Кроме того, есть ещё и аноны, то есть сверхи, забившие на регистрацию. И их, на самом деле, пока большинство. В основном это простые обыватели, чьи способности столь ничтожны, что и не нужны никому, включая их самих. Но есть и другие. Те, кто считает, что их способности должны, прежде всего, приносить пользу прежде всего им самим. Разнообразные наёмники, подпольные дельцы, торговцы всем, чем только можно, и прочие мутные личности. Ну и о преступниках не стоит забывать, ведь их реально много. Как одиночки, так и разнообразные организации, они действуют по всему миру и образуют так называемое Подполье. Мне, как простому обывателю, а тем более обычному подростку, кроме общей информации о них вообще ничего не известно.

И, в дополнении ко всему вышеперечисленному, существуют Уроды. К ним причисляют тех сверхов, что в открытую идут против течения. Это уже не какая-нибудь оппозиция существующему миропорядку, а реальная угроза для него. Анархисты, террористы, сектанты, да и просто сошедшие с ума от своих сил маньяки, иногда утратившие не только человеческое мышление, но даже человеческий облик. Вот потому и Уроды.

И в таком вот весёлом мире я теперь оказался. Из личных наблюдений могу добавить, что магический фон тут довольно насыщен и спокоен. Не настолько, как в мире, где я познакомился с магией, но всё равно неплохо. Это даёт надежду не только на восстановление своих сил в полной мере, но и на повышение планки. Возможно, я, наконец, смогу в этой жизни взять пятую, высшую ступень Астральной магии, став, наконец, Архимагом. Ну, если меня снова не убьют, что будет не удивительно, учитывая происходящее вокруг.

Всё же ситуация в мире сложилась крайне странная, и вовсе не из-за расплодившихся супергероев. Инцидент… мог ли он быть чем-то типа проклятья, наложенного на весь этот мир? Проклятья, что заставляет его меняться и призывает сюда чудовищ из иных реальностей. Первым делом мне определённо стоит восстановить своё Магическое Зрение, надеюсь, оно поможет мне хоть немного разобраться в том, что же здесь происходит.

Что есть Астральная магия? Это магия, позволяющая управлять энергиями из которых состоит всё сущее. Направлять их в нужное русло, преобразовывать в зависимости от своего желания и укреплять ими собственное Астральное тело. По сравнению со Стихийной и Ритуальной магиями, особо популярными в Империи, Астральная была тяжела в освоении и требовала определённой доли усидчивости и терпения, ведь начальный этап изучения – сплошные медитации. Первым делом необходимо было познать себя и мир вокруг. Научиться Созерцать. Уверен, я бы и связываться с этим не стал, если бы не увидел показательного выступления выпускника-Адепта, который с помощью Астральной магии буквально раскатал по тренировочной площадке аж трёх Адептов-стихийников за раз. Это настолько впечатлило меня, что о чём-то другом я и думать не мог. И, как выяснилось позднее – не прогадал, пусть и пришлось нелегко, особенно научиться правильно медитировать.

Так что сейчас мне просто напросто требовалось пройти тем же путём, заново подкачать своё Астральное тело – стать Астральным Качком, хе-хе! – и наработать необходимые навыки. Сейчас я не более чем Неофит по имперской классификации. В смысле, ученик. Нарастив астральную мышцу и изучив четыре основных навыка-заклинания первой ступени, я стану, соответственно, магом первой ступени – Адептом. Маг второй ступени именуется Практиком, третьей – Мастером, четвёртой – Магистром и, наконец, пятой – Архимагом. Для освоения каждой из ступеней требуется изучить по четыре заклинания. Да, арсенал Астральщиков, или, как нас ещё называли, энергетов, не велик, но он компенсируется универсальностью умений и возможностью их комбинирования. У других же школ количество заклинаний на каждой из ступеней значительно больше, но все они имеют более узкую специализацию.

Энергеты имеют ещё одно существенное отличие. Нам недостаточно просто изучить доступные заклинания одной ступени, чтобы перейти на следующую. Нет, мы долго и упорно их практикуем, да и медитации не забрасываем, до тех пор, пока не происходит качественный скачок энергетики Астрального тела. Вот после этого уже можно браться за заклинания нового порядка. Именно поэтому я тогда и не смог взойти на высшую ступень, сколь бы изнуряющими не были мои тренировки, долгожданного скачка так и не происходило. Моё Астральное тело оказалось слишком слабым для этого. Выбери я любую другую школу, это не стало бы проблемой, но любая другая школа не давала столько преимуществ и возможностей.

В общем, тренировками я решил заняться незамедлительно, благо на начальном этапе они не требуют ничего, кроме тишины и спокойствия. Воспоминания вернулись ко мне на удивление вовремя, практически в самом начале летних каникул, и я оптимистично надеялся, что с учётом прошлого опыта, пары месяцев до начала учебного года мне хватит, чтобы усилить Астральное тело и освоить хотя бы парочку заклинаний первой ступени. Что делать дальше – пока не понятно, всё же меня ждёт выпускной класс, та ещё нервотрёпка, должен заметить. Впрочем, память мироходца мне в помощь. Надеюсь, на самосовершенствование времени хватит. Если буду достаточно усерден, закончу школу уже полноценным Адептом.

Так и потекли дни лета. С утра я чуть ли не до ужина уходил на одну приглянувшуюся мне полянку посреди берёзовой рощицы недалеко от территории «Незабудки». Спокойное местечко, где никто не ходит и не мешает мне медитировать. Вечером же можно было погулять с соседскими ребятами и девчатами. Попить пивка, да потанцевать у кого-нибудь на дачном участке, пообжиматься с девчонками на скамейке. В общем, и обычный досуг человека моего возраста не был проигнорирован. Где-то в середине июля к нам приехали отец с мамой, взявшие отпуск на месяцок, отчего отдых разнообразился рыбалкой, шашлыками и походами по грибы. Возможно, уделяй я меньше времени семье и друзьям, то добился бы большего, но и освоенные за лето Магическое Зрение с Астральным Барьером казались мне неплохим результатом. В прошлом мире за свою не особо долгую жизнь я и этого не достиг, зато теперь, наученный горьким опытом, первым делом обучился Барьеру.

Лето пролетело быстро. Казалось бы, только вчера я сидел под берёзкой, рассуждая об устройстве этого мира, а теперь возвращаюсь с родителями на машине обратно в Мрачногорск. Ровная, практически пустая трасса, проложенная через лесной массив, весело щебечущая на заднем сидении мама, отец, сосредоточенный на дороге, а потому односложно отвечающий на её реплики. Ну и я, упершись лбом в боковое стекло, апатично разглядывающий размытый лесной пейзаж, проносящийся мимо. Хотя на самом деле я практиковался в Магическом Зрении. Очень удобная штука, позволяющая видеть токи магических энергий, ауры живых существ и ещё много интересного при должном развитии. Сейчас, но начальном этапе, мне требуется сосредоточение, для его поддержания, да и, непривычный к таким нагрузкам мозг уже через полчаса начинает подавать сигналы об усталости тупой головной болью. Ну, ничего, это всё нивелируется постоянной практикой.

В мире магии я Зрение практически не отключал, а многослойный Барьер висел на мне постоянно. Это сейчас мне доступен лишь простейший однослойный Астральный Барьер, представляющий из себя энергетический кокон, окружающий моё тело, но даже он может нивелировать разовое физическое, либо магическое воздействие. Например, если по мне дадут очередь из автомата, то первую пулю он остановит, после чего схлопнется, оставив меня открытым для остальных свинцовых подарочков. Поэтому, в лучшие времена мой Астральный Барьер насчитывал меньше двухсот слоёв, благо он невидим и неосязаем, всё же из энергии состоит, а потому взаимодействию с предметами не мешает и движений не стесняет.

Выехали мы под вечер, а потому, во время пути уже начало смеркаться и зажглись мощные дорожные фонари. Леса за окном сменились сплошными полями. Вдалеке изредка виднелись постройки явно не гражданского назначения. То была зона отчуждения, такие раскинулись вокруг всех крупных городов. Тут нет крупных лесных посадок, нет дачных посёлков и промышленных объектов. Здесь не сеют и не пашут. Это – первый рубеж обороны против Извергов. Сплошные полигоны и военные части. Оборонительные сооружения на основных направлениях. И, конечно, пристрелянные артиллерийские расчёты по периметру, перекрывающие подступы к городу. Как говориться, на сверхов надейся, но ты и сам не пальцем деланный. Если какая-нибудь годзилла вылезет из соседнего болотца, её найдется, чем встретить и, в худшем случае, удержать до прибытия крутых перцев с эмблемами.