в драку и речи не шло. Нет, я, конечно, мог бы остаться и принять бой, но было у меня нехорошее подозрение, будто только этого мутный и добивался. Уж слишком наигранно выглядели его действия, и слишком явно он изображал наркомана в поисках денег на дозу. Но подозрения были лишь подозрениями, которые, как известно, к делу не пришьёшь. Остановился, когда снова выбежал на людную улицу, никто за мной уже не гнался. Но краем глаза, у стены одного из домов я заметил узор линий присущий сверху. В то время как при обычном зрении на этом же месте была лишь кирпичная стена. Он может становиться невидимым, либо обладает какой-то иной способностью оставаться незамеченным!

Не пытаясь скрывать нервозности, вполне естественной для человека, которого не с самыми дружескими намерениями преследовал стрёмный человек с ножом, я, постоянно озираясь, но не задерживая взгляда на преследующем меня узоре невидимки, быстрым шагом дошёл до ближайшей остановки и запрыгнул в так удачно подъехавший автобус. И пусть он шёл в противоположную от дома сторону, и на ужин я, скорее всего, опоздаю, но так мне было гораздо спокойнее.

Сегодняшний день оказался длинным и богатым на встречи и события. Близнецы смогли меня удивить, хоть и изрядно разозлили своей безответственностью. Я так до сих пор и не разобрался, хотели ли они лишь поиграть в Героев, либо реально собрались ими стать? Полагаю, это выяснится во время их подготовки. Если они настроены решительно, то начнут крутиться, записываться в секции, подтягивать физуху, которая откровенно хромает у обоих и без которой, при характере обретённых ими способностей, вообще ловить нечего. Возможно, что и перебесятся. А если нет… без пригляда я их точно не оставлю. Во всяком случае, до тех пор, пока не пойму, что они и сами с усами. Но курсы первой помощи они закончат, уж за этим-то я прослежу. Это лишним точно не будет в нашем-то мире.

Впечатления же от встречи с «наркоманом» остались у меня двойственные. С одной стороны, ну нарик как нарик, пусть и сверх, таких везде полно и Крапивники – не исключение. С другой же… даже если отбросить все несоответствия, что я успел подметить, у меня сложилось впечатление, что он ждал от меня чего-то. Будто специально провоцировал агрессию в отношении себя. Но вот для чего – не понятно. И это мне решительно не нравилось. Вроде бы я не успел привлечь к себе внимания, если не считать случившееся по пути от дачи.

Очередное напоминание, что стоит соблюдать разумную осторожность. Да, знаю, самонадеянно звучит для человека, висящего на турнике в десять часов вечера, однако же, моё Видение не сигнализирует мне о присутствии поблизости посторонних невидимок. К тому же, я наконец-то смог навесить на себя второй слой Барьера. Согласен – немного, но утром я не мог и этого. Опасность и неизвестность – очень мотивирующие на свершения вещи. Не то, чтобы я нуждался в дополнительной мотивации, но слишком уж непредсказуемые повороты начала закладывать моя жизнь после разблокировки воспоминаний. Так что для меня даже незначительное преимущество может оказаться решающим.

Отступление 1

В мастерскую Семёныча Макс вернулся под вечер, промокший, уставший и злой. Денёк выдался на редкость дерьмовым. Мало того, что его припахали следить за каким-то пацаном, так сегодня ещё целый день лил дождь, что не прибавило ему настроения. Впрочем, оно и без того было ниже плинтуса последние несколько дней – человек, заинтересовавший старших товарищей, оказался довольно заурядной личностью и никакими особыми качествами, не говоря уже о сверхсилах, не выделялся. Тем не менее, присмотреться к нему рекомендовал сам Бригадир, успевший разглядеть что-то в этом заморыше, прежде чем спасти его от Изверга. Что именно он увидел, Бригадир и сам сказать не мог. Как парень встал между чудовищем и своими родителями, каким взглядом он смотрел на готового наброситься на него Изверга… Да, это было именно непонятное «что-то».

Но конкретно Макса не особо трогали все эти измышления о «чём-то», пусть даже шли они от такого авторитетного мужика, как Бригадир. Их Обществу требовались сверхи и только они, а потому, будь парнишка хоть трижды выдающейся личностью – в чём Макс после нескольких дней наблюдения за ним сильно сомневался – без способностей он был для них бесполезен. Поначалу он попытался облегчить себе жизнь и, немного попугав парня, заставить его раскрыться. Да, это было чертовски рискованно, ведь неизвестные способности могли при неблагоприятном исходе от него в прямом смысле мокрое место оставить. Но Макс, движимый ленью и понадеявшийся на извечное «Авось» и собственную сноровку, решил всё же рискнуть и… мальчишка попросту сбежал. То есть сделал то, что должен был сделать на его месте самый обычный гражданский человек, не умеющий драться и не таскающий с собой средство самообороны, способное придать ему решимости дать отпор.

Последующие дни лишь убедили одного из ближайших помощников главы Общества, что он лишь бездарно теряет время, а сегодняшний день стал буквально апофеозом бессмысленности. Он попросту прождал около часа за школьными воротами, изрядно намокнув под дождём, прежде чем понял, что никого сегодня не дождётся – была пятница, короткий день даже в школе, все разбежались по домам ещё до того, как он появился. Кляня свою забывчивость и злясь на всех подряд, включая пацана, главного и Бригадира, Макс заглянул в гараж к Семёнычу, где можно было обсохнуть, отогреться, пожаловаться на судьбу и в спокойной обстановке передать отчёт о сегодняшнем «наблюдении». Ну и, конечно, заявить, что с него хватит.

Как назло, не он один в этот ненастный денёк решил отправиться по знакомым. В автомастерской, помимо самого Семёныча, обнаружился и Виталик, известный в Обществе под прозвищем Браузер. Чрезвычайно мозговитый парень, чья способность давала ему не только абсолютную память, но и повышенную наблюдательность с увеличенной скоростью мышления. Не как у компьютера, конечно, но соображал он действительно быстро. В Обществе он отвечал за сбор и анализ информации, чему сам Макс в тайне – только от себя самого – сильно завидовал. Работёнка-то не пыльная!