– Как ты его?! – возбуждённо тараторил Токсик. – Так – вжууух! Я аж на ногах не удержался! Хорошо хоть откатиться успел, а то бы меня этой железякой придавило!

Он успел поделиться впечатлениями уже раз десять, пока мы выбирались из Зоны. Уже давно стемнело и начал накрапывать мелкий дождик. Хорошо, может хотя бы немного это непотребство смоет, а то не хочется своим видом народ в метро смущать. Хоть в лужице плещись.

– Слушайте, а такое вообще часто происходит? – Спросил я.

– С моим участием – впервые! А вообще – да, говорят, такие штуки раз в месяц-два появляются. Иногда чаще, иногда реже. В общем, не зря сюда масовцы табунами ходят. Видал, сколько их потом налетело? Это тоже патрульные отряды были, только из других секторов. Хорошо смылись вовремя, а то ещё прицепились бы, они любят.

– Это точно, – подтвердил Акума. – Как налетят и начинается: Присоединяйтесь к нам Акума-сама! Ради вас мы собрали гарем из самых горячих Героинь Ассоциации Акума-сама!

Мы с Токсиком заржали как кони, а через секунду к нам присоединился и Акума. Да уж, отходняк – дело такое, мне ли не знать. Что ни говори, а дельце выдалось опасным. Мы, конечно, вполне могли бы сбежать, пока Изверг был занят масовцами, но не факт, что далеко. Да и чувствовал я себя несколько обязанным этим Героям, всё же именно благодаря им, нам удалось укрыться в доме. Сквозь устроенную Токсиком дымовую завесу своим Магическим Зрением я прекрасно видел, как вокруг твари вьётся характерный для сверха узор, явно отвлекающий монстра от нас. С другой стороны, скорее всего, именно эта команда и погнала его на нас. Что вряд ли было преднамеренно, в отличие от попытки нам помочь. В общем, с причиной и следствием тут всё сложно.

Тем не менее, шанс покончить с Извергом у нас был, и я не мог на него не указать. Парни меня не разочаровали – не растерялись и не запаниковали. Наоборот, собрались и сделали. Токсик так вообще поразил, мигом отбросив свою обычную несерьёзность и взяв на себя роль лидера. Честно говоря, я ожидал подобного скорее от Акумы. Тем не менее – всё получилось. Правда вид полураздавленной, но никак не желающей подыхать твари, наверняка станет благодатным материалом для ночных кошмаров на следующие пару лет.

Когда мы выбрались, наконец, из Зоны и начали прощаться, я снял с уха выданную мне гарнитуру, испачканную в подсохшей крови, и протянул её Токсику.

– Спасибо за экскурсию, было круто.

– Эм… – замялся он, – знаешь, оставь себе. Егерь не ошибся, ты реально крепкий, не прикрой ты меня, я бы разделился на много маленьких Токсиков. Так что, думаю, мы ещё повторим?

– Экстремальные прогулки с риском нарваться на огромного злобного монстра – разве я могу такое пропустить? – усмехнулся я, убирая девайс в карман плаща.

Сидеть на занятиях, что-то решать и писать, отвечать у доски и с места – обычная рутина школьной жизни. Но насколько же её могут скрасить недавние побои! Когда вся грудь и спина в покрыты синяками, а мышцы ноют так, будто штангу без подготовки потягал. Да ещё и со слухом проблема, до сих пор звон в ушах стоит. А ты просто идёшь в школу и делаешь ровно то, что и обычно. И повезло, что хоть физкультуры сегодня нет, а то точно пришлось бы отмазываться. Эх, всё же неплохо нас вчера этот оранжевый Изверг отделал.

Тогда, будучи на адреналине, я совершенно спокойно добрался до дома, по пути завернув к гаражу, где прятал свою геройскую экипировку. Даже ужин с родителями прошёл спокойно, разве что я был куда более активен, чем обычно и без умолку болтал о всяких пустяках. Но стоило только удалиться в свою комнату и прилечь на кровать, как меня скрутило. Да, пусть я уже был немного натренирован, но тут ключевое слово – немного. Этого явно не хватило, чтобы совсем уж без потерь выйти из схватки. Только мои навыки в разнообразных медитациях помогли мне не огласить квартиру своим воплем. Я сдержался, отрешился от боли и до предела накачал своё Астральное тело энергиями, что отразилось и на моём физическом состоянии – некоторое время спустя меня отпустило. Будь я сейчас на природе, где-нибудь в лесу, к примеру, то, помедитировав пару часиков был бы как новенький, здесь же… после ночи медитации я смог выбраться в школу и даже делать вид, что всё в порядке. Правда, находился я при этом в лёгком трансе, а потому настроение у меня было умиротворённым и созерцательным.

На большой перемене за столиком в школьном кафетерии Тёмка, как это обычно бывает, когда случается что-то значительное с участием сверхов, рассказывал мне новости, попутно демонстрируя соответствующие им фотографии на планшете.

– Ты только глянь, – говорил он, показывая мне фотку, на которой были запечатлены несколько Героев Ассоциации в пафосных позах на фоне измочаленной туши вчерашнего Изверга. – Какую тварь завалили! Оранжевый уровень! Тут пишут, что он подобрался довольно близко к оцеплению, но его заметили и ликвидировали масовцы.

– М-м? – Я заинтересованно приподнял бровь. – А что ещё пишут? Здоровая зверюга, как её валили?

– Здоровей видали, – хмыкнул Артём.

Ну-ну, мне и такой за глаза хватило.

– На официальной страничке Ассоциации подробностей нет, зато один из принимавших участие Героев, написал у себя, что ему удалось замедлить Изверга своими звуковыми атаками, благодаря чему получилось его подловить и подвести под мощный удар другого Героя.

– Это какого же? – Очень удивлюсь, если они упомянут Акуму. Насколько я успел узнать о Героях с Эмблемами, славой они делиться не любят, особенно со своими незарегистрированными коллегами, которых, в лучшем случае, считают за гражданских.

– Прямо не говориться, но я думаю, что это был Неоновый Рыцарь, – Артём постучал пальцем по фигуре киберджедая на фотографии. – Больше просто не кому.

Как я и говорил, я не удивлён.

– Хотя, – продолжил Тёмка, – само его участие в патрулировании вызывает определённые вопросы, учитывая, что это непросто не местный, а иностранный сверх.

– Типа, турист? – Усмехнулся я. Помнится, Постановщик говорил что-то о том, что в нашу Зону иногда наведываются Герои из других филиалов МАС.

– Кто знает? – Неопределённо пожал плечами друг. – Конкретно этот Рыцарь из второго эшелона Рыцарей Круглого Стола – самой крупной команды Героев в Британии.

– Второй эшелон? – Заинтересовался я.

– Ага. В первом – всего четырнадцать человек. Это рыцари-командиры, взявшие имена тех самых рыцарей из легенд. Всякие Ланселоты, Гавейны и прочие. А вот рыцарей второго эшелона чуть ли не сотня, и Неоновый – один из них. Что интересно, их геройские имена обязательно включают в себя слово «Рыцарь».

– Да, забавно, – согласился я.

– Сев, с тобой всё в порядке? – Испытующе взглянув на меня, поинтересовался Артём. – Что-то ты сегодня с самого утра какой-то квёлый.

– Ночью практически не спал, – сказал чистую правду я, – вот и залипаю.

– Ясно, – кивнул он. – Слушай…

Артём заговорщицки огляделся и, подавшись вперёд, продолжил, понизив голос:

– Мы тут с Анькой решили, что пора бы переходить непосредственно к тренировкам… ну ты понял чего.

– И? – Пришлось поднапрячь слух, чтобы разобрать, что он там бубнит.

– Мы не знаем, где этим лучше всего заняться, – сказал он. – Эй, чего ты там скалишься?

– Слишком двусмысленно прозвучало, – улыбаясь, ответил я.

– Блин, ты опять?! – простонал Тёмка. – Я же серьёзно!

– Я тоже! Используй более конкретные формулировки!

Артём устало вздохнул и потёр переносицу. Нет, ну а что? Простеби ближнего своего – это отлично бодрит!

– Короче, нам нужно где-то зани… в смысле, тренироваться. Может, ты знаешь какое-нибудь спокойное местечко, где народ не шастает?

– В парк идите, – пожал плечами я.

Вполне рабочий вариант, между прочим. Наш, Зайцевский Парк – местечко тихое, не слишком в народе популярное. Там основная движуха вокруг парочки небольших озёр, да непосредственно при ходе, в облагороженной части парка. А дальше – лесной массив и сплошные буреломы. Отличное место для отработки ударов топором. И тренировочный материал всегда под рукой – засохших и поваленных деревьев хватает.